但刘婶子心软，认为她年纪小小也不容易，再加上两家是挨着住的邻居，她也不愿意跟乔连连交恶，就和善的问她，“啥事啊？”
    “是这样的婶子，我不是捡了个羊么，想煮肉给孩子们吃，但是家里没啥调料，现买也来不及，能不能找你借点。”乔连连有些羞赧。
    见过借钱借车的，没见过借调料的。
    好在刘婶子只是怔了一下，就点头同意了，“好嘞，我这就去给你拿。”
    乔连连在门口站了一会，刘婶子就带着一小把料过来了，“这是八角，桂皮，再放点白芷和花椒，炖肉可香了。”
    到最后，连手里的小葱都分了她一半。
    乔连连连连道谢，刘婶子摆了摆手，就回了自己家。
    关上门，刘家当家的站在院子里问她，“咋的？隔壁那个女的又打孩子了？”
    “没有，给孩子们炖肉呢，没调料找我借一点。”刘婶子笑呵呵的，“难为她能想起来给孩子们做吃的，比以前强上不少。”
    刘大叔却没多少好气，“我看别是她自己吃肉，给孩子们啃骨头，这娘们心肠老坏哩。”
    刘婶子笑着拍了他一下，却也没反驳，两个人回了正屋。
    老宅门前，乔连连叹了口气。
    她耳力好，前后听了个完全，心底忍不住感慨，原主以前到底是多么天理不容。
    一阵肉香味飘至鼻尖，乔连连赶紧扯回思绪，把调料洗洗扔进了锅里。
    想了想，她又从实验室里拿了一瓶酒，虽说是国外的威士忌，不是料酒，但往锅里浇上两滴，膻腥味还是去掉了不少。
    等到水再次沸腾，乔连连把锅盖盖上，又让顾鹊把柴火抽掉两根，降低火量。
    顾鹊没说话，但全都照做了。
    她现在没工夫忌惮厌恶这个后娘，小姑娘的全部心神都放在了那一锅香喷喷的羊肉身上了，虽然不知道自己能吃到多少，但那么香喷软烂的肉，就是只咬上一口，那也值了！
    乔连连瞄见顾鹊的眼神都直了，就知道这个小姑娘在想什么。
    她也不戳破，叮嘱了顾鹊两声便走出了厨房，正好看到老宅的大门被撞的叮当响。
    与此同时，一个中年妇女的哀嚎声响起，“哪个狗日的，把我们的羊给偷了，那是我们的羊啊，我们的。”
    乔连连的眉头立时竖了起来。
    前头她才抬着一头羊回来，转眼就有人说羊被偷了，这打的什么算盘，简直一望便知。
    不过，想占她的便宜，怕是有点困难。
    乔连连眼光微转，三两步走进主屋，指着厨房里的肉味，对着顾歌一顿诱惑。
    “我的羊啊，哪个天杀的偷了我的羊。”
    外头的哀嚎声仍在继续，破旧的老宅大门却已抵挡不住如此暴力，随着一声“咔嚓”，大门打开，张婶子和其二子踉跄着冲进了院内。
    紧随着的，还有一些看热闹的顾家村村民。
    张婶子一进来就看见挂在悬梁上的四个腿，还闻到了厨房传来的肉香，不禁疯狂咽唾沫，同时暗暗庆幸自己竟然想了这么聪明的法子，不仅能拿走羊肉，还能狠狠地羞辱这小贱人一番。
    “我的羊啊，没想到竟是被你偷走了。”张婶子一掐大腿，双眼含泪，“我大早上放在山头的笼子里进了一头羊，当时我一个人力气小，拿不走，所以特意下来喊老二跟我一起去拿，结果转眼羊就没了，那可是我的羊啊，顾老三家的，你平日里虐待孩子也就算了，如今竟然还偷上东西了，难怪顾家要把你赶出来啊。”
    这一番话不仅污蔑了乔连连，还拿她被顾家赶出来说事儿。
    再加上乔连连之前对孩子们的行为，许多村民都在交头接耳，不外乎是骂乔连连不要脸。
    乔连连听在耳中，没有任何慌张，反而十分镇定的走到院落里，淡淡道，“张婶子这话说的可就无稽之谈了，你的羊没了可能是跑了，怎么就能赖在我的身上，难不成我就那么巧捡到了你的羊？”
    “我看不是你捡的，是你故意偷的。”张婶子拍着大腿叫骂，余音能拖十里长，“你就是个小偷，贱人。”
    “张婶子这话过分了。”乔连连的脸耷拉了下来，“如果我捡到的羊就是你的羊，那以后大家都不要吃猎物了，谁知道是不是别人的。”
    “你……”张婶子被怼的一噎，好大会子才道，“我记得那头羊，特别大，特别肥。”
    乔连连目光在悬梁下挂着的羊腿上转了一圈，腹诽道，当然肥了，看这四个腿就知道。
    这时候，顾歌忽然摇摇晃晃的从里屋走了出来，她一边走还一边奶声奶气的道，“白，白色的小羊羊，肥，肥肥的大腿腿。”
    “对，我家的那只羊，又白又肥，角还特别大，一定是你杀了我们的羊。”张婶子灵机一动，大声道，“快点把羊还给我们，快点。”
    第6章 借一文钱
    谁知道她话音才落，好几个村民就猛地大笑。
    乔连连也跟着抿嘴笑，只是眼底透着几分冷意。
    小顾歌不明白大家为什么笑，有些好奇的拽住乔连连的衣角。
    屋子里的三兄弟顿时吓得瞪大了眼睛，生怕乔连连一生气把小女童给踹倒了。
    谁知乔连连一弯腰把顾歌抱了起来，还在她脸蛋上亲了一下。
    真是个小机灵鬼，不过是教了一遍就记住了，而且出来的时机刚刚好。
    “你们……笑什么？”张婶子一头雾水，不明所以的左右看了两眼。
    乔连连斜睨向她，“婶子下次不要听风就是雨了，先打听清楚再来碰瓷比较好，我这次捡的可是只黑羊，纯黑纯黑的。”
    “是啊，那头羊的皮毛可是不错，做个黑皮袄杠杠的。”有个老猎户大声夸赞。
    算是坐实了乔连连的话。
    张婶子先是瞠目结舌，转而又脸红的跟火烧似的，拉着二儿子就往外跑。
    真是丢脸丢到姥姥家了。
    乔连连才懒得管这些，她客套的邀请村里人留下来吃饭，大家都摆摆手拒绝了。
    人家一个寡妇，难得弄了点肉给孩子们吃，他们这些看热闹的要是再来凑一嘴，那可就真不要脸了。
    等送走了所有人，乔连连才把大门拴上，去了厨房一趟。
    顾鹊还在烧火，瞧见她进来，眼神有些飘忽。
    乔连连瞟了一眼她微红的嘴角，心知她是偷吃了，却没有揭穿，而是掏出盐罐子，往锅里撒了两勺盐。
    羊肉再香，没有盐的调味，那也够呛好吃。
    “你们且放心，这肉既然做了，肯定管你们吃够。”乔连连一边拿着锅铲搅匀盐分，一边淡淡的道。
    顾鹊的脸颊突然爆红，她垂下头，一言不发。
    又过了十来分钟，乔连连估摸着盐味已经吸进去了，便打开锅盖，把切碎的小葱花洒了上去。
    羊肉的清香被葱花激发了出来，配合淡淡的膻气，单是闻，就已经让几个许久未吃过饱饭的孩子迷醉了。
    乔连连也没有抠索，直接一人盛了一碗，当真做到了让他们吃饱吃够。
    然后——顾家的茅坑突然不够用了。
    久未浸润油水的肠胃突然吃了大荤菜，不拉个几回才怪呢。
    乔连连也提醒过几个孩子，可眼看着他们疯狂吃肉，连顾城这么稳重的性子都一口接着一口，她便不忍心阻拦了。
    吃吧吃吧，以后多吃点，肠胃习惯就好了。
    饭毕，顾鹊已经站不起来了，乔连连慢条斯理的收了碗筷和剩下的肉，拿着羊皮打量了起来。
    她是能打到肉没错，但也不能顿顿吃肉啊，得趁着热乎把羊皮卖了，买点米和面。
    根据原主的记忆，顾家村属于西阳镇，镇子里有集市和街道，还有人专门收各种品相好的皮子。
    唯一不太好的是这镇子有点远，得二十里地，一般人家过去赶集都坐驴车，一个人一趟一文钱，倒也不贵。
    遗憾的是，这个家，好像一文钱都没了……
    乔连连一脸吃了苦瓜的表情，好大会子，她瞄了一眼邻居家的方向，一咬牙一沉气，去锅里盛了一碗羊肉，敲开了刘婶子家的门。
    “哎，是老三家的，你这是……”刘婶子有些吃惊。
    她只是借了点调料罢了，哪成想老三家的竟然还了肉来。
    普通邻里也不是没有互赠饭食的，但多数菜里夹了点肉沫沫就极好了，哪像现在这一碗，实打实的全是肉。
    “婶子，家里刚杀了羊，给您一碗尝尝。”乔连连笑着把碗递过去。
    刘婶子连连推辞，她觉得自己那点调料完全值不了一碗肉，可乔连连执意给，她没办法只能接过了肉碗。
    末了，乔连连非常不好意思的说了实话，“婶子，我把羊杀了吃肉，还剩下个皮子挺好的，听说西阳镇那边有收皮子的，我想卖了换钱，可是家里连个路费都没有，你能不能借我点钱？”
    刘婶子一愣。
    她身后的刘家大叔直接嚷嚷了出来，“我就说黄鼠狼给鸡拜年没安好心，原来后面还搁了这一手，没钱，我们没钱。”
    乔连连抿了抿嘴，微不可查的叹了口气，“既然这样，那就打扰婶子了。”
    她转身就走，全然没有了以前的蛮不讲理，也没有最初嫁进顾家时的委屈瑟缩，就连眼角也没几分失望，好像眼前的一切都在预料之中。
    莫名的，刘婶子心软了一下。
    “等等。”
    一个女人养五个孩子本来就不容易，刘婶子同为女人，最理解女人的苦楚，“老三家的，你想借多少？先说好，婶子还有一大家子要养，没有太多的闲钱。”
    乔连连欣喜的道，“一文钱就行了。”
    正准备阻拦自己那口子的刘家大叔呆在了原地。
    就连刘婶子也微微张口，双眼圆瞪，好大会子才找回自己的声音，“一……一文钱？”
    “我想坐车去集市上，但又没钱坐车，家里连一分钱都翻不到了。”乔连连颇有些不好意思的解释。
    刘婶子瞠目结舌，过了一会才把肉碗塞给刘大叔，自己跑去翻摸了二十文钱，塞进乔连连的手里，“好孩子，这些钱你先拿去用，婶子力小微薄，只能帮你这么多了。”
    乔连连从刘家回来的时候，几个孩子已经不拉肚子了，但由于吃得太多，除了顾城和顾鹊，其他三个孩子全都几个东倒西歪的趴在床上，一副孱弱模样。
    她心底浮现了一丝促狭，故意在门口咳嗽了一声。
    顿时，几个孩子像被蜜蜂蛰了似的坐直身体，就连顾歌都不敢晃神，乖巧的看了过来。
    “那个……”乔连连捏着掌心尚余有温度的二十文钱，笑着道，“我要去集市上卖皮子了，有人要跟我一起去的么？”
    几个孩子全都默不作声。
    他们都怕极了，也都讨厌极了这个后娘，恨不得再也不要见到她，怎么可能陪她出门呢。