另外一半钱也不见踪影。几年后刘光昱主动去要, 对方矢口否认, 表示没有过这样的事。
    金钱不能用来考验人性, 对这些人来说, 钱比他们的命还重要。
    刘光昱很痛心。
    他痛心的不是少了那么一笔钱, 不是自己不能上更好的初中、接受更优良的教育, 而是觉得这些人不配。
    他至今回忆, 仍旧会觉得舌尖发苦, 品味到浓烈的名为怨恨的感觉。
    刘光昱惨笑着道：“都是混蛋啊, 全是一帮畜生……我也是。”
    “每年我妈都会找机会回来一趟，时间不一定。不过后来她不敢靠近了，只是在学校附近转一圈, 隔着校门的铁栅栏，等我上下课路过时看一眼, 给我送点东西。她也不敢说自己是我妈。远远站着比量一下我的身高, 晚上就要坐车走了……其实她可以不用来的。每次来都受伤害。”
    村里有不少流言蜚语, 许多出自于他爸每日孜孜不倦的数落。每次许春回出现, 认出她的人都会在边上指指点点。
    不知道那股恶意究竟来自于哪里，参与的人只会说，他们是好奇。
    刘光昱年幼时的自尊心脆弱而畸形，他无从分辨，也觉得丢人，就大声呵斥许春回离他远一点。
    许春回只能茫然无措地站在那儿，手里抓着一个磨损的黑色腰包，被他瞪得久了，露出个讨好的微笑。
    他已经不记得自己是在哪一年才幡然醒悟的。他确实像是一个野孩子，在无人管教的环境里成长，懂事得特别迟。
    村里的老师没有告诉过他正常的家庭应该是怎么样的。没有告诉过他在活着都难的环境里，许多行为是没有对错的。
    他不喜欢上课、不喜欢看书，不知道世界和未来这些词的定义。
    只是某一天，他坐在田埂边上，平静地看着一片片齐整脆绿的水田，想起他爸，又想起许春回，脑海中浮现出对方的落寞的神情和勉强的笑容，脑袋像是被狠狠敲了一下，开窍了。紧跟着裂开的是他十来年的错误人生观。
    发生的刹那，他的世界就崩塌了，但是他用了很长时间来确认这件事。
    他去问那些看起来成熟可靠的大人。问警察，问村里的干部，问外来的大学生。对方的回答总是很隐晦，大约是不忍伤他的心。
    这是刘光昱了解社会的第一步。同时他也发现，那些读过书有信仰的人，对待别人似乎会更加宽容。
    他应该好好读书的。
    刘光昱十二岁的时候，许春回又来了，这次他语气生硬地喊了对方一声妈。
    刘光昱的抽气声原本已经逐渐平复，说到这里忍不住又发出一声笑：“她都不敢相信，僵在那儿没动。我又叫了一声，她就哭了。”
    他的笑声跟哭声总是极为相似。
    “我让她不用再给我带钱了，她家那帮亲戚不是什么好人，我爸更不是，我到现在一分钱都没见到。她当时愣住了，表情变得很复杂，当着我的面没发作，只是低声说了好几次‘没关系’，现在想想，我不应该告诉她的，不知道她那时候有多难过。”
    何川舟拿了包纸巾过去，刘光昱始终用手挡着自己的脸，假装冷静，可是面前的桌板上流了许多眼泪。
    刘光昱声音低了下去：“她后来嫁的那个丈夫，对她其实还行。年纪虽然大了点，有点残疾，但起码不打人。就是她婆婆对她很不客气，总觉得她会跑。
    “我十三岁的时候，她回来看我，很高兴地跟我说，她丈夫答应可以接我过去，以后我们就是一家人一起生活。还告诉我她又生了个女儿，比我小四岁，是我妹妹。”
    他的讲述时快时慢，他要很艰难地从一个场景里快进到另一个场景。
    “她真的特别开心，我从来没见她笑得那么快乐，她私下带我去见了袁灵芸，让我跟妹妹好好相处。只要袁灵芸同意，她就能接我过去了。”
    那是刘光昱第一次离开c市。他努力记住了所有的路线。
    虽然都是乡村，但是a市的发展明显要比c市迅猛许多，乡镇的经济也发达不少。
    许春回将他带到县城，走进一家窗明几净的餐馆，坐在临街的位置。大马路上的面包车跟行人络绎不绝，有种超乎刘光昱想象的繁华。
    刘光昱第一次到这样的地方吃饭，他左右看看，对着桌上的餐盘不知道怎么动作，觉得自己的手跟衣服都很脏，不好意思去碰。
    袁灵芸坐在他面前，头上扎着两个小辫儿，也怯生生的，害羞地偷看他。
    许春回给他们两人夹菜，低声同袁灵芸道：“这是哥哥。哥哥人很好的。他叫刘光昱。”
    又摸着刘光昱的头，跟他叮嘱说：“以后要照顾妹妹，知道吗？不要让她被人欺负。”
    她说了很多事，希望两人能拉近关系，刘光昱都用力点头。
    这是他人生中最幸运的一天。往前往后看都是。
    他在这天里短暂地拥有了家人。有了妈妈，还有了妹妹。过于美好，以致于他生出许多不切实际的幻想。
    他做好了心理准备，无论袁灵芸的家人对他会是什么样的态度，他都可以接受。反正肯定比他亲爸要好。
    他沉默了许久没有后文，何川舟等了几分钟，还是残忍地出声询问：“后来呢？”
    刘光昱抽抽鼻子，灼热奔流的情绪顷刻间已经冷却下来：“后来她再也没出现了。”
    黄哥闭上眼睛，阖了数秒才睁开，问：“你没去找过她吗？”
    刘光昱放下手，用掌心擦干脸上的痕迹，整理了情绪，装作释怀地笑道：“算了吧。她已经有家了。”
    其实刘光昱找过一次。
    期待是最恐怖的东西，他那时还承受不了。
    他拿上自己所有的钱，又翻空了家里全部的衣柜，还找派出所的民警借了十块，按照他记住的路线，独自一人来了a市。
    遗憾的是他没找到许春回，不过他一路询问，最后幸运地找到了袁灵芸在镇上读的小学。
    他扒着防盗用的铁拉门，跟袁灵芸天真的眼神对视，不知道该怎么开口，犹豫了半晌，才问：“妈妈有说什么时候来接我过来吗？”
    袁灵芸说不大清楚，她根本不了解事情本质是什么，想了想道：“我奶奶说她不同意。我爸好像也不同意了。”
    刘光昱心猛地凉了，一时间两腿站不稳，蹲到了地上。
    袁灵芸跟着蹲下来，关心地问：“你怎么了？”
    那时候是初夏，刘光昱身上一件蓝色的短袖全被汗水打湿，他摇了摇头，手掌按在被晒得滚烫的水泥地上，全身都失了知觉。
    袁灵芸又叫：“哥？”
    刘光昱偏头看她，觉得她的眼睛特别亮，睁得浑圆，跟许春回的很像。
    额头淌下的汗压得他眼皮沉累，他用力眨了眨眼睛，一瞬间感觉自己应该要长大了，忍着酸涩胀痛的内心，冲她摇了摇头。
    很快学校下课，袁灵芸飞奔出来找他。
    刘光昱魂不守舍的，牵着她逛了一会儿。满脑子都是许春回的事，不明白她为什么言而无信。
    有愤怒，不过很无力，更多的是失望与恐惧。
    刘光昱很害怕，六月的天里也仿佛被冷气环绕，两手一直瑟瑟发抖。
    镇上也没什么店铺，不过学校附近有很多零食店。
    袁灵芸觉得这个哥哥很好，紧紧抱着他的手，路过一家小卖部时，拽着他停下来，朝他撒娇道：“哥，我好想吃那个雪糕，妈妈不给我买。她之前还答应过我考前三就给我买，结果她说话不算话！”
    刘光昱身上没有多余的钱了。
    他准备的钱，除了买火车票还剩下十一块。他路上买了瓶水，买了个包子。从镇上坐车回县城，再去火车站，还要五块钱路费。袁灵芸想要的那盒雪糕要一块钱，他也从来没吃过。
    袁灵芸仰着头叫他，冲他咧嘴大笑，刘光昱犹豫了下，还是给她买了。
    他站在街边，看着袁灵芸一口一口地吃。车来人往，驱不散他内心的孤寂。
    将人送回学校后，他又一路从镇上走回火车站。
    后来手机有了导航软件，他拿来计算过距离。
    一共是19.8公里。他有一天多的时间没吃饭，又沿着马路走了一个晚上。
    那一晚上，他感觉把自己人生的路都走尽了。
    一面走一面哭，同时把幼稚、天真，所有不需要的东西，都在那段路上抛了下去。
    半夜睡在国道边的树林里的时候，他闻着车道上飘来的灰尘味，就决定好了。
    许春回他会留给袁灵芸，希望她们以后能好好生活。自己不管过成什么样子，都不要再去打扰。
    之后的十三年里，刘光昱什么苦都吃过。挨过打、受过骗。一直在生存的边缘打转。
    他没觉得活着跟死了有什么区别，直到有一天，在新闻里看见了袁灵芸的名字，发现她成了一个很了不起的运动员。代表a市拿到了国家级的奖项。
    刘光昱有种头皮发麻的震撼，有点羡慕，不过更多是欣慰与欢喜。
    他莫名觉得整个人都轻快了，没有了负担。
    又隔了几年，他终于鼓起勇气，决定去a市看看。
    第20章 歧路20
    十来年间, a市的发展犹如一道急速向上的流光。
    巍峨壮阔的高楼悄然耸立，喧闹的人流随着商圈的变化辗转流动, 连绵起伏的彩灯贯穿全城, 熠熠生辉。而市区各处那些老旧的房屋与发潮的小巷，犹如坠在光华背后的阴影，给久不归家的游人保留了最后的熟悉。
    刘光昱没有主动去找过袁灵芸, 他来a市的第一件事，是去许春回带他吃过饭的那家餐馆看了一眼。
    曾经那片破落的街区由于商场的修建变得寸土寸金，附近公交转道、地皮重建，他依靠导航搜寻了半天，才找到大致的方位, 却分不清那张长桌架设的地方究竟是哪一家了。
    街上隔着十来米就会出现一家奶茶店, 或许其中的一个就立在餐厅的旧址上。
    刘光昱随意选了一家, 进去点了杯最便宜的奶茶, 又去隔壁便利店买了盒跟当年袁灵芸一样的雪糕。无视路人奇怪的目光, 蹲在马路边的树荫下认真地吃着。
    车水马龙的虚影在他瞳孔中如浮光般闪过, 看着这幅相似又迥异的景色, 刘光昱的心情却渐渐回到了当年。
    雪糕融化在他的指缝里, 刘光昱起身扔了包装, 用纸巾擦干净一根根手指，回到市区，开始新的工作。
    他每天计算着自己的工资、房租、水电, 重构自己平凡的生活。
    a市这座城市有种金属质感的冷漠，但或许是心情的影响, 他觉得这也是一个不吝啬希望的地方。
    在令人疲惫的奔忙劳碌之中, 偶然间得知袁灵芸的近况, 更让他觉得这是一种幸运的缘分。
    他收到广告的宣传单, 找同事委婉询问了袁灵芸的情况，对方在a大附近工作了很多年，拍拍他的肩膀，半是戏谑半是劝告地道：“喜欢啊？这样的人生赢家，我们还是不要癞蛤蟆妄想天鹅肉了。”
    刘光昱不觉得被冒犯，只是笑笑没解释。
    活动那天，他换了身普通衣服，混在嘈杂的人群中远远旁观。
    袁灵芸出落得很漂亮。青春、靓丽，过上了跟许春回截然不同的光明人生。
    刘光昱替她觉得高兴。
    因为房租涨价，很快他就搬去了另外一个主城区工作。
    那天广源小区的电梯需要维修，刘光昱要送的外卖在9楼，他沿着安全通道往上跑，抬起头，意外在栏杆的空隙里扫见了袁灵芸的身影。
    他以为是自己看错了，快步追了上去，紧随其后拐进楼道，亲眼看着一个男人给她开门，姿态亲密地揽过她的腰肢，嘴唇几乎亲上她的耳朵，说话中反手合上屋门。