“县主是不是想问，里头同县马爷说话的人是谁？”“沧先生”和颜悦色地问。
    窗子没有关严，灯火之中，王韫平被不知打哪钻进来的雪风吹得一激灵，脸上迷蒙淡了些。她漠然转首，对着王朗道：“关窗，把蜡烛移走几根，别叫人发觉隔墙有耳。”
    “县主好镇定。”沧浪潦草赞了声，口锋一转，“高诤谢罪之人是这间酒楼的老板娘玉氏，她有个弟弟唤小祥，法号空空儿，五年前死于那场蓟州匪患。”
    听到“空空儿”的名字，王韫平脑海里瞬间浮起一张稚气未脱的脸庞，在她不堪回首的记忆里，那个小沙弥被顶在树上使劲地糟蹋，断了线的紫檀佛珠四处乱滚，俨然是佛祖惊怒之下的汹汹浊泪。
    王韫平没出声，只把捏在手间的“定情之物”悄悄放下，吁口气。
    既为姐弟，模样多少是有几分相近的吧？活人不需要声泪俱下的忏悔，但要是因为酒醉错认了故人，那又另当别论了。
    果然，一个尖锐的女声接着响起：“放过你，谁来放过我弟弟？他曾经像信诸天神佛一样相信你，可你做了什么，你给他戴上镣铐，亲手把他推向那群畜牲，你杀了他，是你杀了他！”
    “我没办法，玉儿，我没办法。”高诤似是醉狠了，仍旧理不清现实与假想，口中嘟哝着道：“父亲逼我，他说高家嫡出的儿子只我一个，大哥是个病秧子指望不上，三弟出身不堪上不了台面，我是他唯一的接任者。高家的门楣，我必须扛起来，你、你们，知道得太多，我实在留不得。”
    他喉中哽咽，吸了一下鼻子，抬高音量道：“可是玉儿，那群山匪那般对你，我替你报仇了，真的。我骑马追了大半个山头，将辱你的马匪一剑削下头颅，手脚尽折，这样的死法便是要他永世爬不出轮回！”
    雪隔窗而落，王韫平却仿佛被雪水包裹了全身，一点一点消融，浸入肌髓。
    在此之前，她一直以为高诤拼死追出数里路，是为了替她讨回被马匪夺走的玉簪。
    “有什么用！”玉非柔拔高了厉嗓，“你知不知道，三郎晓得你对锦衣卫指挥佥事的位子念念不忘，五年前他主动提出随传教团进京，亦是为了替你绸缪此事。”
    沉默，无尽的沉默，此间彼间唯有气息声跌宕交错，各怀一段难以启齿的震恸。
    “我……”高诤语气陡然变得低沉，近于嗫嚅地说：“我知道。迁任的调令一下来，我便去玉儿坟前告知了他这件事。”
    王韫平面色煞白，单薄的身形倏忽一晃。
    “姐！”王朗扑过来急搀稳了她。
    王韫平胡乱地摸到王朗搭在肘侧的手，葱根似的指甲用力抠紧，仿佛只有这样才能给自己寻个依靠。
    “我，我以为，那次他是专程同我告别的……”
    “姐，”王朗由着她掐，浓密的眉下眼神凶狠，“只要你一句话，这桩婚事便不作数了。”
    沧浪向她望着，眼中浮有无限惋惜，却只归于萧瑟的一叹：“县主与高家的亲事尚未议定，一切都还来得及。”
    王韫平渐渐松了手，玉润之容拢着烛光，极细极细的咬肌在两腮一挣，转而消失不见。她倒似宽慰地拍了拍弟弟手背，万分静漠地对沧浪道：“先生醍醐灌顶之恩，孤自当铭记五中。”
    说完不看他，伞也不及拿，神色恍惚地荡下了楼，今夜她是错付痴心的神女，终在一场大雪中回归了来处。
    王朗拔脚就追，临到门前时突然顿了下，回身向沧浪投去一眼，诸多情绪垒砌，错综难勘。
    沧浪平静地迎接他的注视：“要是找不到回去的路尽管说，看在故交的面上，我愿意帮你一把。”
    少将军打小有点路痴的毛病，这个秘密只有为数不多的几个人知道。王朗不究问沧浪从何得知，脸一红，调头就跑了。
    如豆的一灯下，伏案皆有醉态的两人各据一边，对墙那头的变故浑无察觉。
    玉非柔强抑着把眼前人大卸八块的冲动，她还记得沧浪的叮嘱，一字一字道：“你若还存了半点良知，就替我那苦命的弟弟点一盏长明灯，日日烛照自己的罪孽……”
    话毕则再无声息。
    适才还酒气醺醺的高诤忽而睁开眼，双瞳左右一溜，停在玉老板袖口半掩的钥匙印模，冷笑出声。
    这个蠢女人，以为把自己诓出来吃酒，就能暗渡陈仓地潜入高府窃取名册，简直滑天下之大稽。高诤起身，掸平了衣襟上最后一丝褶皱，轻蔑又怜悯地俯视着玉非柔的发心。
    要不是因为这张与小玉儿酷似的面孔，他不会一而再再而三地放过她，又靡费许多唇舌。高诤抬起手指，复刻般描过那眉、那眼，还有那双唇，渐而带上怀想的意味。
    刚刚他说的那些，至少搀了七八分真心，才显得如此动人。高诤不是耽溺情爱之流，他的爱被肩上重任压榨到只剩下一点，五年前都给了那个仰望他时眼里有光的孩子。小玉儿是他高诤前半生、后半生的至爱之人，但爱到头了，也不过就这样。
    高诤走到了窗边挑开屈戍，雪风呼呼灌进来，他打了个呼哨。
    刚才，高诤用一番忏悔令玉非柔相信自己是真的醉了，神不知鬼不觉将私库钥匙刻了模，又趁着温酒的功夫递出去。现在算时辰，兖王的人马应该已经入瓮。
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