说完就见眼前的小姑娘不好意思地低下了头，明明话尾都带上了欢欣上扬的语调，却还是小小声反驳道：“你说了不算……能让我阿娘也信了才行呢。”
    口是心非的小模样让昆五郎看了心里微微一动，抬手几度想要落在小姑娘的脑袋上揉一揉，可最终只是克制地、轻轻在她发髻间碰了碰；一边半开玩笑道：“大不了，你娘要是真的训你，我便替你……”
    后边的话没能说下去。隔着十来丈的距离，前面小院里遥遥望向两人的目光还是被昆五郎捕捉到了。他讪讪地放下手，试图当作什么也没发生过。长仪还奇怪他怎么忽然息了声，一抬头，刚好跟院子那头的方元英来了个眼对眼。
    “……”
    这下两人都歇了说话磨蹭的心思，快步走进院内。迎上方元英带着浓浓审视意味的视线，昆五郎泯然一笑，拿出了当年在剑宗练出来的名门仪态，行礼、问好，一举一动端正得挑不出瑕疵。长仪同样规规矩矩地给自家阿娘问了安，行完礼一抬头，刚好看见唐樱也在院内，正跟阮长婉一块站在方元英斜后头，心下不由放松了些。
    有外人在场，阿娘总不至于不给她留面子吧……大概。
    果然方元英只是轻飘飘看了她一眼，就摆手让她到一旁自便去了。长仪小步贴近阿姐身边站着，看方元英把注意力都放到了昆五郎身上。后者倒也没塌了场子，跟泰然自若地站在那里，任由方元英打量。
    所幸唐樱还在边上看着，方元英也没有让大家晾在院里太久，不多时便收回了视线，把手伸给了阮长婉扶着，一边在几个女孩的簇拥下走向客堂，一边对昆五郎发问：“这位道友，可是哪家子弟？”
    咳。
    原来阿姐还没有给您介绍过吗？
    长仪赶紧上前抢答道：“阿娘，他是咱们家的。”说完瞄了瞄昆五郎的表情，却发现他也正看着她，还挑了挑眉，似乎饶有兴趣地想等她接下来怎么说。于是长仪便也硬着头皮，按照最开始应付外人的说法说了下去：“……是阮尊师所制的人儡偃甲，我……出门前从库房里找到带出来的。”
    方元英侧过头轻轻瞪了她一眼，吓得长仪一缩脖子赶紧退回阿姐身后。不过接下来方元英对昆五郎的态度倒是缓和了些：“原是柳娴与我提过的那具人儡，确实栩栩如生。行了，这没有你的事，下去吧。”
    “……是，夫人。”昆五郎明显一愣，随即微微俯身，竟然真的听话地行礼退下了。
    看着他潇洒离去的背影，长仪难免有些尴尬。一方面是没想到阿娘原来对阮家先辈和剑宗之间的纠葛并不知情，一方面也没料到昆五郎真就这么演了下去——当然了，他最开始对她也是这么连瞒带演的，可她现在知道了真相，再看他这样只觉得特别不适应。而且哪怕在她不了解他身份的时候，也没有把他当下人使唤的意思啊。
    不过跟着她又想到这才是大多数人对待偃甲的正常态度：面对这种“死物”还需要客气什么呢？使唤丫鬟下人做事可能还要琢磨一下怎么才能收获他们的忠心，对待刀剑棍棒这些器具，难道还要考虑它们愿不愿意上阵杀敌吗？
    想明白后顿时就觉得没有意思了，只是替昆五郎难过。
    再看阮长婉，同样知道真相的她面对这一幕也是面露尴尬，想了想，还是小声对方元英提了一句：“阿娘，那毕竟是阮尊师的偃甲……”可也只有这一句，看方元英面色平平，便没有再继续这个话题了。
    话题被方元英带到了唐樱这边。
    唐樱过来这趟其实是代表唐家来迎一迎贵客的。按理说以方元英的地位与名望，造访唐家绝对算得上大事，关系到阮、方、唐三家，与三家各自辖地间的交往，唐家主亲自迎待才是应该的。偏偏方元英此行是由仲裁授意的微服暗访，消息都被小心瞒住了的，自然不好太大阵仗相迎。唐家又刚出了事，多少人都盯着唐家主这一支的动向呢，这下唐家主也不好过来了，只能由唐樱借着看望手帕交的名头代为致歉，往后也是由她常常过来照顾着些。
    方元英自然表示无妨，再寒暄几句，唐樱就提出她还得去隔壁陶先生那里走一趟，这里便不打扰阮家母女相处了。
    于是一行人再起身送客。
    送完客，方元英的目光便如电一般扫到了长仪身上。
    旁边阮长婉也紧着给自家妹妹使眼色，长仪小心瞄着阿娘的神情，老老实实低头认错：“阿娘，我知道错了……我不该擅自跑出去的。”
    方元英慢悠悠地捧起大女儿给自己倒好的茶，细细品了一口，汤清香正，是她手把手教出来好手艺。下边站着的那个倒是也学了，同样的教法，养出来的却是两个样。
    “这事就算过去了。”她放下茶盏，在桌面上磕出轻轻一声脆响，“我知道你是为了找到你爹，也知道仲裁院对你有事吩咐，这些我都不拦你。只有一点，往后再有类似的事，不许自己犯险。我不防着你自个拿主意，可你身边总得有人看着。”
    “有人呀，一直有呢……”长仪揪着自己的袖子，小声嘟囔。
    “咳。”阮长婉悄悄给她使了眼色，一边上前给方元英添了茶水，一边打着圆场，“有我呢，阿娘，有我看着妹妹，不会叫她有事的。”
    “你也一样。别以为我不知道，你离家的这段时间早就野疯了，一会上北漠断魂崖采冰莲，一会又跟唐家那姑娘南下闯兽林，犯险的事哪样少做了？”方元英斜了她一眼，而后长长叹道，“我也不是要把你们当成笼中雀瓶中花那般养，我道门儿女，哪个不是从风浪里过来的？可现在不同。仲裁急召，方家上百精锐弟子皆抱着或许断送性命的觉悟而来，为娘亦是。”
    --