徐湛了然道：“是丹痧，不是天花。”
    “小大夫，您也是沈大夫的弟子吧。”徐湛的声音宛如天籁，男子惊喜的握住他的手：“快救救孩子，救救孩子！”
    徐湛借纸笔开了张方子，交给男子时不忘大声念了一遍：“水牛角、赤芍、丹皮、生石膏、黄连、鲜生地、鲜石斛、鲜芦根、鲜竹叶、玄参、连翘各三钱，每日一剂，水煎服。金银花、山豆根、夏枯草、青果、嫩菊叶、薄荷叶各取适量，煎汤漱口。”
    瞥见沈大夫没多大反应，知道方子无碍，便请他们去抓药了。
    三人又搭手帮忙抬病人，做了些力所能及的小事，也准备离开时，有人从内堂出来禀报：“这位公子，沈大夫请您进去。”
    徐湛吓了一跳，莫不是刚才的药方有问题？
    再怎么仔细打量沈大夫，也还是个普通的年过半百的老头，头发花白，皱纹很深，两只深陷的眼睛，深邃浑浊。已经是深秋了，上身只穿一件单薄的中衣，前后襟都被汗水湿透他已经连续工作了十几个时辰，不得不进内堂喝水休息。
    “沈大夫，一向辛苦。”徐湛发自内心的给他做了个揖。
    “去洗手。”沈大夫累得声音沙哑，没力气多说一个字。丹痧很容易传染，而徐湛用手触摸过皮疹。
    他的弟子已舀好清水等在一旁，徐湛过去洗手，道谢。
    “坐。”沈大夫没空跟他寒暄，单刀直入的问：“你怎么知道那是丹痧？”
    “耳后、颈部、胸背蔓延四肢都有皮疹、血点，咽部轻微充血，高热，畏寒，呕吐，舌红带刺，都是丹痧的症状。”徐湛回忆道。
    谁知沈大夫还没说话，就听身旁的弟子怪叫道：“非也非也，丹痧又叫烂喉痧，咽喉应该肿烂。”
    “这位兄台断章取义了，有一种丹痧极为罕见，咽喉只是微肿，并不糜烂，故而容易误诊作天花。”徐湛道。
    “大临，你先出去。”沈大夫将弟子支走，他可没时间听他们计较什么烂喉痧。
    “你是谁家的子弟，这么小的年纪就敢开方子……”沈大夫仰头猜测道：“李家？”
    徐湛愣了愣，完全不知道他在说什么。
    “白家？”
    徐湛这才明白了几分，所谓李家、白家，是当地有名的行医世家，世代学医，经营医馆药坊，其子弟在太医院都有供职，这老头，误会自己有家学渊源了，他怎么好意思说自己年幼时得过这病，偏偏记忆力比较好呢。
    沈大夫呵呵笑了两声，笑的徐湛心里发毛：“你不愿说，我也不逼你，你来找老夫，是想来拜师的吧？既然你已经找上门来，我也就勉为其难……”
    “不不，您误会了。”徐湛赶紧打断他道：“我并没有学过医，粗读过几本医书，胡乱开的方子，想您老就在旁边听着，肯定治不死人……”
    “哦？”沈大夫浑浊的眼睛一亮：“那就更可贵了，你有仁心，有天赋，只需稍加磨练，必成大器，老夫的绝学也算后继有人了。”
    何朗和郭莘等了许久不见出来，掀开帘子往内堂看时，就见徐湛无措的挣脱开沈大夫的手：“沈……沈大夫，实话跟您说吧，下官徐湛，是皇帝钦命的巡察使，奉旨巡视受灾州县，这才来到安济坊看看，叨扰许久实在过意不去，下官还有公务在身，这就告辞了！”
    说完，头也不回的仓皇逃走，直到两人在大门口追上他，才扶着门口的狮子喘息：“这老头……”
    “徐大人，徐大人！”远处的街道上有人喊。
    徐湛缓了口气，见是胡知县带领一干属下赶过来，笑呵呵道：“下官有失远迎，恕罪恕罪。”
    徐湛也笑道：“下官奉圣命巡视各县赈灾情况，没顾得上告知大人，是下官唐突了。”
    “哪里哪里，行辕已经备好，就等大人下榻了。”胡知县热情相邀，要与他同乘一轿，魏同知在府衙设宴，为徐湛接风。
    何朗担忧他的安全，徐湛与胡知县相视一笑：“我与胡大人是老相识了。”
    “是是是。”胡知县附和，拥徐湛登上轿子。
    刚一起轿，胡知县便拉住徐湛的手：“小老弟，帮我出个主意吧。”
    “大人有什么难处，但说无妨。”徐湛道。
    胡知县为难道：“韫州城这个样子，你也看到了。储备仓的糊涂账原本就没算清楚，即便是保仓了，哪怕盈仓了，一下子摊过来这么多灾民，人多粮少，也着实不够支绌。”
    “去外县买粮？”
    “附近州县都缺。”
    “省里的赈灾银粮？”
    “杯水车薪。”
    “还能撑多长时间。”
    “不到一个月。”
    徐湛不禁吸了口气：“怎么别的县没这么紧张？”
    就听胡知县接着诉苦：“韫州耕地少，桑田又多，百姓们不种粮食，全靠外县购买。一遇灾年，各府州县粮食短缺，肯定不许粮食流出，因此除去抚阳，咱们这三个州县的粮价涨到别人的好几倍。”
    徐湛沉默了。
    胡知县也沉默了。郭知府被捕入狱，孟知县被处决，他们这些人整天提心吊胆，生怕哪一觉醒来就身首异处了。再过几日，布政使司的道台们要来巡察，要是看到韫州城变成这幅鬼样子，非将他们的脑袋撸下来不可。
    “这些灾民，少说还要在我们县呆半年，再不抓紧筹粮，别说灾民，本县都要饿死人了。”胡知县道。
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