苏吟儿听不懂陆满庭的弦外之音，只浑身难受地紧，连孱孱的呼吸都打着颤儿。恰好风离有事要汇报，陆满庭止了笑，唤了侯在门外的侍女洋桃进来。
    “先扶小姐回马车。”
    *
    雅间里，陆满庭负手静立在窗边，旁边是拱手禀告的风离。
    “大理寺正卿广派请柬，邀请同僚参加他夫人的生辰宴。”
    陆满庭神色微顿。
    沈家的案子正在风头上，大理寺作为最后复核的司法机构，逃不了干系。
    大理寺正卿在这个节骨眼上大肆操办、宴请同僚，不可谓没有花样。
    陆满庭：“拿到案卷了？”
    沈家案子已结案，案卷由大理寺保管。先前风离问陆满庭要了皇上的手谕，就是去调案卷了。
    风离点头：“属下会继续查。”
    楼下人声鼎沸，酒楼老板站在戏台子的后方，冲着二楼窗边的陆满庭点了点头。
    陆满庭侧头对风离交待：“莫要让小厮说漏了嘴。”
    先前小厮上的“红肉和长骨汤”，只是寻常的猪肉，并非什么米i肉。
    桂香酒楼确有米i肉没错，不过到底太腥了，他不想单纯的吟儿沾上这些。
    *
    马车里，苏吟儿吐得人都快散架了，整个人软绵绵的，就差把魂给丢了。
    洋桃：“小姐，您这是吃了什么？能把您吓成这样？”
    苏吟儿那双蒙着薄雾的美目不断地滴出水来，明亮的瞳里渗满了后怕。她咬着唇，努力让自己不要去回想。
    “别问了，容我先缓缓。”
    陡然，凄厉的打骂声响起，就在酒楼的大门口。
    ——“你个没用的戏子，小曲都唱不好，留你做什么？白费我那么多银子！”
    “瞧你身上也没几两肉，红肉是做不成了，煨盆长骨烫吧！”
    带着尖刺的鞭子落在女子单薄的身子上，“啪”的一声，殷红的血迹在她后背残忍地绽放，划开半透明的纱衣，染红褐色的长鞭。
    那一张熟悉又绝望的脸，在淡漠的寒冬腊月里，认命般垂下颤抖的双睫。
    这女子......不是方才唱胡戏的可怜人么？
    苏吟儿心下一抖——“慢着！”
    苏吟儿疾奔过去，拦下扬鞭的壮汉：“这女子我买了。多少钱？”
    壮汉先是轻蔑地“哟”了一声，在细细端详了苏吟儿一阵、认出她的身份后，忙收了长鞭，恭敬地笑道。
    “小姐怕不是为难小人？咋们酒楼的规矩：只卖吃食，不卖人。还请小姐见谅。”
    在刀尖血口上混的人眼见力都不差。
    这位小姐是安国君带来的人，进门的时候，两人手牵手甚是亲昵，想必是安国君府上那位娇滴滴的未婚妻，得罪不得。
    苏吟儿：“壮士可否行个方便？我喜欢听她唱曲，加上府上正好缺个打扫的丫鬟。我出双倍的价钱，行吗？”
    侍女洋桃扯了扯苏吟儿的衣袖，小声道：“小姐，安国君有交代，咋们不能把来历不明的人带回去......”
    府上多得是伺候小姐的人，哪里缺什么打扫的丫鬟？
    小姐不过是心疼人，想救那女子罢了。
    苏吟儿回眸，冷冷地瞪了洋桃一眼，洋桃立即收声，规规矩矩地立在一旁。
    壮汉犹豫不决：“这是老板定下的规矩，从不曾为谁破例过。您看我就一守卫......”
    苏吟儿：“那劳烦壮士带个路，我要见见你家老板。”
    ——“吟儿，”
    陆满庭清朗的声音由远及近，不悲不喜、不愠不怒，却透着任何人无法忽视的威压。
    那一席质地上好的紫色华服，拂过滚着金边麒麟的皂靴，落在苏吟儿的身侧。
    陆满庭环住苏吟儿的肩膀，灼灼视线望穿她热切的灵魂。
    “吟儿，这世间的受苦受难之人何其多，你救不完。”
    第7章 克制
    冬日里难得的艳阳天，忽地暗沉沉一片，压着萧瑟的寒风、卷着刺骨的疼，吹乱苏吟儿莹白额间的黑色碎发，吹乱她那颗滚烫跳跃的心。
    她望向陆满庭深邃的双眸，一字一顿，像极了儿时她赖皮向他讨糖吃，拽着他繁复的衣袖半认真半无辜。
    “救一个算一个。”
    陆满庭似听到了天大的笑话，从鼻尖里极淡地嗤笑了一声，如玉白皙的长指勾起她小巧的下巴。
    “你拿什么救？”
    苏吟儿刚刚呕吐过，泛过泪的美目莹润着剔透的水珠，蝴翼般的长睫凄凄轻颤。
    她靠近他，嫩白的脸颊蹭在他温暖的掌心里。
    “不是还有陆哥哥么？”
    她的声音不大，极轻、极淡，却带着不容怀疑的坚定的力量，毫无防备、无条件的信任。
    那弯着的洁白纤柔后颈，服帖着一缕丰美的青丝，隐约露出诱人采撷的弧度。
    那是只有他才能看到的乖顺和风景。
    他的神色有一瞬间的迷离。
    少顷，他抽回他的大掌，改用两指抵在她单薄的肩头，又是一贯的云淡风轻。
    “若我不同意呢？”
    苏吟儿轻咬红艳艳的唇儿，把头埋在陆满庭的心口上，声音软糯糯的、甜甜的，似撒娇、似求饶。
    “陆哥哥会同意的。”
    陆满庭立在原地，双臂垂在身侧，许久没有回应她。
    良久，久到苏吟儿想着是不是该再主动一些的时候，陆满庭抬手一指，指向不远处趴在地上的可怜女子。
    “买。”
    在陆满庭的安排下，风离找酒楼老板商讨后，买下唱胡戏的女子带回府上。
    回去的时候，苏吟儿心心念念着庙会后山的腊梅花，央着陆满庭绕了一大段崎岖的山路，来到皑皑白雪的山脚下。
    来之前，教课的夫子曾声情并茂地形容——“出了城东十里外的地方，有一片绝美的腊梅园。唯有那儿的腊梅花，担得起‘风霜傲骨’四个字。”
    然，苏吟儿见到的和她想象中的不太一样。
    这是一片广阔的腊梅园，厚重的白雪压弯了交i缠的枝条，依稀可见含苞待放的少许腊梅花苞。
    花苞尚未尽情绽放，零零星星散在枝头，算不得艳丽、闻不到花香，既无傲骨的坚韧，也无繁花的灿烂。
    回府的马车里，苏吟儿一直半垂着眼睫，望着窗外光秃秃的嶙峋山石，久久不曾言语，与出门时雀跃兴奋的模样判若两人。
    陆满庭似早已料到，不甚在意地悠闲把玩手中的玉核桃，上扬的唇角始终嗪着一抹意味难明的笑。
    那温和清朗的眸底，荡漾着琢磨不透的病态的心思。
    苏吟儿似想起什么，侧头：“陆哥哥，你答应吟儿的生辰礼物，不管是什么，都能许么？”
    陆满庭浅笑着：“自然。”
    苏吟儿长吁一口气，紧锁的眉梢渐渐舒展。
    *
    安国君府，书房。
    侍女洋桃向陆满庭汇报苏吟儿的事宜。
    “今个出门之前，小姐问奴婢该向您讨要什么生辰礼物。奴婢说不若大婚吧......”
    陆满庭幽幽地抬了一眼，垂首恭敬站着的洋桃立即跪下。
    “奴婢该死，奴婢嘴碎！还请安国君责罚！”
    陆满庭负手站在窗前。
    银灰遍洒的月色下，斜对面的浅月阁绘着白莲的烛火浮浮沉沉，在寂静的夜里映出一抹纤柔窈窕的身影。
    此刻，苏吟儿正倚在窗畔逗弄那只伤了腿的长耳兔。
    陆满庭没有罚侍女洋桃，而是望向浅月阁的倩影。
    “小姐怎么回答？”
    “小姐什么也没说，只是，只是笑了笑。”
    陆满庭神色微怔，明净炳然的眸中多了一丝奇怪的光。
    他剑眉深锁，似思量、似疑惑，直到浅月阁灯火熄灭、星光碎暗，他才缓缓转身，走到书桌旁。
    他从锁着的抽屉里拿出一封信笺，那是苏吟儿前段时日写给义兄的信。
    他铺开一张泛着沉香的牛皮纸，狼毫笔下点点墨香堆积，用一种不同于往常的字体给苏吟儿回信。
    开头两字：
    义妹......
    *
    寒冬的清晨总是来得格外晚。
    昨日在外头耍了一整日，身子劳乏，苏吟儿早早就睡下了。她慵懒地从绣着牡丹花的锦被里探出头，手腕间恍然飘来一阵淡淡的香味。
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