“是有些古怪，三少爷那日生病受伤，强撑着送走两个千从卫将军，还顾念着给大人报平安，又担心惊吓到老太太，命大夫去请平安脉，这些，他从不操心的。”陆家人走后，林知望问起何朗，何朗回答道。
    “他这几日见过什么人？”
    “怀王殿下来过两回，都是轻装简从，从不惊动旁人。出门——也不外乎去秦家走动，我每次都跟着，没去过他处。”何朗道。
    林知望未能想出个所以然来，就被老太太叫回了屋里，徐湛正陪着祖母说话，见他进来，恭恭敬敬的行礼，然后侍立在身后。
    “陆印那孩子你看了，怎么样？”老太太问。
    “很不错。”林知望笑答。
    “配襄儿如何？”
    “”林知望沉吟半晌，道：“差强人意。”
    老太太被噎了一下，气闷道：“你眼光可真高。”
    “襄儿还太小呢。”
    “还小？”老太太道：“姻缘可不等人，你别溺爱过了头，耽误了孩子。”
    林知望只是诺诺的应着，并不多做评价。
    老太太被他拗习惯了，深知他的性子，也懒得多费口舌，没说几句便转了话头：“陆印只小湛儿半岁，看起来也投契，我盘算着让他去族学读几年书，一来两人做个伴，二来，杨老先生是名师，能得他指点，科举也多一分胜算。”
    “母亲说的是，只是”林知望朝后看了徐湛一眼，面带为难道：“离春闱还有两个月，儿这段时日亲自盯湛儿的功课，免了他去学堂了。”
    老太太道：“这还不简单，白日去学堂读书，晚间你再另作指点，晚睡一会儿也没什么，谁还不是点灯熬油熬过来的。”
    晚睡一会没什么？林知望心生不快，让一个即将参加会试的考生给个秀才当陪读，像什么话？
    徐湛突然插话：“父亲，祖母说的是，多下一份功夫，多一成把握。”
    林知望瞪了徐湛一眼，一下子没了话说。
    “还有件事……”老太太看了看徐湛，欲言又止。
    徐湛心领神会，笑着起身退出去。
    “湛儿都比你懂事了。”老太太捶腿埋怨了一句。
    “是孩儿不孝，惹母亲生气了。”林知望赶紧道。
    “我知道你疼姑娘，没相中陆印也就算了，湛儿的婚事总要放在心上，他如今是一省解元，金榜题名指日可待，配一个商贾人家也太儿戏了，何况那道士说的有理有据，你怎么不往心里去呢？”
    “那依母亲的意思……”
    “许家原本是多好的因缘，生生断送了……”老太太叹息了一声：“陆印有个妹妹，比襄儿大一岁，可真是大家风范……”
    听老太太滔滔不绝的夸赞陆家的孙女，林知望明白了老太太的心思，想来陆印是个幌子，陆家明知他会一口回绝，然后再提孙女的事，他做晚辈的，总不好一次次拂长辈的面子。
    “是舅舅看上了湛儿？”林知望直截了当问。
    “你舅舅一向是喜欢他的。”老太太道。
    “母亲，”林知望忽然站起身来，“当年的事徐湛知道多少，我心里没底。”
    “你……”老太太愣住，目光有些游离：“什么当年的事？”
    “徐湛母亲的事。”林知望说。
    “她……徐璐心的事，与湛儿的婚事何干？”老太太有些羞恼。
    “没有干系，儿子信口胡说的。”林知望摇头浅笑道：“退婚是出尔反尔、背信弃义的事，容孩儿再斟酌斟酌吧。”
    林知望说完这话，不顾母亲阴沉的脸色，告退出去。
    徐湛还在院子里等他，只听屋里一阵叮咣乱响，不知什么被扫落一地，然后是砸碎瓷器的声音，下人的劝慰声……
    “看什么看，回房读书去。你还有多少时间耗？！”林知望走在前头，气急败坏的斥责。
    父子二人一前一后走在回书房的小径上，林知望面色阴沉，一言不发，徐湛倒像没事儿人似的，闲适自在。
    “父亲，”回到书房，林知望不理他，徐湛将房门一关，又叫了一声，“父亲。”
    林知望制止了徐湛向他走来的脚步，指一指地上：“跪在那儿。”
    徐湛十分顺从的跪下。
    “你究竟打的什么算盘？”
    “算盘？”徐湛疑惑不解的问。
    “没完了是吗？”林知望有些郁怒：“长辈说话轮得到你插嘴？”
    “孩儿无心的——”徐湛垂首：“也也不是无心的，我不想看您因为孩儿的事一再顶撞祖母，在京郊因为秦家，已经有一次了。”
    林知望看他一副低眉顺眼的样子就来气，偏巧这番话又挑不出什么理来。
    “父亲。”徐湛唤了他一声，忽然俯身一拜，端端正正的叩首。林知望倒是一怔。
    “那日在怀王邸，陛下问我，行事之前可顾虑过家人的感受？这几日，孩儿反思颇多，来京三年，倘若没有父亲和家族庇佑，早已成他人鱼肉，被生吞活剥了，可是孩儿从未体谅过父亲的不易——”徐湛眼睛泛红，声音发涩：“一味任性妄为，自用自专，给父亲和家里平添了不少祸事。事到如今我若还不知自省，真就与禽兽无异了。”
    林知望定定看了他一会，见他突然掉了眼泪。
    “湛儿，起来。”林知望伸手拉他，声音有些怅然：“可算是长大了，懂事了。”
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