“你现在的样子……可比刚才更令人怜爱。”玛丽安娜想起欧斯特曾说过的话，突然意识到自己觉醒了奇怪的嗜好。
    “好好想。”
    “认真想。”
    “想好了，再给我答复。“
    玛丽安娜拍了拍丹希尔的脸颊，语气温柔得像是在哄自己最宠爱的情人：“我还是很希望跟你结盟的。不过你要记住一点，那就是我会永远记得那些让我不快的人。”
    “而谁要是敢让我一时不痛快，我就让他一辈子不痛快。”
    当玛丽安娜与丹希尔分开后，卢修斯避开那些想要与他跳舞的贵族小姐们，向玛丽安娜递出手臂。
    “你看上去很高兴啊！”在玛丽安娜挽住自己的手臂后，卢修斯带着她离开了人头耸动的热闹区域。
    “有这么明显吗？”玛丽安娜还以为卢修斯想与自己跳舞，所以在挽住卢修斯的手臂后，下意识地跳了小舞步。
    “我觉得挺明显的。”卢修斯本想说些扫兴的话，但又不想毁了玛丽安娜难得的好心情，所以将滚到嘴边的话又咽了下去：“你就不好奇我和理查德说了什么吗？”
    “是有关于我的事吗？”
    “是。”
    “那就没什么好问的。”
    “为什么？”
    “你会背叛我吗？”玛丽安娜反问道：“卢修斯，你会背叛我吗？”
    “不会。”这是个卢修斯不必多想的问题：“永远不会。”
    “那不就结了。”玛丽安娜从侍从的托盘上拿过两杯香槟，然后将其中的一杯递给卢修斯：“我对你的信任可不会如此脆弱。”
    卢修斯喝酒的动作略有迟疑，终于放下了对玛丽安娜和丹希尔关系的好奇。
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    丹希尔在亨利抵达前给了玛丽安娜意料之中的回答。
    掌握主动权的滋味比玛丽安娜想得更好，以至于她像个疯子一样地在卧室的阳台上深吸一口气，然后将体内的“污浊”一次性排空。
    “我开始爱上这种感觉了。”玛丽安娜的脸上浮现出醉酒般的潮红。
    阿比盖尔只在玛丽安娜跟奥丁的小皇帝退婚时，才见过玛丽安娜露出如此疯批的表情。
    白雪的野兽直觉告诉他，现在的玛丽安娜很可怕，可怕到他想炸毛的地步。
    提前给玛丽安娜的卧室设下静音咒的阿比盖尔，在玛丽安娜发完疯后，十分冷静地将自己的雇主拉回房间，然后把阳台门锁严实。
    “透完气就给我正常些。”阿比盖尔往杯子里扔了颗醒酒药，让玛丽安娜就着她的手喝了半杯：“要是有人看见卡尔达公主半夜发疯，您就等着被踢出继承人名单吧！”
    “发酒疯也算大事？”玛丽安娜的语气里带了丝撒娇的意味，不过她脸上的潮红确实退了不少。
    “酒疯发多了，便离精神失常也差不了多少。”阿比盖尔意味深长道：“发疯的贵族还少吗？”
    “确实不少呢。”玛丽安娜喝掉剩下的醒酒药，感叹这种到处应酬的日子马上就要结束了：“等亨利一到，有关于爵位继承的听证会结束后，我便不用再给那些贵族们陪笑脸。”
    “到那时，应该是他们给你陪笑脸才是。”阿比盖尔收掉玛丽安娜用过的杯子。
    而就在这时，门外响起一阵敲门声。
    阿比盖尔与玛丽安娜相视一眼，后者立刻将白雪藏在窗帘后，示意他隐藏气息。
    “谁？”玛丽安娜隔着门问道。
    访客并没有报上姓名，而是压低声音道：“是我。”
    玛丽安娜拉开门，只见理查德在门外彬彬有礼道：“我能进来吗？”
    年轻的索林斯国王依然穿着黑色的衣服，丝毫不在意他这身鳏夫的打扮，与周围的环境有多么格格不入。
    “如果我说不行呢？”玛丽安娜侧过身，做出一副请进的姿势，然后让阿比盖尔将理查德带到谈话的茶几边，与白雪藏身的窗帘不过半米之隔。
    “明天就是听证会了，您这是要做最后的挣扎吗？”玛丽安娜坐到理查德的对面，开场白辛辣得让理查德弯了弯嘴角。
    “无力挣扎的我，来向内定的获胜者祈求原谅，有什么不妥吗？”理查德的心理素质可比丹希尔要好的多。
    不管是赞美还是讽刺，在毒蛇的耳边基本没差。
    “……”玛丽安娜居然被理查德噎了一下，不过她很快找回了主动权：“我差点被您吓到了。”
    但凡是对理查德有些了解的人，都不会相信这只毒蛇会轻易认输。
    玛丽安娜不知道理查德还有多少底牌。虽然她已经拉拢到教皇和奥丁的小皇帝，但是不到最后一刻，她都不能放松对理查德的警惕。
    “我犯了个错误。”当着玛丽安娜的面，理查德剖析起他在布列塔尼亚问题上的失误：“我不该与你退婚，然后强娶你的姨母。”
    倘若理查德能在布列塔尼亚问题上多几分耐心，那么这片岛屿早晚都是索林斯的东西。
    因为理查德的祖父在奥布斯达的玛丽女王那儿丢掉了索林斯与布列塔尼亚接触的最后一个港口，所以布列塔尼亚就算被玛丽安娜带回索林斯，也会在地理优势和奥布斯达的干涉下，保持大部分的自治权。
    而玛丽安娜也想不通理查德为何要如此心急。
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