但紧接着，两片炙热的东西就压在了她的唇上。她被烫得头皮发麻, 差点哭出来，怎么会有这么讨厌的梦。
    她下意识喃喃喊道：“埃里克……”这似乎是个驱除噩梦的咒语，刚刚就是这个咒语，让她从上一个噩梦逃了出来，不知道在这个噩梦里还能不能起作用。
    很明显，不能。
    咒语不仅没能驱除噩梦, 还招来了消失的铁箍。
    她的下巴被铁箍攥住, 两片炙热的东西始终黏缠着她的唇，仿佛沉重的、濡湿的黏胶，即使她转过头去, 也黏在她的唇上，无论如何也撕不下来。
    她痛苦极了, 声音提高了一些：“埃里克……”求求这句咒语来点儿该有的作用吧。
    咒语似乎起作用了, 那两片炙热的东西僵了一下，然而不到两秒钟，又疾风骤雨般落了下来, 焦躁而残忍地进犯着她的嘴唇, 简直像要把她吞下去一般。
    莉齐不禁感到了强烈的危险——如果她再不呵斥他, 他会像无法控制食欲的野兽一般, 咬伤她，啃喫她，将她吞入腹中。
    她可不想被关进笼子里后，又成为野兽的盘中餐。
    想到这里，莉齐把咒语抛到脑后，鼓起勇气，迷迷糊糊地咒骂起来。
    谢天谢地，咒骂比咒语管用。铁箍和炙热的东西消失了，野兽被她骂跑了！她终于可以舒舒服服地睡上一觉了。
    莉齐一觉睡到了第二天下午，神清气爽地伸了个懒腰。梦里发生的事情被她忘了个一干二净，只记得自己好像被鬼压床，但因为一想到鬼，她就怒不可遏，便强行忘记了这个梦。
    梳头发时，她发现兰斯送的结婚戒指不翼而飞，取而代之的是一枚宽阔的纯金戒指。
    这枚戒指没有雕花，也没有镶嵌钻石或宝石——只有结婚戒指，才会是这种平实而简单的风格，因为新娘将终生戴着这枚戒指，雕花带钻反而不便。
    不可能是兰斯趁她睡着后，给她换了一枚结婚戒指，那么只剩下一种可能——莉齐不太确定地想，那个人不会这么无耻吧？
    她垂下头，准备摘下戒指，看看内圈有没有刻什么文字。这戒指戴着毫无感觉，取下来的时候，却花了一番功夫，黄金圆环简直像咬啮进她的血肉一般，给了她一种想要摘下来就得剁手指的错觉——还好只是错觉。
    莉齐朝内圈望去，顿时又气又好笑——居然真的是他送的。
    他还不知廉耻地表明了身份，在内圈刻上了他们的名字“E＆L”。
    噢，他可真贴心，还记得她不喜欢“伊莉莎白”那个名字，刻的是L而非E。
    想到他干的那些混蛋事，莉齐真想把这枚戒指扔到下水道去。可是，不知为什么，她一看到他的头字母，心中就油然而生一股依恋之情，好像这是一个咒语，一道护身符，曾帮她驱赶过噩梦似的。
    谁要他帮她驱赶噩梦？她愤愤地想。
    话虽如此，她还是把这枚戒指戴了回去——不管怎么说，总比戴兰斯的好。
    莉齐并没有因为这枚戒指而原谅埃里克，反而加深了想要当社交皇后的决心——她才没那么好哄，一枚戒指就能消气。
    最过分的是，这枚戒指还是偷偷摸摸给她戴上的——她还以为他做完那事儿就离开，是因为再也不想出现在她面前了呢！
    莉齐气呼呼地走进浴室，准备洗澡——按理说，昨天洗了，今天不用再洗，但奇怪的是，她只是睡了个觉，醒来却满身是汗，不得不又让女仆去烧热水。
    她行动力极强，洗完澡就按照昨天给自己规划的行程，戴着一顶镶嵌着红宝石的羽毛帽，精神抖擞地出门了。
    上流社会的所有活动，虽然都需要出示请帖，但请帖就跟女士羽毛帽上的羽毛一样，只是个装饰品，真正的请帖其实是他们马车上的纹章图案，以及胸前佩戴的爵位纹章。
    因此，即使莉齐没有收到邀请，还是进入了举行宴会的花园。她面带微笑，得体地跟每个人打招呼。只要她想讨人喜欢，她可以很轻易地赢得别人的好感。不一会儿，她身边就围满了男士，他们争先恐后地亲吻她的手背，用优美的诗篇赞美她的仪容。
    莉齐却莫名感到孤独。她尽力露出以前那种温柔恬淡的微笑，想要融入他们的谈话，脑子里却总是冒出相反的观点。
    最要命的是，这群蠢货见她今天如此和善，便抛出了一些令人厌恶的问题，比如：
    “你们真的让黑人当州长统治白人？”
    “黑人和印第安人的区别是什么？”
    “你们真的觉得黑人可以跟白人一样生活吗？”其中一人说出了她最为反感的一句话，“我连去动物园看他们都不乐意。”
    莉齐隐隐猜到了动物园是什么，但不敢置信。
    一位男士见她的眼睛如此炽亮，还以为她对动物园感到好奇，当即绅士地解释了起来。
    原来巴黎郊外有一座“人类动物园”，在那里可以看到各种各样的“野蛮人”，有马赛人、祖鲁人、僧伽罗人和印第安人。他们被好心的法兰西人从蛮荒之地带到了文明城市，圈养在铁丝网内，被香气袭人的太太小姐们亲切地关怀问候。有些善良的太太小姐甚至会跟他们握手，给他们递去用手帕包裹的午餐。
    “野蛮人好像没有我们想象的那么强壮，”另一位男士说道，“他们总是在棕榈温室里熬药，看上去非常虚弱。”⑴
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