他几个腾跃来到云袖身边，伸手一捞，抓住云袖的手臂，想要再原样返回，铁索却猛地一震！
    化蛇抓住这一瞬的机会，带着拼死一搏的狠意，硬是用着那被灼烧到只剩焦黑枯骨的双手，撕开魂火包围的铁网，再次逃窜而去。
    铁索断裂，谢云澜没了支撑，跟着云袖一起栽到水中。
    而化蛇，再次渺无踪迹。
    第53章
    侯爷，你要不要先换身衣服？王泰小跑着追在谢云澜身后道。
    谢云澜不答话，在反复搜寻水面，确认化蛇已经逃走后，他面沉似水，穿着这一身湿衣，带着冰冷的风雨，闯进彩云舫中。
    舫中的姑娘都被他一吓，谢云澜也不是第一次来，却是第一回 这样眉目不善，神色冷的可怕。
    云袖已经换上干净的衣裳，正被一众姐妹围在中间，嘘寒问暖，谢云澜径直走到她面前，他对待女子，一向是客气温和几分的，这回却完全没有收敛自己的气势，居高临下，以一种审视的眼神看着云袖。
    你为何跳河？那化蛇是否与你有关？你在有意帮它逃跑！谢云澜厉声质问。
    云袖像是被他的眼神吓住了，嗫嚅着没有答话。
    她身旁的姐妹看不过去，鼓起勇气出来答道：谢大人，云袖姐姐不是跳河，她是不小心掉下去的。
    对，我作证！当时是窗边太挤了，咱们姐妹几个都想看清楚点，就都往前挤，窗檐又矮，云袖姐姐就不小心掉下去了。
    我也作证！
    我也
    一连站出来五六个姑娘，都在替云袖作证，可谢云澜依然紧紧盯着云袖，他问：骆咏安在哪儿？
    我不知道云袖终于开口了，刚刚落水，她的身体还在因为低温打颤，声音却很坚定，骆咏安十年前离开后我就再也没见过，我也不知道什么化蛇，刚刚只是因为离窗边太近，方才不小心掉进水中。
    谢云澜眯了眯眼，明显是不信。
    与云袖交好的几个姑娘紧紧的攥着云袖的手臂，她们心道糟糕，云袖姐姐这回势必是要去监牢走一趟了，那些刑讯的手段皮糙肉厚的男人都受不住，更何况孱弱的女子。
    然而，谢云澜看了她片刻，什么都没做，一言不发的转身带人走了。
    留下彩云舫一众人等，你看看我，我看看你，怔怔的没反应过来。
    王泰也没反应过来，跟着离开彩云舫后，他奇怪道：侯爷，你不抓她回去审审吗？
    谢云澜仍没答话，谋划数日的计划功亏一篑，他此刻心情十分不悦。
    王泰便自己猜，难不成是怜香惜玉？云袖是挺漂亮的。
    不过仔细想想又觉得不应该，元戎人为了对付谢云澜什么样的计谋没使过，有一回派了乔装成难民的女刺客前来刺杀他，谢云澜将其制服后，亲自参与了审讯。
    因为家里有个妹妹的缘故，他习惯了对待女子要温和些，否则容易吓到对方，然而那是一般情况，这等刺客涉及重大机密，他审问起来没有半点怜惜之情。
    虽说有一众姐妹作证，但云袖实在是太可疑了，不偏不倚，就在那么个紧要时机掉下河中，还正巧是她，一个曾经与徐丽娘关系颇好的姐妹，别说谢云澜不信这是巧合了，王泰都不怎么信。
    可侯爷为什么不审对方呢？王泰百思不得其解。
    走了一会儿，远远看见前方有一抹白色的身影，王泰便伸手打了个招呼：大师！
    沈凡撑着伞，站在烟水河边，谢云澜叫他试着辨别一下化蛇残留的怨气，能不能追踪化蛇的去向。此刻闻声回头，视线只在喊他的王泰身上短暂的停留了一下，随即便看向谢云澜。
    谢云澜问：如何？
    沈凡摇了摇头。
    最后的希望也破灭了，说不恼火是假的，为了今日的围捕，他暗中令人打造了那张铁网，又命人准备了冲力更大的弩箭，来穿透水面击伤化蛇，还跟沈凡演了那么一出戏，故意露出破绽，引化蛇上钩，结果全都因为这一个差错，成了白费的功夫。
    但谢云澜很快控制住了自己的情绪，战场上难免有胜败，一步败不要紧，怕的是因此情绪失控，一败再败。
    他在雨中驻足片刻，决定先回太守府中，换身干净衣服。
    沈凡跟他一起回去。这一通激斗下来，没人还顾得上打伞，全都被雨浇透了，谢云澜和王泰这一路走来也是直接淋着雨的，唯有沈凡手里还有一把伞，他此刻将伞让了一半给谢云澜。
    谢云澜看他一眼，虽说控制住了情绪，但他心里依然憋着一股气，此刻倒是突然好了许多。
    他接过伞柄，跟沈凡一起撑着伞，慢慢走回府中。
    王泰则委委屈屈的淋雨跟在后边。
    回到别院后，谢云澜叫人打了点热水，简单洗了个澡，换好衣服又去主厅中找沈凡。
    在外面站了一天，又累又饿，谢云澜拿起沈凡的点心吃了两块，同时把他去彩云舫找云袖的经过说了。
    沈凡跟王泰有同样的疑问：你为什么不审她？
    她敢跳入湖中，就已经抱有死志。谢云澜说。
    当时箭雨齐射，云袖落水的位置不在箭雨中心，却也在覆盖范围内，她如今毫发无损是命大，却不代表她这个举动毫无危险。事实上，若是有那么一根箭矢射的稍微偏了一些，又或者谢云澜没有第一时间注意到她叫人停手，她都极有可能直接被弩箭射穿，命丧当场。
    一个人连死都不惧了，那些刑罚更奈何不了她，谢云澜知道即便把云袖带回来也审不出什么，不若留对方在外边，看看她的下一步动向。
    然而这未免太过被动，他三天前就开始叫人盯着云袖，云袖却也一直没有什么异常，甚至连彩云舫的门都没出过，再等下去也不知道要等到什么时候，可以的话，谢云澜还是想主动出击。
    他问沈凡：你觉得心魔下一步会如何走？
    沈凡想了想，说：它受了很重的伤，需要怨气。
    这回化蛇受得伤比上回更重，魂火沿着铁网灼烧它的全身，若非它有郑睿一家二十余口的庞大怨气支撑，方才已经被烧成灰烬了，眼下虽然苟活着，实力却也大打折扣，这减弱的雨势就是证明。
    怨气谢云澜思索片刻，把手下所有侍卫叫过来，给他们布置任务。
    沧江岸边，以及沧州城内的各处水道，每隔一段距离都有官兵盯守着，但是沧州这群人从上到下，谢云澜都不太放心，绝不能再让化蛇得手，沧江不能再死人，他将自己手下全都派了出去，让他们帮着盯守。
    郑睿一家案发后周边县城便也都收到了消息，现在沧江沿岸，各大州城港口，都禁止船只下水，化蛇很难寻到机会，同时，它也未必能游得了那么远。
    以它目前的伤势，谢云澜推测其应该活动受限，不会离开沧州太远，八成还躲在城区的水道之中。
    他将大多数人手安排在城中，事实证明他猜的没错，当夜，白天的事情还没过去多久，化蛇便在城中又一次现身了，并且，还袭击了一名官兵。
    谢云澜半夜被人叫醒，他匆匆披上衣袍，带上沈凡，赶到化蛇现身之地。
    这是一条烟水河的支流，并不宽，约莫有两丈长，水面上飘着绿色的水藻，挡住了岸上的视野，化蛇便藏于这水藻之下。
    谢云澜要求官兵盯守河岸，同时也让他们保证自身的安全，不能离河面太近，按理说，化蛇找不到机会对官兵下手。
    整件事发生的很诡异，子时左右，一名值守的官兵突然朝河边走去，同僚们还以为他是去撒尿，没放在心上。
    乔祯正好被谢云澜安排在这里跟本地官兵一起盯防，他觉得对方状态有些不对，摇摇晃晃的，跟喝醉酒了一样，可他们今夜根本没有喝酒。
    他借口也要方便一下，跟在对方身后，到了河边，那人却还不停下，两脚一迈，竟是要直接跳到河里。
    乔祯眼疾手快的抱住他的腰，险险地把他拦住，可对方并不感激，反倒挣扎起来，眼神直愣愣的看着水面，像是有什么东西在吸引他一样，疯了似的想往河里跳。
    力气大到乔祯都有些拦不住，还是其他官兵见势不对，连忙呼喊着过来帮忙，才一起将其按住，拖回岸上。
    众人动作间，乔祯听到了一道水声，像是鱼尾拍打浪花的声音，可这声响远比一般的要大，河道内不该有那么大的鱼，乔祯连忙又跑回岸边，看到了一条正在隐入水中的蛇尾。
    那跳河之人在哪儿？谢云澜问着乔祯。
    乔祯将谢云澜带过去，指着那被绑在屋中的男人道：是他，名叫孙伍。
    谢云澜打量着他，孙伍脸颊两侧都是巴掌印，八成是同僚想要叫醒他，但显而易见的失败了。孙伍此刻被捆缚住了手脚，动弹不得，可他的眼神仍然呆呆地望着屋外的雨，透着一股迫切和渴望，像是想要浸没其中。
    能叫醒吗？谢云澜转头看向身旁的沈凡。
    沈凡没答话，他独自走上前去，低头看了孙伍片刻，摊开五指，燃起魂火。
    火光映照进孙伍呆愣的瞳孔，驱散了那一层凡人不可见的阴翳，孙伍眼中那种对水的痴狂慢慢消失，他瞳孔重新聚焦，片刻后，望望四周，又望望自己身上的绳索，茫然道：怎么了？
    其他人也想知道怎么了，可没听说化蛇还有这种不用照面，就能诱着人往水里跳的能力啊。
    谢云澜倒是知道化蛇有一些魅惑的能力，但这能力本身就不是很强，而且眼下又受了那么重的伤，孙伍当时离岸又那么远，它是怎么做到的？
    不是化蛇做的。沈凡看着屋外，说，是雨。
    雨？谢云澜不解道。
    这雨已经下了四天，现在的雨势比之前都要小一些，为什么偏偏是这个时候出事？
    雨中有怨气，数量少时没什么影响，但是雨越下越多，积攒到一定程度时，就会影响人的神智。沈凡说。
    这怨气的来源是化蛇，溺死之人所成的妖物，也因此，被这雨中怨气所影响的人，会发了疯似的往河里跳。
    沈凡：现在怨气还不是太多，只有个别魂火较弱的人会受到影响，但是继续积累下去，正常人也难以幸免。
    谢云澜神色一变：有什么办法阻止？
    沈凡望着雨幕，说：怨气来源于雨水，不接触雨水可以延缓减轻这种症状，但是雨一直在下，整座城都笼罩在怨气之中，再过一段时间，即便完全不接触雨水，也会被怨气影响。唯一的办法是让雨停，怨气不再增加，情况便会慢慢好转。
    所以还是要找到化蛇，谢云澜思量片刻，决定让外边的人先都撤回来，化蛇不主动现身，光靠官兵盯守是几乎找不到的，而眼下的情况，将人放在外面太过危险，一但有人身死，那化蛇的怨气便会再次增加，雨势随之增大，恶性循环，受雨水影响的人也会越来越多。
    谢云澜决定做得很果断，然而，在清晨时分，雨势还是增大了。
    手下的人过了一会儿才报上来消息，出事的不是官兵，官兵们在夜里就都撤了回来，这回溺死的一户平民百姓家的女子，就在昨夜，毫无征兆的，突然就投河自尽了。
    这女子体弱多病，常年缠绵病榻，连出门都很少，家里人更不敢让她淋雨，可怨气还是影响到了她。
    虽说这大抵是她魂火太弱的缘故，但这实在不是一个好的预兆，城中百姓有近十万，像这名女子这样，体弱多病的不知凡几，这只是第一个，雨继续下下去，死的人会越来越多。
    屋漏偏逢连夜雨，在城外堤坝驻守的官兵跑回来汇报：谢大人，江堤南侧破了道小口子！
    谢云澜眉头紧皱着，水位分明还没到警戒线，江堤怎么会出问题？
    他问道：不是去年才加固过吗？
    是才加固过官兵支吾了一下，说，这雨下了那么多天，许是砂土有些松动了。
    许鑫呢？谢云澜又问，江堤那边一直是许鑫负责的。
    许大人已经在带人修补江堤了，就是那边人手不太够。官兵回道。
    谢云澜便调派了一批人手过去，他又唤来属下，问：云袖有什么动作？
    属下摇摇头：她一直待在彩云舫中，门都没出过。
    这倒也正常，云袖知道谢云澜一定在怀疑自己，所以这时候她会格外谨慎，不会轻举妄动，但谢云澜没时间再等了，他回忆着前几次与云袖的对话，回忆着对方的神情和举动，突然心生一计，他对属下吩咐了一番。
    属下不解其意，但还是领命照办。
    第54章
    彩云舫。
    雨淅淅沥沥下个不停，几个姑娘聚在窗边抱怨着，这雨已经下了四天，好不容易昨天变小了一点，有雨停的征兆，哪料到今早就又下大了，也不知道还得下到什么时候，她们的衣服都晾不干了。
    云袖也坐在其中，她没有说话，其他姐妹聊天时，她一直看着窗外走神，不知在想些什么。
    到了晚上，彩云舫营业的时间，其他姑娘们起身去做上台的准备，云袖还怔怔的坐在原位，有个姐妹叫了一下她，她方才回过神来。
    云袖姐姐，你是有什么烦心事吗？姐妹问道，她注意到了云袖眉眼间的忧虑。
    云袖收拾了一下自己的神情，回道：没有，只是在想这雨不知道要下到什么时候。
    迟早会停的。姐妹不在意道。官府并没有说明这雨与化蛇的联系，她只当这是一场寻常的夏雨。
    云袖展颜笑了下，没说话。
    她跟着其他人一起回房准备，照例登台表演。她有些心不在焉，好在弹的曲目已经烂熟于心，即便她心思不在此处，也不会出差错。
    台下坐着一桌桌宾客，在靠近云袖那一边，坐着两个男人，他们一边嗑着瓜子，一边说着话。
    听说了没有，河里又死人了。
    有吗？没听说啊。
    官府压着不让说，男人压低音量，但因为距离太近，声音还是清晰的传到云袖耳中，是城南一户人家的女儿，昨夜也不知怎么了，好端端的突然跳河自尽了。
    跳河自尽？是被什么负心汉给伤了？
    哪来的负心汉？我听说那女子连个相好都没有，而且白日里也很正常，完全没有寻死的倾向。
    那是因为什么？这么一个大活人，自尽得有个理由啊。
    就是没有理由才奇怪！我听人说啊，这说不定跟水里那妖物有关，你想想，否则一个大姑娘好端端的为什么突然寻死？还偏偏是跳河溺死这种方式？
    不应该啊，谢大人昨天不是刚带兵围捕过那妖物吗，听说还将其重伤了呢，这妖物哪来的能力再害人？
    就是重伤了才要再害人，那些妖怪什么的不都是靠人的精气修炼的？它昨天元气大伤，不得再弄几个人补补？
    同伴一听顿觉十分有道理，应道：那这么说，还得有人再遭殃？
    可不是吗？那妖物逃窜在外，也不知道还有多少人要遇害！
    当一声，和谐的乐曲声中突兀的传来一道杂音，像是弹错了弦。
    一旁的姐妹冲云袖递了个眼神，云袖连忙端正心思，重新找准音律，这一段小插曲并未引起太多人的注意。
    下台之后，那与云袖交好的姐妹特地找到云袖，问道：你这是怎么了？这样的曲子都会出错？
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