如果这是他们的老巢，是他们的神殿，不该没有祭坛，不该没有神像，两侧的壁画在灯火中若隐若现，绘制着，真佛降世的曲折故事。
    周檀没心思瞧那老套的拯救苍生的故事，两侧排列整齐的无头雕像被他抛之脑后，又一扇生铁大门，沉默矗立在甬道尽头。
    军械部的车是推不进来了，阿胡台拴着绳子蛮横推门，纹丝不动。机关看着已经腐朽，铁制的锁眼像是已经被堵住。
    太老旧了。
    蛮力没办法解决，周檀转头上下摸索，按照惯例这大门上该藏有机关，「咔嗒」一声，一块小铁盘探出头来，整个墓穴为之摇晃。
    “红莲往何处去？”
    铁盘上只錾刻这么一句细小的文字，那铁盘上，居然还是一块绘制完整的舆图，从北到南，各个州府一应俱全。
    这问题简单也不简单，机要处的没有一个人跟着来，情报只能靠回忆，铁盘一侧悬挂着的滴漏已经开始流动，显然是计时的意思。
    周檀不想知道血红色的朱砂流干后会发生什么，他的指尖在表盘上的「东舟」徘徊一阵，转脸盯着阿胡台。
    “看我做啥？”被盯着的人一脸天真，两手一摊：“随便按个不就得了。”
    红莲往何处去，应该问的是最早一批的教徒们四散开来，去了哪里。
    东舟教徒虽多，却未必是他们的第一站，滴漏流淌，周檀不言不语，他的指尖平稳端在半空中，回忆过去翻阅过的繁杂信息。
    离界桥最近的是昌州，到东舟必先过昌州，这些人最开始一定是从北往南走，去哪里？
    雪融春，周檀忽然记起雪融春，最早的雪融春苑，便建在昌州首府！
    他手指按下，大门轰然洞开，依然是幽深的又一条甬道。
    越向下走越发昏暗，周檀几乎看不清脚下蔓延的道路，油灯在稀薄的空气中不断摇动，是快要熄灭的将死之兆。
    朱砂的味道越来越浓厚，连墙壁上都挂着一层粘稠的朱砂，为什么会有人将这样多的朱砂从南郡运来，再一车又一车地，倾倒在无人知晓的山脉深处，这陵墓埋葬着什么人，或者是……什么东西？
    前面有一丝细微的光线，周檀一行正沿着弯曲的暗河行走，暗河里停留着腐朽的独木小舟，小舟上似乎还拴着红绳，哪怕时隔这样久，都还能瞧见那红绳的鲜丽颜色，它拴着铭牌，挂在小舟之上，像是南郡玉京城里悬挂家徽的玉牌。
    家徽，家徽！周檀一刀挑起那腐朽的铭牌，上头的字迹还隐约能看见，他刮去铁锈仔细读，那竟是被刻出的贡品清单，而贡品……是活人。
    “愿我真佛保佑，霜雾之交，为求无忧。”
    周檀微微按住眉心，熟悉的荒诞感再次漫上心头，霜雾之交原来没什么特殊，它只是这传言中真佛渡过无忧河的时节，只是这样生辰的人，才更可能成为红莲小舟接见的凡人。
    凡人入神船，是一步登天。这群人，只怕会觉得那些不甘死去的活人，都是甘心情愿的活祭品。
    两侧的壁画终于被看透，周檀呼出一口气来，手里的刀不断弹动。
    生铁棺材还放置在小舟一侧，根据痕迹，能看出是当时的祭品被移下船后，放置进了一口棺材。
    这棺材用东海铁制造，棺材表面封钉数道手掌长的铁钉，再用朱砂涂抹上厚厚一层，最后才推向甬道深处。
    这样的献祭不知进行过多少次，直到被打断，棺材抛掷在半道上，连有的教徒都没来得及逃跑，周檀指向棺材边的碎屑：“喏，骨头。”
    黄白色的骨头堆积了不知多远，沿路都是已经死去的教徒，他们的骨头上沾染朱砂痕迹，斑斑点点，像是红莲开遍。
    有些骨骼甚至还缠绕在一起，用一种离奇的亲密的姿势，密不可分，一同等待化为灰烬的那一天。
    周檀险些被骨头绊倒，他环视四周，依然不解。教徒们明明是前来奉上祭品，又怎么会成群结队地死在这处？
    怨念几乎如有实质，在风里纠缠不息。
    他们的教义从来没有写成过册子四处传播，这教派似乎什么都管，皈依的教徒远比他人虔诚，虔诚到……手里沾满了自己和别人的血。
    自尽？
    也不像，有的骨骼分明有挣扎的痕迹，甬道口的骨骼大多朝着洞口有光的方向，应该是在逃跑求生。
    打斗？
    不可能，内部的两派打斗，会死得这么一干二净么。
    周檀捏住鼻子，被气味惹毛，最后矫情地捏住一方香帕子挂在脸上，仔细去翻看一个个倒地的倒霉尸体。
    死因还真是千奇百态「姹紫嫣红」，周檀一边顶着别人奇怪的注目挑挑拣拣，一边啧啧赞叹道：“居然还有刀剑的痕迹。”
    骨头上都留下刀剑的痕迹，看来伤势不轻。有的骨头却有毒发的痕迹，紫黑色的斑点浮现在骨头表层。
    又有毒又有刀剑，这地底下究竟发生过什么惊天撼地的大事，就算战乱时期一些性命会无人知晓地凋零，但这样多的性命一齐消散，秘密却长久地封存下去，这似乎意味着……
    所有的人，几乎都死在当时的一瞬。哪怕残存有知情之人，也决不会开口，诉说一丝一毫的关联。
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    燕山口，战马的奔走声响彻四方。望楼上传达军情的小旗不断飞舞，绿色的小旗换成红色不断挥动着，那信号分明表示的是——敌袭。
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