在皇宫的第一重宫门前看到许多的豪华马车,有衣着鲜亮的士族女子,也有风流倜傥的世家公子,只听人声过后，香风一阵。
    卫长绡盯着一名梳着飞天髻的女子，那女子肤色胜雪，鹅蛋脸面，不满地哼了一声。
    “瞧到没有？那是尚书右仆射严道的女儿严珍儿，听说要嫁给赵王了。”
    尚书仆射有左右之分，卫尊是左仆射，但大周朝以左为尊，左在前，权势要盖过右仆射。
    赵王是昭元帝的第三子，这表明严珍儿要成为皇帝的儿媳妇，严道则成为皇帝的亲家。
    卫长绡本不知这些事，前两日她回了尚书府一趟，正好听到父母在嘀咕这件事。这严珍儿也无甚奇特之处，不过和她一般容貌罢了，还些许差点。
    虽然昭元帝目前未立储，赵王也无可能成为储君，但总是有一分机会，这让卫长绡嫉妒不已。
    这时河溯王李傀向李星回走来，他早早就到了，只是为了等李星回。
    “长安侯。”
    “河溯王。”李星回行礼。
    李傀向卫长缨溜了一眼，道：“贤伉俪真是天生一对璧人，必定能在太后寿辰上一鸣惊人。”
    “河溯王过奖了，我们夫妇只为太后祝寿，并无他意。”卫长缨不卑不亢地回应，虽然众人都已将给太后献艺当作展示自己的机会，但说出来就惹人嫌了。
    “李夫人，灿儿这几日在念叨你，只是我说近日你大约在准备献艺的事，不得空，因此让她过几日来叨扰你。”
    “好，明日便可来。”
    宫门前人流如织，在这四面显眼之处说话着实不便，也不便说什么，大家也开始进入皇宫。
    李星回从马车里取出琴抱在怀中，卫长缨则袖了画，两人相伴而行。
    静心殿外诰命和文武百官排列成队，准备向何太后祝寿，献上各自的礼物，等到酒宴时便是献艺，大展神通。
    夫妻两人站一队，李星回和卫长缨在前面，卫长绡和朱律在他俩后面，卫长绫和王琅琊则又在后面。
    大约等了一炷香时间才轮到李星回和卫长缨，李星回向侍人递上名帖，便听那侍人大声道：“长安侯李星回及夫人卫长缨晋见。”
    两人缓缓踏入静心殿。
    何太后端坐在连榻上，见到卫长缨后便脸露笑容。
    “长缨，正想着你呢，你就进来了。”
    “祝太后凤体安康，寿与天齐！”
    何太后又瞧向李星回，她没见过李星回，仔细地打量了一眼，道：“这位就是长安侯，果然相貌异于常人，长得真俊。”
    李星回也赶紧向何太后行礼祝寿，并拿出准备献给何太后的画。
    “太后，这是我与阿郎合作的一幅画，希望太后能中意。”
    “收下，展开。”
    两名宫女接过画展开，只见那幅画越拉越长，竟然有五六丈长，画上蓝天白云，清澈弯曲的河流，奔跑的牛羊，洁白的穹庐，燃烧的篝火，许许多多的人。
    何太后的眼睛瞬时亮了，她起了身，一名宫女赶紧上前扶住她。
    走到画前，何太后从左向右观看，这画前面画的是清玉公主去北狄和亲，路上风沙漫天，野雁哀唳，接着是清玉公主抵达北狄受到北狄人的迎接，册封她为北狄大阏氏的仪式，再后面就是清玉公主在北狄生活的日子，她与北狄人民的相处，等等。
    这幅画以清玉公主从和亲到此时十年的日子为主旨，辅以北狄人民辛勤劳作的画面，以及各种风俗祭祀节日的场面。
    “这画就像真的，你们看，这草好像被风吹得在动，那羊在跑，云在飘，还有清玉，就像站在我面前一样。”
    何太后连声赞美，这幅画实在让她太意外，她一国之君的生母，享受荣华富贵，奇珍异宝数不胜数，还从来没有这样一份礼物能打动她的心。
    清玉公主虽非何太后亲女，但清玉公主的生母在生下她后便过世，清玉公主是由何太后抚养长大，两人不是亲母女却胜似亲母女。
    何太后颤抖着手，抚摸画上的清玉公主不禁老泪纵横。
    当初北狄要清玉公主去和亲，何太后本不依，但奈何没有比清玉公主更合适的人选，只能挥泪忍痛。
    “太后，今日是你的寿辰，不要难过了。”卫长缨赶紧安慰她。
    何太后擦了眼睛，笑道：“我不是难过，我是开心，这十年了，我又看到清玉，我是高兴。长缨，长安侯，你们这份礼物我很欢喜。”
    本来何太后还想和他俩聊，但后面还有人进来祝寿，只得先得让他俩退下。
    天黑后国宴开始，众人按官职入座，前面入座的是皇室中人，亲王郡王公主等，后面按公侯等爵位，再接着按品位。
    卫长缨和李星回两人坐在第二排，与安平侯夫妇和永宁侯夫妇在一起，不前不后的位置。
    面前的板足案上只有三样点心和一碟荔枝，还有一壶酒，两只小碗。
    不过与家常的点心相比，这三样点心做得极是精致，色香味俱全。另外荔枝刚出，便就送到千里之外的京畿，能吃到这一碟荔枝就非常不容易。
    李星回没见过荔枝，他拿在手里不知要怎么吃。
    卫长缨剥了一颗荔枝送到他的唇边，低声道：“你吃了吧，这个在京畿也非常少见，里面有核要吐出来，别吞了。”
    --