她手指轻弹，芸豆大小的石子精准击中树心，随后滚落在地。
    冬儿放下擦柱身的巾帕，无语道：你都多大了，还玩石头。
    那都是村里顽童耍的。
    叶音把滚落一地的小石子收捡起来。
    冬儿看她一眼，忽然压低声音：阿音，你有心仪的人吗？
    叶音：没有。
    回答的干脆利落，把冬儿后面的话都给赌了回去。
    冬儿有点不甘心，另起话题：不知道什么时候，我才能升上二等丫鬟。
    做了二等丫鬟，就可以进内院，可以离公子更近一步。不像现在，她们这些洒扫丫鬟大多数时候在外院干活，一年到头也见不了公子几次。
    想到这儿，冬儿心里烦躁顿生，啪地把巾帕丢进水桶里，靠着柱身坐下歇息。
    叶音什么也没说，默默干活，顺手把冬儿的那份活也干了。
    没办法，吃人嘴软。
    午后日头最毒，别庄下人们都回了屋，叶音躺在床上，脑子里想着山珍海味。
    好饿，想吃东西。
    然而她的柜子早吃空了，什么也没有。
    忽然，上空一个油纸包递过来，叶音眸光骤亮。
    冬儿只觉眼前一花，叶音就已经坐好了，眼巴巴地望着她。
    虽然没言语，但那眼神分明就是在问：给我的吗？
    冬儿哭笑不得，因为炎热天气和见不到公子的苦闷都散了大半。
    冬儿哼了一声，直接把油纸包丢叶音怀里，然后在床沿坐下。
    叶音麻利打开油纸包，是几块莹润饱满的糯米糕，上面还洒了一点红色的碎蜜饯，红白搭配看着格外可口。
    她拿了一块，然后一脸不舍的把点心还回去，冬儿没接：吃吧，我可不想一直听你肚子咕噜咕噜叫。
    叶音也没假客气，乐滋滋吃着东西，冬儿上下打量着叶音，你吃的食物都去哪里了。
    叶音嘴里含着糯米糕，眨巴眨巴眼。冬儿瞪她：不许装傻。
    随后她冷不丁伸出手戳叶音的腰。
    叶音双目圆睁：！！
    她嘴里的糕点来不及嚼，强行吞下去才笑出声。
    你怎么突然戳我，好痒
    冬儿双手抱胸睨着她：你这腰真够粗的。
    叶音迷惑：她这不是正常身材吗？
    最后冬儿总结：阿音，你吃太多了，要克制。
    叶音：？？！
    不行。叶音斩钉截铁，不让我吃饱，就是要我的命。
    冬儿跟她对视，少顷败下阵来：随你吧。
    日升日落，转眼到了月末，叶音得了月银，她犹豫片刻，还是决定回家一趟。
    王氏租的地方很破旧，在巷子最里面，这里什么人都有。每次原主回家，王氏都会在巷口接她。
    叶音看着前面的妇人，对方并不高，但是把叶音牢牢护在身后，路上有哪个男人不怀好意地打量叶音，都会被王氏凶狠骂走。
    终于回了家，王氏给女儿倒开水，还往里加了一块糖：大太阳赶回来，肯定热了，快喝点水。
    叶音接过，谢谢。
    王氏白她一眼：跟你娘还瞎客气。她端着一碗凉白开，喝完抹了抹嘴，然后问起叶音近况。
    叶音含糊过去，紧跟着从怀里取出钱袋子，她的月银是八钱，但之前风寒发热，结了药钱，只余有三钱银子。
    王氏打开钱袋子，拿了两钱银子，剩下的钱连同钱袋子都还给了叶音。
    你一个女儿家，该打扮打扮了。
    叶音不语，又待了会儿，她就说别庄里还有活，匆匆走了。
    王氏跟来送她，一路上各种叮嘱，让她照顾好自己，让她留意同年龄的异性。
    自从王氏费劲心力把女儿塞进别庄干活后，她就没打算从外面寻摸女婿。她想让女儿在别庄里找一个。
    叶音默默加快脚步，跟王氏分别后，她才松了一口气。
    顾澈从将军府出来，忆及书房里同父亲兄长的谈话，眸光微暗。
    白管家关切道：小公子可是闷了？
    角落里的冰盆化了大半，是不觉凉意。
    白管家探出头，吩咐车把式再赶快些。
    到了别庄，顾澈挥退伺候的下人，大步朝庄里走。酷暑令他罕见地生出几分躁意，顾澈在心头默念金刚经，下意识抚摸左手手腕上的佛珠。
    谁知在他进入内院时，变故陡生，手腕的佛珠手串毫无预兆地断裂，木质佛珠滚了一地。
    烈日不减，院里却风声鹤唳。
    顾澈立在原地，看着滚落一地的佛珠，神情淡漠。身后的琴玉等人跪了一地，白管家小心上前：想来是天干物燥，串珠的绳子细小崩裂所致。待回头请庙里大师重新串上即可。
    顿了顿，白管家又道：公子，此时日盛，不若公子先回屋稍等，老奴派人将佛珠拾起呈上。
    顾澈袖中的手指蜷缩了一下，压住刚刚一瞬间的心悸，他垂下眼，阳光落在他的身上，犹如一块细腻的美玉。
    半晌，在众人惊颤的视线下，顾澈去了书房。
    京城不愧为一国首都，哪怕是申时后，街道也并不冷清，叶音在一家馄饨摊子坐下，直接点了大碗。
    摊主是个三十多岁的男子，颇为爽朗，听到叶音的话还笑着劝她，说大碗太多了，叶音一个小姑娘吃不完。
    叶音并不改口，摊主只好由她去了。
    锅里重新升起水雾，小摊子里热气腾腾，骨头汤的味道也飘入叶音鼻尖。
    等到馄饨端上来，碧绿的葱花点缀其上，令人食欲大发，叶音吃的大汗淋漓，只觉得格外畅快。
    这才是活着。
    这会儿没什么人，摊主就在旁边歇息，看到叶音把一海碗馄饨吃下肚，惊的眼睛都瞪大了。
    结账时，摊主忍了忍，还是没忍住：丫头真是好胃口。
    叶音笑道：是老板做的馄饨太好吃了。
    摊主顿时笑的见眉不见眼，你下次还来，我给你多放几个。
    叶音：谢谢叔。
    离开馄饨摊子，叶音继续沿街走。嘴里就没空过，她叼着一个烧饼，被一阵哭声引去，两三岁的小娃娃缠着大人买糖，抱着大人的腿可劲闹腾。
    叶音并不觉得聒噪，甚至饶有兴致地站在阴凉处观看，没过多久，大人被孩子闹的没办法，只好掏钱买，小孩儿一手牵着大人的手，一手拿着糖块，蹦蹦跳跳，欢喜劲儿满溢出来。
    叶音把剩下的烧饼两口吃了，然后也上前买了两块糖，一包坚果。
    坚果是给冬儿的，有来有往才是良道。
    嘴里含着糖，黄昏时候她才回到别庄。夕阳的暖橙色光辉将叶音环绕，衬的她格外温柔美好。
    叶音从别庄后门进去。没多久她就发现别庄里的气氛有些严肃。
    叶音暗自警惕，院中的管事姑姑见到她，言简意赅：公子的佛珠散了，快帮着找。
    就算是叶音这种不信佛的人，也知道佛珠散了寓意不吉。难怪院里气氛这般沉闷。
    叶音跟在管事姑姑身后，挨个的寻找，此刻已是黄昏，若是不快些找到，待到天黑只怕寻找更困难。
    院子里安静极了，只有下人们拨弄物体的轻微响声，所有人大气不敢出。
    叶音心里也急，佛珠这事可大可小，端看小主家怎么看。若是小主家深信此道，时间拖的越久，不仅是对小主家，对别庄的下人也不友好。
    反正叶音没见过上司不舒坦，底下人还快活的。
    她一双眼睛瞪的铜铃般大，暖橙色的夕阳余辉渐渐被暮色所取代，院子里点了火把，叶音就差没把内院翻过来了，还是一无所获。
    她小跑到管事姑姑身边，低声询问：姑姑，公子确定是把佛珠散在院里吗？
    管事姑姑脸色黑沉：让你找就找，哪有那么多话。
    叶音：
    叶音深吸一口气：人在屋檐下，人在屋檐下
    她看着被夜幕笼罩的院子，四周高悬的火把偶尔发出轻微的爆裂声。
    这都找了好几个来回，真要有佛珠散落，早就找到了。
    想到会白忙活，叶音就没了劲，她不动声色的移到一墩石灯后，装作寻找东西的样子蹲下，夜色的阴影下这里形成了一个视角盲区。
    叶音放松身体，累倒是不累，就是有点饿了，真羡慕冬儿明日才回来。
    看院里这情形，今晚不知道折腾到何时，幸好她在外面吃饱了。
    叶音百无聊赖，听到脚步声靠近，她就稍稍侧身，把自己全部没入阴影里。
    时间变得漫长，叶音没事做，对着石灯的底部拍着玩，忽然她闻得脚步声，心里一颤，手下没控住力，沉重的石灯挪了一下，露出一条小缝隙，里面卡着木质圆珠，不是佛珠又是什么。
    叶音小心取出来，忙不迭跑到管事姑姑前：姑姑你看。
    管事姑姑又惊又喜，拉着叶音的手就往屋里走。
    公子，找到了，最后一颗佛珠找到了！
    院里的下人齐刷刷望过来，琴玉领着她们快步进了书房。
    那是叶音第一次见到这座别庄的主人，一身白衣，眉眼清冷，俯视着书案上摆落的佛珠，神情很平静。
    听到叶音一行人的动静，对方抬眸，偷看的叶音不期然与其对上，那双眼睛幽暗深邃像撞进了无边深海，但再看，那双眼又是澄澈清亮，干净的像一汪清泉。
    放肆！一道苍老的声音将叶音的思绪拉了回来。
    叶音垂下眼，管事姑姑赔笑：白管家勿怪，这丫头木讷，平时都干粗活不懂规矩，回头我一定好好教训她。
    白管家沉沉扫了叶音一眼，倒是没再说什么。
    管事姑姑立刻把佛珠呈上：公子，最后一颗佛珠寻到了。
    顾澈瞥了一眼，目光却是看着叶音：何处觅得？
    叶音谨慎道：院里石灯下的缝隙里。
    白管家狐疑，石灯厚重，一般成年男子都挪不得。叶音一个瘦弱的小姑娘怎么挪开石灯找到佛珠？
    白管家望向顾澈，顾澈敛着目，看不见情绪。
    屋里安静的落针可闻，良久，叶音才听见那道清越的声音响起：既是寻回了佛珠，有功当赏。
    明日让她到内院当值。这句话是对白管家说的。
    叶音心里一喜，只有二等丫鬟才能去内院。这是给她升职了？
    离开书房，管事姑姑看了叶音一眼，你倒是好运道。
    叶音小声道：托姑姑的福。
    第3章 嫌隙
    冬儿没想到她不过是回了一趟家，别庄就发生了大事。
    她看着一身鹅黄色衣裙的叶音，丰盈的脸颊绷得紧紧的，琥珀色的眸中也浮现了雾气，既有羡慕不甘，还有被背叛的委屈。
    叶音叹息。
    午休时候，叶音去了冬儿屋里，那身鹅黄色的衣裙在冬儿眼中无比扎眼。那是二等丫鬟才能穿的颜色。
    你如今都是二等丫鬟了，还来我这破地儿干什么。免得脏了你的脚。
    叶音知道她心里不舒服，自己找凳子坐下，任由冬儿发泄。
    谁知道冬儿越说越来气，细白的食指指着叶音：我就只走了一日，就一日！你就攀上了公子，我从前都小瞧了你。
    她来回踱步，火气直冲脑门：叶音，你别忘了你进来别庄后，是谁照拂你。
    你上次风寒发热，是谁给你喂药。原主发热初期，的确是同屋的冬儿照顾着，直到原主后来病情严重，庄里才通知王氏，请了许大夫。
    冬儿气的浑身都在发抖：你每次饿了，是谁给你找吃的，外人说你，又是谁维护你？
    是我！她用力拍着自己的胸：我对你那么好
    见她说的差不多了，叶音抬眸：我可以解释了吗？
    冬儿一梗，重重哼了一声别开脸。
    叶音微微敛目，快速讲述了寻找佛珠前后的事。
    冬儿微怔：就这样？
    叶音：不然呢？
    冬儿看了叶音一眼，脸色几度变换，最后定格在尴尬。
    屋里安静的厉害，冬儿偷觑了一眼叶音，希望叶音能先开口打破僵硬的气氛。
    但叶音比她沉得住气，冬儿讪讪道：阿音，我我被人撺掇了。
    这个理由有些站不住脚，毕竟冬儿刚回别庄，知道叶音成了二等丫鬟后，就对叶音发难了。
    叶音盯着面前半旧的桌纹，应着：嗯。
    她很干脆就信了。
    冬儿心里一松，在她身边坐下，没一会儿就低声抽泣起来：阿音你知道我的，我做梦都想升上二等丫鬟，在我心里，公子就是我
    这个给你。叶音从袖子里掏出一个油纸包。
    冬儿悬在眼眶的泪珠都顿住了：这是什么？
    叶音温声道：这是坚果，我昨天买的。特意给你买的。
    冬儿兴致缺缺，敷衍道：谢谢。
    两人又说了一会儿话，叶音就提出离开。
    冬儿跟着起身：我送送你吧。
    叶音：不用，外面天热，免得晒着你。
    走在游廊上，叶音的心情也跟今日的天气一样燥热。
    叶音猜到冬儿会有反应，但没想到冬儿反应这么大。她不过是升了个二等丫鬟。
    叶音随手揪了一片叶子，有些郁闷，她以为能收获一段姐妹情，果然是她想多了。
    但也不必太悲观。
    叶音驻足，望着天上高悬的烈日，人还总会死呢，难道就不活了。
    她依然相信世上有真挚的感情。
    倒不是天真，只是人嘛，总要有点坚守和信念。
    院子里的丫鬟数量是固定的，小主家亲自发了话，让叶音在内院当值，所以原本的一个二等丫鬟就被调走了。
    叶音进入二等丫鬟居住的屋子，明显感觉到了同屋人对她的排斥。
    叶音也不在意。
    她老老实实干活，二等丫鬟跟三等丫鬟的干活内容没有太大区别，只不过地点不一样。
    清晨，叶音正在给花浇水，忽然听到身后有人叫她。
    琴玉冷着一张脸，站在台阶上居高临下俯视她：叶音，公子唤你。
    叶音脑子里转过许多念头，但手麻利地放下水壶，跟着琴玉进入书房。
    绕过屏风，这一次叶音老老实实低着头，听着琴玉禀报：公子，叶音带来了。
    顾澈挥手，琴玉抿了抿唇，退下时偷偷瞪了叶音一眼。
    叶音眼观鼻鼻观心，犹豫道：不知公子唤奴婢有何事？
    顾澈：既是你寻回最后一颗佛珠，等会儿你随同吾一同前往灵恩寺。
    叶音第一次坐上古代官家子弟的马车，外表平平无奇，内里却颇有乾坤。
    马车内部空间很大，左右角落皆置了冰盆，中间的案几上备着冰饮点心，车内萦绕着淡淡的花香，伴随着马车的行进，令人昏昏欲睡。
    如果马车里没其他人的话，叶音或许真的会选择睡过去。可惜小主家存在感太强，白管家的视线也不容忽视。
    一路无言，小半个时辰后，马车在灵恩寺山脚停下。
    白管家原本要替顾澈打伞，被顾澈拒绝了。
    山间林木苍茂，足以遮阳蔽日。
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