凿子敲击石头的闷重声音回荡在溶洞里，塞利尼坐在涉水石上，一点点地雕刻着手下那个只能堪堪辨识出人形的缩小版艾比。
    他已经刻坏了好几个木头，干木头的材料不易获得，只好用石头来代替。在他坐的这块大石头下面，有一堆失败的碎石。
    他的耳鳍一动，停下了手中的动作。细细辨别刚才耳畔听到的声音，塞利尼猛的转头看向洞口的方向，那里依旧只有暗流汹涌的海面。放下东西，一跃入水，那块石头咕噜噜地滚到了远处。
    奔游出溶洞，露出水面，在四周搜寻着那个声音，但还是一无所获。
    他刚才听到了……艾比在叫他的声音，
    她在喊他的名字。
    晶蓝的眼睛眺望着眼前这片海洋，除了海鸟的鸣叫只有浪涛的涌动声。
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    “塞利尼！我要，我要杀了你——”
    “你这，该死的，啊！好疼——我要用鱼叉，捅穿你的喉咙！”
    ……
    产房里，血腥味扑鼻。来来回回的仆人和接生妇人不时地进出。平日里威严强势的巴特夫人，现在正痛苦地大张着腿在产床上，面色苍白，汗水不停地冒出，又被侍女用帕子擦掉。
    “我，我还要，多久才生出来？”夏洛特艰难地抬头问玛姬。
    玛姬是夏洛特救的那名船员的妻子，她是城里经验丰富的助产士。夏洛特固执地让这个民间的女人来为她接生，拒绝了格林医生和一众专为王室贵族接生的产婆，这让人感到担忧，但谁也不敢违反她的命令。
    玛姬用袖口擦了擦头上的汗，露出一个不容乐观的表情，“夫人，恐怕还需要一会儿，您先补充一下体力，待会还有更需要力气的时候。”她向一旁的侍女示意，给夏洛特喂些补药。
    夏洛特崩溃地将头砸进枕头里，喘着粗气。她看着屋顶的浮雕墙绘，感觉自己的下身要被撕裂一样，床单被她抓破，泪水股股地从眼角奔涌出来，她从来没有经历这么痛苦的事情，简直比死还难受。
    以前看那些镇子上的女人生孩子，就像母鸡下鸡蛋一样轻松，隔天就能出门挑东西干活。难道因为她怀的不是个正常人类才这么疼？还是说那些女人吃了什么止疼的灵药？
    她现在除了骂那个罪魁祸首，已经无计可施，只想让肚子里的这团东西快点滚出她的身体。
    又这样僵持了不知多久，窗外的光亮从正午的日头直到太阳西垂，再到仆人点上灯罩里的蜡烛。玛姬已经焦灼得快要将眉头皱成了深深的印痕。心里一遍又一遍地祈祷着，巴特夫人一定要平安生产，否则她这辈子都要怀着愧疚生活。
    身下的床单快要湿透，夏洛特的嗓子已经嘶哑，持续的疼痛成为她现在唯一的知觉，她虚弱地躺在床上，感觉自己下一刻就要死去。起伏的胸膛上，那块项链的宝石在隐隐地发烫，抬手抓住那个宝石，仿佛能感觉到里面那片鱼鳞。
    塞利尼……如果我今天死了，就算变成鬼魂，我也要去海里把你揪出来杀死……她在心里默默地发誓。
    “夫人！夫人！用力，孩子的头出来了！再加把劲儿！”玛姬激动地说。
    夏洛特将其他的念头暂时扫出了脑海，专心地用力生产。或许是感觉到小家伙马上就要出来了，她突然大声对产房里的人说：
    “所有人都给我出去，除了玛姬。告诉外面的人，接下来的一切都听玛姬的安排，是我同意的，不得违背。”
    其他侍女和助产士面面相觑，最后只得退出了产房。
    “你过来，玛姬。”她对那个高大的女人说。
    “待会儿，不管你看到了什么，都不要害怕。今晚你替我接生以后发生的事，永远不要对任何人提起，包括你的丈夫，你能做到吗？”她看向床边的玛姬。
    “请您相信我，夫人。”玛姬郑重地点头。
    “拜托你了，我以夏洛特的身份请求你，帮帮我。”她伸手，握住玛姬温暖有力的手。
    玛姬再一次作出肯定的回答，心里却隐约地担忧，是什么让夫人这么如临大敌？
    她很快就知道了夏洛特担忧的根源。
    那个婴儿。哦，不，她从没见过那样的婴儿。
    她简直不敢相信自己眼睛所看到的，玛姬拼尽全力才没有让自己发出尖叫。但她仍然保持冷静，将那个血淋淋的孩子清理干净，并给夏洛特清洁好下身。这个过程中，她一向沉稳的手都不自觉地在颤抖。
    屋内灯火通明。在最后一次用力后，阵痛令她陷入半昏迷的状态。夏洛特睁开双眼，视线里出现不远处玛姬忙碌的背影，
    “让我看看它吧，它还好吗？”
    玛姬将那个小东西包裹在柔软的布料之中，慢慢抱到夏洛特的床前，表情凝重。
    她看见那个浑身通红的小家伙，还没有睁开眼睛。它长得一点也不好看，让她吃了那么多的食物，它贪婪地汲取着她身体里的营养，却只有这么一点点大。
    拨开它遮住下身的布巾，她怔愣了一瞬，然后便忍不住笑着流下泪来。
    它的下身没有人类的双腿，而是一条淡红色的尾巴。
    像它父亲一样的尾巴。
    夏洛特在怀孕时已经做好了最坏结果的准备。
    如果她生下的是个正常的人类孩子，她会给它最好的，好好将它抚养长大。如果是一条人鱼，她就将它养在庄园里，不会让任何人伤害它。
    而如果那个孩子非人鱼也非人类……
    她会在它一出生时就杀死它。
    “它的尾巴真漂亮。”
    夏洛特出神地用手指抚摸它鱼尾上的软鳞，带着湿滑的触感，在烛光下泛着耀眼的暖红色。
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    还有一章就团圆了，别急啊大伙儿