“织机的债务百姓们都还完了吗？”
    卢近爱胸有成竹，答道：“一共有一百七十二户穷苦人家借了织机，其中还完债务的是一百五十六家，剩下的十六户中，十三户稍有欠款，臣答应通融到年关以后再还，另三户惫懒异常，便没有办法了，天地难救。”
    “还完了欠款的，应该还有钱过年吧？”
    “有的。”卢近爱道，“最起码比往年要好多了，百姓们愚昧，乍然富足起来反而事与愿违，这样已是最好的办法，日后一年年再整顿下去，不会有什么大问题。”
    “你去县衙里走些开支，调度公款办一个烧炭的作坊，这些车上的东西，先按低价卖给百姓，买不起的让他们赊账，城里哪家富户偷偷拿了，把头砍了，不用上报。”
    “是。”
    朱标满意地看着一身官服的卢近爱：“我知道你还是想走科举取仕的路子，但科举不是一年两年内开得了的，上一任县令死了，总要补上去一个，你在凤阳好好干，等朝廷的大事都稳定了，我亲自来举荐你。”
    “臣不会辜负殿下的知遇之恩。”卢近爱撩起衣摆，冒着雪跪了下来，把额头靠在冰冷的砖石上。
    “好了，起来吧。”朱标道，“快过年了，我要回应天去，王妃已经催了很多回。这里的事交给你了，别忘了我的期望。”
    几番整顿下来，朱标敢自信地说，凤阳是天下吏治最好的地方，县丞差役们通通不敢贪墨，个个能干实事，乡绅地主们夹紧尾巴做人，衙门有什么命令，绝对是上行下效。
    “臣谨记殿下旨意。”
    风吹过来，雪花更大了，魏忠德先前怕扰了朱标赏雪的雅性，现在不知从哪里取出一把伞撑开，遮在朱标头顶。
    卢近爱目送着他们远去。
    三天后，朱标坐在宽敞的马车里，身边陪着的，是又一次逐渐蔫起来的六出白。
    随着送行官员的身影在眼前慢慢消失，朱标端着的气势松懈下来，他的人也软在了靠垫上，闭上眼睛舒了口气。
    上位者要隐藏自己的喜怒，隐藏自己的想法，和这些满肚子坏水的人斗来斗去，即使有优势，也颇费心神，好在这一趟因祭祖而起的旅程终于结束了，不久就能回到王府里去，躺一躺那个久违的被窝。
    路途遥远，朱标刚准备眯一会儿，就听到了窗外逐渐接近的马蹄声，来人似乎奔波了很久，喘气声很大，马匹的蹄子也累得有轻有重。
    不是这个队伍会有的！
    难道是应天那边出事了？
    朱标一个挺身坐起来，掀开车帘：“哪里来的信使？”
    外面正准备接过信件的魏忠德一听，急忙问道：“这是谁送的信？你从哪里来？”
    马上满面风尘的男人翻身下来，跪在地上疲倦道：“回殿下，属下是从就近的驿站来的，这封信点明了要加急送到，至于是谁送的，属下不知。”
    朱标皱眉道：“把他领下去休息。”
    “是。”魏忠德示意旁边骑马的小太监把人领走，接着自己从马上下来，将信送进了车里。
    三下两下拆开信封，果不其然，信是老朱同志写的，墨迹已干，可似乎还能嗅到战场上的硝烟味道。
    看着这些龙飞凤舞的字，朱标仿佛跟着它们一起回到了还在杭州的那一天。
    “他奶奶的，王爷，这城是真难啃，再这样拖下去，年要在这里过了。”
    朱元璋写下第一个字时，蓝玉一脸怒气地走了进来，于是信上多出一个墨点。
    常遇春呵斥道：“没规矩，跪下。”
    蓝玉这才反应过来，跪下给朱元璋行礼。
    “起来吧。”
    老实说，这一仗迟迟打不赢，朱元璋心里也着急，但他得装作不急。
    杭州早已是孤城，所有将领们都以为张士诚不会抵抗太久，没想到他铁了心不投降，非要在城里面仗着那点死士和粮食支撑战局。
    光脚的不怕穿鞋的，那些士卒眼睛都打红了，虽说迟早会赢，中间平白多出许多不该有的消耗，实在让人心焦。
    “姐夫。”蓝玉一听能起来，麻溜得很，凑到常遇春身边，悄悄道，“王爷在干什么呢？”
    他以为的悄悄话，实际上快把常遇春半边耳朵给震掉了。一来这人嗓门一直就大，二来蓝玉这些日子天天在城门边上指挥炮攻，给炮声影响的不大声不会讲话了。
    “叫什么姐夫，这里没有姐夫！”常遇春瞪着他道，“要么喊我大人，要么就滚出去。”
    “行了行了。”朱元璋又写下几个字，“别在这腻歪了，你们俩都给咱出去，不要打扰咱写信。”
    蓝玉乐了，一推常遇春，把他从军帐里给撺掇出去。
    剩下朱元璋一个人在帐篷里，他的眉头才渐渐舒展，表情也丰富起来，嘀咕道：“兔崽子，去了几个月了，也不说给咱写信，还要咱给他写，反了天了，哪有这样的儿子，简直是老子。”
    “也不知道问问咱身体好不好，给咱报报凤阳怎么样，临走时说了句不用写，嘿，还真的不写！”
    写了半页的关心问候，想到几个月前马秀英和自己说的东西，朱元璋纠结再三，还是在信的末尾补上了一句话。
    ——咱派了廖永忠去接小明王，让你知道。
    然后他将信纸装入信封，交给了帐外的亲兵，亲兵拿着信传给信使，这封信上山入河，在驿站间不停转交，直至来到这里。
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