向致远端坐在会议桌的另一头，不露声色道：“别在这儿跟我凹腔调，谁年轻时不冲动鲁莽？年轻人犯点小错犯不着上纲上线，天歌站在军校的立场上维护战友情谊，你与其问我，不如问问德卢斯张校长对此事持什么态度，我听说今天他和德卢斯信息保密处的教职工都不肯交出匿名发帖人的信息。”
    司令官一噎。
    向致远面前摆着一只盛满白开水的玻璃杯，这是他开会的习惯。
    元帅大人喝了口水，才慢悠悠继续说道：“我就算现在把天歌抓回家，关在祖宗祠堂前罚跪，对整个舆论也不会产生任何影响，选美不是她搞出来的，她不过响应母校号召罢了，况且……”
    向致远放下玻璃杯，白手套将杯壁的雾气抹去：“……留天歌在身边的是十二王子殿下，我和她父亲都无权干涉。”
    会议室的气氛陡然变得诡异起来。
    向家是帝国赫赫有名的功勋贵族，先祖曾经跟着奥利维拉家族征战星际，立下汗马功劳。向家全民皆兵，即便家眷也是军队文职官员，因此个个性情刚烈。
    帝国建立后，向家因功高震主，遭到君王猜忌，以至于很长一段时间向家都被统治阶级打压与漠视。
    甚至一度沦落到要被“清算”的地步。
    为保全家族的荣誉和长盛不衰，向家选择屈居二线，推选性格温和谨慎的向致远成为家族族长，担任向家军的总指挥官及元帅。
    在一大家子火爆脾气里，韬光养晦的向致远属于一个异类，但不代表他好欺负，相反，向致远担任族长的这些年，外界形势风平浪静，哪怕波诡云谲的朝堂上，也没什么政敌能抓住把柄参他们一本。
    这对武将家族来说已经相当不容易。
    向元帅最大的特点就是不站队、不结党营私，好比他出身军队却从不饮酒，也不像那些老学究那样品茶，天天就端着一杯白开水，一喝就是几十年。
    水是最无害也是最善变的：倒在透明杯子里是透明色，换成一盏琉璃杯就能折射出七彩的光芒，要是搁在白瓷容器中，那就是白色。
    国王对他的状态感到十分满意——从古至今政权不断动荡更替，人类从未达到如今这种程度的团结，奥利维拉家族政权稳固，坐拥历史上星域最广的版图，边境冲突、星盗作乱在诺亚帝国这个庞然大物面前，只能算作小问题。
    诺亚帝国是全人类的荣光和依靠，而国王就是宇宙中最大最坚固的“容器”。
    向家别无选择。
    这就是统治者的底气。
    向致远无疑是个聪明人，在帝国日趋激烈的政治斗争中能独善其身，本身就是他个人能力的体现。于是，像向家这样的老牌军事贵族，一举一动无疑都成为投机者们眼中的风向标。
    向致远居然放任自家小辈站队洛克殿下？
    传闻教皇的出身与奥利维拉家族有关，加列为此特意面圣，惹得国王不悦，陛下不仅不正面回应，反而将他训斥一番。大多数人都觉得，这一次，十一王子加列将为他的急不可耐而失去圣宠。
    而加列的孪生弟弟洛克深得君后疼爱，在未来的王储之争上，或许具备更强的竞争力……
    一群人琢磨着元帅的意图，连刚才脸红脖子粗的司令官也没有继续争论下去。
    向致远四两拨千斤，罗巍一拳打了个空，暗自咬牙。
    嫉妒像阴暗墙缝里的一条毒蛇，忍不住朝外吐出猩红的信子：
    罗巍没有显赫家族的底蕴和底气，任何事只能靠自己摸索，军队等级森严纪律明确，为什么一个丫头片子踩到他脸上时，同僚全都视而不见？就因为更看中向天歌身后功勋贵族的价值——她还年轻，未来再不济也不会混得比少将差，更何况还有几千万向家军支持。
    罗巍最近不再跑到加列面前乱晃。
    自从上次江乘舟分析了王储之争的局势，罗巍表面不屑，回去后越想越觉得心慌。
    小白脸有句话说得不错，他太急于站队了。
    王储是一个长期投资，陛下还年轻，早早立储的意义不大，过去也不是没有先帝最后传位给孙子的先例。
    小白脸还说帝后关系和睦，这么多年却只有一对双胞胎，国王多次在朝臣面前夸赞加列，却不给儿子任何实权，也不让他接触政事。
    别说孩子小不懂事——他能比楚明远的年纪还小吗？
    这一切背后的理由只有一个：表达喜爱是有原因的，国王在借机观察，哪些朝臣蠢蠢欲动，哪些想要拉帮结派，太平盛世下的牛鬼蛇神他一看便知。
    换句话说，儿子是奥利维拉四世的一块试金石。无论加列或者洛克。
    罗巍一听吓得冷汗都出来，甚至顾不得给江乘舟摆脸色：
    “……不可能，那可是尊贵的王子殿下啊！你好大的胆子，竟然污蔑国王，还把殿下比作、比作……”
    江乘舟似笑非笑地拍拍他：“军部不好混，我敬你是个见风使舵的鬼才才跟你说这些的，知道为什么你军衔都这么高了，手底下却一个兵蛋子都没有吗？”
    他戳中了罗巍的痛点。
    军部是帝国的重要部门，更是边境国防的关键。帝国中央军部系统冗杂、职务繁多，但世间的任何东西，得到的人一多，就不那么值钱了。
    包括军衔也一样。
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