从连城到雁郡路程不短，约莫五六日才能抵达，路上又是一番折腾。好在大理寺的马车倒是结实稳当，李衍又在连城布置了软垫香薰和干粮, 减少一路的舟车劳顿。
    他还给顾瑶买了不少话本子，不过都是经铁面无私的李大人审核过的，内容和立意都十分正向，结局也都是有情人终成眷属。
    于是这一路上，顾瑶总算有了些事儿干，李衍安静地读书，她也煞有介事地坐在案几对面，捧着话本子看得津津有味，看入迷了连头也不抬。
    话本子就这么好看？
    李衍时不时扫过去几缕目光，心里疑惑。
    马车在路上行了四五个时辰，沿途的景色已经从郁郁葱葱的白杨树变成了灌木林，终于找了个驿站停了下来。
    正值晌午饭点，这小巧的驿站已经人满为患，厅堂连拼桌都拼不下来。店小二看着二人衣着考究不敢怠慢，利索地拿着抹布把外头的一套桌椅擦了干净。
    “客官，今儿个阴天，有点小风，坐在外头吹一吹也挺舒服，您意下如何？”
    李衍看着来往的马车，皱起眉头。
    小姑娘看话本子废寝忘食，一路上连口水都没喝，现在肚子咕噜噜叫起来，眼巴巴地扯了扯李衍的衣袖。
    “阿衍，我们速战速决罢。”
    “……”
    顾瑶对吃的很不讲究，只要好吃，坐在石头墩子上都能端着碗干饭。但是他李大少爷打小就是个讲究人儿，是以今日他被拉着坐下的时候，还在想，自己最近是不是太娇纵她了？
    在连城的时候陪她吃夜摊儿，现在又坐在外头嗦粉儿吃面，搁在之前自己都得晃晃脑袋，看看里头不是不进了水。
    “两碗臊子酸汤面，客官请慢用！”
    面前端上两只面盆大小，沉甸甸的青底儿大瓷碗，看着能把人摁里头。汤上面淋了一层辣子和芝麻香油，劲道的面条像是手扯的，有些粗细不均，却十分紧实弹牙，在汤里泡久了也不软坨。
    看着色香味俱全，酸味儿又开胃解乏，吃上一碗热气腾腾，汗水随着疲惫一同蒸发掉。
    “这分量不少，”李衍道：“你若是吃不完，也不要勉强。”
    顾瑶有些苦恼：“方才那店小二记录咕噜报了一堆菜名，就这个面我听懂了，其他的都不晓得是什么。”
    虽说未到雁郡，但也靠近大雍的西北，这边的人说话鼻音重，语调也奇怪。顾瑶念着京城人吃面比较多，听到一个“面”字直接就点了。
    结果端上了两个红彤彤、绿油油的大碗，看起来像是两顿火锅。
    “这还没到雁郡，我已经听不懂这边的口音了，”顾瑶叹了口气：“现在觉得鹘公子和青罗的官话说得可真标准，至少能让我明白他们的意思。”
    “点都点了，吃罢。”
    这碗虽大，二人也没点什么浇头，很快便见了底。还别说，这面味道还挺不错，怪不得生意如此红火。
    这时，一阵“咕噜噜”的肠鸣声响起，似乎近在咫尺。
    李衍下意识看了眼顾瑶面前见底的大碗，挑眉问：“你没吃饱？”
    “不是我。”
    她脸一红，连忙摆手。这时，那咕咕噜噜的声音再次响起，顾瑶循声望去，便看到一双乌黑明亮的大眼睛，死死地盯着桌子上剩下的汤汤水水。
    不远处站着一个小姑娘，模样大约五六岁，乱糟糟的头发胡乱扎了个小啾啾，不合身的脏衣服包裹着黑瘦的身子，看起来像是秋天干巴巴的芦苇。
    “小孩儿，过来，”顾瑶朝她招了招手。那小孩犹豫了一下，黢黑的脚趾头抓了抓地，眼神却难掩渴望。
    看来是饿急了。
    “我给你再要一碗面，给你吃好不好？”
    小孩眼前一亮，重重地点了点头，正想跑过去，却在炸起一声怒喝：“你这小兔崽子，老娘一会儿没看住你就跑来看人家吃食，也不晓得上辈子是什么饿死鬼投胎，丁点儿大的肚皮吃不饱，老娘还伺候不了你了！”
    一个干瘦的女人跑了过来，伸手便甩了一巴掌，把小孩打得鼻血横流。但她似乎已经麻木了，不哭不闹地捂住脸，眼神冷漠得仿佛挨打之人不是她自己。
    “给我回去！衣服洗了一半就想跑，看我不揍死你个死丫头！”
    眼瞧着另一个耳光又要扇下去，这时李衍突然把筷子“啪”地一放：“住手！”
    女人的动作一滞，凶神恶煞的表情在看到李衍后，突然收敛了许多。
    只会对幼童下手之人，多半是欺善怕硬。她看到二人衣着不菲，看起来便招惹不起，那副嘴脸立刻变得讨好起来。
    “真是不好意思，打扰了贵人的清净，贱民这就带着这死丫头离开，二位贵人莫要光火！”
    她扯了扯那小女孩的胳膊，示意她赶紧走。那小孩却不知为何看了顾瑶一眼。
    那一眼满是绝望与恳求。
    “等一等！”
    顾瑶突然开口：“这小孩面黄肌瘦，似乎已经饿得不行了，不如让她吃顿饱饭再回去也不迟。”
    女人闻言，眼中闪过一丝恶毒，恨恨地瞪了眼那小孩：“这位贵人有所不知，我这孩子打小是个贱皮子，给她吃一顿好的，下一顿便不肯吃糠咽菜了。我们娘俩相依为命过苦日子，哪儿有钱养一个千金大小姐？”
    “哦？我看你们二人眉眼毫无相似之处，瞧着不像母女俩。”
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