杜锦中不答反问道：“殿下唤我什么？”
    宁妍：“……督主。”喂？喂喂喂？
    杜锦中这才正面回了她的话：“此次大选已拖延许久，下月便是中秋佳节，届时太后娘娘也从青云山礼佛归来，阖宫欢庆。故而皇后娘娘同微臣商议过后，决定采取亲自相看的方式，以缩减大选的时长。今儿个，便要完成第二轮的筛选。”
    杜锦中说了一大堆，宁妍只注意到最后一句话：“第二轮？”第二轮还有这么多人？
    杜锦中颔首：“第一轮是由管事嬷嬷们选下身有不足为外人道的隐疾者。”
    宁妍恍然大悟：“这样啊。”
    皇后娘娘被嬷嬷搀着走了十来步，发现宁妍没有跟上来，当即停下步子望向仍坐在位置上的二人。
    “怎么了？”宁妍不解道。
    杜锦中朝场中微微点头，便起身，伸了手对她道：“殿下快请吧，娘娘在等着您呐。”
    宁妍无奈，还想偷懒坐会儿也不行：“那便过去吧。”
    杜锦中却不由分说地架起她的一只胳膊，宁妍在母后娘娘的注视下不得不强忍着心头的怪异感，被搀着缓步走向她们。
    宁妍私心里不大喜欢同杜公公有怎样亲密的肢体接触，每每如此，便总感觉受制于他，还毫无反抗之力，也不知道这奇怪的感受从何而来因何而生。
    “好了，别再磨蹭了。”皇后娘娘自然不是未曾注意到杜锦中的举动，只是当前有别的要紧事，她宁愿把他的反常当作普通奴才对主子的阿谀奉承，脑中一闪而过些许东西，她却来不及深想。
    “本宫同桂花嬷嬷相看右边四十列秀女，妍儿你同督主相看左边四十列。记住，容貌气质上佳者优先。”
    “啊？”宁妍正看着“大方阵”出神，对皇后娘娘的任务安排没怎么细听，还是杜公公不动声色捏了捏她的细腕子，宁妍才反应过来，“是，母后。”
    皇后娘娘看着她这副神游天外的模样，也知她今日当真如她自个儿说的一般，不过是从旁观选罢了，真正的重任还是得靠另一人担着。
    “如此，便辛劳督主了。”皇后客气了一句，言外之意是让他多看着些宁妍，别又惹出什么祸端。
    杜锦中哪里不知她用心良苦，左右这人儿也是他在意的，便从善如流道：“是奴才应当做的。”
    四人便分作两拨，一左一右相看起来，后边各自跟了个小太监，手里端着托盘，上面呈放着一块块刻了“留”字的小令牌。
    宁妍将左手搭上自己右手，正好触碰到杜锦中托在她腕下的手。
    杜锦中侧首：“殿下？”
    宁妍一边装作正经的模样，轻轻地动嘴皮子：“别看我！”
    杜锦中轻笑：“是。”掩耳盗铃的模样也甚是讨他喜爱。
    眼见快要走到秀女队伍中去了，宁妍又轻声道：“督主可知为何母后只让选好看的？”
    杜锦中了然：“才艺乃是第三轮的筛选条件。”
    宁妍点头：“哦。”
    杜锦中见她极为克制自己的一言一行，全然不似平日的活泼好动，面色不由得冷沉：“殿下不必如此谨小慎微，您是大公主殿下，又经得万岁爷的同意参与大选，想说什么直说便是。”
    长眸微眯，阴沉的目光扫过离他们最近的一名秀女，那姑娘不由得瑟缩了一下身子。
    宁妍见他又吓唬人了，赶紧停下步子拉回他的视线道：“督主此话当真？”
    杜锦中对上她清亮的眼神，心中一动：“自然是真的。”
    “那我——咳，那本宫若是想随意点评她们呢？我年岁不够，见识浅薄，自然是拿不了主意的，得与督主一边商量着才行。”
    “自然可以。”杜锦中又将另一只手托在她的手肘下方：“奴才说过了，您是万岁爷最疼爱的大公主，想要如何都行。”
    宁妍再蠢也知道这是杜公公在给她长脸了，心头蓦然泛起一股甜丝丝的蜜意。不过她也知道太过张狂总归不好，因而飞快朝秀女方阵看了一眼道：“母后会怪我言行无状的，我还是悄悄地同你说吧。”
    杜锦中又对他家傻姑娘点头：“殿下此法可行。”心头却在估量着，众目睽睽之下，它又会是一个如何样的“悄悄”法。不过娇娇儿愿意同他亲近，他自然是极其乐意的，旁的都依着她去吧，自个儿在身侧镇着，也不会出什么岔子。
    宁妍这才被他搀扶着娉娉袅袅不步入队列中，一时间她感到四面八方全是各种各样的目光注视过来，抬眼去看时那些秀女们却都规规矩矩地站着。
    杜锦中冷笑一声，不成想今年倒是碰上一群胆儿大的，这些小把戏也敢当着他的面玩耍了。
    “诸位姑娘初来乍到，怕是不大懂宫里的规矩，咱家便先给你们说上一条。”
    安安静静的队伍里杜公公突然出声，宁妍有些小惊吓，却见他一边安抚地加重了几分托在手腕上的力道，另一边横眉冷目，阴恻恻地恐吓她父皇未来的小老婆们。
    “主子面前，不该看的万万不能想看就看，看了不该看的东西，剜去双目也是轻的！”
    宁妍本想着万一她们成了嫔妃，那她和她们便不是主子奴才的关系。忽地又记起未被选中的秀女亦有可能留下来成为宫女，这便赶紧咽下口里的话。
    杜公公给她助威，不能打杜公公的脸，因而附和道：“督主的话便是本宫的意思。”
    --