“属下知错，往后定不会再有同样的疏忽。”魏辛连磕好几个响头才惊魂未定地起身，端起那碗毒汤，快步离开书房。
    卫梓怡合上案卷，若有所思地望向窗外。
    倏地忆起那日，烛光清寒，葱白两指挑起她的下颌，绝代佳人与她四目相对。
    ——卫大人这皮相，可不输京城万千佳丽，怎么非要舞刀弄枪，落个煞气冲天的恶犬之名？
    “恶犬么……”她勾起唇角，笑意森寒。
    京城的冬天特别冷，每每刚过立冬就开始下雪。
    又是一个早早落雪的冬日，街上行人不多，一声尖锐的犬吠打破长街寂静，瘦小的身影在风雪中狂奔。
    她嘴里叼着一块腐肉，背后跟着一条野狗。
    眼看就要被狗追上，她仓惶拐过街口，情急之下没看清路，迎面与一人撞上。
    那人与她身形相仿，被巨力冲撞，踉跄着退了好几步。
    雪天路滑，粉雕玉琢的小女孩儿跌坐于地，一双眼睛水盈盈的，迷茫地望着她。
    腐肉飞出老远，身后野狗朝她飞扑而来，泛黄的尖牙散着浓郁的腥臭，欲报她犬口夺食之仇。
    她想躲，但手脚都被冻僵了，方才那一摔，浑身骨头好似散了架，动都动不了。
    她怨恨地瞪着拦路之人，怪他们挡了她的道，如果她被野狗咬死，这账就记在他们身上。
    却听破空之声响起，一枚飞镖从暗处飞来，精准钉入那野狗的脑袋。
    野狗噗通一声跌落在地，挣扎几下便没了动静。
    女孩儿惊魂甫定，在大人搀扶下站起来，小手抓着衣角躲在长辈身后，小心地瞧着不远处披头散发，衣不蔽体的小乞丐：“你没事吧？要不要去看大夫？”
    小乞丐露在外边儿的两条胳膊青一块紫一块，新伤叠着旧伤，有被狗咬的，也有被人揍的。
    女孩儿话音落下，那乞丐却不应声。
    她沉默地扫了一眼跌进臭水沟的腐肉，回头拽起地上的死狗，转身就走。
    可没走出几步，蓦地头晕眼花，她眼前一黑，只觉一阵天旋地转，随后竟直挺挺地倒在地上。
    再醒来是在一间灯光敞亮的屋子里，她躺在床上，身上盖着干净的锦被，床边烧着炭火，将室内烘烤得暖洋洋的。
    “大夫说你是饿晕的。”耳边响起女孩儿软糯的声音，落在耳朵里，像极了小时候喝的糖梨水。
    她转了转眼珠子，视线便同说话之人对上。
    小姑娘生得眉清目秀，明眸皓齿，五官精雕玉琢，虽然还未长开，却已初见姿色，长大了定是个不可多见的美人。
    特别是她那双水润明亮的眼睛，眼神软绵绵的，没有丝毫攻击性，与小乞丐凶狠警惕的神态有着云泥之别。
    一看就是大户人家不谙世事，也不怀心机的大小姐。
    她手里端着碗清粥，那瓷碗比她的手还大两分，晃晃悠悠的，令人担心是否下一瞬就得泼出来。
    粥香扑鼻，床上的乞丐不知哪里来的力气翻身坐起，一把抢过粥碗，狼吞虎咽。
    女孩儿着急，劝她：“你小心一些，烫。”
    三两口清粥下肚，连碗底都舔了个干净，身子暖了起来，似也恢复了些体力，她将瓷碗放在床头，掀开被子就要下地。
    女孩儿拦住她，不解中夹带两分惶急：“你要去哪儿？大夫说你得卧床休息。”
    她未曾介怀眼前之人的无礼，满腔皆是赤诚的好意。
    可惜莽撞无礼的乞丐并不领情，她用力拨开女孩儿的手，恶狠狠地瞪了回去。
    也不是头一回得人怜悯，但天底下没有白得的好处，这是她数次用命换来的教训，早已刻骨铭心。
    女孩儿被她的眼神吓到了，紧张地缩回手，神情无助，更多的是委屈。
    她从女孩儿身边绕过去，头也不回地朝屋外走。
    身后传来两人说话声，府中奴仆不知何时出现在小女孩儿身边，语重心长地劝戒：“小姐，老奴适才告诉过你，有些人可以救，可有些人不值得。”
    “可是……”女孩儿的声音极轻，却很坚定，“举手之劳，救下的是一条人命。”
    卫梓怡蓦地睁眼，入目一片昏沉沉的黑暗。
    夜色正浓，窗边洒落一束银辉，方才所见那一幕幕，原来都是梦。
    她起身，愣怔地望向窗外，寂静的庭院中，正吹着与那日相似的寒风。
    这么多年，她其实不常想起过去。
    梦一旦醒来，画面便模糊不清，她不记得那小女孩儿的模样，只对其腰间一物尚有残余的印象。
    那是一枚价值不菲的玉葫芦。
    第十二章
    第二日天明，魏辛来报，说找到了昨日往汤羹内下毒的厨娘。
    “可那人已在后院厢房中畏罪上吊。”魏辛一脸愧疚，“尸体悬在屋梁下，死了不到半个时辰。”
    倘使她昨夜早些发现异样，可能就能赶在厨娘死前将其找到，也就不会有现在这一系列的麻烦了。
    卫梓怡眼神微微闪烁，而后冷哼道：“去后院。”
    她要亲自验尸，勘验现场。
    二人抵达厢房时，县衙的仵作正在初步检查室内环境，卫梓怡过目不忘，自然记得这个之前跟在周仪身边，协同他们查案的中年人。
    “卫大人。”见卫梓怡来，冯齐立即上前禀报，“尸体是巡逻的衙役发现的，小人也是刚刚闻讯赶到现场，现场没有挪动任何物件，正等卫大人来。”
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