莫淳的话令苏和月的后背骤然爬满了阴森的寒意——因为她为了救阿耀，很有可能无辜断送将军同清公子的性命。
    一方是情，一方是义。
    苏和月内心挣扎万分。
    莫淳非常喜欢苏和月面庞上痛苦的表情。
    他开口说下一句，更在苏和月心上剜了一刀，“月居次，回头看看你日思夜想的亲人吧。”
    她木讷地转身，这才看到方才怀抱琵琶、以轻纱半遮面的乐伎竟然是她的妹妹苏和茶尔。
    “茶尔！”苏和月激动地想要拥抱她在草原之上最牵挂的人，却被苏和茶尔不动声色地躲开。
    苏和月的双手尴尬地从半空中落下，她用衣袖轻拭去眼角的泪珠，笑着说道：“茶尔长大了……阿姐走时茶尔正值豆蔻年华，如今业已出落成为娉婷女子了。”
    莫淳很是满意苏和茶尔的反应，“孤就将此处留予你们姐妹二人叙旧。尤其是月居次，你可要‘好好’感谢茶尔，感谢她代替你进献于大周天子……”
    苏和月的身躯猛然一抖，她怎么能忘了呢？怎么能忘了匈奴战败，进献圣女苏和茶尔以修两国之谊……
    对面苏和茶尔面无表情地用新学的大周礼仪，对莫淳盈盈一拜，婉转清冷的声音流出：“恭送单于。”
    其余乐伎识相地退出王庭，偌大的殿宇顿时只剩下二人。
    苏和月一把拉住茶尔的手，“茶尔，我……”
    “阿姐不必觉得亏欠什么。”苏和茶尔一如方才的冷漠，坐回原来的位置抱起琵琶，玉葱般的手指在琴弦上拨弄着，幽怨凄凉的调子回荡在王庭之中。
    苏和月知道这首曲子，名为《颂晚照》。
    晚照是草原上伟大的女子，家族姓氏皆已不可考。她便是回廊壁画上赤足出嫁的女子，下嫁给当时最强盛的部落卑族。
    在夷族未统领整个草原建立匈奴王朝前，草原霸主一直是卑族首领。
    夷族首领为了暂保部族安宁，特地献上乖巧伶俐的晚照。
    传言和亲的旨意一从首领口中说出，晚照便自告奋勇报名要做和亲女。夷族的亲贵们一听说有女子自愿前往，从而避免了自己女儿的和亲之苦，纷纷赞扬晚照的高义行为，特命乐师谱写一曲《颂晚照》，以歌其德。
    《颂晚照》全程曲调欢快悠扬，在雅托克澄澈声音的衬托下更是如山涧的黄鹂鸟儿清脆的叫声。苏和月初听时，嗤之以鼻，如此欢乐，究竟是在歌颂晚照，还是在庆幸女儿留在了身边？
    然而在苏和茶尔的琵琶下，悲怆哀婉，同当时曲子创作的本愿大相径庭。
    苏和月明白她这是在怨……
    “茶尔……”她小心翼翼地开口，却被浩大的琵琶声掩盖住。
    一曲终了，苏和茶尔倏尔回眸，问道：“阿姐，茶尔这一曲弹奏地可好？”
    “好……”苏和月不明她这一问是为何意，但仍旧据实回答，尾音不自觉地发颤。
    苏和茶尔放下心爱的凤颈琵琶，悠悠然站起，语调没有丝毫温度：“阿姐不愿接受单于的安排，于是乎成了草原第一人，敢私自逃出谷庸城。可是阿姐离开了，总有人要弥补你的空缺……”
    她越是这般冷淡，苏和月越是心痛——她只是想打破这禁锢牢笼，并未想着要连累其他人……
    “茶尔，你听阿姐解释……阿姐可以解释的……”苏和月握着她的手，苏和茶尔清晰地感受到了她从心间迸发的愧意。
    “可是阿姐，你信不信我？信我不出逃，也能凭借一己之力而扭转乾坤？”
    只有在说到这句话时，她的脸上才有了一丝与之年纪相符的温婉笑容。
    苏和月以为她怨糊涂了，半晌不敢言语。
    “阿姐看起来不信。”苏和茶尔笑笑，“无妨。”
    她抱起琵琶就要离开，脚步到门前时，忽而停住了。尽管话音还是那般无情，可分明柔和了许多。
    苏和茶尔款款道：“阿姐，好好活着，不要让你的心思白费，不要让一切回到最初的原点。”
    云楚岫一行人来至他们在谷庸城的落脚点。
    云影失望而归，拱手道：“少主，属下无能，没能追上。”
    云楚岫并不意外这个结局，“即便你抓到那人，他也断不会供出他背后的主子。”
    无清打量着知还手下的这几人，同云影一样皆着藏青服，而且全是生面孔，他从未见过，其中一人，眉眼间还与云影相似。
    他的目光扫视了一圈，也没寻到刘副将和魏佐领。
    这些人，难道不是军中之人？
    带着心底的疑虑，无清望向知还。
    云楚岫屏退全部人，两人在堂间四目相对。
    他一眼便看穿无清的心思，捏捏他的鼻梁答道：“你此次遇险，情况特殊。带走军中之人会引人注目，而我离开凉州城，无人坐镇也放心不下，所以便将刘义与魏国安留下了。”
    无论知还讲什么，无清总是无条件相信。
    他往知还怀里如同懒惰的猫儿钻着，散逸地说道：“有你在，我便安心了，什么也不怕……”
    许是连日来的心力交瘁，在知还的怀中，无清很快进入了梦乡。
    云楚岫小心谨慎地将他放在床榻之上。
    看着他安睡的绝世容颜，云楚岫眉心微蹙，一股愧疚之意在心底油然而生。
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