这时，一个声音从堂外传来。
    众人都听出是南阳侯的，面色皆是一整。堵在门口围观的人纷纷自觉让开，未几，南阳侯走了进来。
    只见他拄着一根画上寿星一般的鸠杖，不紧不慢走进来。鸠杖戳在地砖上，发出沉闷的响声，一下一下，堂上随之变得安静下来。
    严佑跟在南阳侯身后，甫一进门，眼睛就在严祺和漪如身上打转。
    一众族老连忙起身，与南阳侯见礼。
    严祺也跟着他们一道，向南阳侯一揖：五叔祖。
    南阳侯看着严祺，面色慈祥：回来了？听说阿楷立了大功，我还想着到宗祠中好好操办操办，向祖宗们报报喜。你祖父和父亲一向盼着家中子弟成才，听得此事，必是高兴。
    这话虽是和缓，却颇有族长之威。
    族人们互相交换着眼色，谁也没有出声。
    严祺神色恭敬，扶着南阳侯在上首坐下，道：多谢叔祖，叔祖好意，侄孙心领了。不过侄孙此番回来，并非是为了这庆贺之事。侄孙听说，从前祖父托在学塾里的地契，被佑叔拿去质押抵债，特回来一查究竟。不料刚到学塾，就见债主上门来收田地，当票上赫然是佑叔画押。此事关系祖产，侄孙不敢轻慢，故而派人请叔祖和佑叔过来。这些田地，是用来供养学塾的，那便是族中事务，此事来龙去脉如何，还请佑叔当众给一个交代，
    严佑的面色变了变。
    这他纵然是个脸皮厚的，可众目睽睽之下，也不好说出许多瞎话来，只得看向南阳侯。
    南阳侯神色不改，道：这事么，佑郎与我说了。这些契书，确是佑郎拿去质押的。
    众人听南阳侯竟亲口承认了，不由错愕。
    严祺亦觉出乎意料，看严佑一眼，道：哦？不知何故？
    还不是为了族里的儿郎学业。南阳侯叹一口气，道，当初，你祖父将这些产业托给学塾之中，族人无不高兴。你祖父也对我说，这些契书虽仍是他名下，只有学塾需要，如何处置，皆由塾中决定。你有所不知，这些年，学塾中乃艰难无比。这些年年景不好，前年更是闹起了大旱。族中许多人因此困顿，还是你施以援手，才免于衣食不济。这些自是你的功德，我见你着实辛苦，也不忍将学塾里的境况告知你。学塾中虽有那五十顷地的供养，可这些年的收成也是微薄，连年亏空。子弟们的花费，从书本笔墨到赴考盘缠，无一不从里面开支，已是到了入不敷出的境地。佑郎接手学塾之后，想填上亏空，却无从贴补。前番会试，族中子弟们上京去，佑郎牢记祖训，一心筹钱，找我来借。我虽有产业，但这些年也是过得紧巴巴的，亦爱莫能助。他无计可施之下，这才想到了用那些田契去质押，想着缓一缓燃眉之急，等宽裕了再取回来。
    说罢，他看着严祺，语重心长：此事，本不该瞒你。可你不在乡中，不好商议。如今你回来，也是正好。当年资助学塾，是你祖父的意愿。他若在，想来也不会觉得佑郎所为不妥。文吉，你说呢？
    第三百零九章 官差（上）
    南阳侯搬出严祺的祖父严禄来，果然，严祺的目光动了动。
    自严禄当年发达进京之后，祖孙三代一向以大方示人，宗族之事，可谓有求必应。且严祺也知道，严禄当年虽然不曾将那些田土的地契过户改名，但既然把契书都交给了学塾，那也是有一层任凭处置的意思。
    见严祺脸上有了松动的神色，漪如心中叹口气。
    容氏之所以让她跟着来，其实也是深知严祺脾性。别的事，他或许会一争到底，但若关系到宗族中的脸面，他大约是放不下的。
    她知道，现在该是自己出来说话的时候了。
    父亲，我以为曾叔祖说的在理。漪如开口道，当年，曾祖父将田契交给学塾，确是让学塾全权处置。
    严祺听得这话，愣了愣，有些诧异。
    南阳侯的目中也精光一闪，正要说话，却听漪如继续道：今日正好众宗亲族人都来了，不若现在就请学塾将账目都取来，所有进出之数一一核对。若果真钱款都用在了学塾上，我祖父在天之灵可安心，亦可平大众疑虑，还以清白。曾叔祖说，此法如何？
    众人本以为漪如站到了南阳侯那边，不料，这话锋一转，竟又回到了南阳侯的身上。
    南阳侯纵然打定主意，吃准了严祺，却不曾料到这严漪如竟敢当众说出这等话，原本镇定的脸变了变，慈祥之色全然不见。
    严佑则更是立即沉下了脸。
    荒谬。他呵斥道，大人说话，岂有女子家打岔的份！
    小女所言，却不无道理。话音才落，严祺不紧不慢道，诸位长辈族亲既然都在场，便是见证。还请族叔将账目拿出来，有凭有据，有目共睹。只要证明这些田契典当的钱财果真用在了学塾里，我亦心甘情愿，绝不讨要。
    众人的目光一下都落在了严佑身上，只见他脸上半红半白，说不出话来。
    包括他在内，堂上的族人都知道，这学塾里的开支，向来是个糊涂账。南阳侯说的什么学塾里没钱，那确实是没钱。这些年来，子弟们读书的笔墨纸张早就是自己掏钱，赴考什么的也从不敢奢望学塾里出钱，真细究起来，只怕全是窟窿，哪里会有什么账目？
    严佑求助地看向南阳侯。
    南阳侯没理会。他心中明白，今日严祺既然亲自来到这里，若没有个结果，必然是不肯罢休的。
    他也不看严祺，却对来要地的常文锡道：我多日不见常太守，他身体可好？
    常文锡本来只想着来捞个便宜，不想撞上了正主严祺。他虽是无赖，却也知道好歹。
    严祺这高陵侯虽然大不如前了，却也不是任人欺负的小鱼小虾，真碰出官司来，只能靠南阳侯和他伯父出面。
    严佑当初将田契给常文锡质押时，信誓旦旦，说只要南阳侯出面，严祺就不会闹。可如今南阳侯真来了，严祺却丝毫没有退让的意思。见得这场面，常文锡心中也有些打起鼓来，只躲在一干人后边不出声。
    见得南阳侯提起自己，常文锡也只得上前来，做个揖，干笑一声：伯父近日安好，就是忙碌了些，未得闲暇与君侯聚宴。
    南阳侯颔首，对严祺道：今日之事，定然是有些误会。堂上来的都是宗亲族人，拥挤在一处，为了个账目吵吵嚷嚷，不成体统。文吉要看账目，日后我自会让你族叔送到府上，你看如何？
    严祺道：可今日这位债主上门来要地，不知又当何解？
    南阳侯对常文锡道：此事，我看你也不必着急。待我与高陵侯商议商议，自有交代。
    常文锡知道南阳侯是给自己梯子，颔首笑道：便如君侯所言。
    看着这些人变得和颜悦色，漪如心中着急起来。
    她知道，这些话定然都是用来糊弄严祺的。只要假以时日，不但账目能够伪造出来。南阳侯还会把族人们都打点好，将所有事推得一干二净，到头来还是严祺把田土赔进去。
    正当她准备开口，只听严祺笑了一声。
    不瞒叔祖，侄孙只打算今日便了结此事。他说，这田地的产出既是为族中学塾所用，那么用到了何处，又如何典当了去，阖族宗亲皆当知情。不过是小小账目，取来众人过目便是，又何必等到他日？再者，这位债主今日既然上门，亦是按着规矩。他来要债，侄孙却推三阻四，说出去岂非成了侄孙赖账不还？还请叔祖体谅才是。
    南阳侯面色沉下，正想着如何开口，严佑已然再也按捺不住。
    严祺！他起身怒喝，指着他道，你莫得寸进尺，目中无人！那些田契是你祖父交在学塾里的，学塾如何处置，与你无干！你这忘恩负义的东西！当年你们家还在南阳时，我父亲照拂了你们多少？你祖母看病缺钱少药都是我父亲给的贴补！如今你是全无良心，你祖父和父亲都不敢在我父亲面前高声说话，你竟来叫板！
    严祺面色一变，站起身来，却见一个身影挡在了面前。
    叔祖也不必含血喷人，将曾叔祖和我曾祖父、祖父全扯进来背这黑锅。漪如冷笑道，我家自入京以来，逢年过节，哪次不往府上送礼？族中要修桥铺路，哪次出钱又少了我家？这许多年，我家往府上送的的钱粮有多少，叔祖心中还没个数么？父亲若忘恩负义，又怎会由着这些田契一直放在了学塾里？这些田契交给学塾，那是学塾的，可不是叔祖你的。你将田契变卖了去，往私里说是盗窃我家财物，往公里说是侵吞族产，哪一条告到官府不是下狱的罪过？我父亲让叔祖将账目拿出来，便是想还叔祖一个清白，不料叔祖拒而不做，还口出恶言！今日诸位宗亲都在，不若就评评理，究竟是我家忘恩负义，还是族叔仗势欺人！
    堂上变得更加闹哄哄的。
    严佑瞪着漪如，没想到她一个侄孙小辈，还是个女子，竟敢当众指责自己。
    他恼羞成怒，突然一个箭步上前，朝她抬起手来。
    严祺见势不妙，正要拉开漪如，却见严佑的手定在了空中，被另一只手牢牢捉住。
    漪如和严祺俱是一愣。
    那人身形颀长，盯着严佑，俊美的脸上，神色冷峻，眉目间透着杀气。
    漪如睁大眼睛，一时间竟恍然如置身梦境。
    李霁。
    第三百一十章 官差（下）
    严佑本在气头上，想要出手教训严祺那胆敢在众人面前斥责他的女儿，可是不料，手才抬起，竟被制住。
    转头看去，只见那也是一个年轻人，看着年纪不大，约摸弱冠之龄，面容陌生。
    偏偏此人的气力竟十分大，似乎练过，手似铁钳一般，他这几十岁的人，竟是任凭他怎么挣也挣不开。
    你是何人！严佑铁青着脸，呵斥道，还不放开！
    周围众人亦是惊诧，南阳侯亦变色，喝道：哪里来的外人，竟敢到学塾里撒野！还不快将他赶出去！
    却听严祺道：他可不是什么外人。他是我小女未婚的夫婿，长沙王世子殿下。
    这话出来，周围登时安静。
    族人们瞪大了眼睛，皆是震惊，所有的目光一下都聚集到了李霁身上。
    长沙王世子的名号，自是无人不知无人不晓，不过在众人心目中，那一向是个遥远得如同神仙星辰一般可望不可即的人物。如今，他蓦地出现在面前，教人难以置信。
    可众人看着他，又觉眼前一亮。
    这年轻人长身玉立，面容俊美，浑身却透着一股清冷而超然的气势，教人不敢逼视，亦不敢靠近。他虽站在众人中间，却似鸡群中的白鹤、鱼目中的明珠，将周围人衬得自惭形秽。
    而更让众人感兴趣的，是前一句话。
    长沙王世子漪如未婚的夫婿？一位长辈向严祺问道，不知这又是怎么回事？
    严祺道：不瞒诸位族亲，就在不久前，圣上为王世子和小女赐下婚姻，两家亦已经商议了婚期，秋天完婚。
    南阳虽不算偏僻，但京中的消息，传过来也不能十分快。就连南阳侯，也是今日才从别人口中知道了这件事。
    这话无异于又是一声惊雷在头顶劈开。
    众人面面相觑，都变了脸色。
    严祺女儿当年差点当上太子妃的事，众人也都是知道的。自从那事黄了，众人看着严祺女儿的婚事没有着落，一度议论纷纷，说她这辈子恐怕是没人敢要了，严祺也是因为觉得没脸，才回到了南阳来。
    可现在，峰回路转，皇帝竟然又赐了婚，她竟是要当长沙王世子妃去了？
    首先转过弯来的，还是南阳侯。
    他看向李霁，方才那暴怒之色早已消失不见。只听他笑一声，上前一礼道：原来是王世子殿下驾临，有失远迎，还望殿下恕罪。
    说罢，他吩咐旁人抬出椅子来，请李霁在上首落座。那和蔼之态，已然与方才指着李霁怒斥的模样判若两人。
    李霁却全然不理会，只冷冷地看着严佑。
    而严佑方才听得严祺的话，面色已经变了几道。他的手仍被李霁制着，却已经不敢再反抗。在李霁凌厉的目光注视之下，他竟是变得心虚，大气不敢出。额头上，汗珠冒了出来。
    僵持之间，还是严祺开口劝道：世子，有话好说，不必与人一般见识。
    李霁这才将手松开，将目光环视一圈。
    那气势不怒自威，周围登时鸦雀无声。
    南阳侯乃开国功臣，得朝廷器重，延续至今。只听他开口道，先帝在世时，曾与我父亲提及第一代南阳侯严致的功绩，说严致德高望重，世间难得。我心中敬重久矣，今日亦有意上门拜谒，不想竟遇得这欺压之事。
    说罢，李霁看向南阳侯：我虽是外姓，却已有圣上赐婚，与高陵侯家并非外人。此事既然牵扯到了高陵侯，我亦不可袖手旁观。
    这言语说得不紧不慢，将南阳侯方才说的话都刺了回来，让南阳侯如坐针毡。
    他顾不得懊恼，忙道：自当如此！
    严佑私自将田契拿去典当，且无账目，此事，他方才皆未否认。李霁道，南阳侯身为族长，未知打算如何处置？
    南阳侯心中一阵气闷，暗骂严佑不成器。
    这他干笑一声，道，此乃族中家事，自当族人商量商量，从长计议。
    漪如见他还想赖，气不打一处来，正要说话，却听李霁道：南阳侯此言差矣。族中纠纷口角，自是家事。不过既然出了窃案，便是官中之事。既然南阳侯今日给不得说法，我看不若就将窃案报到官中，由官府来断。
    这话，先前漪如主张的时候，南阳侯还能左右言他推诿一番。可现在，长沙王世子再提起来，南阳侯便是避无可避了。
    不过，他还想再拖一拖，道：郡府在南阳城中，敝舍距离遥远，只怕
    话没说完，忽而听外头一阵骚动。看去，只见人头攒动，竟是官府来人的阵仗。
    严祺和漪如看出去，也吃了一惊。
    那来的人里面，有好些全副铠甲的军士，一看就不是州郡里的寻常衙役，而是京中禁卫的装束。他们分列两道，横冲直撞地分开人群，竟像是要来拿人一般。
    没多久，严祺就看到了匆匆赶来的京兆尹陈恺，以及他身后的南阳太守常宏。
    京兆府统管整个长安，陈恺身为长官，竟突然驾临南阳。
    认出他的人皆是目瞪口呆。
    严祺觉得有趣，忽而笑出声来，对南阳侯道：郡府虽远，却也无妨。太守这不就来了？
    南阳侯面色阴晴不定，脸上的白须也遮不住其中的尴尬。
    他不敢怠慢，连忙令人上前去迎接。
    漪如却心中一沉，不安地看向李霁，压低声音：京兆尹怎么来了，莫非
    李霁投来一个眼神，她的话头止住。
    不必惊慌。他淡淡道，无事。
    说罢，他冷眼看着陈恺等人进来，并不说话。
    陈恺进来的时候，风尘仆仆，当他看到李霁和南阳侯、严祺等这一大群人站在一起的时候，似乎有些出乎意料，愣了愣。
    陈府尹，常太守。严祺神色自若地上前，笑眯眯地向二人行个礼，招呼道，今日吹的是什么风，好端端的，竟将二人一道请了来？也不告知一声，我等不曾备下酒席迎客，却是失了礼数。
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