“这话可太失礼了，乔治！德·夏洛莱太太毕竟是个上等人，即使她乐意跟黑鬼交朋友，你也不该这样羞辱她。”
    一位太太走了过来，说：“亲爱的先生们，你们在吵什么？我们求了半天，才让E先生同意弹琴，全被你们吵没了！”
    这位太太的身后跟着一个相貌怪异的人。此人脸色黝黑，顶着一双漆黑的、像是会通灵的眼睛，头戴羔皮帽，身穿白长袍，与周围打扮入时的绅士显得格格不入。
    有人礼貌地询问他的名字。这人一面唐突地扫视周围，一面口音浓重地答道：“达洛加。”
    “达洛加先生是波斯王国的贵族，”带他过来的太太说道，“想在巴黎定居下来。我正带他四处询问，有没有哪位好心的太太或先生愿意出租自己的公馆呢！”
    男士们纷纷表示，他们也愿意帮忙打听打听。
    达洛加却毫无所动。他一直在用那双会通灵的黑眼睛观察周围人的打扮，像是在寻找什么。
    人们都有些厌恶他的无礼，但想到他是个外国人，又释然了。
    不知是谁说了一句：“听说波斯人的眼睛能看见鬼！”
    人们立刻把话题扯到了最近的闹鬼事件上去，达洛加也停止了打量，露出感兴趣的神色。
    见这个眼睛滴溜溜转的外国人，也对巴黎的大小事如此感兴趣，说话的人兴致高昂起来，把夏洛莱府邸闹鬼的事添油加醋地描述了一通。
    “德·夏洛莱伯爵昨天一整天都跟莎莉夫人在一起，莎莉夫人催他回去，他宁愿待在嘈杂的剧院后台，也不愿意回自己的住宅。德·夏洛莱伯爵是个正人君子，尽管多情，却决不滥情，肯定是家里出了什么事，才不肯回去。”
    “兰斯的确是个正人君子，他妻子那个样子，他在外面听见有人说她的坏话，都会生气地反驳回去。”
    “夏洛莱祖上没做过什么坏事，为什么会闹鬼呢？”
    “闹鬼可能是个借口，真正的原因是被家里的母老虎吓得不敢回去吧。”
    人们都哈哈大笑起来。
    有人笑着说：“德·夏洛莱太太唯一的优点，可能就是有钱。我情妇说，莎莉最近逢人就说，兰斯要给她二十万法郎还债。兰斯哪儿来那么多钱，肯定是他老婆给的。这么一看，德·夏洛莱太太宽容又慷慨，甚至愿意接济丈夫的情妇，倒也不是一无是处。”
    “德·夏洛莱太太的确是一个美丽又善良的女人，但哪个上等女人不美丽善良？我一想到她那些异端邪说就头皮发麻，她居然暗示野蛮人和文明人并无区别——哦，你们当时要是不拦着我，我肯定能把她教训得哑口无言。”
    “乔治，你跟女人计较的毛病什么时候才能改改？你知道她们不可能像男人一样有见识。”
    这时，一直默不作声听男士们说话的达洛加，突然开口问道：“你们说的那位德·夏洛莱太太，在哪里，长什么样？”
    男士们低声告诉他莉齐的位置。
    “我说，夏洛莱府邸最近频频闹鬼，德·夏洛莱太太说不定是被鬼附身了，才会说那些怪言怪语，你们下次再听见她说这些话，置之不理就行了，没必要跟她争论。”
    “波斯人，”乔治说，“你不是能看见鬼吗？不妨看看那位太太是不是真的被鬼缠上了。”
    不用乔治说，达洛加也在仔细观察莉齐。
    他对上流社会的聚会毫无兴趣，到这里来，纯粹是因为发现了埃里克的踪影。
    他听说，有人接下了加尼叶歌剧院的地基工程，便猜到是埃里克，匆匆赶了过来——只有那个魔鬼，才敢接下这种不可能完成的工程。
    谁知，接下地基工程的，是一位冷峻、俊美、举止优雅的音乐家。
    达洛加不可置信，怀疑那个魔鬼用了什么手段改变了自己的相貌，跟踪他来到了这个聚会，然后就听到了夏洛莱府邸闹鬼的事情。
    这么多年来，达洛加一直跟在埃里克的身后，他深知这个人多么可怕——他是最天才的魔术师，在魔术上的成就堪比罗贝尔·乌丹。
    很长一段时间里，不少波斯人都以为他一半是神，一半是人，而当时，他还未到十四岁。
    然而，年纪轻轻的他，却全凭想象，为国王建造了一座机关迷城般的王宫。
    在那座王宫里，国王可以像幽灵一般自由来去，忽然出现，忽然消失。王宫中到处都是机关暗道，没人知道那位少年建筑家和国王究竟藏身何处。
    那段时间，所有波斯人就像活在噩梦里一般，听见最轻微的、耳语一般的声音，都会冷汗直流，寒战连连。
    起初，国王将埃里克引为知己，给他极高的地位和巨大的财富。
    但很快，他就发现，埃里克的头脑堪称恐怖，除了他自己，谁也无法掌控他的才华。
    他既是天才，又是疯子，思路极其敏捷，拥有怪诞而丰富的想象力，能在极短的时间内，精通一项从未接触过的技艺。
    不少人以为他是神，就是因为他像是能支配一切自然力量，并将这些力量组合成一幅诡奇梦幻的图腾，让人目不暇接，头晕目眩。⑵
    无法掌控，那就毁灭。
    国王对埃里克产生了深深的忌惮，认为他必须死，所有为他工作过的人也必须死。
    达洛加则是此任务的执行人，但因为埃里克帮过他的忙，便决心要搭救他。
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