谢宿白手里的动作一顿，他搁下碗盏看向沈青鲤。
    沈青鲤急死了。
    原本留着赵庸是想肃清赵党余孽，将剩余的漏网之鱼一举歼灭，唯恐刑部大牢有变故，谢宿白揽权后，沈青鲤便在大牢加派了人手，可谁料怕什么来什么。
    他拧眉道：“还有一事很蹊跷，倒不知有没有关系，就在赵庸消失不久后，承愿寺起了场大火，烧得面目全非，全寺三百余人，无一生还。最要紧的是，今日皇上登基，不少百姓为此前去上香祈福，全都葬身火海，这也太不吉利了！这不是存心膈应人吗？”
    操。他说着说着更急了，“这老王八蛋，刑部大牢森严壁垒，这他都能跑！”
    谢宿白眉心微蹙，沉声道：“城门戒严，先把赵庸给我拿回来。”
    沈青鲤还要说什么，就听门外有人兴高采烈地大喊道：“皇上，皇上！顺德府捷报，宣平侯大胜，叛军已降！”
    谢宿白眉还没松开，只朝门外转了转眸，没有丝毫欣喜意外之情，仿佛一切都在预料之中，只是问：“宣平侯何时返京。”
    第107章
    却说这场收割战, 自楼盼春率军而来，原本还处于旗鼓相当的局势瞬间被打破，犹如秋风扫落叶, 气吞山河, 以碾压之势将叛军打进山谷, 叛军彻底成了被压倒的西风, 全无招架之力。
    而这战之所以打得如此迅速，毫不拖泥带水, 也都仰仗了楼盼春带来的六万大军。
    这六万大军里，其中有过半重骑兵, 他们全副武装, 身上穿着几十公斤的盔甲，就连战马都是铁甲护身，刀划不破，剑刺不进, 简直是一堵坚不可摧的围墙, 围着中间的骑射兵和器械兵，他们调配自如，配合得天衣无缝, 不断向敌人发起进攻，又在最大程度降低了自身的伤亡损耗。
    这是一支花费巨大财力物力组织的军队。
    而据楼盼春说, 这只是通州兵马里的一部分。
    照他的说法，如果说整个大雍都面临着灭顶之灾, 那么通州无疑是最安全的地方，因为它有着全大雍最强的兵, 最强的马, 他们集结在一起, 就成了通州的铁壁铜墙。
    而在打造这堵铜墙铁壁时，有人源源不断地为他们提供物资钱财，甚至是军械制造图。
    这多可怕，但凡宁王想反，只怕无人能敌。
    可若宁王不反，这些强大的兵马无疑会成为新帝的眼中钉，成为通州的催命符。
    也怪不得霍显会那般忧心宁王的处境。
    楼盼春摸着战马上的铁甲，说：“通州境内比殿下以为的更强，更棘手，更难应对，我可以说，倘若殿下自己亲自到过通州，见识过这些，绝不会留宁王性命，可事已至此，他眼下坐在那个位置，再行赶尽杀绝之事，恐惹人非议。不过通州此次献出六万大军，也算是诚意十足，宁王心善，并不愿挑起争端，就这么相安无事，倒也挺好。”
    姬玉落也看着那匹威风凛凛的马，沉默少顷，不知想什么，半响才问：“萧骋当真跑了？”
    楼盼春冷嗤道：“他根本不在敌营里，当夜指挥之人是他的军师穆勒，此人太谨慎，最擅给自己留退路，恐怕是看情形不妙，断尾求生了。”
    姬玉落皱眉，又道：“宣平侯呢？”
    楼盼春道：“伤了腿，草草包扎过，养了不到两日，便急匆匆先行回京复命去了，再过几日，这数万兵马也得启程，你……同我一道走？”
    姬玉落抬眼看他，知道楼盼春问的不是她，而是霍显，方才她过来时，这老头的眼就不断往她身后瞟，没见着人，想必是失望的。
    但她出门时，霍显也怪怪的。
    这两个人之间梗着一根说不清道不明的刺。
    姬玉落想了想，摇头道：“我打算先行回京。”
    大军行程太慢，若跟着一道走，势必要耽搁许多时间在路上，她惦记着赵庸的命和霍显体内的蛊毒，根本一刻也不愿再等。
    楼盼春虽不知缘由，但也没有强求。
    说过话后，姬玉落又在军营里绕了一圈，亲眼见了那些铁马骑兵，心里大抵对霍显这些年偷偷摸摸的积攒有了了解，才与楼盼春告辞。
    秋毫之末，红衰翠减。
    城外经过一场厮杀，更显凋败，马车所过之处，似仍能闻见山间的血腥味儿。
    直到城门，才渐渐有了些人气。
    马车经停城门时，姬玉落忽然听到有人哭喊，她不为所动，但紧接着听到一个男子的说话声，似提到了催雪楼三字，才撩开帘子一看。
    不远处的玉器店外，掌柜的正与男人在拉扯，那男人虽穿着寻常布衣，但腰间别的刀姬玉落认得，那是周白虎手下的人。他手里勾着块和田玉，吊得老高，惹得那掌柜的踮起脚尖来拿，哭着求讨，却被那人一脚踹得老远。
    周遭有百姓指指点点，差役也在，却无人上前。
    看这情形，不必多问姬玉落也知晓发生何事。
    催雪楼第一次与朝廷联手剿杀叛军，又大获全胜，正是最意气风发之时，难免有人居功自傲，忘乎所以，加上又与新帝沾亲带故，更是仗势欺人，甚至不拿城内的守备军当回事，屡次发生争端。
    是故便是这般，差役也不敢冒然出手制止。
    只瞧那掌柜的被踢翻在地，抱住男人的腿，叫苦连天道：“这是小的传家之宝，不卖！不卖的啊！几位英雄好汉前些日子已经拿过好些玉器，可这个真给不得啊！”
    可见声泪俱下无用，掌柜的一时怒气，道：“你们哪里是兵，分明是土匪，是强盗！催、催雪楼的人就能当街抢劫，就能不将国法放在眼里？”
    “欸，还就说对了。”那人哈哈大笑道：“你可知我等追拦叛军，拼死厮杀数日！才等得援军，联手将叛军剿灭于山谷之中，免顺德一城百姓遭受战乱之苦，才容得你们今日站在爷跟前叫嚣，何况我们催雪楼乃新帝亲兵，便是进了京，新帝也要赏我们，我拿你一块破玉佩，那是看得起你！滚滚滚，别挡道！”
    那掌柜的又被踹倒，差役忙来扶人，却迟迟不敢出声制止，只面露难色。
    而正这时，百姓中有人高喊道：“知府大人，知府大人来了！”
    方恪尽下了轿子，来到跟前。
    可那男人并不畏惧，假假虚行一礼，拎着玉佩上系的绳索抖腿甩着，浑然一副二流子的做派，不知又说了什么，方恪尽擦着额前的汗，脸色要多难看有多难看。
    男人正说着：“新帝从前……”
    “噹”地一声，一柄钢刀贴着脸横飞而来，直直立在脚边。
    姬玉落从马车下来，凉飕飕道：“新帝仁慈，从前便要吾等诸多行善，万不可仗势欺人，欺压百姓！可方大人也知晓，这做主子的，哪里能管得住所有人，总有害群之马坏了规矩，你说是不是？”
    方恪尽头都大了，但他为官二十载，怎能听不懂弦外之意，点头说：“是是是，害群之马，怎可与先帝一概而论？”
    男人脸色慌张，嚣张的气焰当即无影无踪，这几日城里忙着善后，根本不见几个主子的身影，他没想到这么倒霉，竟被逮个正着。
    忤逆姬玉落是个什么下场，前一阵他已然见识过，是以便想示弱讨饶，谁料刚开口唤了声玉落小姐，那只攥着和田玉佩的整只胳膊就被卸了下来。
    鲜血飞溅，百姓轰然后退。
    那血还滚烫着，溅到方恪尽脸上，方恪尽当即没有反应过来，摸了把脸，再看指腹的血迹，眼一黑就要晕。
    却被姬玉落的声音拽了回来。
    只听她云淡风轻道：“今后谁再如此行事，方大人看好，就该如此做，可不要让那些害群之马，坏了新帝的名声，那可就有负圣恩了。”
    方恪尽由人搀着，说不出话，只得连连点头。
    姬玉落一转身，便瞧见从远处奔来的周白虎。
    周白虎气喘吁吁，看着丢了只手臂哇哇大叫的下属，又环视周遭，显然觉得没脸。
    可还不等他质问，姬玉落就先道：“我给过你时间料理，可你既下不了狠手断尾求生，只好我来。”
    她手里还沾着血，帕子擦不干净，说话时将帕子都给揉红了，脸上却没有多少表情。
    周白虎简直被她噎得说不出话来，只心道她不愧是谢宿白手把手教出来的人，下手又快又狠，没个商量。
    可他心中不忿，说：“主上登基，咱们不说跟着吃肉，难不成还得夹着尾巴做人？他奶奶的，朝廷还不如江湖，束手束脚！”
    姬玉落道：“没人不让你吃肉，但你非要端着碗在人前吃，怎怪有人摔你饭碗？从前行事也不许张扬，怎么主上登基，你就非要张扬？”
    “我——”
    “你什么？”姬玉落手上的血迹擦不干净，逐渐暴躁，“土匪脾性改不了，还妄想充军进宣平侯手下？我也没脸替你与主上开这个口。”
    周白虎愣住，“你如何知道我这样想？”
    姬玉落斜眼看他，却是不言，撩帘上了马车。
    却不料霍显正坐于车内。
    不知他是在这里坐了多久，又看了多久。
    四目相对，姬玉落稍稍一顿，没事人一样坐了下来，但不知为何，竟想将沾了血的手往后藏，“你怎么来了？”
    霍显道：“估摸你要回了，接你。”
    他瞥了眼姬玉落的手，径直拿了过来，说：“你藏什么，我见过的血比你喝过的水还要多，还怕吓着我？”
    他说话时用沾湿的帕子重新擦去血迹。
    姬玉落温吞吞地没说话。
    回了宅邸，霍显替她舀水，待姬玉落把手洗净，他忽然撩起眼，说：“难不成你是怕叫我瞧见你那副凶样，心生后悔，跑了？玉落小姐，你这担心的是不是太晚了些？”
    姬玉落不动声色地甩他一脸水，她擦着手，挑眼看他，“你若敢跑，我就也——”
    卸掉一只手实在有碍观瞻。
    她停顿须臾，眼神和善道：“我就打断你的腿，将你日日拴在房里，叫你哪儿也去不了。”
    她唇角勾出很浅的弧度，口吻半真半假，但霍显从她的眼神里瞧出了认真的意味。
    这个人的嘴好硬，便是在颠鸾倒凤里也骗不出半句情话，但她会用手挠，用牙咬，那每一分力道都在告诉霍显，他很重要。
    霍显笑起来，忽然凑到她面前，一个字一个字道：“怎么办，我好怕啊。”
    他道：“要不你现在就把我拴起来吧，让我哪儿去不了，日日、夜夜陪着你。”
    姬玉落耳朵烫了。
    她将擦手的帕子扔在霍显脸上，冷静地说：“霍遮安，你该喝壶凉茶祛祛火。”
    第108章
    顺德府在孟冬来临之际, 民生勉强恢复原样，朝廷拨下的赈灾款还在路上，但那已与姬玉落没有什么干系了, 宅邸侍女进进出出, 一行人正准备返京。
    方恪尽早在叛军受降时便搬回了自己的宅邸, 东边的院子空出, 霍显躲了个清静，跑到这里的廊下待着, 双腿横放，占据了一整条长板案。
    楼盼春就是在这个时候来的。
    师徒两人多年不见, 在彼此眼里的形象都是陌生的, 一个长高了，长大了；一个苍老了，发白了。四目相对的那一瞬，有过片刻的凝滞和沉默。
    但也只片刻。
    霍显垂了垂眸, 将腿从长案上收回, 给他留了位置，楼盼春便径直在他身旁坐下。
    一切都显得如此自然而然。
    楼盼春两手撑膝，没看霍显, 而是笔直望着眼前，他眼神略显空洞, 似是在回忆，“当初……”