东勰把行李箱接过来，又把嘉穆的背包背在自己身上，匆匆往停车场走，一路上话不断线。一会儿问比赛顺不顺利，一会儿又说在某个平台看到了关于他的什么消息，他问一句，对方答一句。东勰看不见嘉穆的表情，但他可以明显感觉到嘉穆的心不在焉。东勰问他是不是因为没有进入总决赛，所以心情不好？他安慰说第五名已经很厉害了，现在他覃嘉穆的人气怕是比第一名都旺。嘉穆没说什么，可是露在口罩上方的眼睛却告诉他，口罩遮住的是一个挤出来的苦笑。
    东勰又问是不是因为名次的原因所以没有经济公司愿意和他签约。嘉穆摇了摇头，别说第五名了，就是十名开外，只要在屏幕上露过脸的，都有大大小小的经纪公司找上门。现在已经有五六家公司给嘉穆发来了合作意向，每一家都不是小公司。
    可以啊小子！东勰像是自己要被签约一样兴奋，从方向盘上腾出一只手打算去拍嘉穆的肩，却被对方呵斥好好开车。他又看了嘉穆一眼，问：那你还在愁什么？从里面随便选一家签就是咯。
    算了。嘉穆打起精神，两只手摆弄着安全带的扣子，反正我也学不会当明星，听说进了那种公司规矩可多了，什么不化妆不能出门，还要随时防止被偷拍，哪有现在自由自在写歌唱歌舒服......
    你比赛比傻了？东勰大惊小怪，你以为这种机会随时都有啊？你知不知道错过了这次，可能你这辈子都当不成歌手了！现在这个节目正火，就算你排名第五也是要话题有话题，要热度有热度，还不趁这机会赶紧签一家公司好好包装包装？我给你说，你别看你们现在多火多火，要知道选秀节目这么多，等过一阵子节目热度下来了，就算你排第一观众也不见得能记住你是谁！这么简单的道理，你那个什么包老师还有那小娘炮居然没跟你讲？
    嘉穆没说话，眼睛直直地盯着前面一辆车的后屁股。东勰发现他的反应不太对，于是继续追问：是不是那些公司给开给你的条件不够好？没事！我来帮你谈......诶，有什么事你说嘛......
    不是条件不够好，嘉穆终于开了口，而是他们要跟我签的是一种对赌协议。
    对赌？什么意思？
    具体我也不知道，Adam只告诉我这是现在娱乐圈的通行做法。因为说到底经纪公司的目的并不是为了签艺人，而是为了赚钱。可是公司把一个素人包装成有流量有作品的艺人送他出道，是要花很多钱的。虽然这些公司手里有大把的资源，但是能不能成功出道，以及出道之后公司能不能收回成本甚至靠他赚钱这个风险其实是很大的。而且，就算艺人真的成功出道，成了明星，可谁也不能保证他能一直效忠这家公司。万一下了血本培养出个白眼儿狼，那不就亏大了？嘉穆不知不觉就用上了Adam那种曲里拐弯的语调。
    又不想担风险，又想赚钱？！东勰愤愤不平，干脆直接把钞票印给他们得了？！
    没办法，嘉穆说，现在是僧多粥少，多少人挤破脑袋想要进娱乐圈，经纪公司根本不缺艺人。除非你愿意跟公司签这个对赌协议。
    那你说，要怎么赌？东勰皱着眉头控制方向盘，在和另一辆车争抢车道。
    说白了，就是所有的成本你自己承担呗。嘉穆看着车窗外，刚刚那辆车已经被东勰远远甩在后面，气急败坏地朝他们闪着车灯，公司可以利用它的平台和各种资源来支持你，但是前期所有的成本像什么形象包装、音乐制作、发行推广......这些费用艺人自己承担。如果艺人出道后能够给公司带来协议里面约定的利润，这些费用公司会全额返还，还会按照一定的比例给艺人分成。但是如果没达到，公司也不会吃亏，就是这样。
    东勰冷哼了一声，他们倒是会想，说到底他们是稳赚不赔！
    嗯......嘉穆若有所思，也不全是，像这次的前三名各个公司都是无偿签约的。他看开了一样笑一笑，也正常，毕竟他们红的概率更大嘛，公司给的条件自然好一些。
    得了吧！东勰不服气了，你们那个第一名，叫什么.....曦的，他肯定是家里有背景才拿的冠军，否则凭他那唱功怎么可能？！说完，他认真地看了嘉穆一眼，怕他不信似的又补充一句，网上都这么说！真的！
    别管怎么样，人家也是冠军，要知道在这个圈子，背景比实力可重要多了。嘉穆抻了个懒腰，所以我看还是算了，在哪不能唱歌呢，没必要非担着风险搞个歌手的身份不可。
    那怎么行！东勰把车缓缓地停住，紧咬着前一辆车的屁股，成为长长车龙的一部分。他伸手去握嘉穆的手，说：这个机会绝对不能放弃！他们有没有说需要多少钱？
    Adam帮我算过，大概三五十万吧，这还只是第一阶段的，他们说我的名次和热度都还可以，公司愿意无偿承担一部分费用。嘉穆突然间笑起来，说：三五十万，从Adam嘴里说出来就像一顿饭钱似的，我长这么大还没见过三五十万呢。
    东勰说：这钱我来出。他终于找到了机会对嘉穆说这句话，丝毫没有犹豫，仿佛三五十万对他东勰来说也不过只是一顿饭钱。东勰心里早有一杆秤，秤的这一端是当年嘉穆用仅有的两千块钱给他买的那张机票，而另一端，可以是金山银海。
    嘉穆把头扭过来，看着他，开什么玩笑？
    没开玩笑啊。东勰笑眯眯地说，现在不是流行什么天使投资吗？你就当我是你的天使投资人呗！
    嘉穆嘁了一声，没去当真。
    过了两天，东勰果然神神秘秘地塞给他一张银行卡。当他说出卡里的金额时，嘉穆直接吓傻了。他惊恐地问东勰哪里来的这么多钱。东勰说是家里给他买房子用的首付款，加上他攒的一些，炒股赚的一些，七七八八全在这里了。
    嘉穆将信将疑，怎么也不肯收，他说：万一最后没成，这钱我还不起。再说，连经纪公司都不敢担的风险你敢担？
    我敢啊！东勰还是一副侉侉的表情，我对你有信心。不过说好，万一真成了，你可不能忘了我这个天使投资人。我是要你加倍还我的。
    那万一没成呢？
    那就当投资失败了呗。东勰满不在乎，反正这钱我也没准备真的去买房，这点钱在上海连个厕所都买不起，老家的房子买了又不会回去住。这钱就算不给你，我也打算放到股市里面去，投资股市的风险可比投资你大多了！东勰冲着忧心忡忡的嘉穆眨了眨眼，然后把卡塞到他手里。
    你听着，东勰深深地看着他的眼睛，我这个人没有什么志向，混过一天算一天，但是你不一样，你努力了这么久，现在难得有个让你实现梦想的机会，要是因为钱放弃不是太可惜了吗？嘉穆的可是刚要出口，就被东勰堵了回去，别可是了！等你火了，到时候你作曲我作词，没准儿还能把我也带出道呢！
    这天晚上嘉穆失眠了，那张银行卡始终让他惴惴不安。他在床上翻来覆去，脑袋里装了太多问号。无论是首付款、还是兼职写手，又或者是炒股，这些理由用来解释这一大笔钱都太牵强了。
    嘉穆重新把眼睛闭上，又想起东勰神神秘秘接过的那些电话，脑袋里面乱的要命。他对着深不可测的黑暗喃喃自语：东勰，你到底有什么事情瞒着我？
    25. 客户
    从罗马飞往上海的某一趟航班在下午2点钟降落在浦东国际机场，韦楚诚有气无力地走出舱门，脚下突然被微微凸起的铁板绊了一下，一头向前抢了出去。舱门口那位非洲裔的空姐连忙将他搀住，大惊小怪地说：Oh！Be careful！
    这是韦楚诚最心不在焉的一次旅行，在菲乌米奇诺机场登机的时候，他还险些弄丢了自己的护照。
    一个月前的某天早上，韦楚诚将工作交代给公司的副总，然后让秘书帮他订了一张机票，当天晚上他就独自一人坐上了前往罗马的航班。他甚至没有回家去收拾行李，连出差都没有如此仓促过。在罗马的几天，他除了做无头苍蝇在街头闲逛，就是在酒店蒙头大睡，他已经很多年没允许过自己的时间出现真空了，这一次他很彻底地过了几天行尸走肉的生活。
    等行李的时候，他看了看时间，决定不回公司了，就让自己最后再放纵半天。他跟自己保证，明天一觉醒来，就变回从前的韦楚诚，让所有与那个名叫言江宁的骗子有关的前尘过往，通通滚出他的生活。
    自从他在那条偏僻肮脏的小巷子里最后一次见到言江宁，此后这个人便再也没了消息。他的电话、微信，甚至是索多玛软件的账号全部被注销干净。这个人就像从来没有出现过一样，鬼魅一般地蒸发了。不只是他，还有他的未婚妻那个名叫Shirley的女人也再没有露过面。这件事把韦楚诚折磨得够呛，不是为了被对方骗去的那二十几万做生意他可以百万千万地去亏，但是这一次，他亏掉的是远比钱更贵重的东西，那是他智力上全部的优越感和极其罕见、交出一点就少一点的真心。
    他没有报警，也没脸把这件事情告诉任何朋友，为此他付出了连续两个月的失眠还有十几斤的体重。那段时间，他什么也不想做，谁也不想见。他的男朋友特意从加拿大飞回国，看到的是一个身体和精神都处于严重病态的韦楚诚。他没有向男友透露一个字，只是轻描淡写地说是工作上出了些问题。男友将信将疑，把加大拿的工作丢在一旁，打算在国内陪着他。可是他坚持要男友回去，他知道有个人陪在身边或许能好过一些，可是面对男友时的罪疚感反而更加不留情面地攻击自己。最终他和男友闹得不欢而散，对方负气飞回了加拿大。
    韦楚诚跟着人流下了扶梯。由于时差的关系，他的眼皮在打架，想到一会儿还要在路上开一个多小时才能到家，他打算去星巴克买一杯咖啡带在路上喝。今天并不是什么特殊的节假日，可是机场的人却特别多。他看到星巴克的吧台前排起了队，犹豫了一下还是排在了队尾，接着马上又有两三个人站到了他的身后。
    韦楚诚随着队伍慢慢往前挪，等待总是让他不耐烦。就在这时，他瞥见扶梯口正准备下楼的一个身影，这一瞥比直接注射□□还管用，他瞬间清醒了，同时心脏猛烈地一悸，冷汗瞬间爬上了额头。
    他的思考停止了，动作也跟着停止了。他听不见吧台服务员正在一口一个先生，苦苦询问他到底想要什么饮料。下一秒，他像颗子弹一样朝着扶梯发射出去，留下满脸错愕的服务员和面面相觑的其他顾客。
    韦楚诚丢掉了一贯的礼节，在扶梯拥堵的队伍中横冲直撞，粗鲁地豁开一条口子。他感觉到自己的皮鞋踢在他们拉杆箱轮子的金属护片上，可却来不及考虑会不会留下划痕；他感觉到自己的脚不分青红皂白地踩在别人的脚上，可也来不及抱歉。被他撞到的人操着各种方言大声地问候他的智力和视力是否都依然健康。韦楚诚随他们去问候，若是人人都能眼明心亮，谁还会被骗？谁还会在临近不惑之年无可救药地让人把心给骗去。韦楚诚一边奔跑一边无声地朝这些人喊话，头脑中此时只有一件事，就是追上刚刚那个身影，看看自己到底是不是真的眼瞎了；再去问问那个人，所做的一切究竟是早有预谋还是逼不得已，看看自己的心是不是也瞎了。
    他好不容易挤下了扶梯，却发现那人早已经不见了。韦楚诚近两年明显能够感觉到自己的体能正在下降，才跑了这么几步就开始喘上了粗气。他茫然四顾，再一次跟自己确认：没有看错，不是眼花，那个人的身形、侧脸、神态分明就是言江宁的，就是那么匆匆的一瞥他就认出来了。那一瞥令他心如刀绞，对方依旧可以那样若无其事地朗声谈笑，像一颗晒足了太阳刚刚被摘下、洗净、切开的鲜橙，把周围的空气都弄得充满了好闻的气味。只是如今他用他全力释放的生命力在取悦的是另一个人刚刚在他旁边的那个人是谁？是他新的男朋友吗？还是他新的猎物？
    韦楚诚的眼睛都看乱了，心比眼睛更乱，所有下定的决心、发的誓、赌的咒，都在那一瞥之后土崩瓦解。韦楚诚找到一个公共休息区坐下，听见旁边两个高中生模样的女孩子在讨论着什么。
    一个说：你看刚刚那个人像不像《中国新声望》里面那个......
    哪个呀？另一个问。
    就是第五名呀！
    女孩听了，眼睛马上亮了：你说覃嘉穆呀！在哪呢？
    就那个呀，正要进电梯那个！第一个女孩往远处的电梯一指。
    是像诶！捂这么严实，说不定就是。说罢，两个女孩子同时窃笑起来.....
    韦楚诚顺着她们说的方向瞧去，身体马上从椅子上弹起来，拔腿就往电梯那里跑。两个女孩子很困惑，这位大叔是怎么了，追星竟比自己还狂热？可是那电梯离他太远了，他刚跑出没几步，就看见电梯门徐徐地关上了。他顾不得公共场合对他教养的要求，扯开嗓子，把言江宁三个字喊了又喊。路人都被他这突如其来的几嗓子吸引了目光，一张张脸上写满了困惑。最困惑的是那两个女孩子，她们心里在想：这大叔，连名字都记错了，还追什么星呢！
    接下去的很多天，韦楚诚并没有如他自己保证的那样变回从前的韦先生或者韦总，也没有去公司上班。他把工作上的大小业务彻底丢给了副总和秘书，自己每天开着车到街上去乱转。他去到所有和江宁曾经一起去过的地方，坚信甚至是迷信着，自己能够像之前一样，有足够的耐心和幸运在这座偌大的城市里大海捞针地捞出个言江宁。
    这一年，上海罕见地下了一场大雪。大雪过后，春天就来了。
    这天东勰像往常一样，急匆匆地走进了一个老旧的小区，这里的楼房低矮残破，稍微极端一点的天气恐怕会要了它们的命。实在很难想象，繁华如上海这样的都市，也会有如此不为人知的溃疡。现在是傍晚，这个季节天色暗得早，家家户户在准备晚饭。东勰四下看了看，鬼影子都没一个，于是飞快地闪进了某个楼道里。
    他顺着肮脏逼仄的楼道往上走，楼里没有灯，透过狭小的气窗隐约可以看见各家堆放在门口的杂物以及悬挂在楼道里的内衣裤。他摸出兜里的钥匙，在爬到一半的时候，突然屏住呼吸原地站了一会儿，这是为了确认除自己以外是否还有其他人跟着。如果有，他就会一直等，看看对方是什么意图。到目前为止，所谓的其他人都是这里的住户，还没有碰到需要特别警惕的意图。可是他每次来到这里，还是无论如何都必须完成这个步骤。他反复告诫自己也告诫同伴，不管环境看起来多么安全，这个步骤也绝对不能偷懒省略，否则出了事情，两个人一个也保不住。
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