莉齐已经知道，大多数贵族都非常温柔可亲，哪怕他们很看不起一个人，也不会当着那个人的面作出鄙夷的神态，说一些尖刻的话。
    不过，他们的仆人就不会这么有风度了。那些仆人似乎继承了主人的身份、地位和意志，是主人的另一张嘴。主人碍于体面不能干的事，全由他们来干。
    莉齐觉得，要不是她足够有钱，那些仆人说不定会张口骂她“乡巴佬”。
    要是没有父亲那番话，就算她是个叛逆的女孩，也会尽量去讨周围人的尊重和欢心。这是一个人来到陌生地方的本能。
    但父亲的话，不时就会在她的脑海中回响——她不能像母亲一样，被名誉捆绑，去做一些无用功。
    她嫁给兰斯，是为了拿到上流社会的门票。
    现在，人们只要提到艾德勒，就会想到德·夏洛莱家族，想到漫长的法兰西岁月，想到神秘的圣日耳曼区，不会再说他是北方佬或投机家，也不会再在宴会上有意无意地疏远他。她的目的已经达到了。至于别人怎么想，就随他们去想吧。
    她和兰斯始终相敬如宾，毫无激情。
    老实说，她总觉得兰斯还活在上个世纪——或者说，中世纪。
    他爱看书，却不爱接收新知识。
    车夫们聚在一起窃窃私语，说资本家想让一种没有马的车替代马车，他们可能要失业了。
    他听见这话，立即把车夫训斥了一顿，说只要德·夏洛莱家族存在一天，就不会放弃马匹，去坐那种肮脏的东西。
    “没有哪个上等人会坐没有马的车，”他冷冷地说道，“你见过上等人骑自行车吗？”
    莉齐不觉得骑自行车有什么问题，感觉他的火气来得莫名其妙。
    除此之外，他的爱好也像与时代脱轨了一般。已经一八-九五年了，他和他的朋友们却仍然沉迷于正歌剧。
    噢，那简直是折磨！
    莉齐完全想不出那玩意儿有什么可看的，剧情冗长，旋律沉闷，女主角都是仙女，男主角都是男神，跟活人的世界没有丝毫关联。
    最要命的是，无论是说还是唱，都是意大利语——她一个美国人，为什么要枯坐在法国的剧院，听意大利的歌剧？
    为什么不看电影呢？她想不通，三个小时的正歌剧，够看多少部电影了。
    她隐隐意识到自己嫁错了人，但因为父亲的存在，并不惊慌，也不害怕，继续过着伯爵夫人的生活。反正不管怎样，父亲总会支持她的。
    哪怕她要离婚，父亲都会支持她的。
    直到一封信打破了她平静的贵妇生活——那天，刚进入九月份，她正在镜子前，试戴新帽子，欣赏自己的风姿，突然收到了一封从新奥尔良寄来的信。
    她不由有些纳闷——谁会给她寄信？一双冰冷的金色眼睛在她的头脑中一闪而过。她没能捕捉到。她早已忘了有谁长着一双金眼睛。
    噢，她想起来了！她在新奥尔良救过一个魔术师，让他有困难就给她写信——他叫什么来着？记不清了。
    虽然不知道他是怎么寄到巴黎来的，但她还是颇愉快地拆开了信封。
    然后，就看到了一行简洁而恐怖的文字：
    艾德勒先生已于一周前在加勒比海失踪，特此通知。
    ·
    埃里克回到了新奥尔良。
    离开的时候，他狼狈不堪，冷汗直流，在火车的行李车厢住了将近半个月。
    回来的时候，他骑着一匹黑色烈马，一身剪裁考究的黑色大衣，衣摆垂至膝盖，里面是白衬衫和深灰色波纹绸背心，纽扣上垂着一截黄金表链，脚上一双窄紧的皮靴，银马刺锋利锃亮。
    他扯着缰绳，在街上慢慢地走着，神态平静沉稳，不知道在想什么。
    一般来说，除了那几个特别有钱的、不需要用马车证明身份的上等人，人们对骑马的人都持有偏见，认为他们是乡下来的下等人，马路上撞见了也很少避让。
    然而，没人敢不避让埃里克的烈马。
    不仅因为他一身新装，气质冷峻，看上去像个有地位的绅士，而且因为他骑马的动作，具有一种冷漠而凶狠的力量，仿佛体内流淌着掠食野兽一般危险的血液。
    人们不禁怀疑，假如他们不避让的话，他会一扯缰绳，用马刺一踢马肚，毫不犹豫地从他们身上跨过去。
    新奥尔良人只在西部尚未开化时，见过这类人——不能说是“人”，而是十恶不赦的“亡命徒”。
    再说，他也的确像个“亡命徒”，尽管西装革履，脸上却戴着面具，皮带上还挂着枪套和绳索——什么样的人才会随身携带绳索？这里又不是草原，需要他用绳索去套牛角，那么只剩下一种可能，这绳子是用来绑人的。
    是了，只有穷凶极恶的逃犯，才会有这样可怕的气质，才会用面具遮掩自己的面貌。
    一时间，人们纷纷逃进屋里，家远一点儿的，便逃进旅馆和打牌室。不一会儿，巡逻的警察就过来盘问了。
    埃里克早已经习惯了这样的场景。
    这半年来，他无论去哪儿，都是这种待遇。
    再也没有人，会像她一样对待他。
    她给的那两百美元，他一分未动。那是他的纪念品。
    纪念什么？
    暂不清楚。
    五月份，他辗转到巴黎，在那里找到了一份工作——重新设计和修缮加尼叶宫的地基工程。加尼叶宫地基那条溪流自建造之初，便一直困扰着设计师查尔斯·加尼叶。
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