领主恶狠狠从牙齿里咬出了几个字：“神像厅。”
    克拉知道神像厅是什么地方。在民风淳朴的初月谷地，被带到那儿的都是穷凶极恶之人。克拉的记忆中，上一个进了神像厅的人还是他亲手抓住的沙盗，没想到如今轮到了自己。区别在于那个沙盗团伙谋财害命手上血债累累，而克拉却并没有伤害过什么人。
    神像厅是公爵府地下石室，之所以叫这个名字，因为里面的一座巨大半身石像。据说是百多年前工匠们依照真理女神的画像雕凿而成。
    但人们面对真理之神吐露真言的原因并不是因为神性的指引，而是因为抵抗不住一轮又一轮的残酷刑罚。从神像厅的大门出来，便是人不像人鬼不像鬼。
    巨大的地下石室终年阴冷，石像的眼睛张开着，正中半人高的眼珠没有瞳孔。
    愤怒将领主的眼睛烧灼成血红色，梅塔公爵狰狞地瞪着希尔，指着神像对面的十字架：“绑他上去。”他们将希尔的脖子与手腕脚腕固定在十字架的四个方向，脱掉了他的上衣。希尔没有挣扎，只静静看了看被扔在一边的黑色衣服。
    “这不公平！”克拉从亲卫手里挣脱出来，拉扯中手腕又是一阵刺麻，那里的皮肤又重新被搓破，扎进了无数根毛刺。想到昨夜希尔花了半天功夫才帮他清理干净，他一阵懊恼。
    他挡在希尔面前：“您不该这样对他。”
    “龙在哪里。”公爵坐在身旁人搬来的椅子上，握着一只奇怪的古铜色鞭子，耐心尽失：“我再给你最后一次机会，年轻人。把龙交出来，之前的事情我们可以一笔勾销。”说着，他随手挥了挥，鞭子上密实的鳞片纷纷立起，抽打在石板上像刀锋走过，留下了密密麻麻的刻痕。
    克拉心中一凉，回头看了一眼希尔裸露在外的小麦色皮肤，以他的身量，一鞭下去不仅仅是皮开肉绽，怕是要直接见骨。
    “龙尾鞭……”希尔皱了皱眉头：“克拉，你让开。”
    “呵，识货。希尔先生，你果然不是普通人，天底下就这一条，跟龙鳞亲密接触，算不算至高荣耀？说吧。把你们密谋的事都说出来。”公爵怜悯地看着他：“你这小身板能挨几下？”
    克拉听过传闻，两百多年前梅塔家之所以成为这片土地的领主，正是因为成功帮王都的军队击杀了火龙，才获得了世袭的荣耀，封地与财富，还得到了龙尾骨与龙鳞制成的鞭子。克拉一直当这是贵族们阿谀奉承编造的故事，钦佩着他们丰富的想象力。
    “你父亲呢，克拉。谁把你父亲救走的，他是怎么避过所有人耳目得到钥匙的？你们受什么人指使？”梅塔活动了一下右边肩膀，那里的肌肉跟着力量收缩虬结。
    “没有，公爵。我也刚刚得知父亲不见了，我们没有同伙没有计划也没有受人指……”
    “克拉！让开！”背后希尔的声音和面前的风一道呼啸而至，克拉只有一眨眼的功夫好犹豫，他闭上眼睛侧过头，最终选择站在原地没有躲开。龙鳞轻易割开了克拉穿脏的白衣袖和皮肤，割断了绑在马尾上的皮绳，淡金色头发一下子散乱开，鲜红的血从胳膊上数不清的小伤口里冒出来，顺着指尖流下，变成石板地缝中一条蜿蜒的猩红小溪。克拉的手臂一瞬间又凉又麻，低头看到血的时候才感受到层层袭来的痛，他没受过什么伤，记忆力最痛的一次，是被沙盗的剑贯穿了肩胛骨。
    “克拉！”希尔在一阵耳鸣中喊醒了他：“让开。这东西伤不到我。”
    克拉咬着嘴唇，尽力挤了个笑容，含糊说道：“龙鳞好厉害。”还好芙蕾没有落到他们手里。不然是不是也要变成这样可怕的武器。龙真的很危险，这样厉害的一条尾巴毫无疑问可以横扫千军。可即使没有龙，这条尾巴落到了人的手中，也一样危险，甚至更危险。
    “还是没人说？”梅塔公爵再次扬起了鞭子，却被伊本抓住了手腕：“别打死了。”
    他俯身到克拉耳边：“傻孩子，我信你是真的不知道，可你为别人卖命的时候至少该摸清他的底细啊。”伊本向旁边伸手，立即有人递上了布巾。他轻轻按压几下克拉的手臂，布巾瞬间被浸红：“啧啧，龙鳞划伤可不会轻易愈合。”
    克拉瞪着假意关切的人，他清楚接下来就是这些人拿手的挑拨离间了。
    “你有没有想过，你父亲很有可能就是被他放走的？他装作不知道，却让你在这里替他流血。他带走了龙，带走了你父亲，只有你还傻傻的相信这个不诚实的小情人。值得吗？别被外表蒙骗啊。要知道好看的皮囊到处都有，你还年轻。”
    克拉并不是没有疑心过希尔，如果他没有回来，那伊本的这些质问兴许还有些分量。但现在，一切都不一样了，希尔在有选择的情况下既没有试图哄骗他，也没有丢下他。
    “他没有。”克拉不想废话，与其跟他争论这些，不如省点力气多挨几下，为希尔多争取点时间想出对策。
    “啧。”伊本将沾了血的布巾扔到一边，与梅塔公爵对视一眼，揪着克拉的衣领：“猜你的小情人到底是不是在利用你？”
    伊本顺着克拉被抽烂的衣袖撕开了他的衣服，在克拉以为自己也要被绑上十字架的时候，伊本解开他的腰带将他身上所有的衣料扒了个精光，克拉白皙的身体暴露在众目睽睽之下。除了遍布伤口的左胳膊被鲜血的颜色遮掩住，其他的部分光滑细腻像一块发光的白缎。
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