夜凉如水，华灯初上，花舫张灯结綵，大红灯笼悬掛楼台，琴箏声不绝于耳。秦淮河上，大大小小花舫围绕岸旁，五彩十色，绚丽夺目。
    冉月嬋捋起衣袖，露出肤若胜雪的藕臂，一双纤手握起酒盏，轻啜一口。
    洛绝影已经有数时辰双目闔闭，沉浸其中，领悟九死冰蚕功的奥妙之处。自从他知道心法上的错误，便毫不避讳地运施纯阳真气，修练至此，寒毒再无威胁。此功法毕竟是五仙坛不传武学，若非他天资聪颖，天赋异稟，兼之有紫龙诀和皇龙诀两大神功的基础，想要短时间强行突破必是痴人说梦。
    又过了良久，洛绝影忽感气血翻涌，知道自己到了瓶颈，登时紧咬牙根，双手交叠相握，气走周身，全神贯注。不到一炷香，疼痛感逐渐消失，他总算挺了过去，连忙施起手法，将身上的馀劲逐一散去。大功告成后，他吞下一颗定神丹，灵台清明无比，丹田清澈如水。
    洛绝影长身而起，冉月嬋连忙递过酒盏，喝了几口后，他用衣角稍作擦拭酒渍。他转过头去，看向外头明月高掛，这才察觉时间已过去这么久。他看向冉月嬋，问道：「你一直待在这儿？」
    冉月嬋横了他一眼，噘嘴道：「我不在这儿，还能去哪里？」这儿附近可没有市集，到处是花舫，她一个女孩子家，总不可能去寻花问柳。
    洛绝影微微一笑，取出一颗药丸，塞到她温暖的掌心上，道：「这是墨龙宗的七色玲瓏丹，服下之后，延年益寿，养顏美容，百利无害。
    冉月嬋毕竟是女人，听到养顏美容，脸上泛出一丝欣喜，道：「你当真要给我？」
    洛绝影道：「若不是你，我又怎能领悟出九死冰蚕功的奥妙。你该知道，这功法虽然厉害，但困扰了我几年，如今一切水到渠成，我又多了一张底牌，更不用担心五仙坛了。」
    冉月嬋也不是扭捏之人，她拿起药丸，莞尔道：「下次你还想练什么功，可以考虑先来找我，不过记得再带点伴手礼。」
    洛绝影摇了摇头，笑而不语。
    忽地间，外头传来破空之声，旋即是船隻微微一晃，显然有人落至船上。冉月嬋生起戒心，袖口探出虎啸索，屏气凝神，一双美目紧攫着竹帘。
    过不多时，竹帘被掀了开来，冉月嬋看到冉子陵的脸庞，先是讶异，旋又露出不悦之色。除此之外，她还发现冉子陵身后跟着一个人，仔细一瞧，那人竟是归来雁。
    洛绝影皱起眉，道：「此处遇见归前辈，还真是巧。」
    归来雁看着他稍带轻蔑的表情，登时明白他的意思，连忙解释道：「你误会了，我不是来花舫玩乐的，只是碰巧经过罢了。」
    冉月嬋冷笑道：「这说法还真『新颖』，十个男人有九个都是这么说的。」
    冉子陵摸了摸下巴，望着冉月嬋，贼笑道：「哦，你好像很懂男人？」冉月嬋俏脸一红，气得握起长索，当即一甩。她并未手下留情，因为她很清楚冉子陵的身手，绝对能挡下这招。果不出她所料，冉子陵反手一握，轻易地攫住长索，两人顿时呈胶着之姿。
    归来雁怔了半晌，叹了口气，道：「真不是你们所想那般。」
    洛绝影道：「不知归前辈在此，所为何事？」
    归来雁听他这样一说，毫不迟疑，连忙将事情经过说出来。
    原来，自从洛绝影上次击退谷少卿之后，百花谷为了担心五仙坛报復，加派人手，轮流值班。就在不久之前，他们发现五仙坛有了动静，归来雁立即追了上去，却在这附近跟丢了。正当他准备打道回府之际，他偶遇了冉子陵，得知洛绝影在这里，便顺势过来拜访。
    冉月嬋惊道：「若是他们故意为之，说不定这是调虎离山？」
    归来雁道：「我也这么想，不过我前来此处，其实是有事想请诸位帮忙。」
    洛绝影思索半晌，道：「归前辈莫不是想让我去你们那儿坐阵？」
    归来雁歉然道：「实不相瞒，我正有此意。」
    洛绝影道：「你想借我除去他们，这事我能理解。可是敌人在暗，我们在明，若他们迟迟不肯现身，我岂非要在你们那儿待上十天半个月？」
    归来雁道：「洛小兄弟放心，我已派人打探消息，相信五仙坛近日内必有动作。纵然他们真不出手，那也无妨，因为我师兄这几日就会来到金陵。」
    冉月嬋瞥了他一眼，冷然道：「换言之，你是要我们守着这段期间，等花谷主到来之后，再一脚将我们踢开，我说得没错吧？」
    归来雁搔了搔脸颊，尷尬道：「冉姑娘说笑了，我们百花谷绝无此意。当然，我们不会让诸位白白过来一趟，我已派人准备好美酒佳餚。不光如此，我们百花谷盛產药材，驻顏之法不在话下，若冉姑娘肯移驾前来，珍珠粉、麝香八白散，蜂王浆和冰糖燕窝一应俱全，全部奉上。」
    冉月嬋听到这些美容名物，美眸为之一亮，显然心生动摇。
    洛绝影笑了笑，道：「你就这么篤定，她若是肯去，我一定会跟吗？」
    归来雁微微一笑，道：「冉姑娘武功卓绝，纵然她一人前来，那也是莫大的帮助了。」言虽如此，归来雁目的当然还是拉拢洛绝影，毕竟冉月嬋身手再了得，对上五仙坛那些人，终究是寡不敌眾。所谓射人先射马，擒贼先擒王，早在他来到此处之前，他便已将自己私藏的花名册交给冉子陵，借此与其打好关係。
    冉月嬋虽然心动，但此事含有风险，她看向洛绝影，欲言又止。洛绝影哪还不知道她的想法，微一苦笑，道：「罢了，我也正想找个好地方喝酒。」
    冉月嬋双目放亮，旋又露出担忧之色，低耳道：「你真的要去？」
    洛绝影道：「你看过我何时不喝酒吗？」
    离开秦淮河后，眾人来到了宅院。两名婢女上前，香茗奉上。洛绝影低头一瞧，杯盏玉製，玲瓏剔透，把手有精美的雕刻图案。眾人方一坐下，炼无殤内门走出来，拱手道：「洛兄大驾光临，当真蓬蓽生辉，我已将酒菜热好，诸位若嫌不够，随时向我提出，我必力尽地主之谊。」
    花彩凤也跟了过来，她身穿白色碎花裙裳，高髻堆云，柳眉凤目，花香沐身，容顏不须言说，当真是绝世美人。
    她瞧见洛绝影，美目流盼，脸现喜色，连忙上前替其斟茶，手指时不时轻勾洛绝影，似是带有挑逗的意味。不过很可惜，她的手法略显生疏，在洛绝影眼中，彷彿是一名未经人事的妙龄少女想装成擅长应付男人的美妇。
    洛绝影迅快地收回了手，避开她灼灼目光，兀自地轻啜一口香茗，接着道：「想不到百花谷消息这般灵通，归先生与我偶遇，诸位竟似早已知情，不仅精心打扮，连酒菜都提前摆好。」
    炼无殤和花彩凤同时一怔，脸脸相覷，对视苦笑。不一会儿，炼无殤叹道：「洛兄，此事全是我想的主意，你切莫怪他们几人。」
    花彩凤跺足不依，反驳道：「师兄，此事关乎百花谷存亡，怎会是你一个人的责任。」她猛地转头，一双秋眸望着洛绝影，抿了抿下唇，歉然道：「我也赞同师兄的作法，所以若你要究责，我绝不会逃避。」
    洛绝影不以为然道：「先是美人计，再来是苦肉计，接下来又是什么？」
    花彩凤瞠大双眼，脸上顿时不悦，道：「我没有说谎！」
    洛绝影笑了笑，道：「看你这反应，委实不像说谎，如果是说谎，那未免太假了。」
    花彩凤怔了半晌，意会过来，讶然道：「你、你是绕弯子笑我笨？」
    洛绝影别过视线，故意岔开话题，道：「横竖都来了，我也不想浪费酒菜。」
    炼无殤笑道：「我已备好美酒，必定让洛兄满意！」
    眾人饱餐一顿后，因天色已晚，稍作洗漱后，各自回房。
    洛绝影等人被安排到一间有两张大床的客房，床上铺着锦缎软毯，羊毛枕头，床柱四周掛着罗纱布帘，看上去高贵典雅。冉月嬋对香烛尤其感兴趣，拿起火摺子点了两根，发出不同香味，一种沁人心脾，另一种安寧定心。
    冉子陵坐在床榻上，以臂代枕，瞥了她一眼，笑道：「你若喜欢，全都拿走也无妨，我猜他们绝不会在意。」
    冉月嬋不以为然道：「你当我是强盗土匪吗？」
    冉子陵道：「别忘了你是为了什么而来，你还好意思说这话吗？」
    冉月嬋脸上羞红，别过目光，故作镇定道：「哼，做事总得要有报酬，难道你以前押标，不收半分钱吗？再说了，我还没问你，那雁归来给了你什么好处，否则你怎会出卖我们？」
    冉子陵哭笑不得，喊冤道：「说什么出卖，哪这么严重，不过是带他去找你们罢了。」
    冉月嬋丝毫不领情，道：「别顾左右而言他，你究竟收了甚么好处？」
    冉子陵心下大讶，他当然不能说自己拿了花名册，思索良久后，他决定侧过身去，道：「天色不早了，还是趁早睡吧！」
    冉月嬋何尝不知道当中定有玄机，但她自己也收了好处，方才故意追问她，也只是要给自己一个台阶下罢了。她盈盈转身，发现洛绝影托着脸颊，坐在椅子上，似是在沉思什么。
    冉月嬋凑近过去，眼波流转，问道：「你在想什么？」
    洛绝影道：「我在想若五仙坛的人出现，我该如何对付他。」
    冉月嬋皱眉道：「这种事还需要想吗？他们若敢出现，当然是拚尽全力应战！难不成，这次你又想放过他们了？」
    洛绝影摇头道：「我当然会出手，但对方可不是叁岁孩童，我要思考应对方法。」
    冉月嬋诧声道：「你如此谨慎，莫非他们能威胁到你？」
    洛绝影正色道：「攸关生死，胜负转瞬即逝，事前准备绝不可轻忽。你可到有人约战之后，会花大半个月观察地形，了解周围事物，做到万无一失，降低任何变数。不光如此，知己知彼，百战百胜，研究对方招式也是必然之事。做到这些后，自身再养精蓄锐，常保警戒，方可维持最佳状态。」
    冉月嬋心中一惊，悚然变色，道：「我一直以为你之所以有恃无恐，只因为你武功高强，没想到其中大有文章。」
    洛绝影沉吟半晌，一字字道：「人在江湖，小心驶得万年船，方可顺遂而行。此次交手，并不是比试切磋，而是攸关性命，稍有不慎，后悔莫及。」
    冉月嬋蹙起柳眉，道：「听你这样说，连我都开始紧张了。」
    洛绝影道：「紧张不见得是坏事，保持戒心，未必不妥。」
    冉月嬋沉吟良久，道：「你打算何时离开金陵？」
    洛绝影道：「你想走了？」
    冉月嬋叹道：「我们可不是来玩的，如今你招惹九大门派的人，眼下又欲与五仙坛拚斗，我岂能不担心？」
    洛绝影微微一笑，道：「你放心好了，我已经想好脱身的方法了。」
    眼见洛绝影胸有成竹，冉月嬋忍不住道：「什么办法？」
    洛绝影淡然道：「天机不可洩露。」
    冉月嬋抿着下唇，跺足道：「大家都在同一条船上，你怎么还卖起关子来！」
    洛绝影瞧她小嘴噘起的模样，十分逗趣，不免想多戏弄她一会。
    便在这时，屋外传来脚步声，旋即房门被敲了两下。花彩凤的声音传了过来，道：「洛公子，你睡着了吗？」
    冉月嬋冷然道：「哼，一个未出嫁的女子，大半夜独自前来，她就不害臊吗？」
    本就在装睡的冉子陵翻开棉被，贼兮兮地笑了笑，故意提高音量，道：「这几日好像有人一直跟在洛绝影身旁，孤男寡女，难道那人就不害臊吗？」
    冉月嬋猛地扭过头去，恶狠狠瞪了他一眼，道：「你不说话，没人当你是哑巴！」洛绝影早习惯他们两人的拌嘴，并未多言，气定神间，步至门口。
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