是以宁儿一直在月夕房中留到用过午膳才回去，为免锦宝林找她的麻烦，月夕专程陪她走了一趟，只说徐思婉是关照锦宝林的身子，将她叫去问了问话。
    再回到拈玫阁，月夕又来同徐思婉回了话，说宁儿规矩极好，好到与她一同吃饭都不大敢动桌上的菜。后来她强行多拨了才给她，尤其多夹了些荤的，宁儿才可算放松地吃了起来，一点都没剩下。
    这个样子，可见平日在锦宝林那里连吃都吃不好。徐思婉心下对锦宝林愈发生出蔑意，觉得这样一个人简直不配让她如此费神。一个自己没本事就只知窝里横的主儿，注定成不了什么大气候。
    傍晚，她照例先行去沐浴更衣，回到卧房一看，皇帝已在房中等她。大约是因他昨日就想留下，她却劝他按规矩去了长秋宫的缘故，他显得格外想她，见她进门就将她揽住，一并躺去榻上。
    但他在床笫之欢上，终究不是那么急不可耐的人。亦或可说就算是急不可耐，他也会因身份而多几分克制，总愿意风花雪月地与她先说说话。
    徐思婉乐于享受这样的过程，总能寻些趣事来说与他听。她于是也没有隐瞒今日白天的事情，从皇后着人前来传话开始，循循与他说了起来。
    至于关乎玉妃的纠葛，她自是略去了，只做出一派不明真相的样子。
    他听罢皱眉：“她若真想看孩子，当去求朕、或者去求肃太妃才是，何以求到你面前？”
    “好似是不知从哪里听了传言，说陛下要将皇次子交给臣妾抚养。”说着她失笑一声，“臣妾乍一听也觉奇怪，后来想着，许是因为陛下近来见臣妾的时候多些，便让旁人多了些猜疑吧。”
    “她倒很会打听。”他冷笑，“却看不出为孩子考虑的样子。”
    “身为人母，总是放不下孩子的。”徐思婉唉声喟叹，“只是臣妾看她精力不支，又听宫女说她整宿哭闹不止。如此……怕是见了孩子反倒会令孩子受惊，便缓一缓也好。这些日子，臣妾会多去开解她，若她来日有所好转，还求陛下许她见孩子一面。”
    他神色冷峻，但触及她满是哀求的目光，终是一叹：“她纵有千般不是，诞育皇子也算有功，朕不会真不许她见孩子的面。你让她识趣些，若能好生修身养性，朕也不会亏待她。”
    徐思婉望着他，安静地听他说，心下却生出一股复杂。
    她固然厌恶锦宝林，也看不上她的为人处世，巴不得她过得不好。但说到底，锦宝林到底是刚为他生了孩子的人，眼下这般凄惨的情形半是自作自受，半也可归咎于产后多思。
    可这些在他口中，竟只归于两句“让她识趣些”“好生修身养性”，冷漠地就好像锦宝林从不曾因生产吃过苦，那孩子身上也并无他的血脉一样。
    所谓君心凉薄，不过如是。
    徐思婉心下冷嘲不止，面上笑意愈发妩媚。觉得话也说够了，就伸手探向他的衣襟，身子就势一压，主动吻上去。
    他早已习惯她这些不同于旁人的热情，嗓中一声低笑，将她圈进怀中，转而反手覆去，深吻着她，探向寝衣上的系带。
    而后一夜温存，他总能让她迷醉。她婉转承欢，翌日晨起就觉腰背酸痛得吃不住劲儿，用过早膳就又躺回床上，想好好睡上一觉。
    可天不遂人愿，她还没睡着，花晨就禀说莹贵嫔来了。莹贵嫔素日慵懒，多数时候都是她主动去盈云宫求见，从不曾见莹贵嫔跑来拈玫阁。这般一听，她就知只怕是有正事，又想起年前听莹贵嫔提过要为她引荐一位太医，不得不打起精神：“我去更衣，你去禀一声，请她稍候。”
    说罢她便欲起身，尚未坐直，就闻银铃般的笑音爽朗而至。莹贵嫔自顾进了屋绕过屏风，睃着她一笑：“躺着吧，客气什么？你看你哪次去盈云宫我起来了？”
    徐思婉哑笑，下意识地想起莹贵嫔慵懒躺在美人榻上的模样——她去盈云宫十次，有八回都会见到她那副样子。
    她便也怡然自得地躺回去，莹贵嫔坐到床边环顾她的卧房，啧了啧声：“你可要好好晋晋位份，这房间也太小了。等什么时候住进正殿，就宽敞多了。”
    “……”徐思婉一时哑然，绷起了脸，“姐姐专程跑这一趟，可是为了嘲我住的地方小？”
    “自然不是。”莹贵嫔笑一声，“年前说的那太医过完年回来了，我特意带他来见你。”说着打量他两眼，“你可是身子不适？那可正好，正叫他来看看。”
    言毕她就要起身自行出去喊人，被徐思婉一把拉住。
    “改日吧。”徐思婉强笑，“我今日不大方便。”
    “怎么了？”莹贵嫔面露困惑，徐思婉默然一瞬，低声开口：“陛下昨日在我这儿……弄得我腰疼。”
    莹贵嫔稍稍一愣，即刻明白她在说什么，扑哧一声娇笑，又道：“这你怕什么呀？在医者眼里，都不过是病症罢了，有什么可躲的。你若怕他会出去嚼舌根，那就索性不要用他，太医们知道的事情都多，嘴巴不严的最是用不得了。”
    徐思婉闻言细想，觉得她说得也有道理。倘是平日，她这般的腰酸背痛原也是要请太医或医女来瞧一瞧的，如今只因这人是莹贵嫔引荐，她心里就多了几分待客的规矩，想来倒也不必如此。
    她于是任由莹贵嫔出去喊了人进来，来者二十五六的样子，气质沉稳内敛。莹贵嫔大约已与他说过来意，他行至床前便施大礼叩首下拜，样子颇为郑重。
    莹贵嫔看着就笑：“搞这么大阵仗做什么？我这妹妹好说话得很，你起来，随意些便是。”
    说完她就起身，朝徐思婉眨了眨眼：“你心眼儿多，若有什么打算，我也不方便听。就先走了，你们聊吧。”
    说完她就这么走了，徐思婉倒没料到她会如此干脆，哑了一哑，连道谢的话也没来得及说上一句，待得回神，只得赶紧吩咐花晨：“快去送送。”
    “诺。”花晨连忙跟去，徐思婉就听屋外很快传来莹贵嫔的不屑抱怨：“送什么送呀，破规矩真多。就这么几步路，我还能走丢了不成？”
    徐思婉笑了声，目光收回，就见路遥面上也有忍不住的笑意。
    她的目光凝在那抹笑上，沉了一沉，开诚布公地道：“莹姐姐举荐路大人过来，我便也不多客套了。其实宫中妃嫔若有心寻得太医照料，医术好坏都还在其次，我只想问一问大人，对宫中明争暗斗做何看法？”
    路遥不料她会问得如此直白，不禁多看了她一眼，转而揖道：“莫说宫中，便是朝中、京中，也处处都是尔虞我诈，争权夺利的地方都不会太平。臣一介凡夫俗子，无意执着于个中对错，只想尽一己之责、护好身边的人便是了。”
    “这样便好。”徐思婉衔起笑意，美眸犹自凝望着他，又问，“那我还想问问，若我有些事要连莹姐姐也瞒着呢？”
    路遥显然一滞。
    她笑意轻松：“大人莫慌。我与她之间，称得上一声姐妹。诚然宫中局势多变，但她若不算计我，我便也不会先算计她。而若真到了翻脸的那一步，大人是她举荐来的人，我自是无论如何也不会再用了，也不会逼迫大人在我二人之间做出选择。”
    “适才那一问，指的只是眼下这般——我纵将她视作姐姐，却也未必要事事与她分享，不知大人可会为难？”
    路遥旋而松气，拱手笑道：“贵嫔娘娘适才主动避嫌，想来也是对此心中有数。她既无心打听，臣自然多一事不如少一事，何苦乱嚼舌根？”
    “那若她问你呢？”徐思婉追问。
    路遥失笑，遂长缓一息：“娘子十分谨慎。”
    言毕垂眸沉吟，似是认真斟酌了半晌，才又答道：“臣既知娘子不愿臣说，便不会说。若莹贵嫔娘娘有心逼问，令臣左右为难，臣左不过便是不干了，不必招惹麻烦。”
    徐思婉微微歪头：“她的位份远高于我，也与你是旧识，你却宁可帮我？”
    “这也说不上是偏帮，只是不必惹得大家心中不快。”路遥说着语中一顿，又续言，“况且莹贵嫔娘娘位份高、婉仪娘子有家世倚仗，都非臣能开罪。臣若在其中搬弄是非，实在不明智。”
    这是个聪明人。
    徐思婉满意地点点头，遂闲闲地挽起衣袖：“那日后便有劳大人。我今日身子不大自在，请大人先行为我搭脉吧。”
    她坐在床上，路遥站着，比她要高许多。见她这样说，他就欲屈膝跪地请脉，徐思婉及时扬音：“唐榆，搬张椅子来。”
    说着美眸在他面上一转：“在我这里，自己人没这么多规矩。大人也莫当我是个主子，不妨视作盟友，日后我们一荣俱荣一损俱损，做起打算想来能更合得来。”
    “谢娘子。”路遥垂首落座，徐思婉安然躺回去，他将两指安然搭在她腕间，凝神半晌，又细细问了些近来的饮食起居与不适之症。
    徐思婉一壁如实作答，一壁察言观色，见他只低眉敛目地为她诊治，神情中无半分不当有的神情，心下便觉此人还算老实，不觉间多了几分信任。
    末了他为徐思婉施了针，又开了几贴膏药，就告了退。徐思婉犹是命花晨前去相送，不多时花晨回来，屏息问她：“太医可靠与否事关重大，娘子真信得过他？”
    “走一步瞧一步吧。”徐思婉淡淡，“现下看来，莹贵嫔倒不必害我，用她举荐的人或许比自己去找还可靠些。不过咱也别大意，该查的你都去查一查，另外……”
    她沉吟一瞬，回想莹贵嫔先前与她说过的话，缓缓又言：“莹贵嫔说，从前在教坊时就得过他的照料，想来他平日与教坊也有些走动。你便去教坊也打听打听，探探虚实。”
    “诺。”花晨领命福身，徐思婉自顾拽了拽被子，阖上眼睛：“你且去吧，我要睡一会儿。”
    花晨便无声告退，徐思婉闭着眼睛，意欲缓解疲乏，半梦半醒间却又不自禁地思索起了锦宝林的事。
    她想，此人还是不宜久留的，所谓夜长梦多。
    作者有话说：
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    第45章 噩梦
    过了两三日, 宫人们就查清了路遥的底细，一一禀给徐思婉听。
    宫中典籍是唐榆去查的, 典籍中载, 路遥在太医院当差不足十年，资历尚浅，平日轮不到他照料什么妃嫔, 更轮不到他为帝后诊治，就连莹贵嫔生病了，帝后若差人去问诊，也并不会是路遥, 可见他只是与莹贵嫔有几分私交。
    但虽说按资历只能医治宫人, 从典籍来看他也十分尽心，近十年来诊治过的宫人除却有一个是沾染恶疾不治而亡、另一人不遵医嘱胡乱饮酒导致病发身亡, 余下的大多得以痊愈。
    认真想来, 宫中众人卑贱有别，但病症若找上人, 就是不分贵贱的。硬要比较，倒是妃嫔们总愿意花钱采买更好的药材以换寿数，宫人们大多只得用些寻常药材。在这样的情形下，路遥反能将宫人们医治至此, 可见医术不错。
    至于教坊那头, 是花晨亲自跑了一趟。因为教坊之中歌舞姬众多, 花晨身为女子更好说话。
    她于是在晨起为徐思婉梳头时边梳边道：“这位路太医像是个有善心的，教坊司中说起他都赞不绝口。奴婢还见到一位小童，说是去年过年时生过重病。娘子知晓的, 过年看大夫总显得不吉利, 宫中多有忌讳, 太医们大多也不愿意惹这等不快。但路太医当时正巧没有回家，二话不说提着药箱就去了，药到病除，算对这小童有了救命之恩。”
    徐思婉坐在妆台前闭着眼睛，淡淡“嗯”了声，只问：“这小童家境几何？”
    “是个孤儿。”花晨道，“爹娘都落罪死了，只他自己被没入教坊，平日做些打杂的粗活，得闲就跟着乐师们学些乐器，钱是没有的。”
    花晨说着顿了顿，又细细解释：“奴婢也问了教坊旁人，皆说路太医最是心善。素日行医若他们手头有余钱，给他一些聊表谢意他也肯收，但若给不出来，他也断没有过什么不快，依旧尽心医治，配得上一句‘医者父母心’。”
    徐思婉缓缓点头：“这很好。”
    “奴婢只怕太好了。”花晨薄唇微抿，羽睫压了一压，“这样心存善念的人，如何受得住宫中残酷？万一娘子来日需他做些什么，他却忽而大发善心，轻则坏事，重则还会将娘子告发出去，不知会有多少麻烦。”
    徐思婉美眸抬起，对镜思索片刻，终是道：“应是不会。”
    她声音微顿，心下回思路遥当日直言，缓缓续说：“他是个明白人，既知宫中有诸多无奈，有些事不得不为，也知我的家世背景非他能够得罪。这样的人，本就适合宫中沉浮，至于那几分善心，留着也好，人总归是要心存善念，才能算得个人。”
    所以若善念丧尽，便被称为“泯灭人性”。徐思婉自知不善，但常也迫着自己做些善事，譬如对唐榆、对张庆、对宁儿，她虽存着千般图谋万般利用，但有些大可不必做到那么细的善举也还是做了，就是不肯让自己走到丧心病狂的那一步。
    她是秦家最后的活口。若她丧心病狂，只怕秦家的在天之灵都不会好过。
    冤有头债有主，她不能忘了这一点。
    理好妆容，徐思婉简单用了早膳，就又出了门，去妙思宫看望锦宝林。
    上次她去时什么都没带，只备了些散碎银两，一部分让花晨分给了锦宝林身边的宫人，另一部分由掌事宦官当面记了账，算是替锦宝林收着，日后补贴家用。
    这一回，她没带太多东西，给宫人们的散碎银两仍有，但不再有锦宝林那一份。不过她另备了几匹上好的绸缎，又命小厨房备了两大食盒的美味佳肴，一并给锦宝林送去。
    花晨见她要送吃的，止不住地紧张：“吃食上的事最容易说不清楚了，娘子可谨慎些，莫让锦宝林钻了空子。”
    “我看她敢。”徐思婉冷笑，“她就是想借此害我，也要看有没有人信。”
    说着又想起来：“对了，再端几碟点心来，一会儿拿去给那宁儿，让她私底下给身边的宫人们分一分，就说是我心疼他们。”
    “诺。”花晨领命，回身一睇兰薰，兰薰就匆匆去了小厨房。徐思婉不必专门等她，径自领着宫人先出了门，步入妙思宫，刚行至锦宝林院门口，就听卧房之中传来责打声、斥骂声、惨叫声、哭求声。乍听十分热闹，再侧耳细听，好似也就是两个人的动静。
    徐思婉拧眉驻足，目光落在院门边的宦官身上。那宦官瞧着也就十五六岁，原在院中洒扫，乍见她来，便施礼下拜。
    她上前两步将他扶起，睇了眼卧房的方向，压音轻问：“怎么回事？锦宝林这是跟谁过不去呢？”
    那宦官被她一问，眼眶便是一红，垂首回道：“是宁儿。因婉仪娘子那日赏了她一匣果脯，宝林说她吃里扒外，这几天一直打骂不休，逼问她都跟娘子说过什么。”
    徐思婉深深吸气，再侧耳倾听，里头哭求不止的果然是宁儿的声音，她已哭得嗓音沙哑，正哀求道：“娘子饶命！奴婢真的、真的什么都没说……娘子从前的事情，奴婢也不知道啊！”
    这话却引得锦宝林更气，就闻一声冷笑，她斥道：“什么从前的事情？你也当我从前做过什么见不得人的事情是不是？出去嚼了多少舌根？你说！”
    再然后，就又是一声声的责打。徐思婉摆手示意那宦官退开，不忘让他放心：“你什么都没跟我说过。”
    言毕她提步进屋，步入堂屋就径自拐入卧房，一绕过屏风，就见锦宝林蓬头垢面地立在房中，眼下已日上三竿，她却还穿着寝衣、散乱着头发。
    她手中执着一柄鸡毛掸子，用了十二分的力气，一记记地打在宁儿身上。宁儿跪伏在地，不敢躲闪，纤弱的身子硬生生撑着，每一下落下来，都疼得全身颤栗。