那座桥依旧是漂亮的朱红色，构造精巧，经历了百年的风雨，仍然屹立不倒。
    午时，日头躲在乌云中，消失不见。
    天地一片昏沉。
    女子穿着那日的白衣，站在桥上，脚尖危险地探出护栏。
    下一秒，她果然直直地坠了下去，宛如一片轻盈的纸鸢。
    “扑通”一声，那是肉身入水的声响。
    “卡擦”一声，那是顾瑶手中的油瓶子，碎在了地上。
    深秋十月，戾风潇潇。
    顾瑶还没来得及冲到桥上，不知从何处涌来的人群便将最佳观赏点占据得严严实实。
    “有人跳下去了，快救救她呀！谁来救救她！”
    她大声呼喊。
    这么多人瞪着眼睛看着水面，有年轻的小伙，强壮的中年男人，抱着孩子凑热闹的妇人，滴溜着眼珠子的孩童，他们的脸上带着麻木，似乎早已见惯不怪了。
    但总有人会凫水吧，难道热闹比人命还重要吗？
    “哎呀呀，这下子是活不成咯！”
    “底下的淤泥半腰深，一头黄牛掉进去，都不见的得能上来，别说是小娘子了！”
    “香消玉损，香消玉损……”
    顾瑶的声音好似卡在了喉咙里，她想起那个书生，想起那日鲜活的两个人，如今一个已经掉到了水底，连朵水花都没有，那么另一位呢？之乎者也呢？
    终于有两个男子跳到了水里，又是连续的“扑通”声。他们二人脱去了上衣，像鱼一样凫水，干扁的脚底时不时从水花中露出来，白得刺眼，再用力地一蹬后消失。
    最后，那女子终于被找到了，只不过她早已双目涣散，气息全无，脸上、鼻孔里全是淤泥，看起来狼狈不堪，正如此时的天气。
    “我就说，没了，没了！”
    “哎，肖家大郎，你这般跳下去救了个不瞑目的死人，可得去烧个香，小心被缠上哟！”
    似乎无人在意女子的模样。她在两个时辰前还是鲜活的，甚至在不久前，还在书生的祖宅前失声痛哭，似乎被心爱之人的抛弃成为了最后一根稻草。
    如今她冰凉凉地挺在地上，再也不会笑，更不会哭了。
    顾瑶不知为何，心头涌上一阵难过。她看着那些若无其事的人，更是觉得悲从中来。
    这个女子死了，她死了呀！一个生命如此消逝，它如此美好，如此鲜活。但这浑黄水花，就这么把人吞噬了。
    在众人身后，柳树旁的小道，突然响起繁杂的脚步声。顾瑶仿佛心有感知，抬头望去，看到谢幼云跑了过来，散乱的发鬓被汗水粘在耳旁。
    她生平还未有过如此不体面的时候，似乎也未这样气喘吁吁的模样，像是火烧眉毛。可当她看到地上了无生气的女人时，蓦地红了眼眶，落下一滴泪来。
    “还是迟了……”
    谢幼云松开怀里的盘缠，干净的小包裹掉在地上，染上了灰扑扑的尘土。
    “说好会帮你的，明明马上就可以自由了。为什么不等等我呢？”
    顾瑶本还好奇二人之间有何渊源，看到此情此景，却难过得说不出话来，只能静静地站在一旁。
    不一会儿，谢幼云迅速擦掉眼泪，抬手替女人合上了眼睛，又变成了昔日端庄冷静的大家闺秀。
    那是她为数不多的、如此生动的时刻；也是顾瑶为数不多的、与之心心相惜的瞬间。
    这跳河的女子是殉情么，还是郁郁不得志，抑或是二者皆有呢？
    在场的所有人都不知晓，或许只有谢幼云记得，这位女子如何的妙笔生花，写下《怀才不遇录》，让京城的纸价一夜之间翻了几十番！她亦知晓，这位女子在赴死前，给她送上一封信，卸下浑身上下的枷锁。
    “今日我自断活路，并非为情，也并非为世间一软弱男子，乃是被骨肉父母绑上轿子，盖上这人血盖头。今日我身死，我要为鬼为魍魉，扰得那狗皇帝不得安宁，扰得这男人的天地不得太平！直至有一日我大雍女子，有书读，有自由，不必像我一般——”
    此处一点泪渍，笔墨晕染，宛如自嘲一笑：“囹圄困囿，不得解脱……”
    第5章 这样张扬的少年郎，连钓竿都甩……
    又过了几日，飞花大会的名帖才悠悠寄到。
    顾老爹捻了捻苍蝇腿似的灯芯儿，拿蜡烛点了油灯，就着昏黄的光晕眯着眼端详。
    “这真是宫里头的东西，看着分量就不一样，你看看这纸，多沉呐！上面的金粉可当真是金子？”
    他大字不识，上面的小楷自然是一点都不认得。端详够了，他又把名帖递给顾宜修，让他念一念。
    这封信用词文雅，即便听了一遍，顾老爹和顾瑶仍是没懂所言何物。顾宜修索性道：“十日后飞花大会开宴，此乃曦河公主亲笔信，邀你前去赴宴。又怕你寂寞，允你带一人同行。”
    “那便让你阿兄陪你去罢。”
    顾老爹指了指家里最上得了台面的人。
    出人意料，顾宜修没有立刻答应，他转身问了问自己小妹：“你若是想带魏家姐弟也可。”
    “阿兄，你不行么？”
    顾宜修沉默了半晌：“春试要紧。”
    还有不到两年便是春试了，大雍的学子过了这一关，便是殿试。
    同旧时相比，新帝改良科举制，无人举荐的寒门子弟可投碟自应，同世家子弟一样参与三年一次的春试。
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