韩佑站在百官列队里，看到皇帝身着玄色衮服，头戴十二旒冕，坐在皇极殿御座之上。
    哭得红肿的眼睛已经用冰袋敷好，丝毫看不出来昨夜狼狈的痕迹。他面无表情地看着丹墀之下跪拜的文武官员，不用仔细分辨就能一眼认出来哪个是韩佑。可是当他看向韩佑的时候韩佑低着头，当韩佑望向他的时候，他又看向了别处。直到整个典礼结束，他们也未有目光交集。
    下了朝，有些皇帝亲近的大员留下来单独进献贺表，内阁大臣皆在其列，唯有韩佑提前离开了。
    韩佑去了吴府。
    吴闻茨已经完全不认识人了，似乎也失去了过往的一切记忆。但不知怎的，他从昨天晚上听到爆竹声响就一直吵着要换上官服进宫贺岁。
    他手里握着根结实的黄梨木拐杖，谁拦他就打谁，整个吴府被他弄得鸡飞狗跳，直到韩佑的到来安抚了他。
    牢狱中的吴世杰做梦都想不到他爹已经不记得他了，还盼着当朝大员的爹来救他。
    皇帝打了招呼，把他单独关在重刑犯的牢房里，不允许探望也不允许他跟任何人接触，一天三顿饭保证他活着，甚至连提审他的人都没有。这样的日子过了快一个月，他已经有些精神失常了。
    吴夫人花了大笔的银子到牢里传递消息，有个胆子大、要钱不要命的狱卒帮她带了话给吴世杰。然而没想到吴世杰知道父亲变得痴傻后，心中无望，竟然在狱中企图自杀。
    情况报到胡其敏那里，胡其敏说，陛下有命，一定要保证吴世杰活着。于是狱中加派了人手严加看管，好让吴世杰能一直这样活下去。
    吴闻茨还记得吴世杰这个名字，但却总是把韩佑认作吴世杰，韩佑只好耐着性子跟他反复说自己是韩景略。
    吴夫人拿自己痴傻的丈夫没有任何办法，再加上一直见不到儿子，在新年的第一天也病倒了。曾经到了年节便门庭若市的百顺街吴府，今年第一次这样冷清。
    反倒是从初二开始，就一直有人排着队到韩府拜访送礼。韩三从未应付过这样的大场面，被吓得手忙脚乱，幸好有芸娘帮忙才没有出什么乱子。
    皇帝有意立夏司逸为太子并授韩佑太傅之职的消息悄悄在京中流传，舆情又一次把韩佑推到了风口浪尖。而他并不作解释，任由人们背后去说。
    到了上辛日那一天，韩佑才又见到了夏司言。
    正月上辛日祈谷，是一年中最要的祭祀。韩佑还在宫里的时候就看到皇帝一直在为这件事情作准备，当时夏司言还跟他开玩笑说祭天大典前三天要斋戒禁房事，让韩佑先跟他把那三天的份给做了。
    这些过往的细节悄悄埋在记忆里，时不时就要冒出来刺痛一下他，他来不及防御，也无处躲藏。
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    祭坛太高太远，典礼的流程又极其繁琐复杂，韩佑和其他官员一起站在大祀殿外的广场上，根本看不清皇帝的脸。
    太常寺根据典礼流程奏响乐章，人人面容虔诚，持心致洁，行礼合宜，以求上格神明，保佑来年风调雨顺、五谷丰登。
    然而跪在神位前的夏司言却在离经叛道地想，这个时候若是向上天祈求让韩佑回到他身边，不知愿望能否实现。
    今天太忙，而且人又很多，礼部和太常寺的官员一直围着他，他连在人群中远远地看一眼韩佑的机会都没有。
    已经六天了，这一次他真切地感受到了什么叫度日如年。
    “留在京里”是韩佑作出的最后的让步。夏司言原本想着只要韩佑还在他身边，他就有办法把人哄回来。但是韩佑这段时间实在是太冷静了，冷静得让夏司言觉得自己真的已经失去他了。
    祭祀大典之后，除了元宵节宫宴之外还有一个很重要的日子——正月十二是夏司言的生辰，也就是万寿节。
    景帝时期曾经由于国家财政困难，下令废除了百官进献寿礼和大摆宫宴的传统，但是生辰前几天官员都要递祝寿的折子进宫以表心意。
    韩佑的折子是在正月十一才交到皇帝手上的，皇帝知道韩佑不会写什么其他的话在里面，内容一定端正严肃、格式一定精确严谨，可以拿去当贺表的范本。但他还是从到尾仔细看了，好像能从那一笔一划中回溯出韩佑写它们的样子。
    之后的日子，韩佑都如这封贺表一般端正严谨。元宵宫宴上向夏司言敬酒的时候，从目光到语气都是恭敬而陌生的。
    冯可去传话，说陛下请他宴会后到暖阁坐坐，他说自己身体不适，还未等到宴会结束就走了。
    但身体不适并不是借口。
    跟夏司言说话的时候从胃部发生的钝痛，随着时间的流逝而慢慢加深，最后痛到他直不起身，是被李恬扶着回到家的。
    袁征受命来韩府看他，他问袁征有没有什么药可以缓解思念之苦，袁征说皇帝也问过这个问题，但相思无解。
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    然而他们还没来得及从分离的煎熬中回过神来，北边发回的战报就让他们无暇顾及自身的痛苦了。
    十五日前，北昌秘密向百洄称臣，百洄出兵帮北昌攻打昭国。上辛日那天，百洄凌晨突袭，北征军惨败，俞嗣献的大儿子战死沙场，菖州三县失守。
    夏司言准备用来跟百洄平等对话的巨炮尚未建成，百洄已经兵临城下。
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