这话教孟开平立时怔住了，好半晌没回过神。
    男人半支起身，在一片昏暗中沉吟良久。他看不清师杭的面容，却仍侧首紧盯着她。
    “你……当真……”
    师杭知晓他想说什么，因而并未多作解释，只反问道：“将军不便应允吗？”
    她问得小心，他却愧疚万分。孟开平当然想应允，这是桩令他日思夜盼的事。此刻，浓烈的欢喜与缱绻的情意几乎要漫出他胸怀，可孟开平还是深吸一口气，勉强平复心绪道：“筠娘，你莫要怨我，只是现下还不是时候。”
    师杭心中一松。
    “你骤然提及，我实不知该如何同你开口。”这厢，孟开平还顾虑重重，生怕她听了不悦：“行房时，我从不敢弄在里头，正是担心你在这关口有孕。兴安城内百废待兴，应天城内又无依靠，我若带兵出征，你可怎么办呢？我不能只顾自己。”
    ……孟开平。
    你怎会如此想。
    你何必替我想。
    闻言，师杭依旧默不作声，眸中似是一片失望之色。孟开平怕她不甚明了，干脆将自己的打算一股脑说与她听：“你现下年岁还小，自己还是个娃娃呢，我想的是再过两年——过两年，待令宜成婚后，齐闻道多半要调回应天去。届时，你便随他们一道回返。沉家嫂子和胡家嫂子都是可靠的，有容夫人在，旁人也不敢为难你。只要我得空，便常回应天述职，咱们不会分离太久。”
    “从前我总觉着，没有爹娘兄弟，亦不必受制于人。可现下我有了你，只盼能为你想得更周全些。”孟开平轻叹，又继续解释道：“局势未定，即便有了孩子，我也怕对他不住。筠娘，你能明白吗？”
    当然明白。
    师杭心想，只怕没人比自己更明白了。
    城破了，她身为师伯彦之女当日便该了结性命。只因着爹娘的筹谋、她的懦弱、命数的捉弄，诸般成全利用，才教她苟活到了今日。
    可兜兜转转，眼前困局岂非与当初如出一辙？倘若她与孟开平有了孩子，叛军败了，孟开平定然难逃性命，而她和孩子最好的下场也不过是自裁。如此，她不仅要试着再一次了结自己，还要连带着亏欠一条无辜的、与她血脉相连的性命。何其残忍，何其不公。
    孟开平，多谢你为我顾及许多。
    但我们永远不会有孩子的。
    这句话哽在师杭喉间，想说却不能说。她既盼着有朝一日远走高飞，又需要男人的真心来庇佑她此刻安稳。不折手段地活下去，虚伪做作地筹谋算计，这些都是师杭从前最厌恶唾弃的。而她恰已成为了这样的人，日日做着这样的事。
    所幸午夜梦回之际，想到去了的爹娘，再想到生死未卜的阿弟和绿玉，师杭总会挣扎着坚定心中所求。
    孟开平是个浅薄没学识的，他虽不十分想要孩子，但也不会把事情做绝。师杭估量着，未免万一，还是由她来绝此后患才好。
    “柴媪走前曾叮嘱我，调理身子是要紧事。”少女略带愁容道：“每逢月信，腹中常绞痛难忍。说起日数，时而二十日，时而四十日，也总算不准……原先在府里请过些大夫开药，如今已许久未吃了。”
    孟开平将她肩上的棉被掩好，揽入怀中道：“莫怕，左不过是请郎中的小事，明日我便从军中叫两个人来诊脉。”
    闻言，师杭却摇摇头道：“医术道广，各有所长，不知可有专擅千金一科的大夫？”
    “军中都是男子，哪里有……”孟开平一时想不起，正准备打发人去城里另寻，可巧心念一转，还真教他记起个人物来：“嘿，倒真有个现成的！”
    旋即，他兴冲冲拉着师杭，献宝似地说道：”前几日袁复同我回禀，提起军中有位郎中总嚷嚷着要回乡。那老头说，自己治惯了闺阁小姐，治不来这些打打杀杀的外伤。哼，我一听便知他在扯谎，男人身上的刀剑伤岂非比女子的疑难内症好治多了？分明是托词而已，我看他借口要跑才是真……”
    “他人现下何处？”师杭越听越不妙，急切道：“回乡去了吗？”
    “哪能啊！关起来了呗。”孟开平一脸不屑道：“老子这儿可不是那么好走的。想脱身？少说也得教他褪层皮。”
    阿弥陀佛，幸而还没死。师杭听了，忍不住劝道：“医者仁心，救人性命，你又何苦为难呢？”
    孟开平淡淡道：“筠娘，咱们又不是非他不成。你若想见，明日我将他提来见你就是。许他一月功夫，谅他也不敢治不好。”
    师杭抿着唇，不置可否。
    见状，孟开平当即改了种说法：“嗯，你说的有理，一切依你。”
    师杭狐疑地望向他，只见孟开平又嘻嘻笑道：“明日我便将他请出来，先好生赔罪一番才是。老先生若能将你医好，那便是我孟开平的大恩人，必得备份厚礼答谢！”
    *
    谁曾想，说好的明日，却因为那老先生的一场病拖了又拖。
    直到腊月尾，师杭才终于得见了这位旧识。
    “大夫，我……”
    “姑娘，静言。”
    隔着床帐，王莲芳一手搭脉，一手捻须。他阖眸诊了半晌，方才幽幽开口道：“连翘，开个清心的方子。”
    “哎。”跟在他一旁的丫头应了一声，麻利地取出纸笔，默好了方子便递给她师父。
    “姑娘，心不静，气血不畅，长此以往则淤塞渐重，于百事皆不利啊。切记，切记。”王莲芳仿佛着急赶科场的举子一般，匆匆交代了方子，收好药匣便眼见着要遛。
    “大夫，烦您留步。”师杭赶忙唤住他：“小女尚有一事求解。”
    “唉，姑娘，你本无病，且恕老夫无能，不如另寻高明。”此地不宜久留，若非受那匪头胁迫，他万万不会揽此麻烦。王莲芳当即推拒道：“房中无人侍候，老夫还是避嫌为妥。待这几剂药吃罢，再来为姑娘请脉。告辞，告辞……”
    “王太医！”师杭眼下也顾不得什么了，她急得直接撩开帐子，质问道：“昔年你蒙冤垂死，是我父亲执言为你翻案，教你在牢中捡回一条命。如今我有求于你，你却要独善其身吗？”
    王莲芳大惊失色，闻言，立时回首看去。一旁的连翘甚至失了手，将案上的茶盏打翻在地。
    师杭眸中蕴泪，含恨道：“阿娘她看重你的医术，准你入府问诊，六年间，我师府予你的恩惠足够你开上三五间医馆了！王太医，难道在叛军中效力久了，便不敢认我了？”
    “不、不……”王莲芳颤巍巍跪了下来，重重叩首道：“小姐！是老头子我眼拙，竟未、竟未认出……”
    “孟开平原想将你关到死，是我发话，才将你放了出来。你既无能，瞧不出什么病症，不如再回去待着罢。”
    王莲芳早年在宫中太医署任职，遇难后被逐出了宫，幸得贵人搭救，才能在徽州一片有个容身之处。他在后宫与高官内眷的闺帷中行走多了，年纪又渐长，倒钻研出了两条医术之外的金科玉律。
    干这行，一是要心思活，官眷们不露面不直言，他也得猜出真意；二是要嘴巴严，越富贵的人家，乱出生天的事就越多，他听见了看见了，只能烂在自个儿肚子里。
    眼下的情形，他心念一转，无需多问便已猜出了大概。总管大人家的这位小姐，从前望闻问切时，他曾斗胆窥过数回玉容，当时便觉容貌绮丽。若非侥幸投了个好胎，落到寻常人家只怕是桩祸事，没想到果真言中了几分。
    他慌乱不堪，勉强憋出几句冠冕堂皇的客套话，师杭听了却冷笑一声：“我没功夫同你叙旧，只问你一句——可有避孕的好法子？不拘如何用，更不拘伤身与否，只求隐蔽些、不易教人察觉。若有，速速开了方子交与沉家姑娘，过两日她会唤你过去。”
    说到这儿，师杭顿了顿，还侧首瞥了他一眼：“若没有，你便回去替自己备副好棺材罢。”
    霎时，王莲芳连话都说不出了，面色惨白胜雪。他实在想不明白，不知她遭逢何等变故。否则，从前娇养的闺中小姐，怎会变得如此果决狠心？
    恩威并施，是师杭从孟开平身上学来的手段。这王莲芳虽是旧人，却是个胆小怕事的，若不逼他一把，她又怎能得到自己想要的东西？
    “王太医，你不愿在这军中，我可以帮你。”
    “按我说的做，你可以在城内重开医馆，绝不会有人阻拦；做好了，若你想走，钱粮要多少有多少。”
    师杭平静下来，兼之施恩道：“此事一了，你也算报了我父亲的恩情。往后两清，再无亏欠。”
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    孟开平：谁懂，我超爱的！（星星眼）
    师杭：好烦。好麻烦。