素音楼在城东头的丽纺巷子里，苏小在墙后吊嗓，一把嗓子流得畅快。
    墙头垂下来了几枝绢花，在春意不浓的地界添上分艳色，却也比不得这张春色满园似的人脸招眼。
    她窄腰纤颈，脸盘又带点丰腴感，很称得上美人。美是第一层事儿，苏小也有些罕见的自知之明，旁人敷起来太重太艳的胭脂，落在这人面上正合宜。纤长的指捻成兰花样，从肩头落到胸口，仪姿正好。
    唱的像是《梅记》，衣裳上也绣了两三枝应景的雪地红梅，字词流得玉珠落盘一般，脆生生招人往极乐道上走。
    一个年轻的女孩抱了琵琶过来，缩在廊后。兔子一样，她那一颗脑袋半伸不伸，还红着一双眼：“苏姐姐，我有话跟你讲。”
    “什么事？”苏小先去弯腰拾起石凳上的并蒂绣帕，妥帖地折几下按进胸口，才回头往廊下扫视。
    “今天来的那位医师，我觉着有些不对。今早那婴孩，我千真万确听到哭声了，明明还活着，为什么要……”
    女孩咬了咬唇：“让医师带走超度。”
    “活着？怎会可能？医师分明说是个不足的死胎。”苏小怔住，十指微微交缠，巾帕被勒得微微动弹。
    这楼里的陈旧戏码总是不少，新事也不算新，郎有情来妾有意，郎无情了妾还有心。
    小娘子信了一番话，送上一具身子，忙不迭地赴她那情爱场子去了，到头来一场空，还挨了那公子新娶的正室娘子一巴掌。
    等不到三书六礼的小娘还在阁上哭天抢地喊，声音尖得带哑，越过围墙入了耳，苏小虚虚晃过身子，在一地狼藉里狠狠阖上眼。
    欺瞒，不该是欺瞒，欺瞒不该这么多。
    她张开口似乎想去干呕，空荡的肠像绳套，一点点勒紧了，几乎让她无法喘气。
    她「嗬嗬」快喘几下，恍恍惚惚推开来接的手，自顾自想着该去问问。
    我这样的人，风月地里长出来的，滚过这么些人心险恶，该能看懂人心了罢。
    她松脱地踩着鞋，足跟落在了地上，被碎石带出几道红痕也不知晓。
    绢花被抛在身后，还蒙着新鲜的雾与露，本以为的一腔心意，该是血一样的一滩算计。
    不该如此。
    ——
    碧波寺下的洞穴里光线不强，视物只能勉强，车轮声还没停，一波接一波地往里进，一声接一声地放着「货」。
    有人去上香，精细地先擦拭过狐仙像下的香案，才板板正正地摆上几根长明烛，屈膝跪下去磕满三个头。烛泪积了一层又一层，油腻腻地往下滑。
    满洞穴里都是香火，粗制滥造的气味钻进人鼻子还不罢休，要把脑袋搅得昏沉。
    周檀蹙起眉：“音州府平日里对待公务，也算是热切，不该会这么纵着这群人。”
    “乱啊。”赫连聿隔过一层纱看他：“到处都乱，中帐的金榻还没捂热，谁能当真高看我两人？旁人啊，总管我们叫小儿辈。”
    赫连钧才是握着北地缰绳的千钧之力，才是天火之下纵驰四野的神赐战斧，他十四岁作前锋，三十七岁主中帐，是赫连氏众星萦绕拱卫的日与月。
    他的儿女，总归像是荫蔽下松垮的两条藤蔓，攀着大树长着，即使爬到了旁人的头顶，也在父辈骄纵的阴影下，「不配」是码在身上的负担。
    周檀脑子顿了顿，摩挲上剑背。他想起大君，居然生起些忿忿的不值，像石子打进一池冷静水，波动得叫他自己都有些诧异。不知不觉，这样上心了。
    我的人，一纸婚书落过来，我都没嫌，倒被人嫌。
    碧波寺的暮钟突然开始敲，香客们着意供奉的大黄钟立在山头上，被香火熏了个透彻。
    钟声传得远，动静直波及到音州城里。这声响打碎了僵持的静默，狗吠此起彼伏着也开始了，一只杂毛黑狗穿过铁栅栏，口中滴着涎液，尖牙往外突着，眼球红得充血。它拱起后脊，昏钝钝地从东看到西。
    看到肉了，它开始尖声叫唤。
    “畜生。”工夫路过，抬脚踢上它瘦弱支棱着的皮骨，一块看不出来形状的肉甩到脸上，狗哼哧哼哧去啃，污血糊了一头一脸。
    它啃完了不算完，朝着最开始闻见的两块活肉跃起扑过去。
    参差的犬牙近在咫尺，血气都快喷出来，周檀仰身出了剑，他留着余地，没拿血槽去刮，剑背一拍，狗是飞了，人也藏不住了。
    拉车的抬货的都停了，看着黑狗破布头一样飞过头顶，连风都骇住过一刻，有人反应过来，着急忙慌地踩着石块跳出来探勘。
    石背里面还藏着暂时休息用的凌乱铺盖，草席一掀，人头耸动着举起火把。
    亮堂得很，这头是火那头是烛，二对多。
    赫连聿没动弹，她塞回绢去操刀，一刀一剑并肩立着，被火光镀上摇晃的金边线。
    活人都站着了，躺着的也不少，一堆堆看不出男女年岁，笼子里还用铁链锁着一群狐狸，最雄浑的还得属顶破天的狐大仙。
    人在斗神在赏。
    周檀扫了眼狐仙的大吊梢眼，一脚踢飞了香案，叫烛台带着供奉狼狈滚下神龛。
    对面的人群开始惊叫，兵荒马乱起来。高的矮的老的幼的，要么是信徒要么是贪个工钱的脚夫。
    擒贼得擒王，狗狗祟祟的黑袍子羊角胡在混乱中被发现。赫连聿借力再起，溜着山石轻盈地走，又一只燕一样飞起来了，越过争吵的一地狼藉去拽那神神叨叨的画皮。
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