长仪说着，一边将偃具和机关等物一样样摆在地上，一边眯起眼打量了他几眼，看他外袍上仿佛染了一层淡淡的雾白色，狐疑道：“你衣服上那是霜？你该不会在外头站了一整夜吧？”
    昆五郎笑笑没说话，怎么看怎么心虚。
    长仪拿他没办法，也只有叹气了。按说偃甲是用不着休息，可总被他这么糟蹋这具身体也不是个事。她正想着怎么跟他说说，刚才拿在地上的一只木甲鸟两眼闪了闪，扑棱棱就扇起翅膀掠到了昆五郎跟前一截梅枝上，枝头白霜簌簌抖落。
    昆五郎跟它大眼瞪小眼地对视片刻，然后伸手把它抱了下来。木甲鸟在他怀里呱呱叫了两声，还想挣扎，被昆五郎反手擒住翅膀，举到眼前打量一番：“这好像是你在青羊山用过的那只？叫小黑还是什么的。”
    “你小心些！翅膀上的机关很精细的，别用力捏坏了。”长仪急着先提醒了一句，然后才解释，“就是这只，小黑也是擅长侦察的类型，我用来当个参照。”
    昆五郎松开手，木甲鸟就跟离弦之箭似的嗖一下扑进了长仪怀里，还探出脑袋冲昆五郎不满地叫了几声。长仪安抚地在木甲鸟背上轻轻拍了拍，把它往旁边一放，就接着摆弄手上的几具偃甲。
    木鸟看主人不搭理自己反而来了劲，在院里呱唧呱唧叫着到处乱飞。这动静把屋里正在打坐的阮长婉都惊动了，打开房门的时候险些被扑过来的木鸟迎面撞上。
    “这是怎么了？这么大的动静，小心把周围人招来。”
    她返身将撞进屋内的木甲鸟抱出来，没走两步就看见院子里扑腾着少说六七只机关鸟，呼啦啦从这个屋檐飞到另一个屋檐上，连昆五郎肩上都停着一只。自家妹妹正坐在台阶上专注观察着其中几只，手里拿了个册子写写画画，头也不回道：“这些都是用不同技法做成的，我想看看它们动作都有哪些不同，好接着改进么。”
    但也太多了。
    阮长婉把手上这只也放过去，木鸟脱离了她的控制立即撒了欢，扇着翅膀跟其中几只闹作一团，小小的院子热闹得跟百鸟园似的。
    虞词和柳封川就在这时上门拜访来了。
    昆五郎开门迎接两人时肩膀上还停着那只铁骨竹架的机关鸟，这家伙看见来了两个生人还兴奋地喳喳直叫。虞柳两人被它吓了一跳，等进门看清了院里的情况就更是意外，半晌不确定现在适不适合靠近。
    长仪见状倒有些难为情了，连忙对着半空中招了招手，这一下就跟百鸟朝凤似的，一众机关鸟全都齐整整飞到了她脚边，温顺地簇着她围成了一圈。
    虞柳二人过来不单是为了打声招呼的。
    金乌那事传出来时他们也还暂住唐家园子里，自然听到些风声，这次就给长仪等人提到了事情的后续——金乌养的那只黑虎被找到了！
    这事说来也巧，两人是比长仪他们早了一天赶往青原的，但实际抵达江源镇的时间却在他们之后。一是因为柳封川先要探望的师父家在隔壁玉湖镇，要走的路自然不同，为了混淆行踪还特意从梓城绕了一绕。另一个原因却是在小麒麟身上。
    小麒麟如今的体型可不好藏在行囊里了，又变不回人形，柳封川只好向仲裁院借来了能装活物的锦囊法宝，暂时将它放在里头。谁知两人的马车才走到牛首山附近，锦囊里的小麒麟就消停不住了，拼命挣扎着要出来。到底是从小一块长大的师妹留下来的唯一念想，柳封川也担心是不是锦囊里头有问题，小麒麟还没挣扎几下，他就像个心疼外甥哭闹的舅舅一样，顺着它打开了锦囊。
    然后小麒麟就跟个撒手没的熊孩子似的，一个飞扑蹿出了车外。
    两人追去时，只见它撅在牛首山脚茂密的灌木丛中，似乎在用蹄子刨着什么。早前他们也都见过这座山的诡异之处，不欲久留，柳封川伸手捏住外甥的后颈皮就想把它带回马车上，可外甥不乐意，嗷嗷叫，咬着地上的灌木茎跟它舅舅角力。
    后来虞词察觉不对，召出黑水雾把这块地皮一翻，发现泥土里赫然掩埋着一只气息奄奄的黑虎。黑虎的大半个身子都被泥土和枯枝覆盖，胸腹几乎没有了起伏，身上好几处深可见骨的伤口，泥和血混在一起粘在皮毛上，已经看不出原来的模样。但两人都想到了最近失踪的金乌谷主和她的伴生黑虎，转身就通知了仲裁院的人，仲裁院再示意唐家过来处理，他们自然也多留了一会儿以便唐家询问情况，刚好和将要出发的长仪等人错开来。
    “那黑虎后来如何了？”
    长仪记得金乌姑娘很宝贝她那老虎，给起了和自己差不多的名字不说，还爱屋及乌地对她的偃甲虎也感兴趣。
    虞词答道：“我二人离开时，兽谷弟子仍在勉力救治。辛乌姑娘说大抵没有性命之忧，只是苏醒还需要些时日。”
    昆五郎也记得这位驭兽一脉的后人，看长仪关心便也走过来道：“驭兽师可与百兽交谈，等到救醒了它，应该就能知道它主人的下落了。”
    “不过那黑虎怎么会被埋在土里？”阮长婉面露疑惑，“先前金乌姑娘说牛首山中住着个什么……莫非是‘它’下的手？”
    虞词对此不置可否，看那神情也有些不解：“辛乌姑娘说在那黑虎的伤处发现了些止血的草药碎，似是人为敷上去的。另有弟子推测，它身上的泥土或许也作止血、御寒之用。”
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