一旁伺候的萧内官听得津津有味，手里的拂尘滑落了几寸都没注意到。
    “张尚书白日里还掏心掏肺对人好，夜里就被人抢了粮食，着实当了冤大头。”裴少淮叹息道，又言，“后来，这孙子还串通了尚书府运送粮食的庄头、家奴，与他们结党，内外勾连，长久之下，外头看着气气派派的尚书府邸，渐渐入不敷出。”
    裴少淮顿了顿，继续说道：“微臣拜访张尚书时，还听他说了另一件事。张尚书说家中人手不足，府上采办之事长年由几个老管事负责，一直没发现有什么不妥。直到腊月里，张夫人临时起兴，从灶房要了一碗桂花莲子羹，才吃了一口，发现十颗莲子有九颗是苦涩难咽的，一看就是次等货。一番彻查之后，原来是几个老管事手里垄断了采办，用低价买了次等货，却在账本上记下优等货的价格，以饱私囊。”
    裴少淮一番话，说得好似张尚书府上哪哪都是问题。
    “无怪张爱卿要告假半个月，外有打秋风的疏远族亲，一个偷，一个抢，内有胆大妄为的管事、庄头、家奴，确实要好好整治。”皇帝不再是听玩闹的神情，正襟危坐，严肃说道。
    皇帝已明白裴少淮话中隐喻了什么，张尚书告假处置家事，不过是个幌子罢了——张令义身为兵部尚书，岂会真的任由府邸乱成这个样子，不外乎是为了配合裴少淮，让他暗喻上谏。
    “好好整治”是皇帝的态度。
    御书房里静悄悄的，皇帝还在思忖，大寒天里，裴少淮手心微微汗湿，等着皇帝继续发问。
    半晌，皇帝问道：“小裴爱卿以为尚书府当如何处置？”
    张尚书府的家事，却问裴少淮要怎么处置。
    裴少淮心里一喜，这细微的欢喜神情，没能逃过皇帝的眼睛。于是皇帝向萧内官打趣道：“萧瑾，裴爱卿在笑，是不是说明朕所问，正中他怀？”
    萧内官提了提拂尘，笑言道：“回陛下，这说明裴编撰年少正直，在圣前显露真情实感。”
    裴少淮愣了愣，赶紧言道：“臣惶恐。”
    “小裴爱卿无需慌张，且说说你的见解。”
    裴少淮稳了稳心绪，“张尚书”一开始缘何要救济“远房孙子”？为了彰显大宗仁义。他说道：“《庄子·天运》有言‘夫鹄不日沐而白，乌不日黔而黑’，若想以仁义来教化子孙，则犹如‘若负鼓而求亡子者邪’，故此，微臣以为张尚书出手阔绰，不计得失，想以仁义来获得远房族亲的崇敬，想以此来彰显大宗的风范胸襟，是不得长久的，反而会让人将生性藏匿得更深。”
    庄子并非科考必读书目，可其中的这几句话用在此处恰好。
    裴少淮继续道：“至于他们之后的偷盗、拦截、结党，实属恶行，不可不治，愈是不治则愈是猖狂，终有一日想把整个尚书府都当作自己家的。对于府上的恶奴、庄头，也是这个道理。”
    皇帝越听神色越严肃。
    “管事手中垄断一府采办，极易瞒天过海，从中渔利，使得尚书府既花去了银两，又得不了好货色。假若是尚书府大开后门，只消是对外道一句，想要什么品相的货物，自会有小商贩们送货上门，届时货比三家，择优而购，这样的交易才是公允的，不受管事刁瞒。”裴少淮说道。
    他只说了几个要点，并未铺满铺开，想来皇帝既听明白了他的隐喻，事后必定还会深思斟酌。
    皇帝再次拿起张尚书的折子，看了几眼，言道：“张尚书要处置这么多事，你转告他，这半月的告假，朕允了。”
    “微臣遵旨。”
    ……
    从御书房出来，裴少淮的心坦然了几分，至少第一步已经迈出去了，还算比较顺利。
    他的最终目的是为了开海通商，可不管是言语中，还是隐喻里，都只字未提及“开海”。
    似乎离题万里。
    实则，只有解开了“朝贡贸易”和“官商垄断”两道枷锁，大庆才有可能顺利推行全线开海。这两道枷锁触及朝中太多人的利益，唯有皇帝亲自动手，才能解开。
    眼下，大庆的禁海不是完全封禁，而是留有出和入两个口。
    “出”是官船出海行商，完全垄断在官商手中。就好像是尚书府的采办管事，一家独大，权势在握，则容易胡作非为。
    “入”是周边大小番国遣使来朝，向朝廷献上贡品，顺便在大庆朝里买卖货物，所谓“先贡而后市”，这是大庆颁赐给番国的资格。
    大庆建朝之初，为了稳固朝堂，亲近友邻，营造万国来朝、四夷威服的景象，对前来朝贡的番国、使臣极为优待，遵行“厚往薄来”，送船送物，让他们满载而归。
    太祖曾有言：“外夷仰慕大庆，不惜万里跋涉，踏惊涛骇浪而来，上贡四海佳品，理应对其大礼厚遇。”
    就这么传承了下来。
    番国来贡时，船上带有三样东西。其一，大庆朝颁赐的信符金牌，以验明身份；其二，正贡之物，献给大庆皇室以示敬意，多是金银器物、宝石玛瑙、龙延檀香等；其三，用于通市买卖的货物，在京师会同馆、市舶司对外售卖，若是出售不尽，则由朝廷出价兜底。
    如此稳赚不赔的生意，自然引得四夷屡屡来贡，船只越来越多。
    然此时大庆太平，仍承袭“朝贡贸易”实属贱买贵卖，互市无公允所言，利皇室而不利百姓。
    ……
    大庆的上元节素来比春节、中秋还要更热闹几分，番国不会错失此机，多选择在上元节前御船来贡，临海各地的市舶司和京都的会同馆，皆住得满满当当，街上常见身着异邦服饰者往来。
    大庆百姓似乎已见怪不怪。
    涉及接待番国使臣，会同馆由鸿胪寺掌管。今日早朝上，鸿胪寺卿像往年一样，汇总来贡使臣的名录，廷前向皇帝禀报。
    此事年年经办，已有路数，不受朝廷百官重视，大家皆是左耳进右耳出。
    裴少淮官职小，站得靠后，但他听得很仔细，因为他注意到龙椅上的皇帝挑了挑眉，身子微微向前倾，也听得很仔细。
    鸿胪寺卿念完，静等皇帝道一句“依旧规辖办”，这样他就可以退下了。
    然而过了十几息，皇帝都没有发声。
    此时此刻，裴少淮的那些话反复在皇帝脑中流传，使得皇帝听鸿胪寺卿每念一个番国，都会蹦出“这个孙子”或“那个孙子”几个字。
    仿佛鸿胪寺卿手里端着的册子，一整本都是孙子。
    印象太过深刻，忘都忘不了。
    鸿胪寺卿最终等到了皇帝的发问，且问得极细，只闻道：“李朝今年来的是谁？”
    幸好鸿胪寺卿还算熟悉名册，应道：“回陛下，是朝鲜王世子朝拜进贡。”
    李朝素来听服于大庆，朝鲜王是大庆的臣子，是以，朝廷对待李朝向来比较宽容大量。鸿胪寺卿不知皇帝今日为何突然问起李朝。
    皇帝想起了那偷官服的孙子，遂直接吩咐道：“派人去会同馆看看，看他所穿冕服龙生几爪，是否有僭越之举。”
    朝鲜王属郡王爵位，朝廷曾敕谕赐四爪龙服。
    李朝听闻大庆亲王皆着五爪龙服，心生向往，这几年已经数次上奏，请天子御赐五爪龙服，以示亲近恩宠。皇帝请礼部研究祖制，尚未应允。
    并非皇帝小气，而是南镇抚司曾密报，朝鲜王未得朝廷应允赐服以前，就已经在藩国内私自仿造五爪龙服。
    为了过把瘾。
    此事使得皇帝不悦。
    “臣遵旨。”鸿胪寺卿心中讪讪，不用去看也知道，必定有所僭越。
    李朝官员穿衣僭越已经不是第一回了，只不过天子仁慈，以往从未跟他们计较过。
    皇帝又接着问道：“爱卿方才说暹罗今年随船运来了什么？”
    “回陛下，是五船碗石。”鸿胪寺卿战战兢兢应道，再次感到不妙。
    果然，皇帝带着些怒意问道：“此物除了形态各异，与大庆鹅卵石有何差异？其罕见乎？”
    鸿胪寺卿半晌不知如何应答，最后才道：“回陛下，臣亦觉得……无所差异。”
    暹罗使臣送五船石头来骗钱，让皇帝想起了专送烂鱼虾、烂瓜果的那个孙子，这石头还不如烂鱼虾呢。
    上回朝廷竟给了两百五十贯一斤。
    皇帝现在生气，不止气鸿胪寺，还有些气自己。
    事情还没完，皇帝憋着一股怒火，继续问道：“倭国的船只来时是不是又撞坏了？又请朝廷赐大船送他们归国？”
    第126章
    皇帝带着这样的怒气发问，使得鸿胪寺卿惶恐跪下，他万没有想到，照例读个使臣名簿，居然会演化成这般场景。
    “回话。”皇帝道。
    鸿胪寺卿应道：“倭国使臣抵临泉州港时，海船确有破损。”他只敢如实应答，不敢提修船、赠船的事，更不敢替倭国使臣多说半句好话。
    贡船一入泉州港，立马破损，这是倭国的惯用伎俩了。来时故意选老破旧船，危危将散架，入港后从舱内给它几个棒槌，破损程度难以修缮。
    冒着与船同沉的危险，为的是求朝廷赐大船，送他们返航归国。回到倭国后，大船留着，来年依旧选老破旧船出航。
    大庆造船技术了得，木料讲究，御海沉稳，一艘千料大船价值数千两白银，可容数百人，自然让各番国垂涎不已。
    皇帝一边生怒，一边心里嘀嘀咕咕，这不就是得了好酒好肉，还要叫张尚书搭上一辆马车的贼孙子吗？
    倭国使臣入朝觐见时，回回都把话说得极漂亮，譬如“一定约束好百姓，不让他们下海行盗”、“在大庆的厚赏之下，倭国百姓吃饱穿暖，自然就无人下海祸害往来船只了”……诸不知，这几年在海上烧杀掳掠、无恶不作的倭寇，这几年愈发嚣张，丝毫没有任何消停的迹象。
    只怕倭国才是最大的倭寇头目。穿着臣子衣袍是使臣，换上甲胄立马成了贼寇，人心不一。
    赐他们船只岂不是助长他们在海上更加猖狂？
    贼孙子就是贼孙子，专程守在路上打劫尚书府的粮食，贪婪是永远喂不饱的。
    皇帝从前总觉得亏些小钱无足轻重，现下想到每年皆被各番国“坑蒙拐骗”，年年岁岁不知搭进去了多少银两、铜钱，气得说不出话来。
    天子盛怒，不光鸿胪寺卿战战兢兢，场下的文武百官皆战战兢兢，又满是疑惑——往年万朝来贡，大庆风光无限，皇帝不是高高兴兴的吗？怎今年还未开始贡拜，皇帝就堂前动怒了呢？
    就好比“怎为了一件寻常小事”动怒了？
    原有许多官员打算今日早朝禀报要事的，这会儿，都一个个默不作声了，今日不是个好时候，不敢触霉头。
    皇帝问道：“可还有事要禀？”几息后，道，“无事退朝。”
    可场下无人敢动。老一点的官员都知道，当朝天子是个好脾气，从来不在早朝时大动肝火，但这不影响他回到御书房后大发雷霆。
    果然，皇帝让人宣道：“皇上口谕，宣五阁老、六尚书、九卿正官，入乾清宫议事。”
    点了个全。
    兵部左侍郎低头上前，面露难色，奏报：“禀圣上，张尚书……告假了。”
    一般来说，尚书不在，左侍郎主事。
    结果，皇帝想了想，开口道：“那就裴给事中一同过来罢。”
    群臣略显惊愕，六部九卿五阁老，外加一七品给事中？只能说明今日之事，可能与裴给事中紧密相关。
    且这位裴给事中才二十岁，今年是入朝为官的第三年。
    ……
    被皇帝传召的臣子，走出大殿后，往乾清宫的方向走，裴少淮很自觉跟在最后。
    他身着七品官袍，混在一群高官当中，正是群红丛中一点绿，最是瞩目。
    叫人一眼望去最先注意到他。
    杨大人故意放缓了几步，渐渐退到女婿的身旁，与他并排走，低声问道：“你还未见过圣上御书房里发火罢？”
    裴少淮应道：“未曾。”
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