“好名字，衬你。”云昙捧场地双手击掌，恳切地赞美道。
    “是吗？我倒觉得这名字有点俗气。”苏小在小镜里左右看，揩着新胭脂，铜镜小，握在手上正好照得住整张脸。
    云昙伸手来摸她脸上的软肉，被轻飘飘打开：“去那头坐着，有话问你。”
    “好好好。”他照旧百依百顺地坐，眼里缱绻流着一汪情：“什么事？”
    苏小支着小桌案去烫酒，红泥炉烧起火，晕着酒香往外散：“东街巷子里那孙老二，和你怎么认识的？”
    “孙老二？”云昙诧异。
    “这平日里低头不见抬头见的，也就打过几次照面，他不是还给楼里采买杂物么？”
    他举起杯子往人跟前凑，身子也歪着靠近，带着檀香的气息扑近了，闷得很：“说这些干什么，来，喝酒。”
    两只杯子撞在一起，又分开。苏小拿脖颈对着他，领口也敞着，露出胸线。
    细细的一条颈子，柳条子一样，仿佛一伸手就能攥紧了，再一使力就能连皮带骨掐断了。
    她仰起头，去喝杯里剩下的酒液，太苦太涩，还有些烫口，呛得她皱起细眉去咳。
    “慢点慢点，没人逼你。”云昙忙慌去擦滴下的酒水，沿着侧脸一路擦到胸口，轻柔得像对待个花瓷瓶子，是他一贯的风格。
    去他娘的，苏小却想，谁不是在逼我。
    云昙还在看她，眼光温和，像逗弄一只笼中雀，看着她不胜酒力一般，敞开衣领散酒气，一朵云一样落在自己掌上。
    他脸上藏着几丝沉郁，丁点暗光在眼里转圈，慢慢聚成快溢出来的阴霾。
    左手还在做安抚的模样，指甲却一丝丝收紧了，蓄着力的手腕像把剔骨刀，又硬又直就要往人脖子上去。
    图穷匕见。
    但下一秒他开始抖，抖得中风一样抓不住杯子，杯落了地，砰得碎成屑。
    人昏过去了，那张苍白的脸面还露在外面，哪怕揣着满心恨意，都挑不出错处。
    两点眉由浅到浓地晕着黑，像少时爬在画院墙上偷摸学过的丹青笔。
    苏小揩去额上滴落的血迹，狠狠踢开膝盖上伏着的桌案。窗外似乎快有雨，黑压压的云一层层叠起，从城西的山上往城东浮，渐渐吞下了半边天幕。
    刚响了几声雷，她绞紧牙关几近嘶喊：“阿素，去，把火把点起来。”
    ——
    雪照山被赫连允从音州营轰上了碧波寺，它自己叼着缰绳等在树下，伸着四蹄，百无聊赖地踩着树坑。
    白马的头顶似乎有点秃了，远远看过去有点愁眉苦脸的委屈相，连两只圆眼都耷下来，水汪汪的。
    “我没有碰过你的头毛吧，嗯？”周檀勾住缰绳，垂下头看它的眼：“你若是尾巴没了，尚且能怨我，这头顶……”
    他忍耐不住伸手搓了搓，接着说：“只是年纪到了罢。”
    雪照山轻哼一声，应声晃了晃稀疏的头毛，终于接受了一头毛发纯属自然脱落的无奈现实。
    它前天有了名字后，对周檀更亲昵了些，估计是忍不下中帐里一群人「雪球雪球」地叫，很是满意这个附庸风雅的名字。
    周檀松开手，轻笑一声，翻身跃上马背。马背上装了新马鞍，马鞍上垫着软垫，骑起来松快。
    他纵着马，依然单手握缰绳，额发在风里卷起来，露出净额角。
    一骑裹着风，在昏暗天色下快奔，下了碧波寺往音州城中去。
    山上的路格外难走，白马四蹄扬出，抖落一地尘土。隔过坊市能看见音州城里散落的人家灯火，过了钟点，烧饭的煮菜的炊烟少了一些，夜市的灯却开始亮堂堂地织成片了。
    又到了夜行人群出门的时候了。
    从碧波寺算到素音楼，他脑中盘算着，似乎捉住了半线端倪，半线牵南扯北的凌乱端倪。
    他一路过城门，入罗陀街，西城门到丽纺巷子还远得很。音州城的布局四平八稳，在舆图上大致是片梧桐叶的形状，偏偏城东头局促得紧，像是梧桐叶舒展的一个尖角，城中的老人总管城东那头叫「梧桐尖儿」。
    梧桐尖儿上人也不少，一条内河在这里拐个弯，东城的人们不管不顾地要学凉州城，给明明窄得只能过小船的河面上，撒了几艘摇动的画舫。
    这时候里面正唱着酒歌行着乐，一片风光。珠帘子垂下来，只有声音透出来。
    “公子……”有人从河上叫，撩开帘子露出粉面：“公子可是要去素音楼？素音楼哪比得过这河上风光好啊。”
    哄笑声霎时响起来：“嚯，人家那楼里今晚可有大戏排，别耽误了公子正事儿。”
    “公子……”撑船的船夫停了摇橹：“素音楼那儿人多得很，这会丽纺巷子已经堵得走不动，您也知道这东头挤掐，不如从水上过？”
    “不必了。”周檀慢看一眼，发觉膝盖下的马开始四处拧动，他道了声谢勒住缰绳，转身摆向另一道巷子往素音楼折。
    摇橹停了又动，打开一圈圈涟漪，男声女笑都顿了顿，舫上居然开始一片死寂。
    良久，有人开口，雌雄莫辨一道声线：“这事，算成了么？”
    “人生地不熟的，在中帐又说不上话，知道些什么啊。我看啊，这郎君逃不过了。”老船夫回声，带着些嗤笑。
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