翌日，日上叁竿，洛绝影起床。
    下人早替他备妥脸盆，盆里清水如镜，沁凉如冰。
    稍作盥洗后，他换上一袭深紫长衫，头戴紫玉金冠，外披素色大氅，一条玉带环腰，搭配俊秀五官，可谓英姿颯爽，玉树临风。
    冉月嬋不惶多让，长身玉立，雪色裙裳，飘逸如仙，一头乌黑秀发如瀑洩下。她肤如美玉，白皙光滑，美眸似如秋水，所到之处，令人为之魂消。
    两人走出房门，忽感到空气诡譎，周围下人纷纷低垂着脸，不敢正眼瞧他们。
    几经询问，这才知道昨晚因贼人入侵，段无殤怒叱他们保护不周。
    洛绝影暗自苦笑，他知道这是摆摆样子，段无殤目的是想扰乱内鬼，让对方松下戒心，以为自己身分尚未暴露。
    过不多时，两人走到了大门旁。
    一路上未瞧见段无殤和花彩凤，出于好奇，洛绝影又问了几个ㄚ鬟。原来，段无殤和花彩凤两人一大早便匆匆出门，临走前，段无殤特地吩咐下人，好生款待客人，不可轻忽怠慢。
    冉月嬋挖苦道：「他们倒挺有诚意。」
    洛绝影淡然道：「略施小惠，必有所求。」
    百花谷确实不是他们的敌人，但如此热情招待，明眼人都知道另有所图。不过，洛绝影倒也不认为这是坏事，毕竟有求于人，释出善意，合情合理。反之，五大宗门过河拆桥，兔死狗烹，对比之下，更令人唏嘘不已。
    冉月嬋道：「今日要去哪儿？」
    洛绝影随口道：「先到处晃晃。」
    冉月嬋蹙眉道：「没有目标吗？」
    洛绝影思索半晌，道：「不若这样，去你喜欢的地方如何？听闻金陵的商货驰名远外，这里的胭脂水粉、绸缎罗裳和玉鐲项鍊，够你逛上一整天了。」
    冉月嬋不以为然道：「我对这些没兴趣。」她嘴上虽然这么说，脸现喜色，明显口是心非。
    洛绝影道：「横竖没其他事，去去也无妨。」言罢，他迈开步伐，逕自走向市集。
    冉月嬋紧跟上去，两人并肩而行，旁人看来，郎才女貌，煞是般配，
    忽然间，不远处传来急促的马蹄声，人群躁动起来。街道两旁小贩的摊子被撞得七零八落，东倒西歪，有些人甚至跌倒受伤。但见数匹禇红战马，配着乌黑轡鞍，奔驰在人潮拥挤的市集，看上去危险万分。
    这是怎么回事？
    洛绝影皱起眉，这儿可是金陵，公然在市集御马驰骋，可是违反律法的。
    陡然间，那些人急拉韁绳，勒马停定。
    那些人逐一跃下，从俐落的下马动作来看，他们应是训练有素的武者。
    一个沾上污泥的小贩爬起身子，浑身打颤，骇然道：「居、居然是神机门的人！」
    洛绝影凑了过去，问道：「神机门是什么？」
    小贩露出讶异的眼色，稍作打量后，压低音量道：「近年来九大门派呼声甚高，朝廷为免他们坐大，特地派人成立神机门。乍看之下，神机门当作武林与朝廷的沟通桥樑，实则是暗中监督武林中人的一举一动。」
    洛绝影问道：「九大门派甘愿被他们监督？」
    小贩苦笑道：「这神机门背后倚仗的可是朝廷，九大门派再厉害，他们敢与朝廷争吗？再者，朝廷也不是傻子，他们威逼利诱，许多门派早已与他们搭上。」
    洛绝影道：「你倒是很清楚。」
    小贩挺起胸膛，得意道：「金陵可是交通要地，哪怕我们这些市井小民，这些事时有所闻。别怪我没提醒你们，最近出门得小心一点，金陵这阵子可不太平。」
    冉月嬋问道：「你是指真龙教？」
    小贩摇头道：「真龙教名气虽大，但他们不刁难寻常百姓，我说的是採花贼。」
    冉月嬋眸子掠过一丝杀意，恶狠狠道：「这里有採花贼？」
    小贩道：「採花贼不只一人，九大门派齐聚此处，许多世家子弟前来拜会，其中不乏各个地方的美人。那些採花贼们，闻讯之后，纷沓而来，唯恐天下不乱。」
    洛绝影怔了一会，道：「多谢提醒，我会注意的。」他看了看小贩身旁的摊位，上面摆满发簪和坠饰，稍作梭巡，他拣起一支玉梳子，道：「此物要多少？」
    小贩笑吟吟道：「客人真识货，这把梳子算你一两银就好。」
    洛绝影暗自苦笑，梳子看似精美，玉质却差，实则不值一两银。不过，钱对他不是问题，他迅速地扔出银两，反手将玉梳子递给冉月嬋，笑道：「我好像没送过你礼物，难得来金陵，此物就开个先例。」
    冉月嬋摸了摸玉梳子，笑靨如花，道：「莫非还有第二个？」
    洛绝影道：「这就得看缘分了。」
    冉月嬋白了她一眼，撇嘴道：「不甘不脆的男人。」言虽如此，她仍很欢喜这柄玉梳子，小心翼翼地将其收起来，彷彿是传家之宝。
    良久，两人返回醉仙楼，甫至大门，苏嫣然快步上前，问道：「昨晚你们两人没回来，莫非是去了何处？」她语气卑微，字里行间却隐含试探。
    洛绝影不想把百花谷掺和进来，随口道：「没什么，到处晃晃罢了。」不等苏嫣然回应，他兀自往门口走去。
    苏嫣然心中大讶，连忙挽住他的手，赧然垂首，歉然道：「你是否可行个方便，再去外头晃个半时辰？」
    洛绝影双目闪动，道：「又怎么了？」
    苏嫣然神色黯淡，叹了口气，道：「实不相瞒，今日神机门不知哪根筋不对，居然下令全城搜捕可疑人士，所有客栈都得接受盘查。」
    洛绝影虽不在乎钱，但他不喜被人一再耍弄。他冷冷道：「我本以为买卖一分钱一分货，没想到此处竟是间黑店。云无踪说有事找你协助，我想他大概猜不到，如今我连住宿都成了问题。」
    苏嫣然抿了抿唇，道：「此事委实是我不对，我这不给你道歉了？」她扭动腰臀，搔首弄姿，时不时拋了记媚眼给洛绝影。
    洛绝影嗤之以鼻，厉声道：「无聊的招数就别丢人现眼了，我不会任你摆佈的。」
    苏嫣然问道：「我长得不够美吗？」
    洛绝影道：「如果因为你是个美人，我就得听你的话，那你也未免太小看我了。」
    苏嫣然蹙起黛眉，幽幽道：「洛公子要如何才能原谅我？」
    洛绝影道：「这样吧，你把钱还给我，我去别处投宿。」
    苏嫣然脸色一变，沉声道：「这可不行。我这醉仙楼开业至今，从未让客人因不满而退费，这是对我们最大的污辱！」
    冉月嬋不耐烦道：「这也不行，那也不行，你到底想怎样？」
    苏嫣然瞥了她一眼，沉吟半晌后，道：「我知道你们很不满，但此事非我所愿不，我在金陵开设醉仙楼，官府或多或少都得卖我个面子。唯独将军府和神机门两处，我是万万惹不起，偏偏他们这两日找上醉仙楼，我也是莫可奈何。」
    洛绝影道：「从今天起，有第叁人不买你的帐，那人便是我。」
    苏嫣然讶然道：「洛公子言重了，我并不想与你交恶。」
    洛绝影道：「你不想，不表示我不想。」
    苏嫣然委屈道：「你当真如此决绝？」
    洛绝影眼神似刀，锐利地盯着她，道：「那得要看你释出的诚意。」
    苏嫣然美眸为之一亮，笑道：「洛公子肯给机会，嫣然必会好好把握。不若这样，我知道洛公子喜欢喝酒，迟一些我派人送上几罈美酒，不知意下如何？」
    洛绝影道：「先送来再说。」
    正当叁人谈话之际，马蹄声呼啸传来。
    冉月嬋循声瞧去，数名在市集见过的黑袍人骑着马，疾驰而来，倏然停下。
    其中一人轻踏马蹬，腾空而起，嫻熟地落在苏嫣然面前。
    苏嫣然先是一愕，旋即换上招牌笑顏，道：「两位官爷来此处，不知有何要事？」
    其中一名男子喊道：「我们奉命来搜查可疑人物，你若识相，最好乖乖配合！」
    苏嫣然嫵媚一笑，柔声道：「大人说笑了，醉仙楼生意兴隆，全仰赖你们保护，我们又怎会不肯乖配合？不过，一般都是官府派人过来，为何这次兴师动眾，劳烦神机门几位大人？」
    男子冷眼道：「我知道你与官府交好，若是他们过来，肯定被你叁两下打发走人。但是，神机门可没这么好说话，你休想敷衍了事！」
    苏嫣然莞尔一笑，从容道：「大人请入座，我立即派人备上酒菜。」
    男子瞇起眼睛，意有所指道：「不必了，公务在身，我可不想被人抓到把柄。」他眼角的馀光扫到洛决影，皱起眉头，问道：「此人很面生，他是从哪儿来的？」
    苏嫣然故作镇定，道：「大人真是贵人多忘事，此处可是金陵，水陆方便，商贸频繁，每年都有许多人从外地而来，大人又怎会一一记得？」
    男子鼻哼一声，道：「你越是辩解，我越发觉得可疑。」
    苏嫣然莲步轻移，挽住男子的手臂，将身子挨了上去，男子顿时心花怒放。苏嫣然檀口微啟，呵气如兰，鶯声软语道：「昨晚将军府已来过此处，今日若再让神机门盘查，我这醉仙楼生意委实难做。」她从怀里取出一只囊袋，偷偷塞到男子手里，嫣然一笑，道：「小东西不成敬意，还望大人笑纳。」
    男子拉开绳结，低头一瞧，里面尽是闪亮亮的银两。他伸出大手，轻拂苏嫣然的美丽脸庞，咧嘴一笑，道：「难怪你这酒楼生意昌隆这，果然有点本事。」
    苏嫣然頷首道：「多谢夸奖。」
    男子朝后方挥了挥手，不一会儿，其他人掉头散去。男子看着苏嫣然，叮嘱道：「若发现可疑之人，立刻与我通报，否则我视你同罪。。」
    苏嫣然道：「大人儘管放心，嫣然谨记于心。」
    目送男子离开之后，苏嫣然脸容忽沉，露出嫌恶之色，呢喃道：「狗仗人势，真以为自己什么大人物。」
    洛绝影走了过来，道：「方才那些银两，我会赔给你。」
    原以为苏嫣然是生意人，必会欣然接受此提议，孰料她摇了摇头，道：「不关你的事，他们本就想找机会勒索，这笔钱迟早要送出去的。」
    洛绝影道：「他们很常这样？」
    苏嫣然道：「每年想进神机门的人多不胜数，甚至不惜倾家荡產，花钱买官位，为的便是利用此职位贪污收贿。否则以这些人薪俸，虽说衣食无缺，但想要夜夜笙歌，饮酒作乐，简直是痴人说梦！」
    洛绝影摇了摇头，暗自苦笑，金钱、权力和女人，一直以来都是贪婪之源。
    为了这些东西，不知有多少人前仆后继，付出惨痛的代价。
    倏忽间，外头传来喧闹声，许多人拔腿快走，朝某个方向奔去。
    一名粗布宽衣的酒楼伙计，甫从外面返回酒楼，苏嫣然叫住他，黛眉轻蹙，问道：「阿旺，外面发生了什么事？」
    被唤作阿旺的男子，战战兢兢道：「回老闆娘的话，方才大街上，神机门与墨龙宗发生争执，现现在堵在路口上。」
    苏嫣然追问道：「究竟怎么回事？」
    阿旺摇头道：「我怕惹祸上身，所以没有多逗留，不清楚原因为何。」
    面对这个答覆，苏嫣然不仅没有责怪他，反而露出欣慰之色，笑道：「很好，平常教你们的话都有听进去，不该问的别乱问，免得惹祸上身。好了，今天客人多，你先进去忙！」
    洛绝影听闻墨龙宗的名字，多少感到兴趣，低头思索起来。
    冉月嬋看穿他的想法，柔声道：「要去瞧瞧吗？」
    苏嫣然黛眉微挑，语透不悦道：「你们刚从险境脱身，现在又主动跳下去，若你们出事，我这儿也是要被牵连的。」
    洛绝影不以为然，道：「你方才不是要我们出去晃半个时辰，我这便听你的话。」
    苏嫣然讶道：「我不是把神机门的人打发走了？」
    洛绝影不理会她的呼喊，兀自转身，朝人潮的方向走去。
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