南月隔着屏风来问：“主子，还去卫所吗？”
    “去。”霍显看了眼屋里，丫鬟仆妇都在忙了，又瞥了眼姬玉落，才整装迈了出去。
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    七八年前朝廷里的事，篱阳可能比霍显更清楚。
    承和帝把他一手推到赵庸身边，没几年就撒手人寰了，什么都没留，只在锦衣卫给他留了个能用的篱阳。
    听霍显问起当年事，时隔久远，篱阳思忖片刻才道：“皇——先帝想摆脱司礼监桎梏，一心寻机会想要废东厂，可苦于无果，他定是不知密道的事，否则早就查到镇国公头上了，先帝那时对镇国公还很是信任，甚至还想倚仗他推翻赵庸。”
    话音落地，篱阳脸色倏地一变。
    承和帝继位时身子还健朗，可后来却忽然不好了，病痛如山雨倾来，是从什么时候开始呢，正是从他与萧骋袒露本心时起！
    赵庸历来喜欢胆小无能又听话的皇帝，当年怀瑾太子薨后，东宫空悬，显祯帝一直到驾崩都没立上储君，就像赵庸后来挑中了顺安帝一样，当年他也挑中了默默无闻、身份低微的六皇子，也就是先帝。
    先帝在他面前装愚蠢、扮无能，可他终究是没沉得住气，急着蚕食阉党的力量，以至于遭到了反噬，因为他根本就找错了人！
    霍显从他只言片语中猜到来龙去脉，又问：“霍玦战败后，赵庸曾亲自去过一趟云阳，从京都快马加鞭去云阳，来回最快也要二十日，你可有印象？”
    二十日太长了，赵庸从未告过这么长的假外出，篱阳正欲摇头时，忽而顿住，“那阵子赵庸生过一场大病，有将至一月没伺候在御前，也就是那日起，先帝趁机免了赵庸在御前伺候，会是那次么？”
    霍显深思地点着桌案，“霍玦战败……那时正乱着，他为何要赶在那个时候去云阳，当时还发生了什么事？”
    宣州痛失两座城池，当时朝中的事儿太多了。
    先是派兵夺城，武器粮草都需重备，宣州的流民都往京都来，还发起了疫病，简直是雪上加霜，赈灾款是流水一样的往下拨；另一边还得收拾云阳的烂摊子，灾后重建是必须的，军事上有巡查御史盯着，但库银的事就得派户部大臣前去稽核——
    库银……
    霍显蓦然抬首，“当年下派去稽核府库银两的是谁？”
    第46章
    姬玉落昏昏沉沉睡了一整日, 阴雨天室内昏暗，窗外雨声绵绵，屋里烧着炭火, 尤其好眠, 红霜来喂药, 她也不肯起, 囫囵咽了几口粥，倒头又睡, 像是要把这几日缺的觉都补回来。
    雷雨声远去，她又梦到乔家人了。
    她又梦到乔夫人了——
    那是化雪的时节, 春寒料峭, 却已有新意。她从千芳阁的暗牢逃走时不敢停歇，直到将追她的人遥遥甩在身后，她知道是那个姓林的夫人故意将她卖掉。
    小孩子生性都是敏感的，虽与姬家人相处不过两日, 可那些大人们看到她时震惊害怕的眼神, 她知道那个大宅院里没有人喜欢她，可她还是得走回去，总不能饿死吧。
    路走多, 鞋也破了。
    来时规整的小鞭子也散作一团。
    困了就歇在破庙里，饿了就去偷去抢, 每日都要上演一出被人围追堵截的戏码，于是脚底那双鞋愈磨愈破, 终于有一日没跑掉，那些被偷了钱袋食物的人将她包围, 边打边骂。
    就在一刹那, 周遭声音散开, 有辆马车停在一旁，车里下来个神仙似的女子，姬玉落这辈子没见过如此温婉貌美之人，她伸出手去拨她遮住面颊的发，指尖都带着花树的气味。
    那时候她想，她一定是来救苦救难的观世音菩萨吧。
    她问姬玉落姓名年纪，姬玉落都一一答了，但问家在何方时，姬玉落谎称忘了。
    姬玉落不爱哭的，但那日却在乔夫人面前哭得悲惨可怜，以此博得乔夫人同情，后来乔夫人将她收拾干净，看她模样漂亮，甚为喜欢，收她作了义女，让她和乔循一样喊她阿娘，教她读文识字、诗词书画；每日将她打扮得很漂亮，那是乔夫人的乐趣，看见漂亮的姬玉落，她便很欢喜；乔夫人也教她看帐，学铺子里的生意，她很耐心，一字一句娓娓道来。
    这一切于姬玉落，都像是一场梦。
    她于是惶惶不可终日，日日装乖扮巧，只怕乔夫人一时心软收留了她，哪日嫌她累赘了，又不要她了，毕竟人家是有亲儿子的，怎么会心甘情愿养个来路不明的孩子呢。
    她太坏了，她甚至想若是没有乔循就好了。
    没有乔循，乔夫人就只有她了，就不会将她赶走了。
    可乔循有什么错呢，成日缺心眼地跟在她身后喊阿姐，其实姬玉落可烦他了，她一点儿也不喜欢他！
    这样的邪念日复一日，她甚至在某日午后，阳光正好时将他推下了水。
    池子的水太浅了，乔循呛了几口，受了风寒，休养三日之后便又活奔乱跳的。
    嬷嬷问他怎么摔的，他只说自己脚滑。
    他还是喜欢找她玩儿，会把喜欢的东西分给她。
    后来姬玉落问他是不是把脑子摔坏了，乔循又委屈又认真地说：“娘说阿姐过得太苦，我要对阿姐好。”
    姬玉落想，他大概真的是脑子摔坏了，哪有被害了还对人好的，真笨。
    乔家灭门那夜，乔夫人匆忙将两个孩子塞进柜子里，哭着嘱咐他们无论如何不准出来，她摸着乔循的脸，说：“循儿是男子汉，不要怕，要保护好你阿姐。”
    那是姬玉落第一回 见乔夫人哭，乔正平是个极好的丈夫，他从不让乔夫人难过，可那夜乔正平死了。
    从柜门的孔洞里，她看到先后两具血淋淋的尸体，她和乔循互相捂住对方的嘴，掌心里是对方的眼泪。
    往外更是尸横遍地，往日照顾他们的嬷嬷婢女们都倒在血泊里。
    乔循颤抖地说：“阿姐，我害怕……”
    他们露宿街头两日，直到官府外墙贴出了乔家案的“杀人凶手”，是一个劫匪的模样，他们说，是匪徒流寇杀了乔家人。
    不，不是这样的！
    于是姬玉落带着乔循去官府报案，可那是她这辈子做的最错误的决定。
    乔循死了。
    那年他才八岁，还那么小的年纪。他抱住赵庸的脚，声音稚嫩又嘹亮：“阿姐快跑！快跑啊！”
    到最后只剩奄奄一息，“快走呀……走呀阿姐……”
    赵庸拖着脚下的乔循朝她走来，地上划出一条血痕，那是乔循的血。
    跑，要跑的！
    对，要跑的……
    雪夜昏暗，暗得像千芳阁的地牢，潮湿腐烂的气味又往上涌，雪埋住了她，冷、太冷了。
    榻上的人蜷缩地裹着被褥，浑身抖动起来，身上的温度甚至比清晨时更烫了。
    霍显焦头烂额了一整日，下职还被顺安帝宣进宫陪着玩儿，回府时已是披星戴月的时候，雨都渐渐小了，却见郎中说的“小病”竟不见好转，反而更糟了。
    刘嬷嬷已经请了郎中又看过一回。
    霍显褪了大氅，“怎么回事？”
    屋里一个两个三个都是姬玉落的人，一时没人答话，还是碧梧温吞地说：“小姐……喝了粥，没喝药。”
    朝露紧跟着说：“小姐说，轻微受寒不必喝药，七日便会痊愈。”
    红霜在旁无声叹气。
    霍显凉凉地笑：“七日？你确定你家小姐七日后还没烧死？”
    “你——”朝露梗着脖颈，梗到脖子都疼了，才偷偷转回头，悄声对红霜道：“但好像确实更严重了。”
    红霜扶额。恰刘嬷嬷端了新药进来，红霜忙去接，好声道：“小姐，小姐醒醒。”
    朝露说的小姐从不生病并非是真的，只因在朝露眼里，不喝药就是没病，姬玉落确实没得过什么大病，而小痛小病她是不肯喝药的。
    印象最深那次，也就是主上将她从云阳大牢带回来时，原本细皮嫩肉的人，全身上下没有一块好肉，奄奄一息，得靠药吊着。
    她昏迷时倒是肯好好喝药，但稍好之后就不喝了。
    况她那张脸本就清冷，病时苍白，显得更冷，眼一瞟过来侍女都不敢劝，最后还是主上被气得咳嗽不止，她才老实将药喝了。
    除此之外，谢峭拿鞭子吓唬她都没用。
    姬玉落前一刻还在被雪埋住的梦里，后一刻就闻到了药味儿。
    太难闻了，和那暗牢里的臭水沟一样难闻。
    姬玉落皱着眉头，嗓音都是哑的：“……拿走。”
    红霜毫不意外，耐着性子继续催：“小姐。”
    霍显坐在炉子旁，把自己烤暖和了，走过去端过红霜手里的药，一把就将姬玉落从被褥里捞了起来，药碗抵在她唇边，“喝。”
    姬玉落被小灌了一口，顿时咳了起来。
    她猛地睁开眼，一掌朝霍显推过去。
    这一掌她纵然是用了八成力道，但奈何眼下心有余而力不足，那力气落到霍显胸口，就跟羽毛拂过似的，她还很凶，“滚出去！”
    “……”
    霍显抬了下眸：“你们先出去。”
    碧梧应了是。
    朝露原是不肯，被红霜拉着就往外走了。
    屋里一时静了下来，眼看姬玉落闭着眼往下滑，霍显颠了颠她，将人颠醒，“关于云阳，我有了些新的眉目，你听不听？”
    姬玉落眼睫颤动，很艰难地分开眼皮。
    她的眼尾都烧红了，提起云阳时她动作比脑子快，还迷糊时就已经看过来，霍显怔了怔，也垂着眸看她，“你一边喝，我一边说。”
    他把碗强硬地塞到姬玉落手里，“要不然，等你病好再说也可以，我不同糊涂鬼议事。”
    姬玉落看着药碗，缓缓地才接了过去。
    霍显仍捞着她才没让她往下滑，见她喝了一口，才说：“当年霍玦战败后，还发生了一件事，朝廷下派官员协助云阳灾后重建，按照流程，派了户部的人前去稽核云阳账目，我认为其中关巧在这儿。”
    姬玉落捧着碗，哑声问：“当时稽核账目，可有问题？”
    霍显看她被药汤滋润过的唇，说：“没有，但难说。当初云阳必是出了什么乱子才要赵庸亲自跑一趟，什么乱子，那必然是不能让朝廷知道的乱子，恰好这时户部派人稽核库银，你说当真就没半点关系？”
    他扶了下姬玉落的碗，示意她继续喝，“当初下派的官员姓秦，叫秦威，如今已经是户部侍郎了，当年还是户部给事中，先帝派他去，起的就是个监管作用。”
    姬玉落道：“这人——”
    “他应该不会作假，秦威这人胆小保守，但做事勤勤恳恳，违法乱纪的事儿是一点不敢沾，还有个重要原因，他与宣平侯府沾亲带故，是霍琮的舅舅，有侯府作倚仗，不太可能与赵庸有什么勾结。”
    霍显继续碰她的碗，说：“稽核结果没有问题，但不代表稽核过程没有发生过问题。”
    不知不觉，姬玉落的药碗就见底了，她偏头问：“你想审他？”
    药味儿。