“我死，她活。”裴稹不假思索，仿佛在回答“吃了没”这样的寒暄之语。
    王莼默然，裴稹说这话的口气，与他平日里定下国家大事、策略计谋的时候并无半分不同，甚至连尾音都没有，掷地有声，铿锵有力。
    如果是这样，他或许知道了，裴稹到底是哪里吸引了皎皎。若他真能践实今日所言，那么将皎皎交托于他手，也未尝不可。
    混乱过后，沙耶思终是暴毙身亡，他那“忠心耿耿”的军师，立刻冲到中军帐中，取来了军符帅印，把一线峡军屯的将士聚集起来，宣布临时接管军中一切大事，如有违令，立斩不赦。搜刮沙耶思个人财产倒也不着急，他首先要做的，是将“李信”等人处死，以慰沙耶思将军在天之灵。
    “来人，将这群贼人坑杀当地，不留一个活口！”军师雄赳赳气昂昂，一声令下，仍处于愤怒中的将士们立刻围了上来。
    这时，那冷静平淡的腔调又冒了出来，所有人心中都打了个哆嗦，这人有完没完，一句话“说死”了将军，现在又要说什么？！
    “真是可惜，你们竟然没有一丝求知的欲望，如此大的军功摆在面前，竟然生生错过。”
    “李信，你休想挑拨离间！妖言惑众！”
    “我有吗？实话实说而已。难道你们就不想知道，我到底是什么人，为何知道沙耶思隐瞒多年的秘密，又为何来到这里，坐在沙坑里同一群蠢货聊天？”
    那军师一朝遂志，心中正洋洋得意，但对暴虐无道的沙耶思，他心中多少还残存了几分畏惧，于是强撑着喝斥王莼：“你想怎样？！”
    “不想怎样，带我去见妥木特，保管你平步青云，正式接替沙耶思，成为此地的头领，若不然，以你军士出身，战功平平，又没有人脉，妥木特凭什么等你为掌管一方军屯的大将，更何况，沙耶思的死，总要有个交待，不是吗？”
    那军师纠结再三，日中之时，终于决定，亲自押解王莼等人，前去拜见妥木特。
    作者有话要说：　　这一章有点恐怖？嗷，越写越觉得我应该标注男主视角，本来是另辟蹊径的重生角度，结果变成四不像了，下一部一定改善。
    第73章 风萧萧兮
    “听说你们气死沙耶思, 就是为了见我？”妥木特坐在高位之上，他胡人面孔, 瞳仁泛着幽幽绿光，身形臃肿，略有些肥胖, 一点都不像掌政一方的王爷。
    王莼双手缚于身后，立在堂下，神态自若，回道：“沙耶思心中有愧, 为偿还孽债而死, 并非外力所致，至于我等，求见王爷, 不过是蝼蚁求生, 实在不愿祗辱于小人之手, 骈死陋帐之间。”
    那军师羞恼不已，站出来指着王莼：“你——”
    “既然你如此有骨气，那本王就破例让你陈明冤情，说吧，你到底为何而来？”妥木特商贾出身, 虽则如今身居高位, 但身上的圆滑精明尚未褪去，对着王莼倒有几分温和。此人能成功，绝非泛泛之辈凭借际遇就能做到, 而是本身就拥有灵敏的嗅觉和准确的直觉，知道如何做对自己最有利。沙耶思的死，疑点重重，他也想看看，王莼如何自圆其说。
    “王爷，我来到这里，是为了同你做一桩大买卖。”
    “西江府想同本王做买卖的多了，不缺你们李家一个，为何不光明正大地来找我，反而使出阴谋诡计，令本王折损一员大将？”
    “因为要和王爷做的这桩生意，有了沙耶思便做不成了。”王莼笑了两声，“更何况，沙耶思之死，不过是我送给王爷的小小见面礼，难道沙耶思为祸一方，横征暴敛之事，王爷不知吗？李信知道，王爷或许有着其他考量，暂时放过沙耶思，但要安定民心，沙耶思必须要死，还要死得其‘所’，才能大快人心。”
    “你承认了，是故意谋害沙耶思将军的！”
    “非也，在下只是奉家父之命行商，顺便给沙耶思带了个信，军师也知道，普通商队路过一线峡，九死一生，家父告诉我这件往事，只不过为了在危机时刻，保住我的性命。”
    “你父亲到底是什么人，为何知道沙耶思的旧事？”
    “其实，这件事是在下的乳母告诉家父的，她是沙耶思发妻的小妹，当年才不过十岁，目睹了一切事情经过，发誓为阿姊报仇，于是偷偷离开了桃花坳，来到西江府，伺机寻仇，只不过生计所迫，又见沙耶思权势极大，才暂时歇了心思。”
    “沙耶思是怎么死的？”
    “自然是天生的毛病。沙耶思的发妻里正一家，原是大夫，两家结缘，也是因为沙耶思打猎时受了重伤，他的毛病原是娘胎里带来的，若好生休养还能长命百岁，但他早年戎马，晚年又纵情声色，就算不是这件事的刺激，也活不过两年。”
    妥木特打了个哈欠，许是觉得这寻仇的戏码毫无新意，道：“既然他过不了两年就死了，你又何必多事呢？”
    王莼反问道：“王爷也知道沙耶思命不久矣，所以才不加惩处？”
    “哈哈哈……”妥木特一阵大笑，忽然又变了脸色，拍案而起，喝斥道：“小子咄咄逼人，这就是你想找本王合作的态度？”
    “请王爷息怒，李信不过是实话实说，沙耶思作恶多端，留他在军中，对王爷的声誉弊大于利。人已经死了，万事皆休，想必王爷也不想多生事端了吧？”
    妥木特忽而大笑起来，对着王莼竖起了大拇指，称赞道：“西江府李家，有点意思。”
    这事其实很简单，两方心照不宣，沙耶思的死对妥木特来说是一个解脱，但他不能说，不能做，只能让“李信”去说。
    “王爷可知，李家是做什么生意的？”王莼笑了笑，卖了个关子，不过这事随便拉一个西江府的人，他们都能说出来，李家靠卖马起家，自妥木特逐渐接管西江府以后，钳制了买卖马匹的渠道，李家便依靠积累下来的财富，另起炉灶，倒卖起了羊毛和丝绸。但相较于贩马的暴利，丝绸又算得了什么呢？更何况妥木特一心发展夏虞自己的丝织业，大端的丝绸品质虽高，却只能私下买卖，叫不起价，也卖不出去，李家便着急了，这才同意与裴稹合作，希望事成之后能够接手两国丝绸交易。
    王莼此行，便是奉裴稹之命，促成妥木特与李家的协议，一步步赢取妥木特的信任，暗中打破妥木特与夏虞朝廷的平衡，挑起事端，控制住西江府的经济命脉。
    至于沙耶思之死，不过是一块敲门砖，亦是将妥木特的目光吸引到裴稹事先安排好的圈套中的导火线。为了今日这一面，裴稹已经推演过无数次，暗中安排了两年之久，不说万无一失，基于前世的记忆与经验，他有九成的把握让妥木特中计。
    以王莼的口才，加上裴稹严密的布局，两人详谈一天后，妥木特已经完全信任了王莼，将他奉为座上宾，以“小友”相称。
    “此间事了，我也该回去了，”裴稹笑着拍了拍王莼的肩膀，“你继续潜伏此处，再接再励。”
    王莼的表情有一瞬间的狰狞，完全不想理会他，道：“你口口声声说让我负责两国交涉，原来是骗我来这里当细作，那妥木特也不是个好应付的，万一事败——”
    裴稹抬手止住他的埋怨：“来都来了，若不试试，岂不是对不住沙耶思在天之灵？放心吧，你的演技浑然天成，路我也都为你铺好了，只要按部就班，引妥木特入彀，是很容易的事。”
    “我在这里的事，不要告诉皎皎。”王莼端起酒盏，一饮而尽，眼底有几分忧虑。
    裴稹笑笑：“莼兄怕了？”
    “这有什么好怕的？若是顾惜自己的性命，我何必跟着你这个根基不稳、在朝中几乎没有什么支持的太子？只是生而为世家子，身上的枷锁太多，想做的事也不能去做，慢慢的，便也成了毫无主见、左右逢迎的庸臣。你也看见了，如今的朝堂，死水一般，无人敢直言极谏，而百姓身处水深火热之中，更无人看见，是时候做出一些改变了。如果个人的牺牲，能够唤醒世人，我又有何畏惧？”
    “算了吧，我答应过她的，会带你平安回京。别一副视死如归的表情，你想做义士，我未必让你做。”
    “话说回来，你可别趁着我不在欺负皎皎，我可答应过她，要为她选一个天底下最好的夫婿，一生一世一双人。你裴稹，原先不过是马马虎虎，勉强入得了眼，如今成了太子，将来必定六宫佳丽，不说皎皎，就是我也容忍不了，到时候可别怪我断了你这单相思。”
    裴稹睨他一眼，手中酒盏一挥，香醇的酒液便全都洒在了王莼脸上，他正一脸茫然，只听见裴稹冷冷地反诘：“单相思？醒醒吧你，明年今日，怕是你喝喜酒的日子。”
    “裴稹！”王莼气急败坏，追着裴稹便喊打喊杀，风度全无。
    第二日，裴稹的身份由手下易容顶替，他带着王莼的书信潜伏出关，回到沭阳，司徒骏一路相随。
    在殇阳关谷口，司徒骏见裴稹勒马回首，遥遥一拜，略有萧瑟决然之意，不过片刻，便恢复如常，拍了拍胸前放着的书信，继续赶路。
    等王萱收到这封信的时候，琅琊山的群巅已经缀上雪色，女儿家出游的脚步也被阻挠，只能困在家中，无所事事。郑氏见她们无聊，便把三个女孩儿都叫到自己房中，教授她们金石赏鉴，也算是个消磨时光的好法子。
    “旁人家的祖母都教女孩儿绣花打算盘，咱们家这一个格外不同，叫我们看着她的收藏流口水，阿姊，你说是不是呀？”
    王荔趴在案上，单手撑着脸蛋，也没个规矩，只是屋中点着火盆，软榻上也铺满了暖和的皮毛，便是王萱，也忍不住松懈了仪容，歪在一旁，享受着这难得的闲适光阴。
    “得了，得了，祖母的好宝贝都快被你搜刮光了，你还想做甚？”王苹小酌了一口米酒，冬日天寒，骨子里便冷，她最爱饮酒，一杯温热的酒水下了肚，说话也变得轻快起来。
    王荔沾沾自喜道：“才没有呢，那都是我同祖母打赌赢来的，谁叫我学得最快呢？哎呀呀，总有一样你们俩比不过我啦！”
    “那是阿姊让着你！”
    “哟，有人醋了——”
    “谁同你这个小气鬼醋？前日那个和田玉麒麟，我还没看够，你就不能再拿出来给我看看嘛？”
    “不要！祖母给了我，便是我的了，偏不给你看！”两人吵着吵着，一个月前的旧账都快翻出来了。
    郑氏摆了摆手，嗔道：“不教了不教了，民间有句俗语说得对——‘教会徒弟，饿死师父’，阿荔才学了一两个月，便搜刮走了我一半的藏品，等冬天过去，怕是连嫁妆都攒齐了，老身懒惰，还未替她挑好夫家，这可如何是好啊？”
    “这倒好说，写一份天下英杰的花名册，咱们阿荔既会赏鉴，又极擅赌，叫她一个个来赌，赢了哪个便是哪个。”王萱不鸣则已一鸣惊人，一句话便叫满屋子的人笑得前仰后合，直不起身。
    作者有话要说：　　一周没有更新，实在是发生了意料之外的事情，不知道以后还能不能继续走这条坎坷的写手路，珍惜每一个与你们在文字间相逢的机会，我会记得这一切。
    第74章 报我河山
    众人正笑着, 卷碧从外头进来，拍了拍身上的雪花, 从怀里拿出来一封信，递给王萱，道：“沭阳来的, 应该是大郎君的。”
    王萱接过去，郑氏关切地说：“听闻阿莼在沭阳帮太子做事，两国交战之地格外凶险，阿莼身边又没有人照顾他, 下次回信, 叫他好好照顾自己，不要忙坏了身子。”
    “皎皎知道了，阿兄不是小孩子, 他也知道的。”
    “阿姊, 你快拆开看看莼兄都写了什么。”
    王萱摸了摸信封, 王莼给她写信，从来不会超过一页纸，里面应该还有裴稹的信，便笑着说：“边关苦寒，除了与我诉苦, 还能写什么？”
    王荔撇撇嘴, 道：“我还以为莼兄会写些从军轶事给我们看呢，沭阳，沭阳, 那多远啊，我还从未出过琅琊呢！”
    她一脸向往，倒让王萱心思微动，觉得王莼此行定然不简单，恐怕也十分凶险，不由担心起来。
    王苹看出她的不安，握住她的手，安慰道：“虽然沭阳风声紧些，但有太子坐镇，不会出什么岔子的，阿姊放心吧。”
    郑氏也道：“如今世道不安定，当年我走遍七郡，目之所及，无不是百姓流离，兵荒遍野，壮丽山河落入敌手，阿莼能在沭阳守城抗敌，堪当小辈楷模。皎皎，你们姊妹若有时间，合做一件寒衣寄给阿莼，也当是为抗击夏虞敌军尽一份绵力了。”
    三姊妹自然道“是”。
    “对了，”郑氏本欲休息，突然又想起来一件事，“前日我收到京里来的消息，听闻安阳公主冲撞了新晋的淑妃，被陛下贬出京了，具体为了何事却不知。皎皎在京中住得久，安阳公主从前深受帝宠，陛下却为了淑妃贬谪了她，依你看，安阳公主重回京都的可能性有多大？”
    新晋的淑妃便是司月儿，传闻她与皇后娘娘来往甚密，德妃与皇后对峙多年，安阳公主也没少冲撞皇后，此次竟然被陛下贬谪出京，她犯的肯定不是什么小事。只是宫闱秘事，外人很难探知详情，只能通过蛛丝马迹推测一二。
    朝堂中事，牵一发而动全身，安阳公主的贬黜，背后的权谋争斗刀光剑影，不见鲜血，却足以伤害到远在琅琊的王氏诸人，因此她们也格外关心朝堂的动向，郑氏常将京里传来的消息告诉三姊妹，让她们学会分析局势，以防日后无知，犯了什么禁忌。
    德妃自清河崔氏失势后，便收敛了许多，连带着安阳公主都沉着了不少。听阿稚说，今年以来，安阳公主便很少去宫学上课了，常常在宫外混迹，交往的也不再是从前的世家贵女，而是一些浪荡子弟。虽然行迹放骸，但在朝中也没闹出什么风言风语，文惠帝一度恢复了往日对她的宠爱，赐下不少珍宝。有几次阿稚遇上她，因着旧日恩怨，出言与她争论了几句，她竟然也不似往常，与阿稚争个你死我活，动辄上手打架，而是冷笑一声，扬长而去，让元稚十分不适应。
    而司月儿，这个神秘的女人，自她出现，朝中与王家便遭逢了一次大难，王萱不得不远走琅琊，不能侍奉祖父与父亲左右，对她自然没什么好印象，但也不得不承认，司月儿是一个懂得借势的女人。
    她在宫外毫无根基，却能在宫中游刃有余，连连晋升，凭借的不是自身的能力，还能是什么？
    王萱沉吟片刻，道：“淑妃我也只见过一次，当日在正清殿上，遥遥一望，便觉得她风情万种，观她言行，亦钦佩她的话术之高超，轻易便将所有人的情绪调动了起来，这样的人，最适合在深宫之中生活，她能得到如今的地位，皎皎丝毫不觉得奇怪。令我感兴趣的，是另一件事——”
    “太子生母已经入宫，尊为贵妃，听说这一位出身裴氏，曾与皇后娘娘有过龃龉，但一整年来，还未听说过蓬莱殿的那一位与皇后娘娘有过什么交锋，宫中反倒一片和谐，淑妃得利，当中曲折，值得寻味。”
    王苹也说：“还有，德妃再怎么说也是深受帝宠十几年的宫中老人，陛下对她颇有几分怜惜，但京都传来的消息却说，淑妃专宠，皇后那边，原是失宠多年，如今帝后更加陌路，但凡皇后出现的场合，陛下都不会去，每逢初一十五，都是在贵妃宫中度过，坊间盛传，陛下有意废后。”
    她们在此讨论宫中事，不是闲得无聊，而是前朝后宫有所牵连，而她们身为世家女眷，分析京都传来的消息都是常事，将来总有用得上的地方，这也是为什么许多新晋官员都希望能够娶到一位高门出身的夫人，不光是身份高贵，就连见识，也是那些小家碧玉比不上的，对他们的仕途更有助力。
    “太子已经立了，我看贵妃为后，不是空穴来风。再说了，太子与阿姊关系甚笃，有贵妃在宫中，将来阿姊也不用担心再被陛下逼着入宫了！”王荔见过裴稹，对他的印象不错，相较于素不相识的皇后，她自然站在裴稹的母亲这边。
    “阿荔，不要胡说。”王萱淡淡地制止了王荔，却没有责怪她的意思，“其实当年皇后娘娘数次替我说话，虽然亦是为了她自己的地位巩固，但她对我也算有恩。帝后相识于微时，互相扶持才能得来如今权位，若陛下因娘娘年华不再，做错了事而将她狠心抛弃，我等女子心中，难道不应该有几分警戒吗？同为女子，只觉得将终生荣辱系于男子之身，实在不是明智之举，听闻此事，只觉得男子凉薄。”
    郑氏笑了笑，指着王萱对王苹与王荔说：“看来我也要预备好皎皎的嫁妆了，她春心已动，都开始想着终生荣辱系于何人之手了，看来好事将近啊！”
    两女都笑了起来，向王萱作揖打趣：“女先生，您的教诲小女谨记于心，将来就是嫁人了，也会好好守着自己的心，绝不叫那些臭男人左右我们的荣辱，如何？”
    “啐，都来取笑我，我不过是有感而发，连祖母都笑话皎皎，皎皎真是冤枉。”王萱难得露出委屈的神情，瘪着嘴对郑氏撒娇，余下的人难得见她撒娇，又是一阵调侃，都说她“小女儿情态展露无遗，定是芳心动了。”
    郑氏与三人又说了会话，觉得有些乏了，便让她们各自回房，不必侍奉左右了。王萱告了辞，匆匆回了出岫园，拆了王莼的信来看。
    不过是些日常琐事，王萱却看得津津有味，许久不见王莼，她心中甚是想念，王莼从军，她也提心吊胆，失眠了许多天。从前兄妹二人嬉笑打闹的场景于字里行间浮现，徒惹得人怅然若失。
    裴稹的信附在信封里，却比王莼的还要厚，洋洋洒洒数千字，写了许多军中趣事，王萱这才知道，原来阿兄在那边极受欢迎，每回出门的时候，都得要三五壮汉环绕在侧，替他挡下飞来的瓜果，沭阳不比京都，新鲜蔬果稀少，姑娘们变着法的换花样，每次都有新收获。大家都说，要是馋吃的了，就把玉郎押上街游一圈，回来的时候保准瓜果满囊。
    还有，沭阳风沙大，人们大多皮肤粗糙暗黄，只有玉郎一个不惧风沙，晒了许多天，还是芝兰玉树一般，大家都疑心他私底下做了什么，才能维持白皙的肤色，纷纷跑到他房中搜查，这才知道，他竟然偷偷喝了珍珠粉，还有一堆外敷内服的东西，据军医说，都有使人肤色白皙的功效。
    王萱忍不住笑了出来，原来阿兄还有这种不为人知的一面，从前只觉得他喜欢逗弄自己，揶揄阿稚，炫耀自己如何受京都女子欢迎，如今才知道他对女子避如蛇蝎，出门被人追着表白令他苦恼不已，恨不得同她一样，戴上幂离出门。还有，虽然他表面上不重外貌，却在私底下偷偷地养护头发与皮肤，如此生动鲜活，是她从未见过的阿兄。
    信的末尾，裴稹话锋一转，将沭阳的局势告诉了王萱，王莼在妥木特那里当细作的事，也没有瞒着她。
    王萱看着那短短两行字，只觉有如千钧巨石，落在了胸口，王莼为国分忧，她自然能理解，但想起昔日冠盖满京华的玉郎，如今却改头换面，潜藏敌军之中，那些戏笑玩闹的文字底下，都掩藏着危机与杀意。
    她知道，王莼不愿她担忧，才不言一字，但兄妹连心，就算他不说，王萱也早有预感。
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