可偏生是这个时候，拈玫阁里连个能主事的人都没有。除了服侍她的樱桃，就只有洒扫院落的刘恭刘敬还在，除此之外的一众宫人都跟着徐思婉去了围场。
    这没什么不对，也轮不到她来抱怨，因为末等的少使身边原就只能有一个宫女，她现下偶尔还能唤刘恭刘敬过来帮一帮忙，已是托了徐思婉这主位娘娘的福了。
    可话虽这么说，该熬不住也还是熬不住。这天夜里秋风一过，楚舒月就又烧起来，樱桃急得要哭，赶出去想要求人，但旁的嫔妃听闻是楚氏的事，谁也不肯淌这个浑水。
    樱桃求告无门，红着眼眶回到楚舒月房里，喂她喝了些水，轻声道：“娘子忍一忍，奴婢再去太医院走一趟吧，请位太医来给娘子调一调方子。”
    “不必了。”楚舒月缓着气，摇了摇头。
    约是伤势反复了太多次，实在让人无法不起疑，她现下虽然烧着，神思却无比清醒。枯瘦的脸上一双眼睛被衬得格外的大，直勾勾地盯着床幔的顶子，喉中沁出一声冷笑：“等倩贵嫔回来吧。在她回来前，你谁都不必去见了。”
    “诺……”樱桃迟疑着应话，咬了咬唇，又说，“那奴婢再帮娘子换一次药。咱们换得勤一些，过去能管用一点。”
    楚舒月却摇头：“不，药也不用了。”
    樱桃滞住，茫然地望了她片刻，忽而回神，不由倒吸凉气：“娘子莫不是觉得……”
    楚舒月疲惫地阖上眼睛：“我自己熬着吧。能不能熬过去，看命。可那药若是接着用，我怕是一定熬不到他们回来了。”
    “诺……”樱桃声音打起了颤，“奴婢这就去将那些药扔了，全都扔了去！”
    楚舒月嗯了一声，犹自闭着眼睛，静听着樱桃跌跌撞撞跑出去的声音，疲惫间生出一股寒意。
    她原本以为，挨了板子位降少使后被扔在云水阁的那段日子，就已是最黑暗的了。那时宫里谁都可以欺负她，她虽在养伤，却成日连一口热菜都吃不到，便自问已经尝尽了宫中冷暖。
    如今才知，宫中险恶远不止于此。
    前阵子她还觉得自己投到倩贵嫔麾下，也就得到了新的庇护。就像从前在林嫔那里一样，不会有人敢贸然动她。
    如今她却发觉，只消有人想杀她，就会无孔不入。倩贵嫔在这里时她是安全的，可现下倩贵嫔不在，立时就会有人抓住空子，想让她死得神不知鬼不觉。
    而以她现下的身份，就是死了，也不会有人多问一句，哪怕是倩贵嫔。
    倩贵嫔大约会惋惜她就这样没了，惋惜没能再捅林嫔一刀，但她这条命却注定无足轻重。
    楚舒月静静想着这些，心底终于生出一股恨来。
    这几个月出了这么多事，她都没这样恨过。哪怕林嫔将她视为弃子，哪怕早知林嫔不会放过她，她也觉得那不过是寻常的宫中斗争而已，人人为了自保都会那样。
    直至现在，死亡真的被摆到了眼前，她终是后知后觉地开始恨了。她忽而不止想要自保，更想报复回去，告诉宫中众人她不是那么好欺负的，也没有那么糊涂，不会死得那般无声无息。
    .
    有过几日，秋狝终于结束。彼时在避暑时随驾前往行宫的众人都已经先一步回到京中皇宫，天子秋狝结束自也直接回宫去了。
    这一路又颠簸了两天一夜，翌日傍晚回到宫中时，徐思婉与莹婕妤都已疲惫至极。
    步入霜华宫，正殿已开始修葺，夜晚时分工匠们虽都已离开，也仍能看出修整中的痕迹。
    徐思婉经过殿门前时侧首望了一望，无心多做停留，只想尽快回拈玫阁歇息。到了拈玫阁门口，就见思嫣已等在那里。
    “姐姐！”见她来了，思嫣几步迎上前，姐妹两个相互握住手，思嫣打量着她，神情间有些小心，“我听说……多了个孙少使？”
    “嗯。”徐思婉与她相伴入院，边走边道，“可听说她被分去哪一宫了？”
    “惠仪宫。”思嫣道。
    思婉脚下一顿：“皇后娘娘安排的？”
    “不是。”思嫣摇头，“似是尚宫局随意指的，我也只是听宫人们随口提了一句。”
    思婉点点头，又问：“林嫔可还住惠仪宫么？”
    “嗯。只是从柔嘉殿搬了出来，挪去偏些的院子了。”思嫣答道。
    思婉暗暗沉了口气。
    不是皇后安排的，林嫔又仍住在惠仪宫，那便应当是她暗示尚宫局了。
    “这样正好。”她一哂，思嫣一愣：“正好？”说着打量了思婉两眼，抿唇轻言，“宫中可都议论，说这位孙少使是林嫔捧起来的，姐姐可当心些，别在她身上吃了暗亏。”
    “我知道。”徐思婉浑不在意地笑笑，与她一并进了卧房，就吩咐宫人去传膳。
    待晚膳呈上来，她想起后院还住着个楚舒月，将养了这么些日子，她的伤势也当好了才对，就吩咐花晨去后头走了一趟，将楚舒月请来。
    从前院到后院并没有几步路，然而她足足等了一刻才见楚舒月进门，还是一瘸一拐地被樱桃扶进来的。
    徐思婉目光一抬，见她面色苍白，神情不由一变，一记眼风扫向花晨：“糊涂。既然伤还没好，让她先歇着就是了，我也不是此刻非见不可。”
    “娘娘……”花晨正要辩解，楚舒月先行道：“不怪花晨姑娘。”
    徐思婉犹蹙着眉，楚舒月费力地缓了两口气，颤栗着又往前走了两步：“是臣妾听闻娘娘回来，自己想赶来一见，花晨拦不住罢了。”
    徐思婉眸光微凝，看得出她有话要说，可也知她这个样子怕是不方便坐，就示意花晨月夕一并去扶着她。
    “谢娘娘。”楚舒月轻声谢了一句恩，徐思婉放下手中的筷子，黛眉微微拧起：“我知道陛下赏了你二十板子，打得不轻，可这屈指算来也养了有四个月了，怎的还没大好？若是有什么别的病症，你可要及时告诉我，咱们虽算不得多好的交情，我却也没打算看着你死。”
    楚舒月低着头，毫无血色的脸上寻不到半分情绪，声音的口吻却透着恨：“娘娘不想我死，自有人想。”
    徐思婉一怔，视线睇在她的脸上，等她说下去。可她实在气力不支，只偏头睇了眼樱桃。
    樱桃低了低头，小声禀道：“上个月娘娘随陛下离开行宫前去秋狝的时候，少使就已能下床了。但自从娘娘离开，少使的伤就再没见好转，一直反反复复。奴婢起先还去请过太医，调过几次方子，可也不见成效。后来少使觉得那些太医不可靠，索性不再找，也不再用药，这几日反倒见好了些，这才能自己走过来见娘娘……”
    徐思婉无声地吸了口气：“是我疏忽了，该多留两个人给你。若有我跟前的人守着，想来不会出这样的事。”
    “不必说这些虚的了！”楚舒月震声，似有无尽的怒火压抑在胸中。
    思嫣也知她从前都做过什么，见状不满地皱眉：“你害我姐姐在先，如今倒还凶得很，须知我姐姐本是不必护着你的。你若有本事，不如恨林嫔去！”
    楚舒月仿若未闻，趔趄着上前，在徐思婉身侧停下脚步，手撑着案面：“说吧，你还想知道什么，我尽数告诉你。只要你能保我的命、只要你能杀了她，我什么都干。”
    徐思婉一哂，清凌凌的美眸抬起，四平八稳地同她对视：“实话告诉你，我现下还真不用你做什么了。早些时候你不愿与我交底，我只好自己另作安排，现下自有人在替我盯着林嫔，你么……”
    她缓缓摇头：“现在对我还真没什么用。”
    楚舒月听得心惊，强自定住心神：“那你想怎么办？赶我走么？”
    “倒也不必。”她轻笑，“多个恨林嫔的人在身边，对我来说又有什么坏处？啧，让我想想……”她作势斟酌了一下，“要不你还是侍奉陛下去好了。若陛下还肯多看你两眼，林嫔或许也能收敛三分。”
    楚舒月惊得一退，因伤处吃痛险些跌倒，所幸花晨搀扶得快。
    她不可置信地盯着徐思婉：“你肯让我再见陛下？”
    “为什么不？”她歪着头，似笑非笑地望着楚舒月的讶异，“宫中会与我争宠的有那么多，想杀我的怕是也不少，哪一样也不差你一个。比起来，咱们现下相互利用，我倒觉得你更可信一些。再说……”她顿了顿，“你我之间的旧怨，陛下也都清楚。从前是我大人大量包容了你，你若再反过来说我什么不好，伤敌八百自损一千，你也不至于那么傻吧？”
    楚舒月强自缓了两口气，才从这份心惊中面前静下来些，她目不转睛地盯着徐思婉，直言相问：“好……那我若能再得陛下青眼，你要我做什么？扇耳边风？还是去揭林嫔从前的罪状。”
    徐思婉轻声嗤笑：“以你现在的处境，还是什么是非都不要搬弄为好吧。我只怕你多说一个字，陛下就又要赏你一顿板子，索性打死你算了。”
    她口吻娇俏却不客气，楚舒月哑然：“那你要我做什么？”
    “什么都不必做。”徐思婉摇摇头，“回去把伤养好，等寻到合适的机会，我会让你见到陛下的。到时你安心侍君就好，别的都不用管。”
    楚舒月屏息：“我不明白……”
    “你不必明白。”徐思婉面上笑意敛去，淡看着她，悠然又说，“就咱们这样的亦敌亦友的关系，你总不能指望我将什么都告诉你吧？回去吧，我自有打算。你也大可放心，既然只是安心侍君，于你而言便是最稳妥的，我有什么打算你也不必担心我会推你去送死。”
    这一番话前一半说得很不中听，后一半倒实实在在能让人安心了。楚舒月心知不能从她身上多求什么，听了这话，想想也有道理，就先告了退。
    徐思婉旋即吩咐：“去请路太医来，让他好好瞧瞧楚氏的伤。她倒能忍，也不说提前托人去围场给我递个话。”
    若楚氏早些求到围场，这些话她早就可以说明白了，大可不必拖到现在。
    是了，楚氏伤情反复，实是她动的手脚。
    因为她本在等楚氏自己开口，将林嫔的种种和盘托出，可楚氏放心太高，始终遮遮掩掩，终是让她有些懊恼。
    虽则她也知道楚氏将自己知道的事情视作保命的筹码，对她有所提防也在情理之中，但这样总归会碍她的事，以致她不得不另请高明去抓林嫔更多的把柄。
    如今这样，她可算逼得楚氏坐不住了。既知有人虎视眈眈不肯放过自己，谁都会想奋起一搏，楚氏终于有了点真正的用处。
    待得思嫣用完晚膳离开拈玫阁，唐榆进了屋，沉吟地打量着她：“我以为你这样逼楚氏，就是为了让她将林嫔的事都说出来。怎么她肯说了，你倒不愿问了？”
    徐思婉坐在茶榻上，含着笑抿茶：“她也是个多疑的，我真将什么都问明白了，她指不准就要怀疑这伤情反复是我的手笔。况且既已安排了旁人过去，该知道的事情我总归会知道，何苦让她多说一遍？这般要紧的人，得用在实处。”
    唐榆闻言不再多作置评，只又道：“那你真要让她侍奉陛下，却又不让她做别的？”
    “嗯。”她颔首，迎上唐榆眼中的惑色，朱唇勾起的笑容鬼魅动人，“你知道么，疑神疑鬼是能将人逼得歇斯底里的。而除了疯和惨死，歇斯底里大概就是一个人最不堪入目的样子了。”
    唐榆眼底轻颤，心中了然：“你要逼得林嫔坐立不安。”
    “何止。”她笑音出喉，“我要她日日睡不好觉，闭上眼睛就想起知道她这么多旧事的楚氏不仅到了我手里，还见到了陛下。你猜一个人在惊慌失措中会做出多少傻事？我要她一点点给自己搭好棺材、砌好陵墓，再用锦嫔的那些事给她把棺材钉死。”
    这番话，她说得太自在。带着几许微不可寻的兴奋，像在说人间第一乐事。
    唐榆不自觉地倒吸冷气，徐思婉的身子靠向榻桌，纤纤素手侧支额头，打量着他的神情：“你怕我么？”
    他怔忪一瞬，旋即摇头。
    “那你胆子很大。”她噙笑，他也笑了声：“比你可怕的人，多了去了。”
    那些会变着法地磋磨下人的人、那些知晓他的出身所以总想变本加厉地踩他一脚看他狼狈的人，他都已见过太多。
    入宫后的这十几年，他没有哪个月是身上不见伤的。徐家伯父伯母暗中帮他的这些年，单是为了保住他的命就费了不知多少精力。
    直至到了她身边，那一切才被终结。他觉得自己活得又像个人了，甚至偶尔也会觉得，这样的日子就算与当年唐家还在时相比，也没有差上多少。
    所以他如何会怕她，她对旁人再狠，又与他有什么关系？
    他自顾又笑笑，就要离开，但她忽而伸手，将他的手拉住。
    似有一股难言悸动窜遍全身，唐榆蓦地僵住，手上轻颤不止。
    徐思婉好像全未察觉，笑吟吟地将他往近前拉了一些，晃着他的手道：“你这样想就太好啦。其实我的想法也很简单，我只是想护好自己的性命、也护好身边的人罢了。这宫里实在不是能发善心的地方，唯有别人狠一分、我就狠十分，我们才都能活下去。我们都得好好的，不然万一我寿数够长，在这宫里活到七老八十，身边的人却一个都没留住，那我活着也没什么意思了！”
    “嗯……”他想要应声，嗓音却忽而变得沙哑。一股莫名的无措涌上心头，他避开她的眼睛，盯着地道，“你早些睡……路太医应该已为楚少使开好了药，我去问问她情形如何。”
    “好。”她含笑松开他的手，任由他去。
    .
    次日恰是九月十五，是宫中妃嫔要去向皇后问安的日子。众妃早早地就都到了长秋宫正殿前的院中，却久久都不见宫人们请她们进去。
    直至日上三竿，听琴才终于露了脸，恭恭敬敬地躬身：“皇后娘娘起了，请各位娘娘、娘子请吧。”
    众人这才陆续入殿，进了殿门，就见皇后已端坐在凤位之上，却罕见地有些不顾仪态，一手侧支着额头，满脸的疲色，正自闭目养神。
    嫔妃们于是连问安声都变得小心，皇后听到她们的声音，也并未睁眼：“都起来吧。”
    妃嫔们口道谢恩，各自安静落座。皇后又缓了缓，终于抬眸，吁了口气：“太后昨夜突发急症，本宫守了半宿，今日有些精神不济，你们别见怪。”
    “臣妾不敢。”众人齐道，继而吴昭仪一叹：“皇后娘娘也素来凤体孱弱，也要保重自己的身子，可别累坏了。”
    “本宫知道。”皇后颔了颔首，又言，“太医院说，太后的病情恐不大好。今年宫里也不太平，先是没了锦嫔，前阵子又发落了方氏。你们这些日子若是无事，便在宫里抄一抄经为太后祈福吧。华福殿那边一直未太后颂着经，你们抄好就将经送过去供在佛前，为太后积一积福。”
    嫔妃们恭谨应下，见皇后疲惫得难以支撑，识趣地很快就告了退。