还是更久更久前，久到被岁月洪流相掩、被她不甚出色的记忆忘却的七八年前，她仍梳系红绦的双丫髻，在被父亲教那句春山晓露凝新碧时，偏头看了看传出朗朗书声的客院呢？
    总之，这情意来得似乎没有来处，又深植在心。
    二人如今并无婚约，却也算通了心意，按照现代人的说法，这叫做谈恋爱。
    寻月棠心想，牵一下手而已，便如秋尽冬来一样自然。
    谢沣却不这样觉得，在寻月棠牵到他手的那一刻，他整个人如遭雷殛，怔怔然不能自处，不太自然的潮红从脸面处起，直蔓延到耳后、脖根。
    怕自己手劲过大，太过紧张捏疼了她；压根忘记自己才是由人牵着那个。
    又怕自己手上伤疤厚茧太过粗糙，会磨疼了她；全然忘记她本也是日日持刀之人，并不怕这个。
    几次张口，觉得自己似是说什么都不太合宜，只能由人牵着到了后院，脚步都开始不自然。
    咦，天气如此热吗？柳明宗已用完了晌食，去到自己房里时路过院子，见到谢沣满脸通红，便奇了一声：王爷怎热成这样？脸都红了......
    陈婶子也用好了，正随着儿子的脚步出门，就听到了这句。
    这死小子......
    陈婶子拉着柳明宗就走，嘴上不住道歉，小儿无状，王爷莫怪。
    寻月棠这才抬头看见谢沣，见四下已然无人，便也促狭发问：三哥你当真很热吗？
    你......谢沣脸更红了。
    我的脸面应该不红的，寻月棠觉得好笑，还特意摸了摸自己双颊，嗯，不热。
    哼。
    谢沣背起手，转身自己往厨房里去了。
    寻月棠笑得更开心，小跑着追上去，三哥三哥，你不热、不热行了吧？脸也不红的......
    晌食是一碟对切的咸鸭蛋，一碟卤味拼盘、一碟香煎豆腐、一碟小炒青菜，还并着一道犹在红泥小炉上咕嘟嘟滚着的腌笃鲜。
    虽然瞧着也还行，摆到一处显得还挺排场，但那咸鸭蛋和卤味都是早做好又回锅的，余下三个菜都是快手菜，用来做员工餐是远超标准了，让谢沣也吃这个，寻月棠心里却是觉得亏欠于他。
    幸好还有道腌笃鲜稀罕，高低可以撑撑场子。
    这是她昨日买的，去菜市时见到有个小摊子买冬笋，凉州没这东西，应是从登州运过来的，旁人都嫌贵没人买，寻月棠就买了几个回来给大家尝鲜，确实她自己也想念那口腌笃鲜了。
    要来也不早说，什么都不曾准备，寻月棠犹觉得对不住谢沣，只能凑合一顿了。
    谢沣却觉得已经非常丰盛了，抬手给寻月棠盛了一碗汤，又何须待我为客？
    话不是这样说的，寻月棠小声嘟囔，我不是当你做客人，可你平素都忙，在营里并吃不到什么好的，还有个林大哥总要与你抢，既到我这里，自然是要给你改善伙食。
    听到她这番说辞，谢沣心里熨帖极了，也莫恼，你知道我不在意这些。
    你不在意，寻月棠乜他一眼，也抬手给他配了一碗腌笃鲜的汤，撂他眼前，手上多少用了些劲，轻轻一声咚，接着说道：我却是在意的。
    谢沣心里更加舒坦，简直舒坦极了，连方才在密室里找到塞骶都无此刻舒坦，这舒坦上浮到他方才还通红的面上就化作了从心底发出的笑意，并不多深却非常真，他眼神落到寻月棠身上，道了句：我记下了，下次必提前知会你声。
    晓得就好，寻月棠拎着勺子喝汤，问：三哥你此前吃过腌笃鲜没有？
    好似是吃过吧，子修若是吃过，那我大约就吃过，谢沣摇摇头，记不太住。
    那你就当现时新尝。不知道春天会如何，反正凉州的馆子现在还无人售卖这个，我这算独一份了。
    谢沣照做，见他手上这个小碗里头被她搭上了上次所说的自腌腊肉，瘦肉部分纹理分明、红中带褐，肥肉部分晶莹又微微透亮，有切做了块状的浅芽黄色笋子，还有斩了小块的肋排、打成结的米色豆皮，各式各样都浸在一碗浓白却清澈的汤里，颇是好看。
    凑近些，便有复杂又浓郁的鲜香味道与热气一道直逼面门。
    汤极其鲜美，谢沣描摹不出来这具体是如何鲜，但它确然就是鲜，几乎要将眉毛都鲜掉的鲜。
    冬笋块脆生生，又鲜又嫩，小排汁水丰裕，炖得着实到位，轻轻松松就可脱骨，豆皮劲道耐嚼，仍留着浓浓豆味，却又和上了肉香，吃着竟似假肉，腊肉耐嚼，已炖出了大部分盐分，吃着正适口。
    简直一绝！
    月棠，这菜好吃！谢沣赞道。
    寻月棠看着他笑，心说：果不其然，又是这句好吃。
    二人一道吃完饭，谢沣起身，你大概要午歇，我便先走了。
    寻月棠摇摇头，暮食接了好些饺子的订单，晌午就不歇了。想想还是想多留他呆一会儿，又道：三哥，你若无事，就再呆下，若累了，我这里也可以歇歇的......
    但这样说是不是太过不矜持了？
    她又接着找补：毕竟狼牙也好久不见你了。
    谢沣此刻便就是棵千年枯木，经人家姑娘这一番点化也该开出花了。他顺杆就爬，今日里就一事，晨间已处理完了，尽可以多陪狼牙一会儿。
    总归你不是客，我便去忙，你自顾自己就是。
    方才牵人家手时还一副二五八万的样子，此刻腆着脸面留人反倒不好意思了，寻月棠觉脸上一热，收着碗筷就要转身。
    阿双就这时进来，阿棠，小谷又来。说要点一道汤，并着些好克化的吃食。说是林将军嘱咐，让你自己看着置办就是。
    寻月棠点头道晓得，看着桌上火炉，笑对谢沣道：林大哥可也真是巧。还有几只笋子，不就与他再做道腌笃鲜去？
    此刻他在撷芳楼妙言处，所行何事不宜深思，但谢沣心底确实突然产生了一种对林子修的羡慕，那种可以于无人之地与心上之人共处的安适，只说了句：他定也会喜欢。
    小谷走后，寻月棠就带着店里人开始准备包晚上的饺子，柳明宗也净手挽袖子过来准备剁肉馅，刚站到案前就被寻月棠赶：我们忙得过来，趁着三哥下午不走，你有哪些疑问便抓紧去问。
    柳明宗有些局促，不太敢过去。
    十几岁普通人家的男孩子，见过最大的官也不过就是县令了，连州牧大人的面都得是靠哪个人敲鼓鸣冤升堂，他在人群中远远瞧上半眼。
    现在你让他拿着书去找平北王求教，这如何张得开嘴？
    哪怕是之前就已经说好也不行。
    你这孩子......陈婶子见柳明宗犹在犹豫，想说他一句怎么如此不懂事，可一琢磨，那可是平北王，便自己已经活了大半辈子，往贵人身前凑，也是不敢，就生生将后面的那半句又给咽了回去。
    寻月棠见他二人这样，便问柳明宗：都有哪些不懂之处来着，说与我听。
    柳明宗点头，将自己的疑问之处完整说了出来。
    寻月棠听罢点头，冲着窗屉喊了声：三哥！
    谢沣正在训练狼牙，听声便进来，怎了？
    寻月棠将柳明宗的疑问问了出来：三哥，我有问题。
    谢沣觉得奇了，饶有兴趣，请说。
    '志士仁人，无求生以害仁，有杀生以成仁'和解？
    此句选自《论语卫灵公篇》，何所谓志士？身负纲常之重由志虑高洁者；又何谓仁人？以身会天德之全，而心体之光明者；此二人者，以心为重而轻其身，利害不能夺、死生不足累，临难避之以偷生，为其人所不屑，为善天下之道，为安天下之贞，捐躯赴难，至死而靡憾。（1）
    谢沣说完，转头看向柳明宗，可懂了？
    柳明宗讷讷点头。
    懂了懂了，寻月棠拿胳膊肘蹭了蹭谢沣，示意他别惹人家孩子，想要接着问，却发现柳明宗刚刚说了三四个问题，她就只记住了刚刚一个，还是因为幼时习过这句。
    明宗，我刚刚还问了什么来着？你给我提提醒，有些记不住了。
    谢沣含笑看着俩人唱双簧，屈指点了点她额头，话却是说给柳明宗听的：不动笔墨不读书，若仍有疑，便待你忙完了，于书案前再议。
    就知道什么事都瞒不过他。
    寻月棠看着谢沣，轻轻耸了耸肩，眼神俏皮，像带着钩儿一样落在谢沣的眸中，意思再明显不过：谁让王爷你官儿太大呢？人家孩子害怕，也理所应当。
    谢沣也用眼神回她，似若是要将她整个人摄来留在眼湖中：是，本就都是怪我。
    去吧去吧，寻月棠催促柳明宗，这里无你的事了。
    柳明宗低着头，谢谢东家。
    待那二人行远了，陈婶子才出声感慨：王爷，可当真是个好人。
    可他在凉州城里的名声，分明是与为人不相匹配的，一代战神，领兵将鞑子打出去几十里地，百姓的安居富裕都仰仗他而来，大家提起他却是个阴狠暴戾活罗刹。
    纵然这与北狄刻意抹黑有关，但如何没有百姓对他的误解在呢？
    她如今所想，寻月棠甫至凉州，确实不太清楚，只是见陈婶子称赞三哥，深深觉得与有荣焉，手上活计不停，嘴上也不肯闲着，非要再夸三哥一道方算酣畅。
    旁的不说，三哥确实是非常刻苦好学，我第一次见他时，他也就是明宗这年纪。当时他得了疫病，日日高热，起身甚至不成，神台稍清明些，便要勉力起身读书。
    我爹爹与他的老师邱先生是同窗，他俩常一道立在窗下听。当时我爹爹就说三哥日后会有大出息。果不其然，他疫病痊愈后的次年春闱，就中了御试一甲第三名探花郎。
    寻月棠抬头看陈婶子，功不唐捐，明宗也是个懂事上进的，定有好结果，婶子你的福气还在后头。
    陈婶子看向对面房间的槅窗，隐约的交谈声从窗缝里溢出，心里又是一阵感激，承东家吉言。
    作者有话说：
    （1）化用自王阳明的一篇八股。
    第38章 竞争
    谢沣带着柳明宗去答疑, 寻月棠三人在厨房里更加努力，包的饺子比上午时又多许多。
    半下午时，林勰寻到店里, 说晚间要去塞骶府上再看看，二人便一道去那里用饭。
    眼看到了暮食的点, 店里四人俱是摩拳擦掌, 晌午那顿已打了个极好的样，暮食定也不会差，毕竟已经订出去了那么多份。
    可真等到上人之时, 却比晌午的客少了三成尚不止, 这还不算，点饺子的人则就更是少上加少, 直到天全黑尽了, 眼看着就该到打烊的点儿, 包好的饺子还剩了一半。
    实在是奇怪地很。
    莫不是因为今日里财运都在晌午一顿用尽了？
    陈婶子先坐不住, 加了件衣裳出门, 沿着这条街一路打听了过去, 尚未到街角就到探到了原委。
    中午头里那个翡翠白菜饺子实在出足了风头, 半个壅城都晓得了。常言道是人怕出名猪怕壮, 这边名声一响起来，起码有三家酒楼效仿。
    其间以望京楼最为大方：凡是进店用餐, 桌桌都送一盘翡翠白菜饺。
    寻味小筑虽定位是中端偏高，可还是与望京楼之流有着客源交集, 如今交集那部分被引去了旁处, 她这里的生意自然就不济了。
    陈婶子满脸愁容回去, 将打听到的原原本本说给了寻月棠听, 说完一阵叹气。
    说是强龙不压地头蛇也好, 说是胳膊拧不过大腿也罢，总归生意场上就是若这些大店若是铆足了劲与你过不去，你是无论如何也得咽下这个哑巴亏。
    虽说前头上衙门，谢王爷如同青天，给月棠出了口气，想必也敲打过了田大人，望京楼便消停了好一阵子。
    但他们现在换成这招，若杀敌一千自损起底要说五百，莫说是谢王爷了，便是东家本人也不好说人家的不是。
    寻月棠倒还看得开，还反过来安慰陈婶子和阿双她们：无妨，生意嘛，总有想不到、料不得的时候，旁人怎么样咱们没法管也管不着，管好自己就是。
    陈婶子看着这几盖垫饺子，又愁道：旁的都好说，就是可惜了这些饺子。
    无事的，我喜欢吃，我可以吃。阿双道。
    饺子也好处理，留足阿双和明宗吃的，剩下的去送给四邻，总归现下也尚不很晚，还是冬至。寻月棠看向陈婶子，婶子，便要劳烦你跑跑了。店里估计不会再上人，送完便早些回去罢。
    陈婶子应是，带着柳明宗提着饺子走了。
    门一关上，阿双就卸下来方才淡然模样，也愁云满面地看着寻月棠唤了句：阿棠......
    她与寻月棠相识更久些，她觉得阿棠此刻心里该是不好受的，只不过不会现到面上，毕竟她还是店里的主心骨来着。
    啊，要是谢将军此刻在就好了。
    寻月棠笑着捏了捏她脸，我真的无事，现在也晓得了生意中行事不可托大，还得谢谢他们与我提这个醒了。不早了，早些去歇息，还要早起。
    眼看着阿双房里的灯也熄了，寻月棠坐在榻上、抱着狼牙，开始琢磨今日之事。
    今日发生之事，要说她有多难受吗？真的未必。毕竟，望京楼在这遭里未必讨得到好处，纵然他们家大业大抗得住霍霍，长此以往又能风光几时？
    何况，放在现代说这叫恶性竞争，乃是十分常见的手段。
    可似乎是也没有多好受，毕竟她也浪费了不少人力、物力在里头，如何能不心疼？
    可这样的事就连三哥也是不好出面的，如再遭遇，该当如何应对呢？或者说，要想凭借着食店在凉州立足，日后该如何发展呢？
    寻月棠这一夜辗转反侧，直至街头响过了子时更漏，才堪堪入眠。
    第二日却起了个大早，从菜市采买结束就拐道去了家铁匠铺子，当场画了个锅子样式出来，店家，我要定做六口锅子。
    铁匠是个实诚人，拿起图纸看了半天，觉得实在无甚稀奇的，要价也不高，甚至还问了句：小娘子急着要吗？
    寻月棠笑得得体，倒不是特别急，但若是能早些交货就更好了。
    那留下一两银子做订，后日这时辰来取就是。
    多谢店家。
    待她离店，见人已拐到了另一条巷子里头，便有两个小厮模样的人鬼鬼祟祟出来，接着进了她方才入的铁匠铺子，另有二人则追着她的脚步继续向前。
    店主人，方才那小娘子在你处订了何物？
    那铁匠见这俩人尖嘴猴腮，张口无状，实在不想理，便就真哼了一声没理睬。
    那二人也不恼，伸手就塞给了铁匠一角银子，劳烦店主人知会则个。
    无人跟银钱过不去，那铁匠下巴一指，图样还在桌上撂着呢，小娘子刚画的，要六口。
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