那人闻言落出一串朗笑，纵了马撞开使团，在惊呼声中一路奔，直直投向远路尽头的驿馆。陆承言倒也并不追上去，只乘着白马悠悠地踏。
    正街一条，连接着驿馆，人头在两边挤着看。赫连聿瞄见好奇的连串人群，反而刻意勒慢了马蹄，她饶有兴致，打量着同时也在探头打量她的人群。
    赫连氏在南郡名声没什么名声可言。或者说，整个北地都是吃小孩啃婴儿的故事主角儿。
    她冲着被母亲抱在怀中的幼儿咧开嘴，眼球中浮起灰蓝色的光斑，北人的眼珠颜色多，或多或少都带些蓝调绿调。
    “阿娘，这个姐姐，眼珠真好看。”
    “快闭嘴。”妇人掐他。
    ——
    时近黄昏。
    玉京宫中早铺上了连串的莲灯，瓦垄上荡着灯烛的光。宫里做扮新妆等着迎接远客，宫里的人也都换上了新衣，三三两两地逛着园子。
    元康帝持着周槿途的手掌一路游，身后黏着花红柳绿的妃嫔们。
    嫔妃们端着小扇遮住唇，七零八散地讲起话来，压低了声音。
    “这清河郡主倒是比我们都挨宠。”
    “姐姐还呷起郡主的醋来了，我看啊，不说郡主，那丽华贵人，不比我们金贵多了。”
    中年的帝王眉间聚起些慈笑：“槿娘一晃便这么大了，和我那阿妹越发像了。”
    她乖顺地躬下身子听，又拢着袖仰视皇帝，眼里一派似真似假的天真：“人都说阿兄和母亲像，您看那茶馆里都讲周郎似玉，千人疼万人逐的，话本子都传到北边去了，全没个人提一句我。要我说啊，只有舅父眼光好。”
    皇帝闻言，笑得眉眼都颤：“你啊你，清河小时候，古板得很呐，哪有你这么招人疼。”
    周槿途在女眷里太显眼，她拖着朱红的流仙裙，连腰封上都要缀几颗东海珠，脖颈一线裸露在外，在春风里看着似玉又像雪。
    托着外披的侍子小心翼翼地来，却被她轻手推开：“近来莫名怕热得很，不必穿了。”
    这毫无规矩的身影背对着皇帝走，嗅到海棠了还要雀跃地折下给人看。
    她像个蝴蝶招蜂惹眼，一身红抖得像火也像海棠花，快烧起来的颜色。
    周檀候在园子尽头，和园子里的人群隔了段距离，他换了官服，官帽被妥帖戴上，见了皇帝便持了大礼。
    “你这孩子，跟我见什么礼。”
    元康帝扶起周檀，细细扫过他的眉眼，转头讲起招待使团的琐屑事宜：“毕竟是中帐来人，礼数绝不能少。元郎，你表哥他到底不通人情，接待一事，你切记多多费心。”
    “臣自当尽力。”他躬身示意，端正得无可指摘。
    帝王的袖落到了发顶，轻飘飘擦过他戴正的官帽。
    ——
    赫连允卷起中帐浸了春雪的帏，在白月下极目去眺，瀚海铁蹄的甲胄声依旧未停，东面掀起矿山的轰鸣与热风，一只燕停在他腕上，皮羽水滑。
    月光在他额角投出了半线光晕，衬得下颌锋棱毕现，燕偎进他掌心啄食麦种，他覆过指掌，凝视几天前箍到上面的雕金扳指。
    搅得北地满城风雨的赫连钧年初卧上了金榻，没几日便褪了甲胄走得一身轻闲，大君之位像是他一尝便罢的甜头，如今余味未散，就要忙不迭丢进长子口中含着。
    他拖着伴去海州跑自己的马，剩下的杂事一堆，全压给了才养成的养子。
    惹得北地人纷纷羡慕道，养个孩子还能接班，养两个，一文一武齐活了。扭头看看自家的，全是讨债来的。
    大萨满学着南郡礼节托了冕服去寻君主，只在空空如也的中帐里哭天抢地扑住了面色冷峻的大王子。南地的书信几乎同日到达，邀到了这么一支南下的使团。
    赫连允在耳边捕捉到细微的人声，便开口问询：“可是使团抵达了？”
    “正是。使团已经过了界河，过不几日，就能到玉京城。”
    指笼中的燕被赫连允松手放出，扑腾腾飞身而起：“孤倒是想看看，这南地君主，拿得出何等诚心的贺礼。”
    “若那《金银帖》上的话真的作数呢？”
    大萨满持着旌，盖住眼底的些微痛惜：“天地纵横，终有道法，若这真是一线生机，大君须得握住。”
    额角的抽痛几乎是伴着挡住月色的雾如约而至，十几年里翻来覆去在疼痛间滚过，竟然已经有些习惯。
    赫连允在夜风里轻声嗤笑：“天地不仁，何来垂怜？这天意命定，也不过是戏弄人心罢了。”
    那几乎是撕裂魂魄的疼与蔓延到骨子里的折磨，他忍了一时半刻，容着神经渐次麻木，只扬起下颌凝视漫无边际的长空，嘲弄装满了一双眼：“不配为引路。”
    北地的夜没什么春意能寻，积了一冬的雪半化不化，湿淋淋像个铺盖垫在草场之上。
    白月当空悬着，清泠泠在雪上落了一地的月色，霜一般冷。
    作者有话说：
    修订了一下子细节。
    有缘则会。
    非常感谢愿意阅读和反馈的大家——
    第2章 、虎归山
    敬你，放虎归山；
    赫连聿在夜半时分翻出了使团驿馆。她捻着一支半开不开的海棠花，在晦暗的院角抛出了花枝，精准地越过栏杆敲上一扇窗。
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