余氏心里顿时就打起了鼓。
    “对了，娘，咱家的地道你们下去过么？”这地道二月份叶嘉就着人在挖，耗时一个半月可算是挖通了。主要的通道是叶嘉当时画的，周憬琛在参考了原图以后还做了一些调整。四月底的时候挖通以后，叶嘉还没有下去过。
    地道修建好有两个月，余氏也是没有下去过的，她摇了摇头。
    “正好这两日下去走一遭，认认路。”叶嘉早就想下去看看。虽说她手里头有地道的构造图，但看图跟实际走一道是两件事。若是真发生了什么特殊情况，他们下去没走通，反而被闷在里头那就不好了，“若是将来有什么事也能快速地离开。”
    余氏知道她这么说是何意：“先前挖地道之时俊子跟着工匠下去过。那小子记性好得很，脑瓜子也灵活，咱们下去走一道估计还得叫他带个路。”
    “那正好。”
    余氏跟叶嘉正在屋里说着话，屋外头正好叶四妹匆匆关了店回来。
    叶嘉言简意赅地将该说的话说一遍。
    叶四妹心思也细，镇上多了生面孔这事儿她其实隐约有点感觉的。叶嘉一说她立马就回过味儿。
    “不过俊子还记得么？”孙俊今年满打满算也才七岁，孩子确实早熟，但也是个孩子。
    “忘了也不怕，只是有些麻烦。”叶嘉手里还有地下通道的构造图，叫人带路不过是怕下面空气不好，转悠久了会晕在下面。
    余氏将孙俊叫进来问了，孙俊瞥了一眼叶嘉，低头点点头：“我认得的。”
    认得最好。叶嘉奖励地夸赞了他几句，夸得小孩儿脸都红了。余氏笑笑，将人打发出去。小梨去请巴扎图，这会儿人也回来了。巴扎图早就在花厅那边等着，叶嘉过来他立即就站起身来。
    事情来的路上小梨已经跟他说的差不多。巴扎图本身被派驻在东乡镇就是两个目的，护住东乡镇不受北边突厥的侵扰，另一个就是护住周憬琛的家眷。都不用叶嘉张口提，他张口就说要安排一支队伍过来守着周家。
    “主子，这桩事你且放下心来，属下会立即去安排的。”
    巴扎图早知道叶嘉机警，心中还是有些佩服，道：“我已经派人去四道村查看，具体什么情况明日就该有结果了。”
    叶嘉紧绷的心弦才松了一些：“镇子上多了许多陌生面孔这事儿可有查过？”
    “都是南边东边来的商人。”这件事巴扎图也有所察觉，婉言宽慰叶嘉道：“过来做药材生意的。主子不必过于担忧，驻地的兵都在盯着。”
    有了巴扎图这句话叶嘉才算是放下心来。
    当日下午，巴扎图就调了一支队伍过来周家。叶嘉让人给安排了住处，便带着余氏叶四妹等人下了地道。周家的这个地道有三个入口，一个在叶嘉的住处内室，一个则是在东苑花园的假山里头，还有一个藏在后院下人院子的湖中假山。
    他们要走下密道自然要避开人群，特意选了无人居住的东苑假山那一条。
    为了保证密道挖掘这事儿不被察觉，周憬琛已经将先前给周家做事的几个工匠给安排离开了东乡镇。孙俊拿着一盏灯笼走在最前头，叶嘉余氏等人一人一个火把跟在后头走。
    这地道并非是那等仔细修建的地宫，就是一个能供两人穿行通道。虽说已经做过透气处理，但下面潮湿不透光，空气依旧不怎么好。孙俊的记性确实好的出奇，带着人没有错路地往牵走。不到一盏茶的功夫，他们就找到了一个出口。
    这个出口就在府邸后面的后山石头后面。走出来时，余氏因为缺氧都有些头发昏的样子。
    “下面黑洞洞的确实不是人待的，这要是身体差一些，怕是要昏在里头。”叶四妹扶着余氏在一旁坐了好一会儿，她才缓过来。大大地喘了一口气才能站起身。
    叶嘉到还好，这才是第一个出口，还有两个出口。
    站在林子里四处看了看，这个出口虽说近，位置其实是十分隐蔽的。不过若是有人从林子后头包围周家，或者人生多一些，其这个出口就不算那么安全了。在这东边临近官道的地方也有一个出口，就是距离有些远，下去走一遭的滋味估计不好受。
    叶嘉深吸一口气，不想下去也得下去。
    “还有两条路也走走看。”叶嘉站起身子，“省得到时候慌不择路，在里面转悠不出来。”
    余氏有些不想下去，但叶嘉说得对，还是走熟悉了好。
    整个一下午，三个人跟着孙俊在下面走。不管认没认熟路，总算是都走了出来。第二个出口在东乡镇靠四道村的村尾方向，第三个出口则位置有些偏。出口在东乡镇官道附近，一个破庙的后墙。叶嘉每个出口都仔细看了看，若是真要跑，其实官道这边这个出口才是最方便的。
    心里琢磨着是不是该在破庙里藏点细软财物，若是真出事也有办法应急。
    余氏见她在附近四处看，喝了口水缓过来：“嘉娘在看什么？”
    “没，”叶嘉也走回来，破庙的四周许多杂草和树木。东乡镇信佛的百姓本来就少，有个寺庙已经算是稀奇。但缺乏烧香的信众，这个寺庙荒废得也挺彻底。叶嘉抬头看了眼天空，不知不觉天色已经晚了，“在地下跑来跑去，估计都累得不轻。天色已晚，也是时候回去歇息。”
    此时自然不用再回地下绕路。几个人是走回去周家的，到家天色已黑沉。
    叶五妹的晚膳也做好。地下跑了一下午，晕头转向，用了晚膳便都各自回屋去歇息。叶嘉摸了摸孙俊的脑袋，这孩子的记忆力是真的很强。虽说孙俊并非是周家或者叶家人，但叶嘉也舍不得将这么好的苗子浪费了：“俊子今年七岁了？”
    孙俊是个比一般孩童要安静许多的孩子，一双眼睛黑洞洞的。点点头。
    “改日给你寻个师父。”这么一直跟着余氏读书是耽搁，余氏平常教导都是以蕤姐儿为主。蕤姐儿今年才五岁多点，还在认字的阶段。
    孙俊眼睛噌地一亮，殷切地看着叶嘉：“谢谢东家。”
    叶嘉笑了笑，让他回去歇息。孙老汉被派出去做事了，孙俊哥俩却没有一道带走。主要孙老汉是个粗糙老头儿，自己一个人在外怎么过都行，带两个孩子自然是不方便。
    累了一日，叶嘉安排驻地的兵夜里五人一班巡逻。。
    回到屋中，到头便睡了。白日里累狠了，睡得很沉。结果睡到三更天的时候，门被人嘭嘭地拍醒了。叶嘉强撑着起来，一听又出事了。
    夜里果然有人爬墙。巡逻的人下手也凌厉，一番激斗跑了三四个，抓了四五个。
    如今这些人个个蒙了面，衣着打扮像附近村子的村民。但论起这群人敏捷的身手，训练有素，倒像是护卫。不过到底是何人，此时一个个被卸了胳膊绑了手脚丢在院子里。其中一个企图逃跑被驻兵砍了一刀，院子里弥漫着一股血腥味。
    叶嘉等人来之前，驻兵已经审问过一次。
    余氏叶四妹等人正披着衣裳站在回廊上看着这边。看着这些人身上都有佩刀，叶四妹叶五妹两人鹌鹑似的挤在一起，根本都不敢下来台阶。
    大半夜的，周家灯火通明。
    叶嘉匆匆过来，余氏等人已经吓破了胆。脸色十分苍白。冲过来抓着叶嘉的胳膊，手指头都在微微地发颤：“嘉娘，嘉娘，这事儿得亏是你机警，发现了异常。这要是我，日子糊涂一点，咱们这一家子怕是夜里怎么死的都不晓得……”
    余氏心中一个劲儿的后怕，走得急，脚步都有些踉跄。
    “人抓到了就好。”叶嘉扶了一把她，余氏顺势就站在了叶嘉的身边，“蕤姐儿几个孩子没事吧？”
    “没事，人还在屋里睡着。”
    叶嘉点点头，扭头看向了护卫们。
    巴扎图派过来的这支队伍虽说人数并非很多，但其实一个个都是武艺高强。领头的伍长是异族混血，名唤艾什乐。身高九尺，一拳头能砸死一头牛。他手下这一批人，也都是那等能打机警的。几乎这群人一上墙头就被他们给逮住了。要不是后头的人没上来，指不定一网打尽。
    “主子，”艾什乐上前行了一礼，“刚才问过了，这群人是受人指使深夜来周府绑人的。先前主子发现院子四周草植被踩踏过，就是他们这些人。他们声称此行只是绑人，并未打算杀人。”
    叶嘉转头问驻兵的伍长：“可问出来是何人指使？”
    艾什乐摇了摇头：“时辰太仓促了，主子不若等我等将人压去驻地，再好好审问清楚。”
    这是自然。
    叶嘉想了想，其实心里隐约有点猜测。村民打扮，只抓人没打算杀人，极有可能是五姨娘那群人。当下便点头道：“也可，先把人绑了扔到柴房去，明日天亮再审吧。”
    人送走的这段时间，叶嘉将人都打发回去歇息了。几个女眷都吓唬得不轻，挤在花厅里有些睡不着。不过这么耗着也不是事儿。叶嘉好生地安抚了一番，余氏看她眉眼中都是倦色。别的话也不多说了。只得将到嘴边的话咽下去：“回去好生歇一歇。”
    叶嘉回了屋，本来很累，但躺在床上翻来覆去反而没睡着。
    今夜的事情说大不大，说小也不算小。要不是她警醒，真的极有可能得手。叶嘉严重怀疑原书中余氏蕤姐儿就是这么命丧西北的。但如今的局势，百姓朝不保夕，他们所处的位置遇上这些事太正常不过。叶嘉开始担忧自己的布置不够晚膳，可能还是存在危险。
    要怎么改变现状？她一晚上一直在思考这个问题。
    思考来思考去，最稳妥的办法，就是一劳永逸地解决。有句话叫，剜腐才能重生。大燕的情况就好似一块腐肉，到处生疮。若是不一劳永逸地解决，她们只会永无宁日。
    想着，叶嘉不由又叹了口气。可打仗也是一次非常惨痛的剜腐行为。这个时代打仗是要流血流泪的，叶嘉琢磨着速战速决的话，就需要很多东西。武器、药剂、粮草等等。周憬琛估计也是想快速解决内战，稳固外防，给大燕百姓一个清河海晏。
    所以，到底怎么有效地改变现状？怎么快速地解决打仗？
    她想得脑袋都要炸了，只能从几个方面考虑。要么是改善武器，要么就是改善救命药剂。镇痛药她已经尽力了，安排了老大夫和军医在私下里研制并大量生产。那武器呢？
    叶嘉她学得是土木，不是军械，让她想办法从武器方面改善真的太难了。如今是冷兵器时代，锻造技术还不是特别成熟的时候。总不能直接跳过冷兵器，往热武器上思考吧？等等，热武器？叶嘉翻了两个身后，骤然睁开了眼睛——硝石。
    硝石，爆竹，炸弹。这是一个合理的思考方向。
    叶嘉记得，先前柳沅不知从何处弄来了烟花爆竹。当时在半空中炸开的花团挺大的。若是这个时代已经有生产烟花和爆竹的能力，那是不是，改良一番，能往最原始的炸弹上发展一二？
    炸弹的成分是什么来着？太复杂高端的有些难，但是□□应该是能弄出来的吧？
    茅厕旁边有硝石，不知份量有多少。叶嘉琢磨着茅厕旁边的硝石晶体应该不会很多，但具体有多少还得亲自挖开来看看才清楚。不过，北庭有硝石矿吗？驻地那边虹山的后头有曾青矿，挖到如今还没有挖出多少，不晓得会不会有别的矿连着。叶嘉记得那附近的山头都挺秃的。
    心中有事沉甸甸的，叶嘉心里不由想着，若是周憬琛在就好了。周憬琛虽说话不是很多，但总是给她一种很靠谱的感觉。
    叶嘉在想周憬琛，周憬琛已经带人将乔正渊的几个亲信全部抓获。
    火把将整个安西都护府包围，灯火通明。四五个老少不一的男子被五花大绑扔在了周憬琛的脚下。乔惗卿死后，躁动的人有不少。大部分人都是不乐意屈居人下的。对于周憬琛这个景王府遗孤身份，有人认同，自然也有人嗤之以鼻。
    周憬琛原本不想大动干戈，毕竟打起来损失的也是兵力。但总有些人不开眼，想着趁周憬琛还羽翼未丰之前，大干一场。若是成了，那虎符是他的，安西都护府也是他的。乔惗卿的死被安西都护府的人联手压下来，朝廷尚且不知安西都护府已经易主。夺下来就是昧下了。但谁知周憬琛跟他们预料得完全不一样，这个人年纪不大，态度强势，手段也很毒辣。
    一出手，就是悄无声息地围住了他们的老巢。猝不及防地冲进来，直接将密谋的人一网打尽。
    此时几个人跪在地上，有那贪生怕死的，已经不停地给周憬琛磕头求饶。
    周憬琛冷眼看着这些人，目光在其中一个年岁最大的副将身上落了落。此人乃乔惗卿的心腹，姓方名裴。论起地位，军中威望，跟苏勒图身边的李闻竹差不多。论起能力，虽不及李闻竹骁勇善战，用兵如神，却也算是个厉害角色。对于这样的人，收归己用大过于杀掉泄愤。
    方裴昂起了下巴，一双锐利的眼睛盯着周憬琛：“世子将如何处置我等？”
    “自然是各有各的缘法。”
    周憬琛神情不变，端坐在上首便是最矜持的天潢贵胄。昏黄的灯火照在他周身，将人原本就惊艳的姿容更衬得恍若神砥。方裴心中嗤笑一声，样貌还挺唬人。其他人却不如方裴这般从容，有些已经面色惨白，有些磕头磕得额头都是红肿。
    “怎样？方将军，”周憬琛的神情外人根本不能窥探出任何心思，“若是你能归降于我，我便对你所作所为一笔勾销。”
    “若我不降呢？”
    周憬琛笑了一声，淡声道：“不能为我所用，必为我所杀。”
    和风细雨的一句话，掷地便是一阵肃杀。整个场面都静了一静。
    方裴眼眸闪了闪，能活着，自然没有人愿意死。但他已在军中多年，周憬琛不过初来乍到，能否指挥得动安西都护府的将士还另说。他能活着，身上的筹码。
    “我给你两日考虑。”周憬琛对方裴还有些耐心，其他人可就没有了，“方将军大可考虑清楚再回复。至于其他人……”
    周憬琛微微勾起嘴角：“全杀了，头颅割下来，挂到城墙上。”
    第111章
    次日一早，艾什乐便带着这伙人回了驻地。
    人被抓到了，叶嘉这颗悬着的心便放下来。不管那边是不是五姨娘搞的鬼，吴家的事情也该告一段落。叶嘉挤出时间盘点了吴家的财产，并立即着人去吴家罂粟田收成。阵痛药物非常关键，老大夫与驻地的军医联手，已经制成了能在短时间内起效的镇痛药物，等着原料大量生产。
    叶嘉将大部分的罂粟都收回了东乡镇，并命令手下的人继续从中原购入药材。
    不得不说，吴家是真的富裕。北庭境内竟有一千五百多亩良田，在安西都护府和旁处都还有地产。大片的花田、药材田、粮食。叶嘉罂粟田便不说了，除此之外，商铺有四十多家，大多数是赚钱的胭脂水粉铺子和不少玉石铺子。一家有名的商号，跟大燕中原地区许多商户都有生意往来。
    怪不得吴家如此惜命，若是她有这么多钱定然也会十分惜命。
    古时候穷富之间相隔天堑。叶嘉忆起他们两年前还在李北镇王家村时，全家所持有的全部资产不够富人的一双鞋子。
    杨家的产业加上吴家的，再加上叶嘉手中已有的资产：大约两千五百多亩的良田，七十多家商铺，一座矿山，一座作坊，一个商号，外加十五万五千多两现银。两百来号奴仆，这还是不包括三栋五进五出的宅邸……一朝暴富，叶嘉差点没控制住自己的喜悦跳起来。
    淡定，淡定，深吸了好几口气将嘭嘭跳的心脏给按压下去。商铺的地契虽说落到叶嘉的手上，但下面的掌柜叶嘉却没有见过。账簿资料，经营模式她全都不了解。若是要讲这些产业全部消化，还得费一番功夫。不过倒也不着急，一点一点来。