胡静斋从窗前转过身，眉间寒意稍淡，长须上仍有露珠凝结，他说：“夫人不必费神，近来朝中多事，难免几夜不得好眠，还请夫人宽心就是。”
    崔氏仿若没有察觉他的疏离，走上前殷殷犹道：“夫妻一体同心，老爷的烦愁便是妾身最大的不虞，如何能宽心？”
    胡静斋迟疑片刻，错开半肩，与崔氏拉开咫尺的距离，说：“昨夜，我梦到千顷了。”
    又是一阵风刮过，梢头细丝扑打。崔氏鬓角沾雨，垂泪道：“妾身知道，若非当初我为了济安的事对老爷以死相逼，您与秋太傅也不会走到今天这步田地。是妾身的过错，老爷若怪，只管治罪妾身便好，千万、千万不要自愆伤了身体。”
    胡静斋想替她拂去鬓上水珠，抬了抬手，停在半空，悄然捏紧拳头。
    还在很年少时，他与同是青春韶华的崔氏共饮合卺酒，龙凤花烛映亮了一张意气风发的脸。他执着新妇的手，诉说胸襟与衷肠。
    “结发为夫妻，恩爱两不疑。从今往后，你我二人一体同心。来日你若生子，便取名济安，若生女，则道怜卿。社稷与卿，我当以命相惜。”
    再后来，两人儿女双全，可他既没能守好江山社稷，在内也是夫妻离心。
    家国两空，胡静斋时常陷入迷惘，不知究竟是哪一步走错了，才让信誓付流水，当年意气殁参商。
    得知爱徒尚在人世的消息，他的喜出望外只维持了一刹，深埋心底的惧怕的种子旋即破土。胡静斋不怕当年的罪行败露，他在乎的是被秋千顷勘破这段龌龊。
    那是胡静斋曾经捧在掌心的粹玉，亲手摔毁以后锥心刺骨。为了赎罪，他不惜违背在先帝病榻前发下的重誓，默许桑籍等人将言及皇家阴私的绝命书大肆传播。
    然而不论他做什么，玉碎都是无可挽回的事实。这两个字在他日复一日的噩梦里化作鞭影，醒时还带着拷问的痛苦。
    正当恍惚时，屋外蓦地传来叩门声。
    胡静斋转向门外，顺便挡了来不及擦干泪痕的崔氏，稳声道：“何事？”
    “江宁知府严谟遣人拜会。”
    胡静斋乍听名字觉得耳熟，细想历年考成，此人似乎都屈居末流，心中不喜，遂说不见。
    然而来通报的是跟随首辅多年的老吏，在外踌躇一刻，还是压低声音道：“来人说，有些关于首辅爱徒之事，想同您当面详谈。”
    *
    封璘定定地看着杨大智，随着日头初升，神情间并无回暖的意思：“这些都是高无咎同你说的？”
    “人之将死，其言也善。何况胡济安是否参与了军粮倒卖，细查当年卷宗便知。高无咎在此一事上，扯不了谎。”
    回到住处，封璘仍旧显得心事重重。
    沧浪已经起来了，穿了一席月白常服，趿着鞋在廊下看阿鲤默写《千字文》，手边还放着官府新来的呈报。
    阿鲤小时候生病烧坏了脑子，千把字翻来覆去也背不利索，沧浪问他“闰余成岁、律吕调阳”下句是什么，他快把笔杆子咬秃了还是答不上来。沧浪气得要打他手心，那小子倒乖觉，尾光瞄见封璘跨门而入，撇撇嘴，眼泪说来就来。
    “先生要打我！呜，王、王爷，救我，呜哇……”
    沧浪翻了个白眼，戒尺有一下没一下扣在掌心，心道你家王爷挨打时，可没人替他作保。
    封璘揉了把阿鲤毛茸茸的小脑袋，变出一根糖人让他止了泪，使了个眼色，就让丫鬟把人带走了。
    院落寂静，气温还没有升上来。封璘捉住那虚张声势的戒尺，拉向自己，他们两人挨坐在一起，逐渐清晰的影是成双的。
    “清丈子粒田的差事已快收尾，圣人惩奸的旨意颁下来，原本还想静观其变的皇亲都慌了神，加上乱军入城也让他们跟着遭殃，派去丈田的官员几乎没有受到刁难。”
    封璘看过呈报，捡要紧的说了。沧浪枕着他，到这会还困得厉害，口齿不清地囔了句什么，封璘没有听清。他凑近，额头磕了沧浪一下，说：“先生，嗓子哑了呢。”
    嘶——
    沧浪懊丧地翻过身，跟封璘头对头，戒尺顺着胸膛往下滑，抵在小腹便停住不动。
    稍微使上点劲。
    “我说，高无咎作恶到头，临了却办了件好事，可知功过二字没有绝对。下回听讲，记得用心着些。”
    这地方卡的，真他妈要命。
    封璘呼吸一紧，想起杨大智所言，由不得又陷入了沉默。
    “过几日回京，会经过嘉定吧？”沧浪收回戒尺问。
    “嘉定？”封璘问完才想起来，先生祖籍嘉定，乃钟灵之地的簪缨世家。七年前秋千顷被诬告通敌，他用斩敌三千的军功为先生留全了秋氏宗祠，现就坐落在嘉定县城中。
    “先生是想回去祭祖吗？”
    沧浪说：“光景旋消惆怅在，一生输得是凄凉。【1】不孝子飘零多年一事无成，还连累家门潦倒，总得回去给列祖列宗磕头请罪。”
    眼见封璘眸中倏黯，他跟着又说：“顺道给他们引见个人。”
    封璘抿了唇，下意识地问：“谁？”
    沧浪不说话，视线斜过去，缓缓上挑的弧线里猫了一点坏，那神情已经代他作了回答。
    静谧里，尘埃拍打出盛夏的好光景。眼前这幕就像是在做梦，封璘低喃着“先生”，刚要伸出手，一声尖锐敲破了眼前幻梦——
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