“他蠢得要命，还把自己的名字改了，叫修竹，意思是迟早要修理我一顿。”
    “这么多年打闹下来，也算有了感情。”
    刘基道：“竹兄修为已上千年，怎么还会抱憾？”
    “哪会如此简单！”竹知节道，“妖类修行乃是逆天而为，破土不顺利，直到现在我这身上也还是有问题。”
    “什么问题？”
    “自然是本体之上的竹节有一部分短了许多。”
    刘基放下杯子，道：“那好，我这里有个办法帮你。”
    “什么办法？”竹知节问道。
    听了刘基的话，他虽然有些意外，但也没有表现出特别多的惊喜，一千多年的时间里，他见过的人，遇到过的事，都已经太多了，这并不是第一个对他说有办法的人，估计也不会是最后一个。在这些人里，刘基虽然特别，也并不会让竹知节过于在意。
    话虽如此，他心里还是藏着隐秘的期待。
    “五年以后，我会叫我的徒弟来帮你。”
    五年并不是多长的时间，竹知节完全等得起。
    “你的徒弟是谁？”
    刘基道：“就是刚刚那孩子。我勉强算是他半个师父。”
    竹知节倒是没有怀疑刘基在骗他，单纯地疑问道：“师父做不到的事情，徒弟怎么去做？”
    “只做半个师父，是因为我只能教他一半。”刘基为自己又倒一杯茶，“我要是有那另外的本事，就全教了，也不会拿你的问题没辙。”
    “你教他什么？”
    “教他我会的。”刘基的食指点在青石桌上，“风水，天文还有卜卦。”
    竹知节吃了一惊：“你教他这么多东西？他可以……”
    “不止，他自己还在练武。”刘基直视着竹知节的眼睛，“去年这孩子自己在秦淮河畔宰杀了一条百年的蛇妖——”
    竹知节眼里满是震惊。
    刘基于是又把话头收回去，刚才的一瞬间，他已经细细观察了竹知节的神色，明白他并不知情，也就不再谈及此事，继续道：“前途无量不外如是。”
    “恭喜。”
    “所以我自信向你打这个保证。”
    竹知节沉默片刻，痛快道：“也好，我们就下这个约定，刘兄想要什么就开口吧。”
    他们都是坦诚敞亮的人，不做虚与委蛇的交易，也不谈那种浮于表面的感情，有什么给什么就是了。
    “我想要竹节。”
    “本体不行。”
    “出本体外的，要最好的。”
    “好。”竹知节用左手挽起右手的袖子来，从右手心里很快寸寸生长、幻化出一整节竹子来，竹节随后片片裂开散落在桌上，表里俱是碧绿一色，没有一般竹子白色的内里。
    “这些虽然不是本体上的一部分，倒也是一千多年来我褪下来的枝节旁叶凝成的，加上草木精气和妖力，已是非常好的东西。”
    刘基很满意地收下。
    “你是不是要去黄臭虫那里？我送你。”
    “不必了。”刘基拱手道，“在下自己去就可以，后会有期。”
    “这里离应天城不远，刘兄可以多来，我会备茶。”竹知节有点不舍，但还是起身送客。
    两个人各自躬身行了礼，刘基便走了，这时雪晴云淡，他的背影渐渐消失在满目的白色里。
    等他走出去好远，竹知节才后知后觉地感到些不对，他似乎觉得这一切都是刘基谋划好的，这人早就预备着要拿他的竹片了。
    教他我会的，风水、天文还有卜卦……
    这人是会卜卦的。
    土壤翻涌，郝笋在竹知节脚边冒出来，一双线条一样的手撑在地上，眼睛一眨也不眨地盯着刘基远去。
    竹知节低头看它，笑问道：“怎么？你不喜欢他？”
    郝笋道：“大人的朋友当然就是我的朋友。我只是觉得他有点怪。”
    “哪里怪？”
    “我说不出来。”
    “那么你就记好了，人类就是偶尔会有这样怪的人的。”
    竹知节转身回去，竟也不是很在乎自己有没有被刘基的话术蛊惑住了头脑。
    这边黄修竹刚从地上爬起来，对自己的变化欣喜若狂，头还晕着，想要找朱标，还没摸清楚方向，就见到山下的路上走来了一个文士。
    这个人当然就是刘伯温了。
    刘基弯腰提起地上的刘老须，疑惑道：“它怎么了？”
    “刘先生……”，黄修竹张张嘴，扯了一句：“估计是高兴地昏过去了。”
    刘基也并不在意它，寻了一张椅子坐下，双手收于袖中，靠在椅背上，问道：“公子去哪里了？”
    黄修竹也想知道，他猜测道：“大人应该是去找一人泉了。”
    刘基也不问这个“应该”是怎么一回事，转而看了看黄修竹，从袖中掏出了竹知节给的竹片来，似乎是在仔细端详。
    黄修竹一下子被吸引住，呼道：“这是什么？”
    “是竹兄送给公子的见面礼。”
    黄修竹佝偻着身体，眼珠在眼眶里剧烈颤动着，嘶哑道：“他送了见面礼？”
    “对。”
    话音刚落，黄修竹就转回身体去，冲进屋里，翻箱子倒柜子，从角落里捧出一个布包来。
    他一直是有心要给朱标谢礼的，准备了很久，每次望着应天城，想要把东西送出去，就会觉得瑟缩，觉得这东西并不好，又歇了心思埋头继续寻找，现在听到竹知节送了东西，实在是忍不住了，拿了自己最好的收藏出来。
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