傲枝吓了一跳, 忙给他添茶, 又递上白净的帕子。
    一看就知他方才忍了许久才没在姬玉落面前露出端倪, 什么老样子，没大碍, 都是狗屁！
    沈青鲤脸上的玩笑瞬间隐没，道：“岳大夫究竟如何说的？”
    谢宿白止住咳嗽, 攥住白帕的那只手骨节都白了, 他往椅背上靠，闭眼缓了缓，才睁眼说：“抓紧行事吧。”
    沈青鲤沉默地看着他，深吸一口气后, 又缓缓吐息, 却还是没忍住，噌地一下站起身，怒目横眉道：“你能不能先顾好你自己！若非这些年殚精竭虑, 你的身体何至于此？难道就非要、就非要如此吗？”
    谢宿白擦着手，闻言停住动作, 仰头去看他，“非要如此, 你该明白我的。”
    沈青鲤平复了下心情，揉着额角复又坐下, “九玄营总督宁衡, 也是你有意将他暴露, 你想用他在朝中掀起波澜，倘若今上为此杀了他，便会引起很多人不满，而这些人，更能为你所用，是吗？”
    谢宿白不否认，“是，可惜了。”
    可惜宁衡没死，只是暂收押进昭狱而已。
    不仅是宁衡，其余牵扯的人都保住了性命，今早朝会上，诸臣求情，顺安帝竟然还松了口，且因此受了不少赞许，最后散朝时，飘得都快飞起来了。
    沈青鲤凝视他，“宁叔这些年忠心耿耿，怎么能——”
    “为何不能？”
    谢宿白蓦地抬眼，失了往常的温润，嗓音也冷了，“成大业者，必是蹚血而过！必要时谁都能死，他既选了我这条路，就当如此！”
    他说得太急，额角青筋暴起，抵唇咳了两声。
    沈青鲤不言，长久地注视他。
    看他眼底染上猩红，周身布满阴鸷，哪里像当年那个手握古书，满口都是仁义礼智的小公子呢。
    他原是最像怀瑾太子的人，现在却最不像了。
    沈青鲤垂目望着茶水里缩小的倒影，也是，这么多年，谁都会变吧……
    就连从前那样乖僻的霍显，如今都能歪在那酒肆花楼和人笑着把酒言欢，也能在朝中左右逢源，哄得皇帝对他青睐有加。
    可霍二公子，从前莫说哄人，连对人笑一下他都不屑。
    谢宿白看沈青鲤无力地叹了口气，道：“兰序，我说过，你随时可以离开，我不拦你。”
    兰序——
    沈青鲤放在膝上的手一颤，随即弯着唇角苦笑道：“您这么喊我，我怎么能走，又怎么敢走。”
    他起身，恭恭敬敬朝谢宿白一拜，道：“当年家仇兰序一日不敢忘，况沈家深受太子恩惠，当为长孙殿下鞠躬尽瘁，万死不辞。”
    谢宿白已然没了方才的阴戾，又成了温润疏离的白衣仙人，“严重了，喝茶吧，最后一壶雪水烹茶，过了今冬要待来年了。”
    沈青鲤哪还有心思品茶，暴殄天物地囫囵喝了三四杯。
    -
    赵庸却很恼。
    他一双内勾着的鹰眼盯着面前的人，道：“你办事向来是让人放心的，昨夜怎让人跑了。”
    今早坊间流出诋毁今上和称赞怀瑾太子的传言时，赵庸便知抄赌场一事是做错了。
    原本这些传言只小范围宣扬，并不打紧，可锦衣卫出手动静太大，人们打听赌场出事的缘由时，势必加剧流言散布，现在一想，就连从宁衡家逮到的那个赌场小厮，都像是对方刻意为之，刻意将事情引到这个地步。
    可事已至此，手都已经出了，背后那人却跑了！赵庸自是觉得堵心。
    霍显垂首，拱手道：“是我不防，让人在半路袭击，有个贼人功夫极高，与我交手并不逊色。”
    “我听说了，但姬家那个长女，又是怎么一回事。”赵庸看他一眼，道：“我虽由着你放纵喜好，可也不能误了正事，带着女子上职这种事，你也干得出来！”
    霍显将头垂得更低，说：“义父教训的是，是我欠考虑。”
    赵庸疲惫地叹了口气，“你行事有时已够稳妥，有时却太不成体统，这么多年，你该懂得分寸了。”
    霍显沉默许久才应了是。
    赵庸语重心长地说：“别嫌义父念叨，义父都是为你好，行了，回去吧，将事情料理妥当，剩下的人该审审，该杀杀，宁错杀，也不可放过。”
    他抱着拂尘，边往屋里走着边这么说。
    霍显才缓缓抬起头，在原地站定片刻。
    赵庸想到的，他自也想到了，凭他这些年与各地藩王周旋来看，唯一有这样耐心与智谋玩这一手的，恐怕只有宁王，但不可能是宁王。
    他此时脑子里浮现的的却是那张素净的小脸。
    小太监递过大氅，霍显接了，才出宫去。
    回到府上，见留在院子里的护卫不见，便知她大抵出府去了，南月过问后，将姬玉落的行踪报给霍显。
    霍显正提步，却被刘嬷嬷喊住了脚，刘嬷嬷支支吾吾，最后一跺脚，“唉”了声说：“主君往后莫要那样粗暴了，小姑娘家家，这个年纪最容易学坏了！”
    刘嬷嬷说罢，唉声叹气地抱着杂物走了。
    霍显皱了皱眉，没来得及品刘嬷嬷的话便赶去了戏楼。甫一进门，便有熟悉的小厮要引他上座，霍显将人屏退，仰头就看到姬玉落走神的一双美目，视线虽是盯在台上，可并没有在看戏。
    也不知道心里打什么鬼主意。
    护卫欲拱手行礼，被霍显止了，他道：“她今日都去哪儿了？”
    护卫一一说了，霍显才仔细看他，问：“你这脸——她打的？”
    护卫尴尬捂住脸，被个妇人家甩了巴掌，实在也不是个光荣的事儿，于是讪讪点头，不得不将来龙去脉说清了。
    却听霍显一笑，让他撤下了，这才上楼去。
    却说方才，姬玉落顺利回到戏楼时，正逢一曲终了。
    她没急着回府，又点了出戏后，方往后倚着，团扇遮了半张脸，露出眼睛去看台上的铿锵登场的戏角，整理着自己的思绪。
    不管谢峭和楼盼春有没有关系，霍显心存疑虑，暂不会对她生起什么歹念，而她只有三日时间，她要做的，就是在这三日内想办法避开霍显进宫才行。
    眼下已不必怕事情闹大，左右三日后她便会离开京都。
    姬玉落捏着杯盏的拇指一下一下点着，在那台上锣鼓“噹”地一声响时，她指尖最后那一下抬起，却没落下，似是想到什么，她的眉梢也随戏腔响起时挑了一挑。
    眉间的沉思褪去，姬玉落抿了口茶，许是适才在谢宿白那里刚品过好茶，她一时对这普通茶水皱了皱眉，放下后便没再拿起。
    小歇了半刻，姬玉落也欲起身回霍府，然刚要唤红霜结账时，一片阴影将她罩住，她抬头，愕然地看霍显翘腿在一旁的席位上落了座，一双桃花眼似笑非笑地看她：“夫人好兴致啊，戏好看吗？”
    姬玉落正了正神色，复又坐了回去，心想他定是一出宫就来盯她了。
    看来镇抚司是真没要事干。
    许是猜出姬玉落暗地里的腹诽，霍显兀自斟茶，道：“昨日抓的人也跑了七七八八，近来镇抚司还真没要案了，我吧，有的是时间。”
    姬玉落挑了挑唇，“是么。”
    她说罢回头去看戏台，一时也没了要回霍府的打算，比之在屋里和霍显大眼对小眼，还不如看戏，只余光见霍显也饶有兴致地看起了戏。
    倒像是真来看戏的，还招手唤小童上了两个酒菜。却没见他动。
    姬玉落看着看着，不由觉得乏味，她神思分散，余光四处瞟了一周，最后落在霍显衣袖下露出的一截手腕上。
    那里的经脉怎么是黑色的？
    不是全黑，更像是很深的红色，血红。
    像是中了什么毒……
    姬玉落甚至怀疑自己看错了，不由稍稍偏过头去细看了一眼，却见霍显不动声色动了动手，衣袖落下来，看不见了。
    她忙收回视线，佯装未见，心中却不由存了疑。
    正这时，有个声音打断了她的思绪——
    “欸，霍琮，那不是你二哥吗？”
    “好像真是啊，旁边那个女子，难不成是你二嫂？就是祭酒家的长女？”
    “霍琮，我听说侯爷还关在昭狱，要不然……”
    显然，霍显也听到了，姬玉落余光看到他转着扳指的手停了停。
    霍显方才来时撩开了一旁的帘子，而此时霍琮就站在不远处，他像是刚从国子监下学，三五个少年并背着书箱的小童从这方雅座路过，在相邻的雅座占了位。
    茶果未上，帘幔便还没落下，何况帘幔也不隔音，那里的声音清楚传来——
    还是昨夜听到的那个虚弱少年音，他声色冷漠，道：“我没有二哥，霍家宗祠上都没有他的名字，他算什么霍家人？何况我父亲堂堂正正，不怕人构陷！”
    国子监的学生，受的都是最正统的教育，恨的都是祸国的奸佞，又是这样小的年纪，都说初生牛犊不怕虎，听霍琮这样说，便也个个壮起胆子：
    “对啊！宣平侯早就将那人逐出门了，霍琮的哥哥该是那为国殉身的霍世子，霍显那种人如何能相提并论？简直辱没了侯府。”
    “霍琮，若非他当年给你下毒，你的身子也不至于这样差，并非读书不好，只是可惜了你爹打下的家业。”
    “倘若你身子好好的，未必不能像你大哥一样为霍家挣一份荣耀，真是可惜了。”
    “唉，霍琮……”
    几人七嘴八舌，霍琮的脸色已愈发不好。
    他自幼便听这些话，霍显给他下药那会儿，他也才十二三岁，身子渐好时，母亲便抱着他哭，母亲走后，嬷嬷们也抱着他哭，母亲倒是从来不说，但嬷嬷们言语里却恨极了霍显，人人都说他可怜，是霍显害他成了个路走多都会喘的人。
    那时父亲将霍显打了个半死，霍琮偷偷去祠堂看过一眼，在那门缝里与他对视，可他没有半点愧疚之心，只轻飘飘垂了眼睫。
    他伤好后，父亲就常带他在身边训导，兄弟俩人免不得要打个照面，可他无论人前人后，都是那样嚣张惯了的姿态！
    霍琮气极了，想打却打不过他，反而被他轻而易举攥着衣领提起来，上下打量着说：“你这样，将来也只能读书了吧，要是连书都读不出来，你可真就是废人一个了。”
    霍琮生怕自己真成了连霍显都可以鄙夷的废人，于是在读书上下足了功夫，如今书倒是念得很好。
    但他还是讨厌霍显，他自幼便讨厌这个人，讨厌他的锋芒毕露，讨厌他作为一个庶子，却那样骄傲自负！
    幼时母亲操持宴会，几个世家公子图热闹比了射击，大哥中了十环，那箭矢原本牢牢扎在靶子上，霍显一上来，就将大哥那支箭打了下去！
    可大哥从来都是笑着，他总说：“阿显真厉害，看来将来不久，你要胜过我了。”
    那怎么能行。
    霍琮心里，霍玦才是最厉害的，霍显怎么能胜过他！
    从那个时候起，霍琮便极为不喜这个庶兄了。
    而后来发生的种种，更是将兄弟俩人的矛盾推到极致，随着年龄越长，周遭的声音越多，霍琮便越是恨他，甚至忘了自己生来就体弱，免不得就将如今的境遇，全都归咎于他。
    台下的戏到换场时，正是安静的时候。
    霍琮攥着拳头，抿直了唇，道：“事已至此，没什么好可惜的，纵然抗不了刀枪，读书也很好。”