漪如张口结舌，无言以对。
    这事，难道母亲也应许？她无奈地说，母亲也觉得能凭那什么高人的卜问，便将这么多钱投出去？
    容氏苦笑：我自是不会这么想，就算要投，也不会一出手就将家底都拿出来。可你父亲是个急性子，心血来潮谁也拦不住，可我知道的时候，他已经把钱都给出去了。
    你还小，我本不该跟你说这些，说了你也听不懂许多。容氏道，不过你既然有心看账本，又发觉了此事，与你说了也无妨。这些都是大人的事，你不必放心上。再说了，我们家还有些产业，就算出了这些大数目，日常花销也并无妨碍。
    漪如望着容氏，正想说话，仆人来禀报，说严祺回来了。
    没多久，严祺从屋外走进来，身上穿着官府，风尘仆仆。
    不过，那脸上的神色却颇是不好看。
    好个王承业。他面带愠色，道，我待他不薄，他倒好，竟抢到了我头上来。
    容氏讶然，一边上前替她将袍服宽下，一边问道：出了何事？他抢了你什么？
    便是那扬州巡察使。严祺恼道，我向圣上提过许多回，圣上也有意要给我。不料今日在朝堂上，他竟让王承业得了去。
    说着，他将手里的笏板往榻上一丢，越说越气：王承业定然是让皇后到圣上面前说情，圣上这才改了主意。哼，前几日，他还跟我说圣上定然会派我去做巡察使，跟我道贺，如今想来，竟是假惺惺的！
    第九十二章 账目（下）
    王承业？容氏错愕不已，怎会是他？莫不是弄错了。
    圣旨都下了，怎会弄错。严祺冷笑，他眼红这差使也不是一天两天了，嘴上不说，也不知怂恿着皇后在圣上旁边吹了多少风。
    容氏嗔他一眼，道：莫无端猜测，冤枉了好人。我看，这巡察使不做也罢，听说劳累得很不说，还一去便是许久，家人连你的面也见不到。
    严祺啧一声，道：妇人之见。能做巡察使的，都是圣上的近臣。虽要离开京城些日子，可回来之后，便是一个响当当的资历。日后我往上走，这可是实实在在的垫脚石。否则，王承业跟我争个什么？
    容氏道：就算真是王承业在背后做了手脚，事到如今，也是圣上和皇后的意思，你又有什么好不满？且不说圣上，皇后待我们家可是不薄。文德皇后和先帝去世之后，宫中每年给我们家的赏赐不曾短过，岂非都是皇后一直惦记着？她如今想提携提携自家兄弟，也在常理之中。一个巡察使罢了，他们家要，就给他们。只要圣上还惦记着你，下次总能轮到你。
    严祺的嘴角撇了撇，少顷，语气缓下来：这道理我自是明白，我岂是那等小气的人？我就是觉得这事他办得着实难看，面上一套背后一套。他想要什么，来跟我说一声便是，以我和他的交情，我会霸着不给么？使出这等偷偷摸摸的手段，看着让人不是滋味。
    容氏瞥着他：圣上宣旨的时候，你也是这般气冲冲的模样？
    严祺哼哼唧唧：我岂有那般愚蠢，我还向他道贺了。
    容氏笑了笑：那便是了，事已至此，多想无益，莫再往心里去才是。
    听着容氏安慰严祺，漪如不由地回忆起了上辈子。
    那时，严祺确实出任过扬州巡察使，一去就去了半年。
    漪如之所以记得，是因为严祺倒台的时候，在扬州巡察使任上贪赃枉法就是他的头条罪状。
    先是有人在朝中检举揭发，说严祺贪污了百万钱之巨，皇帝得知之后，随即令有司彻查。尽管那时已经过去了多年，牵扯出来的官员仍有数十人之多，账册上百页，甚至还有严府里的仆人作证，说当年严祺从扬州回来时，带了多少满载而归的马车，一条街都装不下。
    尽管严祺否认，这罪名还是很快落了下来。而直到皇帝下旨发落之前，严祺还笃定地对家人们说，皇帝不会听信谗言，定然会还他清白。
    漪如虽然知道严祺在一些事上糊涂，还为皇帝干过些脏活，但扬州巡察使这案子，是被人污蔑了。这个时候的严祺，虽然要养一大家子人，手头也有些紧，可心思却还在正道上。他想做扬州巡察使，是冲着将来升官的好处去的。她清楚地记得陈氏不止一次抱怨过，说别人做巡察使都是大把大把捞油水，严祺倒好，
    两手空空回来，光给朝廷干活了。
    这事，漪如一直惦记着，本打算弄出点什么动静来，将严祺上任的事搅黄，不料，它竟是自己黄了。
    漪如虽然还想不出这其中的牵连，但还是松了口气。
    严祺跟容氏抱怨了一通，终于舒服了。他看到漪如在边上盯着自己，一副若有所思的模样，走过去，将她的脸捏了捏：你怎么了？可是今日在家又闯了祸。
    容氏看了看漪如，笑道：她是在恼你。
    严祺不解：恼我何事？
    容氏于是将漪如整理的账册拿过来，将她查账的事说了一遍。
    严祺颇是意外，将那账册翻了翻，诧异不已。
    这是你写的？他露出赞许之色，字认得比从前多了不少，写得端正许多，有长进。
    漪如看着他，心情复杂。虽然严祺不做那什么扬州巡察使了，可那给出去的上百万钱还是实实在在的。常言道福祸相依，明明有了件好事，却又冒出一件坏事，当真让人头疼。
    父亲莫打岔。她说，我清查了账册和府库，才知道家中只剩三万余钱。母亲说，那些钱都是父亲花出去的。
    钱么，花出去才是钱，放在家中就是一堆铜屑。严祺不以为然，振振有词，不过百万钱罢了，赚回来不过是一眨眼的事，要什么紧。
    漪如看着他那没心没肺的模样，不由气闷。
    父亲此言差矣，百万钱岂是小数。她皱眉，京中的寻常人家，一百钱已经够几口人半月粮米，能拿出一万钱的已是小富，至于百万钱，是想也不敢想。父亲有了便该珍惜，怎可随随便便就花个精光。
    大人的事，小童看看便是，莫胡乱置喙。严祺不打算跟漪如多说，看着那账册，却仍有几分兴致勃勃，你说，这是你整理出来的？
    漪如不说话。
    严祺笑了笑，对容氏道：你前番还说她心思浅薄，怕她入宫受人欺负。如今看，她哪里浅薄了，这账算得明明白白，再过几年，只怕宫里的人也不如她。
    容氏也笑了笑，将漪如拉过来，道：别恼了，家中的事，有你父亲做主，难道他还不如你这小童知道得多么？
    就是。严祺附和，钱财之事，你懂些就好。日后进了皇家的门里，莫说百万钱财，便是上了千万，你也不会在乎。
    容氏嗔道：又来胡说。宫中的嫔妃，哪个不是按规矩领些吃用，你见过谁大手大脚胡乱挥霍？说出去，不怕被言官骂死。
    严祺忙道：我不过说说，当真做甚
    见二人又说笑起来，漪如心里长叹口气。
    她不打算当太子妃，也不打算让严祺继续亲近皇家，最好远离官场。在她的设想里，他们最好离开京城这等是非之地。而离开之后，他们能傍身的，便是这些年攒下来的家财和产业。
    这些日子，她借着查账，仔细地考察过家中的产业。就在靠近洛阳的地方，她的祖父严孝之曾买下了大片田地。据陈氏说，那里山明水秀，颇是宜人。严孝之曾想到那里去做一片宅子，在里面住着养老，可惜无福消受，宅子还没动工他就去世了。漪如盘算着，如果将严祺夫妇说动，让他们像惠康侯一家那样也住到乡下去，她也就不愁什么时侯会突然全家掉脑袋了。
    当然，想归想，漪如知道，就眼前而言，此事着实渺茫。严祺雄心勃勃，又想做大官，又想让她当上太子妃，要他平白离开京城，这绝无可能。
    该如何劝他们离开呢
    漪如只觉愁苦。
    第九十三章 贵妃（上）
    韦贵妃近日偶感风寒，精神不佳。
    韦襄得知之后，忙亲自入宫探望。
    到了殿内，只见韦贵妃半倚在榻上，脸上虽然敷了脂粉，仍不掩眉眼间的憔悴。
    韦襄将自己带来的食盒交给宫人，道：贵妃上次说，想念家中的鱼羹，那味道宫中做不出来。臣一直记着，今日特地吩咐老黄早早做好了，带进来，给贵妃尝尝鲜。
    韦贵妃看了一眼那食盒，淡淡应一声。
    宫人将食盒里的鱼羹端出来，还是温热的，忙呈到韦贵妃面前。
    韦贵妃坐起来，拿起勺子吃了两口，却又放下来，兴致缺缺。
    她把碗交给宫人，重新倚靠在隐囊上，长长叹了口气。
    旁边宫人是懂得眼色的，纷纷退下。
    韦襄见得这般场面，明白韦贵妃有话要说，待得殿内只剩下他们二人，忙问：妹妹，可是有心事？
    在这宫中待着，哪日没有心事，重些轻些罢了。韦贵妃眉头轻蹙，偏偏我这身体又总是病一阵好一阵，当真教人烦闷。
    韦襄知道韦贵妃脾性，平日里在宫中处处小心，就怕被皇后那边寻了错处，即便有了不快，也只好对着他这个兄长来发泄。
    他笑了笑，安慰道：不过是风寒罢了，谁每年不得个一两回。妹妹切莫伤神，好好养病才是。
    怎会不伤神。韦贵妃看他一眼，我听说，扬州巡察使让王承业得了去，是么？
    提到此事，韦襄的脸色僵了僵。
    对于巡察使的差使，韦襄一向眼红得很。不久前那淮南道巡察使的位子，他盯了许久，眼看要到手了，皇帝却给了别人。这一次这扬州巡察使虽然是临时设的，但也是个肥缺，韦襄想着总该轮到自己了，不料，最终还是别人的。
    并且那最终得了的人，还是他的死对头崇宁侯王承业。
    妹妹都知道了。他干笑一声。
    朝中都传开了，我岂会不知道。韦贵妃轻哼一声，拉下脸看着他，兄长性情就是太过软糯了些，圣上说过会照顾兄长，兄长便该去要，怎会让王承业占了先。
    自是皇后那边出了大力。韦襄道，妹妹有所不知，这位子，圣上原本是要给严祺的。可不知皇后使了什么手段，让圣上改了主意。我看严祺也是十分意外，今日离开官署的时候，脸色难看得很。
    韦贵妃想了想，觉得有理。王承业是个庸才，贪财好色，不堪大用。严祺虽然也不怎么样，但本事是有些的，二者相较，皇帝确实会倚重严祺多一些。要让皇帝突然改变主意，不是皇后出面，又能是谁？
    我今日来看妹妹，其实也是为了圣上。韦襄道，我听说，圣上已经半个月不曾到妹妹这里来了？
    说到此事，韦贵妃的目光黯淡了几分。
    何止。她说，这一个月，圣上只来了三回，每回都是用了膳便离开了，连留宿都不曾。
    韦襄沉吟，道：圣上近来可有新宠？
    这倒不曾有。韦贵妃道，圣上也不曾多去皇后那里，这个月来，他总宿在勤政殿，就算宿在了太极宫，也不曾召过去嫔妃侍寝。
    韦襄听得这话，放下心来，道：既如此，妹妹便不必担心。圣上近来忧心国事，勤于政务，我等都是知晓的。昨日，圣上不是还亲自过问了赵王的课业，还在宫学里将赵王褒奖了一番。圣上疼爱赵王，乃有目共睹。
    提到赵王，韦贵妃的神色好看了许多。
    在韦贵妃剩下的子女之中，赵王琛年纪最长，比太子只小了几个月。论天资，赵王琛比太子出色，三岁识字，五岁就可流利背诵诗赋，深得皇帝喜欢。在朝臣们眼中，如果有朝一日，皇帝不满太子，将他废黜，那么会顶替上来的，非赵王琛莫属。
    兄长不在宫中，不会明白。有的事，就算我不在乎，别人可都盯着。圣上三日不来，风言风语便要传开了。这贵妃的名头听着响亮，却谁人知道其中辛苦。她又叹口气，抱怨道，圣上近来也不知琢磨什么，对皇子教习甚是严厉。阿琛早出晚归，看着都瘦了。
    还能琢磨什么，自是因为长沙王。韦襄道，长沙王来京城这一趟，出尽了风头。那王世子，人人都说他是什么谪仙，圣上岂能高兴。不仅赵王，就连太子他也抓得十分紧，我好几次到勤政殿去面
    圣议事，太子都在圣上跟前。
    说着，他看到韦贵妃又露出不悦之色，忙道：他毕竟是太子。妹妹耐心些，待赵王当了太子，陪着圣上理政的，便是赵王了。
    韦贵妃看着他：兄长不是还打着让女儿做太子妃的主意？上次，我听说兄长去皇后面前说亲，还以为兄长是要抱着王家的太子不放了。
    韦襄轻蔑地笑一声：王家是什么人，我岂会真看上他们家的太子。我提亲，不过是做做样子，顺便给严祺添添堵罢了。妹妹不知严祺多么嚣张，仿佛生怕别人不知道太子妃和将来的皇后是他们家的一样。我是想让他知道，何谓人上有人。再说了，我是想让自家女儿当太子妃。只要赵王当上了太子，那便是亲上加亲，岂非正好。
    韦贵妃终于被他哄得神色宽慰，嗔他一眼：兄长又来画饼，废立可不是三言两语的事。圣上又不是昏君，岂会乖乖如你我所愿。
    韦襄却道：正因为圣上并非昏君，此事才有门路。眼前，便有一个机会。
    韦贵妃讶然：怎讲？
    王承业去做那扬州巡察使，妹妹以为，他是真的干活去的么？韦襄意味深长，扬州那等膏腴之地，什么没有？再说了，他此番督查的可是赈灾钱款，扬州的那些大小官吏，谁的手上全然清白，朝廷来个巡察使，难道会不好好孝敬？妹妹等着看好了，他若不栽个大跟
    头，我这韦字倒过来写。
    第九十四章 贵妃（下）
    王承业当上了扬州巡察使的事，最高兴的，当然是王承业自己。
    圣旨下来之后，他又惊又喜，在皇帝面前领了旨，听皇帝叮嘱了去扬州的事务之后，随即就去见皇后。
    不料，内侍说，皇后到宫学督促太子课业去了。他只得在宫门候着，临近黄昏，才终于得以召见。
    皇后显然也颇是高兴，满面春风。
    我在宫学里听内侍禀报，说圣上让你去做了扬州巡察使？她见到王承业便迫不及待地问道，这是怎么回事？原本定的不是严祺么？
    听得这话，王承业露出讶色，道：弟也不知。听得宣旨之时，弟几乎以为听错了。还想着这定然是姊姊在圣前替我美言，入宫来向姊姊谢恩。
    皇后看着他，诧异不已。
    不是姊姊，那是何人？王承业干笑一声，道，莫不是圣上突然赏识了我？
    皇后若有所思，不由地看向一旁侍奉的徐氏：依你所见，此事是何缘由？
    徐氏从宫人手中接过茶盘，神色平静地奉到皇后面前，道：朝廷之事，妾怎敢胡乱猜测。既然是圣上决定的，想来便是圣上对君侯赏识，临时起意，将此职交给了君侯。中宫若是有疑惑，待得见到圣上，询问一番，自是明白了。
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