也不是真的在吵，夏炎不方便插话劝和，听着听着就开始犯困，昨晚突然降温，他有点感冒。为转移注意力，坐在一旁专心致志地剥沃柑。
    手掌将其包裹，缓慢地揉，压，等感觉到果皮与果实微微分离，再轻轻一扒，皮就掉了。连吃三只，掌心沾满酸甜交杂的果味，他起身去卫生间洗手，再回来时，察觉到季启林和李沅同时停止交谈，目光挪到他身上。
    听说你对《回音》很感兴趣？李沅率先开口。
    是，夏炎重新坐回座位，我看了您在朋友圈发的文章。
    《回音》是李沅团队正在筹备的新项目，通过语音合成技术，还原逝者的声音，使在世的亲人能够与之进行错时空对话，重新连接彼此。
    这个项目正在全国范围内征集参与者，李沅问：你是想参加征集，还是想来学技术？要是想学技术，我可得问问季老师放不放人啊。
    参加征集有什么条件吗？夏炎又拿起一只沃柑，果皮粗糙而温润的触感传至皮肤，例如参与者的身份故事之类的。
    你要参加？李沅还未开口，季启林先不可置信地发问，他清楚夏炎的至亲尚在人世，没道理参加这场活动。
    是一个朋友，夏炎被他看得不自在，低头喝了口茶含糊道：他母亲去世很久了。
    朋友。
    季启林的眼神霎时变得高深莫测，似乎在问，一个朋友，哪个朋友，跟你约会那个？
    他越看，夏炎越是心虚，饭前一时头脑发热，告诉他要去约会之后，季启林就追问个不停，夏炎没打算隐瞒他，却也不知道该从何说起，毕竟之前那么明确地澄清过。
    此刻不是坦白的好时机，他硬着头皮，对朋友。
    没什么条件，李沅倒是没听出其中端倪，向夏炎列举他们曾做过的案子，这次的《回声》会在之前的基础上进一步完善，根据声音主人的喜好，生活习惯，口头禅等做强化训练，这样对话能更加真实地呈现。
    夏炎点头，他知道陆周瑜的妈妈叫周漫，喜欢拉大提琴，住在市政家属院，后院种满了花。但他并没有替陆周瑜报名参加的打算与资格，只是看到《回声》的消息时，总忍不住想起在家里看电影那晚，陆周瑜问他主人公为什么不能穿越时空，回去见他妈妈一面。
    他那个时候应该也在想自己的妈妈吧。
    随着科技的发展与普及，复刻一个人的音容笑貌并不再遥不可及。李沅说可以试试，不过
    上一场，原本有对失独父母也参加了，他们的女儿几年前死于车祸，后来到重建面容那一步，两个人要求退出，说什么也不让我们继续做了。
    是因为夏炎找不到合适的词，李沅也不再接话。
    他们都明白，是因为不敢面对，不忍面对，担心难以区分虚拟和现实，一旦沉溺于幻想中，就再也走不出来。
    这是唯一一点，李沅的语气平缓，笑容宽厚，像位慈祥的长辈，拍拍他的肩膀，需要跟你朋友说明。
    回程路上，季启林三番两次打探他口中那位朋友，和约会对象是不是同一人，都被夏炎含糊过去。
    吃了太多沃柑，连车内有淡淡的橘香，夏炎觉得感冒症状似乎在加重，一直开到季启林的小区外时，鼻子已经闻不到任何气味。
    大门外是两排高大梧桐，枯黄的叶子落满地，偶尔有人走过，踩在上面，发出叶片碎裂的声音。夏炎握着方向盘，想了想，在季启林下车前告诉他：老师，我是在谈恋爱，但现在还不算稳定，等我再带他见你。
    等什么，他自己也说不清。
    推门的手停顿住，季启林侧头看过来，笑着说：怕什么，我又不会棒打鸳鸯。
    我知道。
    是不是感冒了，季启林不再追问，回家吃点药休息吧，别影响你约会。
    在海城工作和生活的几年里，季启林比父亲更像父亲，给予夏炎颇多帮助，感动和些许愧疚在体内充盈，他对季启林说：谢谢您。
    这孩子，季启林抬起手，似乎是想摸摸他的头，最后手掌落在胳膊上拍了两下，你爸妈是不是要退休了，别光顾着谈恋爱，多跟他们联系联系。
    好。
    回到家，夏炎从抽屉里翻出感冒药，吃完倒头就睡，再醒来天已经黑了，手机上有一条未读消息，陆周瑜说已经抵达目的地。
    手指在键盘上敲敲打打，夏炎想问他有没有参加《回音》项目的意愿，但隔着一层屏幕，无论如何排列文字似乎都显得越界，思来想去，还是忍住了。
    等回来再说也不迟。
    一直到周五，感冒仍不见好转，午睡醒来感觉浑身发冷，夏炎翻出温度计，体温已经超过三十八度。
    正犹豫去不去医院时，门被敲响两声。
    提前回来了？
    把五花八门的药和温度计一并塞进抽屉，拉开门，来的却是沈齐。
    是你啊。
    你在等人吗？沈齐朝身后看了一眼。
    没有，进来吧。夏炎睡觉时只穿短袖，一开门整个人被冷风席卷，抱着胳膊浑身抖了一下，怎么今天来了，不是说好后天我去送你的吗？
    沈齐换好鞋，走进室内，大概是看夏炎脸色不好，伸手想去探他的额头，你生病了？
    夏炎后退一步躲开，坐到沙发上，用毯子将自己严实地裹住，小感冒，没什么事。
    沈齐被他躲避的动作弄得发怔，自认识以来从没被这样冷落过，原地站了几秒，才坐到沙发的另一头，说明来意：你明天有事，所以我今天来给你过生日啊。说完，他从口袋里掏出一条链子，破天荒地有些羞涩道：送你的礼物。
    质地精良的银色链条从指缝间垂落，底部是一块六边形金属牌。夏炎烧得眼前发昏，看不清牌子上的刻字，但也不妨碍他认出那枚价值不菲的商标，谢谢你，礼物我就不收了。
    为什么？沈齐的声音陡然拔高，抗议道：我最近没做错什么事吧！
    没有，夏炎起身给自己倒热水，又从冰箱里拿出瓶果汁抛给沈齐，重新坐回沙发上，我不戴项链，给我太浪费了，这个款式很适合你。
    可这是沈齐用指腹摩挲金属牌上的刻字。
    眉眼低垂，动作轻柔，像在抚摸一个生命。
    后天的飞机，你东西都收好了吗？夏炎打断他。
    收好了。沈齐不情愿地点头。
    饿不饿？夏炎摸出手机，点开外卖软件递给他，按理说我过生日，该请你吃饭，但今天不太舒服，你看看想吃什么，随便点吧。
    话题屡次被打断，沈齐面色越来越差，但手机已经递到眼前，他只好接过来。手指相触时，感受到夏炎的指尖毫无温度，你这是小感冒吗？要不然还是去医院看看吧。
    没事，已经吃过药了。夏炎对他轻松地笑笑。
    好吧，沈齐上下翻动页面，最后点进一家私人烘焙工坊，故意道：每个口味我都想吃，出国就吃不到了。
    那就都点。
    不甘心就这么轻易被妥协，他又说：但我们两个人吃不完，怎么办？
    带回家，你留着明天吃。
    你沈齐握了握拳，似乎想说什么，但又忍住了，低头在手机界面上操作，许久才说：你就是想赶我走。
    我没有这个意思，对不起。夏炎捧着水杯，热气向上翻涌，洇红嘴唇和鼻尖，使他看上去不再那么毫无血色，只是吃过药很困，说话也没力气。等蛋糕到了，吃完你就先回去吧，周日我早点去找你，吃过饭再送你去机场，我保证说到做到。
    说完这段话，他耗尽力气般，整个人向后陷在沙发里，像一株被阴云笼罩的芦苇，薄而脆弱。
    那好吧，你先休息，大概是从没见过夏炎病弱的模样，沈齐难得妥协，将手机递还，蛋糕就周日再吃，但是这个
    点单页面上只有一个奶油蛋糕，夏炎因他的让步滋生出自责，填好地址下单，对沈齐说：吃完再走吧，正好我没有吃午饭。
    好。项链再度被沈齐拢在掌心，像掬了一捧水般，小心翼翼地向前递出，但是这个，你就收下吧。
    我不能收。夏炎说。
    为什么？！只是一份礼物，我们认识之后，每一年我不都送你礼物吗，这个有什么不一样的？沈齐眉头紧皱，是因为太丑？太贵？我有钱，钱不就是用来花的吗？
    窗幔被风吹得高高隆起，气球一般膨胀，复又瘪下去，紧紧吸附在纱窗上。
    天似乎阴了，酝酿着一场秋雨。
    而在夏炎的沉默中，沈齐的色厉内荏也一齐瘪下去，好吧。他将手心项链上的金属牌翻开，朝上，露出几个特殊排列的字母，及一颗镂空心形。
    不是没有想过更浪漫，更盛大的告白方式，他有很多钱，很多时间，很多创意，只是项链，你都不肯收吗？
    沈齐往前一步，声音几乎是哽咽的，我知道我脾气很差，但可以为你去改，出国留学也只要两年，我还会回来的。而且，而且，我不是要你现在就回答
    终究还是躲不过去，从沈齐第一次掏出项链时，夏炎就隐约感受到什么，因此一次次岔开话题。沈齐在溺爱中长大，他张扬，肆意，爱憎分明，做事从不考虑后果。
    但这一瞬间，全然放低的姿态让夏炎如鲠在喉，是要改改，但不是为我。
    是为你。
    夏炎闭了闭眼，感觉身体里有把火在燃烧，但仍然很冷，裸露在外的每一寸皮肤都失去知觉，他把腿和脚也缩进毯子里，轻声说：对不起。
    很多年里，夏炎都觉得沈齐就像他的另一个弟弟，因此面对种种示好，试探，当成玩笑已成惯性，但此刻才明白，这样有意无意的回避是给人希冀，同时伤人于无形。
    不能再拖下去，必须现在就给出回答。
    我有男朋友了。他说。
    沈齐骤然抬头看他，表情惊讶，许久才说：骗人。
    是真的。
    静默漫开，夏炎在毛毯下活动僵硬的四肢，感觉下一秒就要睡过去，或者烧晕过去，在此之前，他伸出一条胳膊，想拍拍眼前这副沉默的肩膀，却被起身躲过。
    有一滴泪甩到他冰凉的手背上，很烫。
    是不是那个姓陆的？沈齐背对沙发，声音极为不解，为什么啊，明明我先跟你认识的，不是吗？
    不知道是不是烧傻了，夏炎的思维变成单线程，他陈述：这种事不分先来后到，但我跟他确实认识得更早。
    手背上的那滴泪干得很快，不留痕迹，他们都不再说话。
    敲门声打破室内的寂静，外卖到了。
    见沈齐还倔强地立在原地，背挺得很直，夏炎钻出毯子，浑身哆嗦地去开门，拿回蛋糕，来吃吧，我吃饱才有力气说话。
    半晌，沈齐转过身，那你明天其实是要去跟他过一起生日，是吗？
    是，对不起。
    得到肯定的答复，沈齐垂下眼，机械地撕扯餐具的外包装袋。
    屋外传来一声闷响，轰隆，要下雨了。
    像魔术师唤醒观众的一个响指，沈齐如梦初醒，可是我听说他前几天回英国了啊。
    大约是夏炎的脸色陡然变得很差唯一一点血色也褪尽了。沈齐窥出端倪，只一秒，又重新挂上那副倨傲面容，他没有告诉你吗？
    你听谁说的。
    我姑姑，双年展的主策，沈如。沈齐拨弄奶油上的新鲜草莓，他是不是正在做一个岛上的展品，团队昨天都上岛了，只有他不在。
    夏炎切蛋糕的手有些不稳。
    不信我吗？沈齐说，你可以去岛上看看。
    第47章 周六（上）
    切蛋糕时，吃过的一大把药逐渐起效，夏炎的四肢更加无力，因此误将一颗草莓从中间剖开了，清新的果味让他清醒不少。
    够了，别切了。沈齐用叉子把奶油压扁，搅来搅去地玩，堆成各种形状。明明是他点名要吃的，却始终不见张嘴吞下一口。
    拨弄许久，他说：其实我不喜欢吃蛋糕，不喜欢吃甜的。
    夏炎看他一眼，怎么不早说，那你想吃什么？
    你喜欢吃啊，沈齐理所当然，你吃吧，吃饱了有力气我们再谈。
    其实夏炎并不是饿的没力气，但在沈齐目光炯炯的注视下，还是拿起叉子。也许是感冒加高烧使他的感官退化，奶油吃在嘴里是苦的，草莓是酸的。即便如此，仍坚持吃完了一小块。
    不知道是不是吃饱的缘故，身体逐渐开始发热，夏炎又缩回毛毯里，企图留住这一方热意，他对沈齐说：你很聪明，有天赋，有灵气，这不用我再多说。我像你这么大的时候，只知道在学校里混吃等死。
    什么叫我像你这么大的时候？沈齐故作不满，嘴角含笑地抗议：别用这种语气了，你又没有比我大多少。
    就这一次，夏炎哑着嗓子，笑了笑，出国之后好好照顾自己，好好上课，不要像我一样，天天吃外卖，睡大觉，考前抱佛脚。
    倒扣在茶几上的手机震了一下，夏炎缩在毛毯里的手攥紧，忍住没伸出去拿。外面太冷了，一会儿再看吧，他想。
    你大学的时候成绩不是还不错吗？沈齐问。
    运气好而已。夏炎咳嗽两声。
    喝水吗？
    好，谢谢。
    沈齐拿过马克杯，起身去倒热水，氤氲的热气扑到脸上，他想到夏炎被染红的嘴唇和鼻尖，继而又想到它们褪去血色的那个苍白刹那夏炎在绕过某个话题。
    沈齐被夸的飘飘然，后知后觉地琢磨出这层用意。
    重回沙发时，他整个人居高临下地、毫不留情地说：姓陆的交完方案就没有参与后面的布景，我姑姑说他从大学开始就在英国定居。你烧傻了啊，还等他给你过生日？
    水。夏炎从毛毯里伸出胳膊。
    把马克杯嵌进他的虎口中，沈齐忿忿地坐下，你不信吗？我现在就给我姑姑打电话。
    我信。
    那你，你们他态度坦然，反倒把沈齐原本想说的话堵在嘴里，手机拿在手上，不知道该不该拨号。
    水太烫，吞咽的时候喉咙有股灼烧感，夏炎缓了两秒，才说：沈如，沈齐。原来她是你姑姑，以前没听你说过。
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