安奈林松了一口气的样子，在伯尼转身走后也对星皇陛下行礼告退。
    艾伦却是知道星皇这句话背后的意思，不过是：回去吧，南部战场和你们都没有关系。
    他不甘心地追问：“为什么？”
    但星皇陛下并没有回应，只是沉默地、居高临下地看着他。
    沉默也是有含义的,这含义还十分得傲慢：我没有这个必要和义务跟你解释。
    艾伦不自禁地牙齿紧咬。
    半晌，他吐出一口气，一字一顿道：“儿臣告退。”
    *
    艾伦满面寒霜地回到大皇子府时已经月上中天，路德管家安静地跟在他身后，等他发散完情绪。
    从路德管家手中接过一杯冷水喝下后，艾伦情绪平稳了些。
    路德管家这才开口说：“出征人员名单已经发布公告出来了。”
    艾伦转头看着他。
    “出征的皇子，是三皇子罗尔殿下。”
    或许是感到荒谬，艾伦情不自禁地“哈”了一声。
    路德管家顿了下，说：“目前在军部任职的，只有罗尔殿下，选他出征倒也是合情合理的。”
    “不明白。就算是这么多年了，我还是理解不了。”艾伦右手抵住额头，仿佛要压抑住快要破体而出的困惑，“路德叔叔，你认为，我们的星皇陛下，是个昏君吗？”
    路德管家沉默不答。
    *
    已经确定去不了前线，而其他事务还是得照常处理。
    艾伦翻看过林顿和诺娜提交过来的研究报告，通知公关部开始邀请各路媒体，明天在大皇子府开记者会。
    *
    晚上睡前，艾伦还保持着和祝萝芙“培养感情”的习惯。
    他问祝萝芙：“如果现在让你去前线的话，你会怎么想？”
    祝萝芙今天一天没有登星网，但是这并不意味着她不知道南部星系战争失利的事，这件事情已经远远超过了新闻的定义范围，每个人都会提上两嘴。
    祝萝芙看着艾伦，他的脸上有显而易见的沉重与落寞，连常戴在脸上的那个温和面具似乎也被溶解了，她问：“您是想去前线吧。”
    “实话讲，您让我现在去前线战斗的话，我可能还没有准备好。”祝萝芙说。
    “哪一方面？”艾伦问。
    “各个方面。”祝萝芙回答，“心理层面，精神层面，能力层面，我都不认为自己现在是一个合格的士兵。”
    “也是。”艾伦没有否定她的说法，他短暂地挑一下嘴角，不像是在笑，倒像是一种习惯性动作，“你也不必担心，我要去前线的请求已经被驳回了。”
    “您现在是对这个结果不满意对吗？”祝萝芙问。
    “领星失陷，国民流离。我却什么都做不了。”艾伦说。
    “您之前对我讲过不少的道理，那么我也讲讲看我能看到的东西。帝国不是生我养我的地方，我对它的感情没有多深，或许会有些旁观者的冷血，但是您听听看。”祝萝芙说。
    艾伦点头示意她说说看。
    “我不懂这里的政治情况，只知道一个朴素的道理。责任是与能力和身份相匹配的，您现在的身份所负担的责任，只是东部星系的安稳不是吗？全国性的和平与安定，这样的重担还在星皇身上。无论您对星皇的决定持有怎样的意见，都已既成事实，可能您能做的是，如何在这样的事实下，来进行您自己的决定，或者说，为您之后的决定做准备。”祝萝芙说。“就像您今天问我，如果让我现在上前线我会怎么想。我知道这个问题我怎样想的并不重要。若我要上前线战场的事已成事实，那我便倾尽全力奋勇杀敌；若我今日不上战场，我便厉兵秣马择机而动。”
    说完，祝萝芙语气放缓，说：“您未必不是自己想不到，可能只是一时想不开。”
    “这是我见过您最失冷静的时候。”祝萝芙笑了一下说，“但这样的您反而更真实亲切了。”
    “您不是什么也做不了。”她说，“只是还没到您出场的时候而已。”
    艾伦垂眸看着她，半晌，他轻轻攥了下她的手腕，没对她的宽慰作出什么反馈，只说：“去休息吧，明天记者会你要出席，会发布虫肉菜式能提升人的抗精神污染能力的事。”
    祝萝芙眼睛一亮，问：“已经有结论了？”
    艾伦点头。
    *
    第二天的记者会，来的媒体要比想像中多。
    准大皇子妃殿下怂恿民众食用虫肉，大皇子府知情且包庇的事已经发酵了两天，但是热度一点都没有下去，仅在南部星系战场失利之下。
    战场上自有战地记者去跟，也离得他们较远，但大皇子可是就在他们眼皮子底下就能抓到的。
    在大皇子府的允许下，不少的在场媒体还开了现场直播。
    在艾伦和祝萝芙还没出来之前，直播间人数就已经突破了十亿之众。
    帝星时间早十点钟，艾伦携准皇子妃祝萝芙准时出现在媒体与大众的视野里，随行的还有林顿和诺娜的研究小组以及他们的志愿者们。
    他们在前方落座后，艾伦开口：“关于露露在经纬上发布食谱的事，我们并没有要蓄意隐瞒，相信在此之前就已经有很多人知道是她在经纬发布食谱这件事。”
    “而对于为什么我们没有及时站出来解释食用虫肉的事由，只是因为很不巧地，我和露露在出行的过程中遭遇到了袭击，昨天才幸运地回到了帝星，在了解完事件起末后，便立即组织了这场记者会。”
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