热闹的长安即使傍晚过后，依旧灯火通明，甚至可以说令人喧嚣难耐，但一街之隔的校尉府，却显得清静不少。重兵把守着大门口，不让间杂人等在附近逗留。
    曹诛府下的公子盼盼，今年大约五岁，他硬是被高若明接回来「读书」，宇文真不放心，让尉迟灵跟来─这就是她为什么来到长安的理由。有一天晚上，尉迟灵回到校尉府，盼盼正在读书，他小手上一条一条红红的，像是被先生责罚过，尉迟灵很心疼，于是上前问问。
    「我今天处罚阿福，不过先生偏要说我欺负阿福……我实在说不过他。」
    「阿福？你是说高伯伯的大公子吗？为何你要处罚他呢？」尉迟灵好奇地问。
    「因为阿福欺负豆子，他说豆子头发不够黑，所以把墨倒在豆子头上，我看了好生气，所以也把墨倒在阿福头上，阿福就哭了。」
    「你说的豆子是二公子吗？他不是阿福的弟弟吗？为何要欺负豆子呢？」
    「唉呀，姑姑，你的问题好多呀。」盼盼叹了一口气。「阿福说他没有弟弟，阿福说大人告诉他，豆子不是弟弟，是『野种』…姑姑，什么是『野种』？」
    「呃…大概就是说小孩子很调皮，像个野孩子一样…吧。」大人之间的恩恩怨怨，扯到孩子身上，尉迟灵一时半刻也回答不出来。
    「姑姑，你骗我对不对？」聪明的盼盼一眼就看穿尉迟灵说谎。「母亲常常说你调皮，却从来没说过『野种』。」
    「盼盼，今天先生教了什么啊？」尉迟灵赶快转移话题。
    「伦理，还有百家姓，还有…」盼盼开始回想今天学了些什么，童言童语的，说得也不是很清楚。但尉迟灵总是一会傻笑，一会嘟嘴，一脸就是心里有事的样子，显然没听到。
    「姑姑，先生说阿福与豆子都姓高，还有他们的姑姑与高伯伯一样，也姓高，而你却不与父亲一样，姓曹？」
    「姑姑？」
    「啊？」尉迟灵总突然回过神。
    「姑姑，上课不专心是要挨打的！」盼盼不高兴。「为何你不与父亲一样姓曹？」
    懵懂的盼盼长大了，也会开始关心身旁的人事物了，尉迟灵摸摸他的头，开始嘰哩呱啦滔滔不绝地讲起当年的事，大致上是说，宇文真与尉迟灵在父执辈时两家相好，后来尉迟家因为战乱的关係而流离失所，小孩子只剩下尉迟灵一个，于是就寄养在宇文家，尉迟灵从小就跟宇文真玩在一起。随着宇文真嫁来曹家，当时尉迟灵非要来不可，唯一的方法就是认曹家的儿子作乾哥哥。
    至于曹家兄弟鬩墙的事，她隻字未提。她回想着，宇文真原本已与曹清成亲了，但是因为被冠上了「诬陷朝廷」这种烂罪名而遭到通缉，最后逃亡，可悲的是整个曹家与他切得一乾二净，宇文真想要帮曹清，却反被曹诛关了起来。往事一幕幕又浮现出来。她又想到，曹清逗弄宇文真的方式，简直跟綦毋建一模一样，没多久，綦毋建竟然佔据了她的脑海。
    「…先生今天还教我写自己的名字。」盼盼伸出生嫩的小手，提起墨汁还没乾的笔，在纸上写呀写，画呀画的。
    「你看。」
    尉迟灵没有理会，因为她现在满脑子都是綦毋建，想着他在澡堂怎么了，想着他是如何搂着她，嘴角不禁扬起傻呼呼的笑意。
    「姑姑，你看我写得好吗？姑姑？姑姑？」
    「喔喔！好极了！」尉迟灵忽然惊醒，她发现盼盼在纸上画了一个大王八。
    「你这臭小子，连姑姑也敢欺负！」尉迟灵捏了捏盼盼的鼻子。
    「姑姑你总是心猿意马的……先生还不知道我的名字，怎么教我写呢。」盼盼在嘲笑她。
    「你是说『心不在焉』吧。」尉迟灵又捏了捏盼盼的鼻子
    「姑姑，你是不是想成亲了？」
    「啊？怎么会？姑姑怎么会想成亲？」
    「母亲说，一个女子不时地发傻发笑，必定是想成亲了。」
    「莫瞎说，姑姑这番是来看着你的，免得你掀了高伯伯的家。」
    「母亲说，如果一个女子说话时脸红的话，必然是在说谎，姑姑你说是不是？」
    「啊？是吗？姑姑我…」尉迟灵手摀着脸，她以为自己脸红了。
    「盼盼没说姑姑脸红啊。」
    「你、你这小东西…屋里头太热了，姑姑去外头透透气。」尉迟灵实在弄不过这个小鬼头。
    「今日降雪了，都快冻死盼盼…」
    这时外头一阵敲门声。「尉迟姑娘，外头有找。」
    「这么晚了，谁啊？」
    「说是一位綦毋公子。」
    「如意郎君来了。」盼盼一直笑。
    「盼盼，你莫要对别人说喔，尤其是高伯伯。」尉迟灵起身，要往外面去。
    「知道了，不然姑姑嫁不出去，盼盼会难过的。」
    尉迟灵出了大门看到綦毋建在街角等她，她一个箭步上去就要打人。
    「登徒子，三更半夜安什么心？」
    尉迟灵频频出手攻击綦毋建，结果被綦毋建抓住了手，一把拉进怀中。
    「才半日工夫不见，你便如此迫不及待？」
    「什么迫不及待！」尉迟灵挣扎了半天，发现自己怎么动也动不了，就这么牢牢地被搂着。「算了，我打不赢你，你爱怎么着便怎么着吧。」
    綦毋建靠近尉迟灵的耳朵，轻轻地说，「这可你说的啊。」并且露出一丝邪恶的微笑。
    「你、我是说合情合理的范围。」
    这时高若洁关上窗缝，似乎把一切都看在眼里。
    就这样，高若明时时不再府中，綦毋建晚上也有很多机会带着尉迟灵出去，他们踏遍长安每个角落，每个坊间，也带她离开了原本的舒适圈，看见长安真实的景象。
    「怪了，这里怎么一堵又一堵的高墙？」
    尉迟灵对眼前的现象相当不解，因为当时的长安是以「坊」为单位来算位置的，一个坊相当于一个社区，每个坊几乎都是方形的，距离外面的道路都隔着高墙，如同城中之城一样，坊内的巷子总是人潮汹涌，外面的大路是当时的主要干道，除了车水马龙之外，还是车水马龙，没有半个商铺，白天车马奔驰相当危险，入夜却变得一片荒凉，除了巡守的官兵之外，看不到任何活着的生物。
    「我初来长安时也有这般疑惑，当时我问了问官兵，他说『朝廷要你活什么样，你便活什么样，哪来的废话！』没错，整座长安城满是监控，满是操弄，不可出一点乱子，有时连吸一口气都觉得压迫。这岂是你一乡下来的黄毛丫头所能知晓。」綦毋建感慨地说。
    「不许这么说我！」尉迟灵皱起眉头，狠狠地打了一下綦毋建。「黄毛丫头又如何，但我还是不许你说这字眼！」尉迟灵真的生气了，綦毋建轻轻地摸摸她的头。
    「什么人！」似乎尉迟灵太大声了，惊动了附近巡守的官兵，当时的长安是有宵禁的，他们违反了禁令被官兵追捕，綦毋建拉着尉迟灵狂奔，不知道跑了多久，终于甩开追兵。回过神来，一栋焦黑颓圮的建筑物在他们眼前，让他们大吃一惊。
    「这、这不是伽蓝寺？」尉迟灵惊讶地说。
    「终于动手了…终于动手了……」綦毋建看着这栋建筑物满腔愤慨。
    「这是怎么回事？」尉迟灵问。
    「朝廷要沙门返家还俗，否则要烧毁伽蓝寺。只因沙门不拜君王，不纳赋，便诬陷他们饮酒噬肉，荒淫无度，妖言惑眾，形同邪教，甚至牵涉谋反。实在可恶至极！」
    忽然在远方有叫嚣声，他们随即前往察看，只见一群人，有僧侣，有在家居士，有更多信徒，聚集在某衙门口，要求官府释放被抓走的僧侣。他们俩溜到了一处空屋，跳到了屋顶上，看到大约有百馀人在抗议，一排官兵挡在官府前头，手持弓箭，忽然一声令下…他们竟对着民眾射击！官兵射杀了手无寸铁的人们，现场顿时血流成河，哀号遍野。綦毋建一把摀住尉迟灵的嘴，怕她叫出声来。
    在那处空屋中，没见过什么大风大浪的尉迟灵，哭得唏哩哗啦的，綦毋建安慰着她。
    「这官兵大多是卢脩大将军的，恐怕当中也有高若明的人。」綦毋建看起来忿忿不平。
    「不行，我回去便要问问这到底怎么回事。」尉迟灵哭的梨花带泪，用哽咽的声音说。忽然间她想到了一件事，睁着水汪汪的大眼看着綦毋建。
    「将军近期不会回来，听说他将去朔方讨贼似的。」
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