此言委实超出寻常人的反应，礼部尚书听得干瞪眼, 虞知鸿和瑞王纷纷开始规劝。
    虞知鸿先说「驰原侯心性单纯, 恐怕还没到谈婚论嫁的时候」, 瑞王则道「令爱才貌双全不愁良配，何必急于一时」。
    待这两人劝完，皇帝才得空细问这是怎么个情况，怎么还忽然求起亲了？
    礼部尚书答曰天时地利，夜观天象, 觉得驰原侯是个人才，遂求亲之。
    皇帝怎么听怎么离谱, 痛斥一顿, 勒令他不得以子女婚姻大事胡闹。
    这是整个泽安十三年里，顾铎最后一次在朝会上被点名。
    此后，虞知鸿的回归如同一颗火星，彻底点燃了朝堂上的争斗, 金銮殿活生生吵出养鸡场的音效，每天早上日出而鸣，时而高昂如打鸣，时而激烈似下蛋。
    无论吵南北通商事宜, 还是吵税收改革, 都顾不上驰原侯这个吉祥物了。
    唯有礼部尚书对他念念不忘, 隔三差五提一提亲，满嘴「侯爷并非此境中人」，或者「您来日必可成仙飞升」，神神叨叨的，搞得顾铎避之唯恐不及。
    但总体来说，他还是逍遥度日的摸鱼偷懒为主，拒绝提亲为辅，偶尔做做正事。
    混到虞明的生辰日，顾铎还请了一整天的大假，陪小寿星上房揭瓦。
    虞知鸿忙到晚上回家，差点以为王府被拆了。
    只见这一大一小骑在最后一片净土墙头上，一人拿一根柳条，互相抽着玩。
    这围墙少说也有两三米高，贤王殿下看得眼皮子直跳：你们下来。
    他怕惊动这两人，声音都不敢太大。顾铎听到，却潇潇洒洒一挥手，抱着初生牛犊不怕虎的虞明，一同嘻嘻哈哈地飘然落下。
    虞知鸿无奈道：这样太危险了。
    顾铎茫然：危险么？
    虞明也帮腔：一点不危险，很好玩的！
    虞知鸿先为这两人讲了一阵道理，奈何顾铎实在领会不到「在自己家里飞上飞下」这事究竟哪里不合适。虞知鸿干脆如军令一样定下「家规」，才叫他乖乖听话。
    但是也就当面听话，虞知鸿一转身，顾铎就悄悄和虞明说：反正虞知鸿不常在家，我们偷偷玩！
    但随即，虞知鸿又将这些「不许爬高」「不得找厨房要甜糕」之类的规定告知宋大爷，彻底打碎了他们的最后一点侥幸。
    不可整日胡闹，虞知鸿想了想，还是对顾铎叹道，你已到了成亲的年纪，怎么还和小孩一般爱闹？
    我就算长到宋大爷那么大，爱玩也要玩。这和年纪有什么关系，是你太闷。当然，我不嫌弃你。说完，顾铎又警觉道，你突然说这些，是不是礼部那个又去找你了？
    他记不住礼部尚书的大名，一概用「礼部那个」代指。虞知鸿不厌其烦地纠正：是钱景开大人。
    顾铎不想娶一个没见过面的姑娘，而且尤为不想听虞知鸿提这件事，语气不善道：我拒绝。
    你对钱二小姐无意，我不会替你应允。虞知鸿道，但不是她，亦有别的人，你总要
    总要娶妻生子的。
    虞知鸿声音涩然，话没说完，顾铎却听懂了，顿时无名火起。
    这火来得「没根没据」，顾铎不知道自己生的什么气。但他听得出这是一片关心，不准备发脾气，只抱起虞明就走：带你玩去，不理你爹了。
    他当然弄不明白。
    唯一的正确答案已被虞知鸿否决，而他深信不疑。
    三年时光磨不灭的喜欢也好，重来一次依然钟情也罢，都被「顾铎」和「陆小七」这两个不同的身份闹得不伦不类。
    虞知鸿自忖是「懂事明理」的那个，分外觉着自己该将「陆小七」引向「正确」的方向，遂将两人的关系一锤定在了情爱之外。
    虞明感觉气氛不对，可他认知里的吵架都是拍桌子瞪眼，看不太懂现在的情形，于是问：你们吵起来了么？
    顾铎说：没吧。
    虞明依旧不太能安心，趴在顾铎的肩上往后看。
    只见虞知鸿徒劳地追了两步，拄着手杖站定，无奈道：小七，我追不上你。
    顾铎想起自己还抱着人家儿子，确实不能就这么一走了之，很是照顾老弱病残地站住了，等虞知鸿赶上来。
    虞知鸿解释道：是我失言。我并非逼你娶谁，终身大事，要你喜欢才能定下。
    顾铎火没消，没话找话地抬杠：我要是不喜欢姑娘呢？
    虞知鸿愣了下：男子亦可。
    顾铎继续杠：我要是谁都不喜欢呢？人就非得喜欢谁、和谁成亲么。
    虞知鸿自觉可耻，但是诚然感到心里的弦一松。他将这份心绪藏好，温言说道：好，随你心意。不喜欢就不勉强，我往后不提此事。
    顾铎也不想多别扭，顺势将这茬揭过。恰好宋大爷来告知晚膳备好了，请三人去吃。
    依本朝的习俗，除满岁外，十岁前皆不设寿宴，省得小孩子压不住福泽。这等封建迷信的说法立不住脚，有些人家会在府内摆家宴庆祝，但虞知鸿更习惯一切从简，只多加了一个菜。
    虞明也不像别的小孩爱热闹，不吵着要什么，还说：我有两个生辰，加在一起，比别人的热闹多啦。
    顾铎问：为什么，你出生了两回？
    虞知鸿回答：他生在北境战场，年尾回京入籍，名册上记为十一月。
    顾铎的怒意还剩个尾巴，依旧有点懒得理这厮，只「哦」了一声，给虞明夹了一块排骨，说：生辰快乐！
    虞明的担心来也快去也快，这会已经重新乐得没心没肺了，不知道该说什么，也说了一句：生辰快乐。
    顾铎说：是你过生辰，又不是我。
    虞明有点懵，虞知鸿便给他解释，这时候回答「谢谢」即可。
    虞明依葫芦画瓢道谢，顾铎说：不用谢，万一我和你爹吵起来，你记着帮我就行。
    虞明仗义地拍着胸脯答应，虞知鸿：
    一顿饭还算愉快地吃完，夜幕渐沉，司天台说今夜有落星，三人一起去后院等。
    「落星」最早叫做「星陨」看名字就知道，原本是件不怎么吉利的事。直到前些年，人们的日子一度过得不错，俗话说饱暖思点别的，就总想伺机找点由头过节玩乐，遂将此现象改为「落星」，意味着「天上的神仙投身凡间」，还兴起了对着落星许愿的风俗。
    这风俗还有点麻烦，须得在落星出现时用绳子系半结，赶在看不见之前系好。
    虞知鸿通晓天文，知道此事没什么玄乎的，并不相信；顾铎也就跟着凑一热闹，随手跟着乱绕。
    唯有虞明认认真真地跟着宋大爷学，自己又练了几次，紧张兮兮地等着落星。
    当天空上的第一颗星子坠下，顾铎正无聊打呵欠，只听到虞明稚嫩的声音说：星星，我想一直一直永远和我爹还有小七在一起。
    宋大爷没来得及告诉这傻孩子，不知道愿望说出来就不灵了。
    作者有话说：
    我来啦！
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    第46章 新岁
    欢欢喜喜过大年x
    十一月后的日子过得飞快, 眨眼已至年尾，家家户户张灯结彩，准备迎接新春。
    大抵是因为带了一个「新」字, 新的一年给人以「什么都能从头开始」的错觉，好像翻页的不止年号后那个数字, 还有从前的一切烦扰，于是惹人翘首以盼。
    先是小孩坐不住了, 和伙伴挥着呲火的烟花棒满街跑, 而后是摆摊写春联的、剪窗花的年味顷刻席卷了整个大齐。
    而万众期待的泽安十四年, 注定要过得忙忙碌碌。
    在虞知鸿的极力促成之下，南北通商事宜终于得到圣眷。周至善从西北带回一名工匠，懂堪舆、善修路；陛下责令孙其尚拨人进入北越关，配合这位工匠，修一条连通中原和北境的通商大路。
    税收改革事宜也被提上日程, 改多少、如何改，这些都已交由户部拟订初案, 不日将到陛下给出的期限, 如果顺利，正月一过就能实施。
    这两件事如此顺利，首先不无瑞王没来插手搅局的缘故他如同忽然转了性，除去牵涉到自己生意的问题, 其余事情皆不置一词。
    其次竟是顾铎帮上了忙，这厮闲久了闭不上嘴，没少跑来搅浑水，在朝会上奇言壮语, 经常能化干戈为趣味。久而久之, 连虞知鸿都怀疑他是不是有意为之。
    越是顺遂, 贤王殿下就越是日理万机，连每天被摁着换药的时候都在看文书，甚至没空闲多看那药一眼，丝毫不知里边加了料。
    顾铎的血诚然有效。只用了短短的一个多月时间，虞知鸿就能放下手杖了，走路慢一些，几乎看不出与常人有异，更不会发作疼痛。
    太医啧啧称奇，将贤王殿下的尊蹄翻来覆去看了几遍，解释不出个四六，只能讲吉利话，说是小侯爷照顾得太好、其心意感天动地，才有这样的奇迹，兴许再休养一阵，王爷能恢复如初也没准等云云。
    划破的次数多了，顾铎的手腕上留下来一道淡到几不可见的疤痕。虞知鸿曾发现过一次，捉住他的手问：怎么回事？
    顾铎搪塞道：小花抓的，没来得及好。
    虞知鸿虽短暂地感觉不对，可是又一沓子关于税改初案的文书被呈了上来。
    在当下，这只是一个不经意的细节，过眼即如云烟。可日后的虞知鸿回想起这一天，连天上落下的初雪都能从记忆里翻找出来。
    他无数次想过，倘若能回到这时，问清楚这一切，是不是有些事情就不会发生？
    未来再多的回忆，也挡不住眼前的时光一去不复还。匆匆忙忙到了腊月三十，周至善前脚送走堪舆修路匠人，后脚便风尘仆仆地潜进贤王府书房。
    他拿来一壶酒，放在炭火上温，人就在边上取暖：王爷，我昔年投靠您时，您无意与瑞王相争。如今的情形大有不同，恕我冒昧，您的想法可有不同？
    虞知鸿回答得直截了当：我如今有意。
    周至善从桌上拿了一只杯子，斟满酒，敬了敬，一饮而尽：您想通了就好，周某没跟错人。
    世道不易。虞知鸿没接酒，示意不喝，我身居此位，当做些什么。
    周至善笑道：我还当您要趁伤远离朝政，彻底当一个闲散王爷。您可算是戒酒了？
    虞知鸿坦然道：想过。小七不让喝。
    一口烈酒下肚，暖回来身子，周至善笑着摇了摇头。在书房里将家国大事聊完一遍，他又披上斗篷，悄然到了贤王府的后门。
    不巧，正撞见顾铎要出去。
    周至善做惯了文书，做正事如行文措辞一样严谨，此行要掩人耳目，就连一丝一毫风声也不走漏，当即要避让；且考虑到顾铎的武艺高强，五感六识超乎常人，同时想出一番滴水不漏的说辞。
    可顾铎完全没发现什么，行色匆匆地出门，好似顺便魂游天外。
    周至善直觉不对，悄悄尾随其后。只见这人出门后转了个弯，被接应登上了一架马车上边是瑞王府的标记。
    顾铎是去找吾业成。
    刚刚回京城那会，他就去吃过闭门羹吾业成非但不见，还在屋子里一口一个「叛徒」地大骂，令他滚蛋。
    按顾铎的所见所闻来看，虞知鸿和瑞王，一个悍守边疆，一个杀人越货，孰是孰非一目了然。
    吾业成不肯听劝，他遂实实在在磕了几个头，麻溜利索地滚了。
    立场不同是没办法的事，唯有一别两宽。但是人非草木，顾铎至少在师父身边实实在在过了三年，并不能转头就忘。接到邀约，他几乎产生了某种近乡情怯的感觉。
    虽然吾业成的措辞并不客气：过年回来，勿叫外人看我笑话。
    马车驶过，周至善转身直接躲回贤王府，将此事告知虞知鸿。
    虞知鸿听罢，答道：无妨，小七不会害我。
    宫宴时辰将近，陛下派来的马车停靠了在门口。周至善不及多说，就钻到了屏风后回避，目送虞知鸿携虞明登上车辇，又等到他们走远，才再次从后门离开。
    泽安十三年的最后一天，冬雪没撑到跨年，天黑前就停了，没能兆上个丰年。
    街上偶有步履匆忙的行人，或是游子回乡，或是为了生计刚刚收摊的商贩，都在全力以赴地赶在年夜前回家；
    今晚不宵禁，憋了一年的大家闺秀跑出来放风，扔掉那些个「知书」和「达礼」，肆意地踩在看不出本色的雪地上，感受高墙外的天地。
    有人心怀期待地回到自以为的「家」中，拥抱的却是一场阴谋；也有人无条件地抛出信任，却未曾想这世上没有无来由的东西，仍有什么在被消耗。
    瑞王称病，怕过了病气，没参加晚宴；后宫无人，反正皇帝早不再年富力强，连言官都不催，也就一直空着。散席后，偌大个皇宫里，只剩下虞知鸿和虞明破例留下，陪皇帝守夜。
    偶尔无话，虞知鸿会无意地瞥向瑞王的位置，想起出门前周至善说的事。
    他想：不知小七如何。
    出于年纪大了、对天伦之乐的向往，皇帝一厢情愿地当他在关心兄长，道：老大偶感风寒，前两天还没事。你也不用担心，自己多穿衣服，注意点。
    虞知鸿收回目光，又听皇帝念叨起兄友弟恭的话，引经据典了满口的伦理纲常，可惜没一句能适用于天家淡薄的兄弟之间。
    守到了新年，还有祭祖祭天礼。等终于忙完，已是年初三，虞知鸿才回贤王府。
    顾铎已经百无聊赖地放挺了两天，见到这两父子，如逢甘霖，人来疯地直接迎面搂住虞知鸿：新年好！
    虞知鸿毫无准备，冷不丁被拥了满怀。
    作者有话说：
    虞知鸿过年：守岁，哄皇帝，哄儿子。
    顾铎过年：四处乱窜，被师父摁住，被贺林摁住，被师兄弟摁住
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    第47章 思人
    年后二三事
    自从回到京城, 顾铎很少再这么搂搂抱抱，虞知鸿一恍神，徒然伸出手, 做出了相拥的姿态。
    可顾铎已转头跑去抱虞明，只留下满怀余温。
    虞明不像是刚刚出宫, 倒像是刚刚出狱，对自由的向往突破天际, 双手环在顾铎的脖子上, 不知说了什么悄悄话, 开始喊着要「举高高」和「抛远远」。
    顾铎是真的敢扔。虞知鸿那点心猿意马登时全都止如静水，他匆匆阻止了两人胡闹，还没来得及闲话两句，又被一封线报叫回了书房。
    新的一年，北境十五部落要来送岁贡了。
    蛮子出乎意料地讲信用, 竟然真老老实实地做起属国。送来的东西足斤足两，品质上乘, 挑不出一点错。
    验货的是张全皇帝想起来还有这号人, 寻思着边关太平无事，物尽其用地下旨，令其护送十五部落的使臣进京。
    虞知鸿看完，批上已阅, 收进了抽匣。
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